“说来听听。”
肖庭风却又闭紧了嘴。心念一动，我明白了“三次是不是都在九节堂？”
逃跑两次，加上这一次，也算是很频繁了。
“庭风，这次，我真的是冤枉的。”我转转眼，非常诚恳地向肖庭风诉苦。
“楼里只怕有不少人要想要吃了我的肉了吧？”
“不知道。”
“谢钟灵死了么？”
“庭风不知。”
“你也认为是我干的吗？” 肖庭风没有什么表情，只一直躲闪着不肯正视我的脸，烛光闪动，在他脸上映出可疑的红光。
“我真的是被人陷害。楼主是我的师傅，最是公正严明。朱堂主不在，我能不能直接写封信给他陈情？”
肖庭风只道“堂主必会给小师叔一个公道。”
我是个洁身自好的人，矫情得连香烟都不许自己上瘾，不过，那是曾经。金玉掩息丹阵痛忽如其来，铺天盖地，我恨不得能拿刀子捅自己几下，那样，或许还好受些。一刻都难耐，我伸手在嘴里咬了几下，挣扎着在里衣襟上哆嗦写了几个字，干挨到天亮，神智就已经半昏迷了。模糊中有人拿来热毛巾为我擦拭，我一把抓住那只手，牵了衣襟，喉咙嘶哑却一句话都吐不出来。嘴里给塞进了团软布，防着我咬伤自己舌头。
昏睡中的日子都作不得数。以为自己不过是睡了半晌，给冷水浇醒的时候才被告知，已经三天了。楼主赏了半粒金玉掩息丹。谢钟灵已经死了。
☆、第6章 堂主
半粒丹药意味着——这一个月里，日日都要挨上两个时辰的痛，不就是个死罪暂免，活罪难逃的意思么？谢钟灵还死了，枉费我咬破手指写的陈情书，连“一片冰心在玉壶”都用上了。我是跳进黄河里都洗不清了。
身上还是那身青衣，不过已经皱得象腌过的菜叶，我抬手一闻，不禁皱眉，味道也特象。
肖庭风后面跟着个人进来了，我呆呆地看着他们沉默地从食盒里端了三样小菜和糙米饭出来摆上。菜色也不算丰盛，我倒松了口气，不象是个送行饭的意思。要是忽然来个饕餮大餐，我估计还真是食不能下咽了。
端了碗边往嘴里扒拉着饭粒，边瞅着肖庭风俩人。都象一个庙里的菩萨，肃然立着表情欠奉。我吃个饭还需要盯着不放么？
伸头一刀，缩头也是一刀，我填饱肚子，仔细擦干净嘴道“走吧。”
肖庭风不接话，板着脸问道“吃完了？” 见我点头，后面的人上前收拾了东西，门外又进来两人提溜起我扭了双臂跪在地上，正正脸色才道“顾北溪，勾结外敌，媚敌欺主，挞三十。”顿了顿，又道“薄情寡恩，背信弃义，永禁暗室，以儆效尤。”
打板子，挨棍子、灌水都刺激不到我。听到永禁暗室，我心头一颤，挣起身子叫屈“不审不问，就判了我的罪？是谢钟灵泼我污水，朱轩公报私仇，我要见楼主。”
后面两人见我不服，手上加了劲道“事实俱在，还不老实。”两人都是刑堂老手，我立刻痛得说不出话来。
“顾北溪，楼主是你想见就见的么？谢钟灵人已经死了，他和你有什么深仇大恨？拼着一死来诬陷你？”
我也很想知道他为什么要拼着一死来诬陷我。“我，我……”我无奈地干嚎“我要见楼主。”如果能见到卫恬简，不管是抱大腿还是跪死床头，都要一试。
肖庭风怜悯地看我垂死挣扎，道“秦王为你遣人封了如意钱庄和楼里几处庄子，要挟楼主放你。你还敢否认。”
“盗马者死，盗牛者加，入了子午楼，见了官府的轿子我都绕着走，我不认识什么皇亲国戚，谁知道秦王是干什么的。”我是悲愤交集。光是谢钟灵的话，或许卫恬简看在我在床上还算尽力，后来改过自新得还算得力，还有丝活路。被柳温瑜上了，也不过是多几场打。哪里又来了个秦王？
