“巴蒂斯特·拉尔热？”银发男子问。
“你……你是谁？”
银发男子轻蔑地瞪着他。
“我叫埃德加·彭斯，是个在海上讨生活的人。”
巴蒂斯特不由自主地颤抖起来，好似得了热病的人。他觉得五脏六腑都冻结了。他听过这个名字。埃德加·彭斯，那个著名的乔治·彭斯的父亲，也是新英格兰地区一大帮血族的先祖。他常年在海上漂泊，行踪飘渺，人送绰号“海上的流浪者”。
“你……你想干什么！”巴蒂斯特绝望地问。他几乎知道埃德加·彭斯为什么找上他了——肯定是为了刺杀总统那事。
“别紧张，拉尔热的巴蒂斯特。”埃德加说，“我与你无冤无仇，不会对你怎样的。我只是护送一个朋友前来此地。你伤了受她庇护的孩子，她来寻仇，就这么简单。”
说罢，他闪开身，为一直站在他背后的披斗篷的小孩让路。小孩走进舱室，她身上散发着比埃德加·彭斯更为恐怖的魄力。
斗篷下伸出一双纤细苍白的小手，掀开兜帽，露出一张洋娃娃般精致漂亮的面孔。她外表的年纪不足巴蒂斯特外表的一半，实际年龄却比巴蒂斯特和埃德加加起来还要大。
“佩德雷加斯的伊莎贝拉向你致意，巴蒂斯特·拉尔热。”
这是巴蒂斯特一辈子听到的最后一句话。
作者有话要说：
48
48、黑色利刃17 。。。
4月21日，一列火车载着亚伯拉罕·林肯的遗体，从华盛顿驶向伊利诺伊州斯普林菲尔德。整列火车都覆着黑色的布匹，挂着花环，车头蒙着一张巨大的黑毯子，上面放着总统的遗像。
成千上万的民众涌到铁路边，送别灵车。男人脱帽致敬，女人弯腰鞠躬，孩子们在山坡上挥舞着国旗。白天，迎接它的是鲜花和礼炮，晚上，人们点起篝火，为灵车引路。从华盛顿到斯普林菲尔德，铁路变成了一条金色的火光。在费城，为了见到总统最后一面，人们从凌晨排队到天黑，密密麻麻的队伍从独立厅蜿蜒而出三英里长。在纽约，近五十万民众送别了总统的灵柩，那些来不及在市政厅向灵柩献花的人，追着火车向西边奔跑。七百多万人在灵车沿途为总统致哀，一百五十万人瞻仰了总统的遗容。
在灵车到达纽约的前夜，两个黑衣人偷偷爬上了火车，没有惊动任何人。他们径直来到安放着棺椁的车厢。夜已深了，林肯的夫人和儿子在另一节车厢休息，棺材边守夜的只剩下爱伦·平克顿。
这位私家侦探兼吸血鬼猎人对两位访客的到来没有表示任何惊讶。
卡尔文·布莱克——这时应该称他为卡尔文·佩德雷加斯了——对平克顿说：“打开吧。让我见见老朋友最后一面。”
平克顿和拉米那一起搬开棺盖，让它斜靠在棺材上。亚伯拉罕·林肯静静躺在铺了丝绒的棺材里，神情平静。他的遗体做了防腐处理。棺材里放满了鲜花。
卡尔文在棺材边坐下，凝视着这位已经获得了安息的朋友。
“你还记不记得，”他对平克顿说，“五年前护送亚伯拉罕从斯普林菲尔德到华盛顿的，也是我们三个。”
“忘不了。”平克顿沙哑地说，“就像发生在昨天一样。”
当时，每当火车在站点停靠，林肯就要下车会见民众，发表演说。今天，成千上万的人聚集在铁路沿线，送别总统的灵柩。
在林肯离开斯普林菲尔德时，他发表了一场演说。“此刻，我离你们而去，不知道是否还能回来，也不知道何时能够回来，因为我面临的使命比华盛顿还要艰巨。如果没有曾经帮助过华盛顿的神圣上帝的协助，我不可能成功；如果上帝保佑我，则绝不允许失败。”他的确成功了，却也没能活着返回那座生活了二十五年的小城。
像所有为死者守夜的人一样，卡尔文、拉米那和平克顿聊起了亚伯拉罕·林肯的往事，他们聊他和玛丽·托德的婚礼，聊他竞选时期的轶事，聊他的儿子们。接着他们说起了自己。平克顿说他会回到芝加哥，那儿还有他的一家私人侦探社，不过侦探社背后实际上是个吸血鬼猎人的事务所。卡尔文已经变成了血族，不能再以人类的身份生活下去。他决定选个合适的时间，宣布他的“死讯”，把财产“捐赠”给一家“福利机构”。那机构实际上是一个互助组织，负责为血族制造合法身份，卡尔文可以通过它继续经营自己的产业。拉米那说他的母亲（也是卡尔文的血族之母）堂娜·伊莎贝拉会搬来美国住一段时间，教导卡尔文有关血族的事。他们两人都相信堂娜一定会把家里闹得鸡飞狗跳。卡尔文说起了自己的小仆人托马斯，他梦想成为一名吸血鬼猎人。平克顿很欢迎他来自己的侦探社工作。在将来的某一天，小托马斯会成为美国历史上第一位黑人吸血鬼猎人。
最后他们的话题又回到了亚伯拉罕·林肯。
“你相信吗？”平克顿从马甲里掏出一个锡制酒壶，抿了一小口。
“什么？”卡尔文问。
“黑人奴隶得到了解放，他做到了这一点。可是你相信有一天在这个国家，所有肤色的人都能平起平坐吗？你觉得那可能吗？”
卡尔文思考了一会儿。
“我的养父教育过我，建国之父们在《独立宣言》中写过：人人生而平等，这是不言自明的真理。他们为每个美国人都开出了一张支票，可以从正义的银行里兑现他们所许诺的自由、平等和追求幸福的权利。这不应是一张空头支票。不论是对白人还是对黑人，它终有一日会兑现。①也许不是现在，也许是几十年后，几百年后，也许需要几代人的努力，也许会付出很大的牺牲，但是我相信终有一天它会实现。”
