出了大殿，穿过空旷的广场，重重的围墙和楼阁，不知走了多久，才走到那栋挂着“文澜阁”牌匾的地方。我正想着皇著自己每天在皇宫里面从一个地方走到另一个地方，累都累死了，不病恹恹的才怪——就看到了那台阶下面停着的一架步辇。
于是这念头又变成——他自己成天都走不上几步路，也不锻炼身体，不病恹恹地才怪。
前面那太监小跑上去通报：“启禀皇上，谢怀真求见。”
他大爷的，现在是皇著要见我好吧，怎么就变成了我求见——
腹诽归腹诽，现在他还是这里的老大，面子还是要给的——我还等着他把我扔翰林院去呢。我走上白石砌的高高的台阶，走进那阴风阵阵的文澜阁——啧啧啧，整天呆在这么阴冷的地方，不病恹恹的才怪——然后撩起袍子给皇著磕头。
皇著于是用他那有气无力的声音又说了一次“平身”。我站起来，只见他挥了挥那只苍白的手，他身后的两个宫女，站在不远处的两个太监，还有领我进来的那个大太监，一下子都无声无息地退了出去——那大太监出去的时候，还顺手关了门。
皇著整个人瞬间淹没在一片昏暗的光里。但是他看着我的那两只眼睛，依旧亮亮的。
他不说话，我也不知道该说什么好。僵了半天，他才开口问：“谢怀真，你的文章朕看过……很好。朕叫你来，是想问问，你师承何人？”
还好，这些素羽拎都着我的耳朵叫我背清楚了的——他说了多少遍了，要是身世出了纰漏，我和崔叔闻两个别说做官，脑袋能不能保住还不知道呢。我弓弓身子：“禀皇上，臣的恩师是雍川骆静轩先生。”
素羽说，这个骆老头子非常古怪，一个人在山里隐居，二十几年谁都不见，几个月前刚刚死掉了——拉来充我和崔叔闻的老师再好不过。
皇著点点头，眼睛里看不出来是相信了还是在怀疑。我赶紧补充：“今科状元崔叔闻也是家师的弟子，文章也做得比小臣好——”
他摆摆手打断我：“不干文章的事。你……是雍川人氏？”
我答：“是。”
他又顿了一阵，仿佛在回忆着什么，又仿佛在犹豫着什么，修长的手指一直在椅子的扶手上弹动着。这沉默令我害怕。
但是又突然想笑——记得在我来的那个时间里，曾经有个人这么说：“不在沉默中爆发，就在沉默中灭亡。”
皇著在一阵沉默之后，爆发了。
“你今年几岁？家在何处？父母做何营生？家中有兄弟几人？跟那位骆先生读了几年书？你的名字……为什么叫怀真？”
我于是也一口气回答：“臣今年二十一岁，家在雍川白亭县，母亲岑氏，生小臣的时候没了；父亲大名叫谢虎，是个烧炭的，去年也没了；家里没有别的兄弟。小臣九岁时跟了骆先生读书，到骆先生故去时正好十年。至于小臣为什么叫怀真……小臣也不清楚。”
——完了，这个素羽也不知道，所以我当然也不知道，不过说不知道也没什么关系吧？！
算了算了赶紧拿点别的事情说——
“小臣家中贫寒，本无钱读书，亏了骆先生不要学费，只要我爹爹每年冬天为他烧一窑炭。所以小臣……”
皇著点点头：“这位骆先生果然高风亮节。你……娶妻了没有？”
我头皮一炸。
难道说……皇著想招我做女婿？不是吧——做驸马的不都是状元么？再说了，论相貌崔叔闻那小子比我漂亮，论人品……咳咳，好像我要好那么一点点，论文才我们倒是不相上下，可是崔叔闻那一手字画简直就是颜真卿附身董源了——怎么看都应该是先考虑他啊。
这个素羽也没教过，我只好老老实实地说：“禀皇上，小臣尚未娶亲。”
