陈群首先赞赏：“主公所谋，真所谓万世基业也。夫子曾言：财物摆放在路边，若无人看守，那就是教诲人盗窃。若是派人监守，那才是导民向善的义举。
再者说，按照父神教教义，世人皆有罪，我们都欠父神一个死。权力到了有罪之人手中，不能没有监管。我赞成官员加强监管，主公常说：心底无私天下公，我不怕监管，为了主公万世基业，我愿在琅邪推行此新政。”
沮绶犹未甘心：“主公说的很有道理，可是，此时此刻离开青州，主公心中，是寻找那女子的成份多点，还是真的为了推行新政？”
“子正”，刘备敲了敲桌上的地图，说：“依你的智力，难道看不出来，此刻反而是我离开的最佳时机吗？中原大战才结束，十四郡征发民夫参与战斗，天地荒芜，打仗，打的就是军事物资。现在各地兵士无粮草供给，就是诸侯有心作战也没有那个资本。依我看，诸侯至少需要缓三年时间，才能另开战事。”
确实，历史上这次讨董战役后，诸侯用了五年的时间才募集到开战的物资，随后，兼并大战再度兴起。
“曹操乘势崛起，新占三郡，立足未稳，袁本初反而成了诸侯中第二第三势力，必然图谋扩地。青州已给了他教训，冀州韩馥懦弱，又有不供给粮草之狠，袁本初的下一个目标很可能是谋夺冀州；孙坚新回，与刘表袁术必起新衅。而我们呢？
今年我们搞了雷誓，诸部族新附，辽东三韩新归，我们正需要消化胜利果实，诸部族正需要习惯我们的‘血酬’纳税法，我驻扎白狼，正好监控辽东，征召诸部族参战，扬威草原。
还有，我大汉衰弱，各异族已开始蔑视大汉权威，辽东鲜卑屡叛不说，匈奴于夫罗在京师洛阳申诉之时，竟敢乘机掳掠公卿大臣，是可忍孰不可忍？既然大汉无力讨伐此种行为，我来伐，我拟打着寻找张嫣儿小姐的幌子，攻伐草原，夺回被掳的大汉仕女，尽驱异族向北进入苦寒之地，让世人皆知：犯我大汉天威者，虽远必诛。”
田畴这时已完全心动，附和说：“当然，此举还能打通自草原向长安朝贡的道路，有我们地方大员强势拥立汉帝，董贼必不敢过分逼迫吾皇，此乃国之大业也，不可没有畴所在。草原道路我熟悉，主公可全力攻伐，白狼城后勤之事，畴愿一力承担。”
大草原嘛？天苍苍，野茫茫，我刘备来了，谁敢犯我大汉，我为你讨个说法——
畅想着攻伐草原之事，刘备点头应允了田畴的自告奋勇。
正在此时，典韦来报：“徐州别驾从事糜竺，久候主公赴宴不至，已与糜小姐登门敦请。”
第四章 群雄割据 第四十五节 变卦
大汉历396年（初平元年）十一月。
大野泽边，巨野城。
曹操皱着眉头，看着底下报信的军士：“刘备与徐州陶谦联手，废止了五铢钱和新钱（董卓小钱）——刘备想干什么？董卓有朝廷大义，有权发行新币。刘备既不尊董卓新令承认新钱，又废止朝廷旧五铢钱，他想行董卓谋篡之事吗？”
身后，一个面色白净的男子细细地翻看着手中的信函，道：“明公无需烦恼，你与刘玄德签署了互市通商协议，刘玄德别人的钱不收，你的钱，无论用什么形势支付，刘备他也的收下。”
曹操摇摇头，道：“（戏）志才兄，你尚不知，刘备虽然守信，然而牵扯到付钱的事，却是青州大相国高堂隆做主。高堂隆为人拘谨，对于律法苛责，即使是刘备亲自出面，他也敢驳回。此次向青州购买大批军械的事，我看难有善果。”
刘备统一货币的举动，无形中与各地诸侯设置了贸易壁垒。无论是五铢钱和新钱，在青徐地界都当作废铜烂铁作价，这样一来，产粮大州徐州，车马军械供应地青州，高档奢侈品产地辽西出云，紧密地捆绑在一起，让延误了春耕的各地诸侯如何生存？
重要的是，曹操兼并三郡后，在于禁的主持下编练新军，军队已扩充至十万人，而此时此刻，刘备的军队才六万人，袁绍的军队不过十二万人。曹操自觉的军队战斗力比得上袁绍，为了和刘备拉平，又必须购买青州军队的装备。青徐统一货币后，曹操无论用何种货币购买青州军械、徐州粮草，都是吃亏的。