“秦王姓柳名温瑜”肖庭风提点道。
果然是流年不利。秦王手握燕云卫，是这个王朝最大的特务头子啊。
看我仲怔，肖庭风又道“他今日着人送上碧潭珠给楼主，言明你是他的人，要楼主好生送还。”
什么他的人，这不是把我往死路里逼么？卫恬简看着风流飘逸，骨头可不是一般的硬。我飞快摇头表忠心道“顾北溪得楼主大恩，怎么会是柳贼的人？楼主必不会应他。”
肖庭风奇道“楼主为何不应？秦王不过要一个属下弟子。子午楼做生意，少不得要官家照应。总不能为个叛徒得罪秦王。”
大约我眼中的绝望太过明显，已不再叫我小师叔的庭风接道“不过吗，子午楼也不能让人掐着脖子欺负。楼主说了，要人可以，子午楼想什么时候给就什么时候给。上刑。”
是打残了再抬过去，还是弄疯了再给？
抽鞭子是个技术活。三十鞭可以抽得血肉横飞却不伤筋骨，也可以三鞭抽掉条人命。刑堂的人不敢放水，也不敢真抽死了我。
永禁暗室，我趴在地上苦中作乐麻痹自己，狐狸精做不成，又要变成吸血鬼了。
鞭子大约上沾了盐水，背上到大腿火辣辣地痛。不知会不会留下满身伤疤，楚涵常爱涎着脸捉了我腰上肌肤试手感，我就两手摸到他胸前块垒分明的肌肉，到最后都以滚作一团收尾。我真想能抱着他哭上一场，不用管他妈的什么男儿有泪不轻弹，把满腔郁闷委屈倒出来。可是，楚涵我今生八成都再也够不着了，够得着的我不能抱，能抱的我又不敢抱。
“庭风，给我点水。”一双黑布鞋踱到我眼睛能看得到的地方，我抬不起头来，哑声试着叫他。
“是我。”人挨了打，反应也要慢三拍。
“原来是朱堂主。”
“看起来还不太糟糕。想喝水吗？”一碗水平平地放在离我一尺远的地方，发着清幽的光泽，我不由抿抿干裂的嘴唇，一点一点伸了手过去。
不出所料，手刚搭上碗沿，啪地一声，水碗给朱轩一脚踢飞到墙上摔个稀烂。朱轩名字多大气，心眼却象针眼般小。我不由得呵呵笑起来，虽然声音象在敲打破锣。
朱堂主果然配合，“顾小八就是顾小八，让人不得不佩服，死到临头，还笑得出来。不过，”他慢慢低下头来看着我满是血污的脸，弯弯嘴角道“你这副模样，大概谁的床也爬不上去了吧？”
唉，怪不得古人云：独处防心。就我们俩，他的怨毒完全没有了遮掩的必要。我也就不跟他装天真了“那是，那床留给朱堂主爬吧。朱堂主不是想了小十年了么？爬上去过么？恐怕连看都没有看过吧？”
我是嘴欠抽，明知硬碰硬后果就是再加上些伤，还是没忍住。我痛在身，他痛在心。谁都没得着好。
暗室就是暗室，不见一丝光亮。我给弄在里面完全感受不到时间如何流淌。我有个巧法子算日子，就是每天雷打不动的两个时辰的挨痛。痛起来就是申时。
☆、第7章 自由
但是，到后来，我还是糊涂了。睁开眼和闭上眼都没有什么不同。我就干脆睡觉闭着眼，睡醒时合上眼。三餐潦草，不见阳光，鞭伤后的缺乏治疗，每天逃不开的深痛，看不见未来的忐忑，让我的身体找到怠工的理由，我先还能摔几个碗踢几脚墙吼几嗓子什么的发泄愤怒，后来，我想睁开眼都困难，来来回回地做那个梦。
凌晨五点，我和楚涵坐在海边沙滩上等日出，不是旅游的旺季，少有人行。只听得海浪拍打海岸的声音，楚涵把我圈在他的怀里，一遍一遍放肆地吻着我的脸腮，眼帘，锁骨，要不是忌惮在公共场所，只怕手也要伸进腰带里了。