我说皇著蜀黍啊，本来我跑您老人家这儿来，可为了您翰林院里面那个苏学士；虽然现在我断了对苏学士的一切念想了，可我对你的女儿什么的一点兴趣都没有哇……
皇著食指在椅背上面一敲：“哦。”
我只觉得自己头皮上那一阵麻渐渐蔓延到后背，然后又落到脚底。素羽公子，素羽少爷，素羽大哥，素羽大爷，我不玩了，快来带我出去——我不做官了，我在这京城里做点小生意，或者回山里种地去——干什么都比对着这么个怪蜀黍强啊——
皇著终于咳嗽一声：“好了。朕也累了，你先退下吧。李幸——”
刚才那大太监闪电一般推门进来：“谢榜眼，跪安吧。”
呵，原来这太监名字就取得这么有幸，不得势才怪哩。
我赶紧磕头，逃命似的大步出去了。大太监带着我到了皇城根，我大老远就看到崔叔闻两手笼在袖子里，站得笔直端正地在那里等我。我道声谢就打算走人，后面李幸突然很故意地咳嗽了两声。我这才想了起来，素羽说过，对这些奴才，“孝敬”的东西是少不得的。我一拍脑袋：“瞧瞧……我差点忘了……”
说着从脖子上解下素羽给的玉佩来，两手递过去：“今日晚生走得匆忙，身上也没什么拿得出手的，这块玉佩是晚生从小戴着的，一点点小意思，给公公做个见面礼——”
李幸伸了短短的脖子左右看了看周围，才接了过去，放在手里掂了掂，又凑近仔细看了看。
然后他脸色刷的一下就白了！
我被他的表情惊后退一步。话说素羽给的东西自然不会是地摊货，可是这李大太监也不像是没见过世面的——难道说这玉佩珍贵到连他拿了都手软？！
我嘿嘿一笑：“李公公，要是没别的事，晚生就先告辞了。”
他愣愣地点点：“谢榜眼慢走。”
我转身走人，只听到身后一阵风声，再回头，李幸已经没了踪影。嘿，他长这么胖还跑这么快，真难为他了。
崔叔闻已经朝我走了过来，笑嘻嘻地问：“怎么样？皇——皇上找你干什么呀？”
他今天穿了身大红色的袍子，头顶着大红色的帽子，脖子上再挂朵花就活脱脱是个新郎官儿，十足的神气，就连迈的步子都有些官样了。
——可惜脸仍旧是那张清秀的脸，怎么看都是肚子里不长花花肠子的，所以让人看了特别有欺负他的欲 望。
我在他肩膀上面一捶：“当状元了，神气啊你！”
他捶回来：“见皇上了，神气啊你！”
我正要再捶，手腕就给他抓住了：“此处皇城重地，不宜喧哗，谢贤弟，咱们还是先回了旅店，再研究学问吧！”
我白他一眼：“崔兄所言极是，请！”
我们今天是骑马来的。看门的小兵远远看到我们，一溜烟小跑去把两匹马都牵了来。那马一匹纯黑一匹枣红，势均力敌，互相看不对眼，牵到一处就没完没了地喷气踢打。昨天我们游街的时候，几次险些踩了旁观的路人。我跟崔叔闻说咱还是另外找两匹马好了，崔叔闻一扭头，说这样才好玩。
可是我现在看看那个牵马小兵的表情，怎么看都不像是好玩啊。
第二十七章 眩晕
这一路回去，两匹马又是互相踢打挤兑。等它们又挤到一处的时候，崔叔闻笑说：“你看，他们这样不老实，那些看热闹的才不敢走得太近嘛！那些人看看我也就算了，可是昨天我居然听到有几个小丫头赞你英俊潇洒……啧啧啧，下回咱还是坐轿子吧！”
我说：“崔兄客气了……崔兄昨日在玄武大街上一亮相，就惹得老少女子纷纷围观，掷上马背的鲜花还刺伤了尊颈少许，这等的引人瞩目，真是羡煞小弟啊——”