※
1865年5月3日清晨，一艘捕鲸船在费城短暂地靠港。船还没停稳，堂娜·伊莎贝拉就跳到了码头上，敏捷的动作吓了旁边的码头工人一跳。
她摘下头上的纱帽，高高举起，用力挥舞着，对一名靠在船舷的银发男子叫道：“喂！埃德加！你不一起来吗？”
男子冲他摆摆手，表示“不必了”，接着，捕鲸船驶出了码头。它来费城只是为了把这位小小的客人送下船。
堂娜·伊莎贝拉戴上帽子，从腰带里抽出一把缀满蕾丝的小折扇，边摇边抱怨：“晒死了晒死了，拉米那那个小混球在哪儿呢？不是说好了来接我的吗？”
她在码头等了大约十分钟，拉米那才驾着马车姗姗来迟。堂娜·伊莎贝拉劈头盖脸一顿痛骂，拿她的小折扇不停敲着拉米那的头。
“我亲爱的小儿子呢？！”堂娜气鼓鼓地问。
“不就在您面前吗。”拉米那在阳光下显得病恹恹的。
“你已经不是我家排行最末的小儿子了！”血族之母有些幸灾乐祸，“所以堂娜不宠你啦！”
“哇哦，这么说我失宠了？”
“伤心吗？”堂娜一边爬上马车一边问。
“并不……呃，好吧，有一点儿。”拉米那说，心里却觉得挺高兴的。
堂娜坐在马车上，拉米那会载着她去“新家”。拉米那对外宣称卡尔文死于枪伤造成的感染，所以他们暂时离开华盛顿，搬到了费城。堂娜会和他们一起住一段时间，等卡尔文适应了血族的生活，她就离开他们，去广袤的西部旅行。堂娜·伊莎贝拉喜欢旅行。
拉米那一边驱使马儿调转方向，一边问道：“说起来，堂娜，您当时为什么会留一枚戒指给小托马斯？”
“因为我有先见之明呀！那孩子看起来挺靠得住的。”
“他立志成为吸血鬼猎人。”
“哇！真是志存高远！”
“等到了家里，您别闹腾行吗？卡尔文现在还很虚弱。”
堂娜·伊莎贝拉忽然问道：“你们在一起了？”
她听见拉米那尴尬地咳嗽了一声。
“噢，这有什么，我见得多了。我有没有对你说过，我有个朋友叫堂·何塞，他就喜欢男人，有一次他得到了一个据说是古罗马时代的……”
拉米那翻了个白眼。看来在将来的一段时间内，他没什么清净日子过了。
——黑色利刃·完——
注释：
①事实上这个比喻出自1963年马丁·路德·金在林肯纪念堂前的演讲《我有一个梦想》。
作者有话要说： 《黑色利刃》的故事到这里就结束啦！下一个故事《恐惧风暴》（Terror Tempest）发生在二战时期，埃德加主场，而詹姆斯船长会以意料不到的方式再度出场哦！
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49、恐惧风暴01 。。。
公元1952年，新罕布什尔州，汉诺威
艾萨克·格拉克曼教授每周三会去一家名叫“夏洛特的干花”的咖啡店，雷打不动的习惯。
每到周三早晨，咖啡店刚一开门，他就来了。他会坐在一个靠角落的座位，打开一份当天的报纸，等咖啡店老板送上早餐。早餐后，他有时会悠闲地读一本自己带来的书，有时会把各种资料和文献摆满整张桌子，有时会用手指灵活地转动一支钢笔，构思自己的新论文。
艾萨克·格拉克曼在达特茅斯学院教授历史，周三正好没有课。他习惯到咖啡店消磨时光。他来到美国已经十年了，现在定居在新罕布什尔州，他的妻子娜奥米是名作家，他们的养女（也是艾萨克的侄女）瑞秋则在另一所常春藤盟校念书。
一天早晨，艾萨克正像以往无数个周三早晨一样，边喝咖啡边读报纸，有人走到他身边问：“格拉克曼教授，您好，我可以坐在您对面吗？”
艾萨克放下报纸，一名栗色头发的年轻人正在他斜后方低着头看他。他点点头，“请坐。”他不认识这年轻人，但是在小镇上，这样的年轻人随处可见，大多都是学院的学生。或许这个年轻人来听过他的选修课吧。毕竟艾萨克不可能把课堂上的每张脸都清清楚楚地记下来。
年轻人坐到他对面，双手十指交叉，放在桌子上。
“格拉克曼教授，我听了您的选修课，真是非常有意思，令我大开眼界。”
艾萨克露出笑容。他开了一门奇妙的选修课，叫作“欧洲中世纪黑魔法与炼金术史”。这门课最初遭到了许多人的反对，他的大多数同事都觉得他是在胡闹，但是这门课出奇地受欢迎，场场爆满，许多抢不到座位的学生从别的教室搬来椅子，甚至坐在教室外面的楼梯上听课。
“上一次课，您说到了炼金术大师尼古拉斯·勒梅，还有炼金女王莉莲娜·霍克，我得说，那真是……”年轻人顿了顿，“让人耳目一新。”
艾萨克端起咖啡喝了一口。“就像大法师梅林一样不可思议，对吧？”
年轻人露出一副了然于胸的样子。艾萨克打赌，他肯定做足了功课。
“我还读了您的著作，《欧洲炼金术源流考》�
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