我也不时捉了他的手在嘴里轻咬。
“小溪，我爱你。”
“哥，我爱你。”
海风习习，两情相悦，夫复何求？
楚涵——贵公子，我——穷学生，一个要爱，一个敢回应，就这么着了。我曾被人拉在暗处打断过肋骨。最后就是两人离家私奔的把戏。最穷的时候俩人一天只吃泡面，即使这样他的家人所希望的结局也没有出现。
我毕业了，他的事业也磕磕碰碰起步了。我们俩有了些余钱，第一次也是最后一次旅游。回家晚上，我下楼去便利店买可乐，然后，就是永诀。
我在梦里说“哥，我爱你。”
脸上泪水泛滥成灾。
梦里不知身是客，一晌贪欢。……别时容易，见时难。
“小八，小八。”一个声音锲而不舍穿透厚厚的岩石钻进我的耳朵里。我不叫顾小八，我叫顾北溪。我不愿睁开眼。楚涵正在我的耳边呢喃“小溪，小溪，我爱你。”
嘴里给灌进了苦涩的液体，我本能要往一边侧头，有人固定住了我的头，又倒了些药进来。
掀掀眼帘，眼前金光闪耀，我试图抬手去捂住眼睛。
“不行，在暗室里呆久了，得把眼睛遮住。”是孙远藐。
很快眼睛就扎上厚厚布条。
手腕处有人在搭脉，我咧了嘴做了个笑的动作“孙堂主。”
却没听到人回应。我能想象他凝神切脉时的样子，眉头永远是皱着的，嘴唇永远是抿得紧紧的。
“我的眼睛，没事吧？”
“没事。小八，放心。楼主召了孙堂主过来掌案，孙堂主不能砸了自己招牌。”是柔姬一惯的娇媚俏语。
卫楼主还能记得有我这么只狐狸么？
“傅堂主，我可不可以见见楼主。”柔姬是故意给我透露是楼主召了孙堂主过来的事情吧。
“好，小八狐狸，先乖乖吃了药，师叔就带你去见你师傅。”柔姬什么时候都不忘了占我的便宜。
听她答得这么干脆，事情好象有了些转机。
几位堂主都是前楼主的徒弟——也是卫恬简的师兄师姐。而我，是卫恬简的徒弟，辈份小得不成样子。
“师叔，师傅是不是还在生我的气？师叔，你知道的，我哪里有豹子胆背叛子午楼，最多，就是出去玩两天。”我在病中，又加上刻意，很容易营造出凄惨的气氛。
看不见他们的表情，我只有尽力探寻着黑暗中可能有的一线生机。
“小八，猜猜是什么？”柔姬往我手里塞进了枚圆溜溜的东西。
“碧潭珠。”碧潭珠其色如翠，其质如玉，澄澈空灵，冬暖夏凉，在我脖子上挂了两年，我怎么会不识得？那时我正总结上次失败的经验，谋划着第二次逃跑。楼里顺风顺水连做成两笔大买卖，卫恬简心情大好，奖赏楼里人人有份。金银珠宝满天飞，柔姬的一株罕见昆山养颜草，朱轩的是柄名家金错刀，我就得了颗珠子。
“我给你戴上好不好？贴身带着，不要再给人了。这珠子对人不好，对你倒是能涵养内丹增补益气，好得不能再好。”
我拉住那只手，央求道“师叔，我真的想见师傅。”
柔姬顿了顿“小八，你说实话，你逃了两次，这次又是为什么？不想清楚，你师傅问起来怎么答？不是送上去给他当了出气筒。”为什么？为什么？第一次为了自由，第二次，我一觉醒来，在卫恬简的怀里，身上，□。 那时我意志坚定，正对楚涵思念不已，才敢于坚持思想和身体的纯洁。
“事可一不可二，岂可有三？秦王送了这珠子回来那天，楼主砸碎了房里所有的东西，发誓要你再不能离子午楼半步。”
我强笑道“立毒誓不行，不是还有金玉掩息丹吗？别囚着我了，那地方又