我话没说完，崔叔闻就伏到了马背上，伸长了舌头往地上一阵干呕。
我嘿嘿一笑：“小弟曾闻有人晕车，有人晕船，想不到今日居然得见有人晕马，真是大开眼界啊！”
崔叔闻抬头，白我一眼：“比起某些晕美人的奇人来，愚兄晕马也算不上稀奇！”
走了没几步路，就看到路旁零零星星站着些女子，嫁了人的大大方方站在街边张望，还是黄花闺女的用衣袖遮了半边脸偷偷地望——总之是望，目标是街心慢慢走着的一顶四人抬的轿子。那轿子通身雪白，帷幕上却隐约有些兰竹的图案，估计里面坐的是什么有名的才子少爷。
我笑笑摇头：“啧啧，崔兄，想不到我二人在此，居然比不过一顶煞白煞白的轿子！”
崔叔闻也笑：“不错不错，我正想着这一路回去，不知又会惹来几个无知少女赞你英俊潇洒，这下可没人看你了！”
我一口气憋住，勒了马，挤出一个最真诚最闪光的笑容来问路边一个买豆腐的老大妈：“这位大姐，请问前面走的，是哪位大人的轿子啊？”
那老大妈老桔皮一样的脸上笑出朵桃花来：“这位公子听口音是外地人吧？也难怪你不知道——那个，是翰林院苏学士的轿子！”
我两手一抖，险些从马上跌了下去！
这真是……老天爷在玩我么？不想见了的时候，他自己就到跟前来了。
身后崔叔闻冷笑一声：“原来是苏学士啊……”说着自己就打马从那轿子旁一阵小跑过去了。我只得跟那老大妈说：“多谢大姐了，生意兴隆！”
说完看看那密不透风的轿子，再看看已经走得远远的崔叔闻，居然莫名其妙地叹了口气，然后打马追了上去：“崔兄——等等小弟啊——小弟不认得回客栈的路啊——”
那崔叔闻的马就跟尾巴着火了似的，一路小跑。我好容易跟上，不但我那黑马儿气喘吁吁，就连我自己都气喘吁吁了。等走近了，崔叔闻也不回头，只是慢慢地说：“谢贤弟，咱们这回中了前三甲，当然是要进翰林院的，以后你见那位苏学士的机会，可就多了！”
说完狠狠踢了那马肚子一脚，一溜烟就不见了。
岂有此理，他还不是听了素羽那句翰林院多美人才肯来赶考的？他又有什么好生气地的？哼！
我放出笑脸攻势来，攻了好几个路人才问清楚了回那“永通客栈”的路。进了门，叫小儿拴了马，想想还是先溜到素羽那里去避一避吧——素羽说不放心我们，在我们房间附近另外包了个套间住着，却又叮嘱我们装作不认识他，害得我想找他的时候，都得偷偷摸摸的。
到了他门外，我也不喊人不敲门，就自己推门进去了。只见素羽难得地端端正正地坐着，他对面是一个圆得放光的光头。
原来是个和尚啊。
然后我就听到极激动极凄厉的一声：“喵——呜——”
一颗白白的猫脑袋从和尚臂弯里伸了出来，两只水汪汪的大眼睛看得我直觉的自己是只老鼠。我顿了一顿，才认出它来。
玄石。
嘿嘿，当年那个大和尚就叫了它一声，我到现在还记得，记性不错嘛。
所以现在眼前这个，正是当年想杀我，却又被永敬伤了的那个大和尚！
就在我推门进去的霎那，一猫两人三双六只眼睛齐齐看向我。素羽脸上稍稍有那么点惊讶，那大和尚圆圆的脸笑得像尊弥勒佛，玄石却咧着嘴巴，仿佛在咬牙切齿。在玄石那一声“喵呜——”之后，素羽淡淡才地说：“这位公子，莫不是走错了地方？”
他说着，两条眉毛跳了跳。
我再看看那小猫，终于反应过来，朝他拱拱手：“抱歉抱歉，在下今日多喝了几杯，一时头晕走错了门，还请见谅。”说着正要退出去，突然那和尚摆