于禁在旁好心地提醒：“主公，若要想青州购买军械，还是需要直接和刘备交涉。刘备废除旧钱时，以旧钱金属含铜量不高为由，把旧钱定价为铜价的四成（含铜量最高的益州五铢钱含铜62％）。如此一来，青徐两州铸私钱的收益不及铸金属器皿，导致两州劣质铜甲、铜农具、铜兵器泛滥，若是不通过刘备采购，我担心会买来一堆没有的废物。”
新投奔曹操的程昱程仲德急忙解释说：“青州的铜农具倒也并不劣质，据说这种铜农具是新式技术，属锻造青铜而不是铸造青铜，其韧性要比过去高得多，而且价格低廉。明公，若明年我们三郡屯田，最好乘现在的机会大量购进这种农具。”
曹操回首目视座上始终沉默不语地荀攸，问：“公达，你的意见呢？”
荀攸进入山阳郡不久，曹操占领山阳全郡，遂带领家族投奔曹操，作为山阳最大的宗族势力，曹操很重视荀攸的意见，特地垂询。
荀攸不顾曹操的问话，呆呆的想了半天。屋内一片沉默，静等荀攸开口。
“我等乘势而起，怕是对刘备威胁最大，刘备是不是大汉忠臣，就看他此时的表现，若他没有割据的想法，那么，必然会遵守协议，给我军出售军械，否则，主公需早做提防。”荀攸缓缓地开了口。
“眼看快要开春，仲德（程昱）所说的屯田之事，主公必须预做筹划。现今，屯田方式有两种：一种是陶谦式屯田，由士兵直接参与耕作；一种是刘备式屯田，士兵不下地干活，军田由流民平民承包。主公，你打算采用那种屯田方式？”戏志才问。
“刘备式屯田，士兵专心操练，可让军队战斗力获得很大提高，然而，这种屯田方式需要两份人力操持一块田地，如今天下大乱，地广人稀，这种屯田方式必然导致两个结果：第一，军队士兵人数不能太多，否则就会导致劳动力匮乏。第二，军田产出虽高，经过承包人一盘剥，真正到了军队手里，还是少。
兖州这几年，逃入青州的百姓不少，在经过袁遗驱赶妇幼入泰山，如今，要和经营五年的刘备比人力，我们比不过，所以，我建议采用陶谦式屯田。”程昱解释说。
曹操转脸望着满脸失望之色的于禁，问：“文则兄，用陶谦式屯田，对士兵的战斗力是否有很大影响？”
于禁吃力地说：“刘备以三万之众，抗拒并州铁骑的突击，其所用的军队编制，在损失近半的情况下，阵型仍然毫不动摇——这些，主公亲眼目睹。
刘备回到青州后，以虎劳之战后的残兵，击杀袁遗，击退袁术，这连番战斗，充分显示了刘备军制之优。
屯田方式嘛，主公尽可根据情况选择，然而，军队的士官尉官编制，还望主公早下决心。”
曹操拍案而起：“诸公，就这么决定了，仲德（程昱）明日开始统计田亩，分派士兵屯田。文则开始筛选优秀士卒，授予士官官衔，军制改革必须在明年春耕后完成。志才兄，你立即带我的书信前往连云，与刘备商谈购买军械的事。”
冀州，清河郡。
袁绍退回清河，听说孙坚攻下洛阳后，本想以盟主的身份，移军洛阳。然而军粮不济，各路兵马已多散归。耽搁了几天，旋即，听闻孙坚退兵，刘备的军队进入洛阳的消息。袁绍惊出一身冷汗，庆幸不已。
刘备击退进犯的两路袁氏宗亲后，地球人都知道，刘备的下一个目标就是袁绍。袁绍自持四世三公的名声让刘备不敢轻易动手，然而，内心仍惴惴不安——若论四世三公，袁术才是正室出身的袁氏子弟，然而刘备毫不犹豫跨出青州迎击袁术。这样看来，似乎只有盟主的名义，让刘备有所顾忌。但听说刘备正在连云，筹备拥举前右中郎将，钱唐侯朱儁为新盟主，行车骑将军事。
看来，绞索已渐渐拉紧，朱儁接受新盟主之职时，很可能就是刘备出击之时。此刻，迫在眉睫的就是扩大自己的势力，准备与刘备抗衡。
见到自己威信渐失，袁绍曾想推举幽州牧刘虞为新皇帝。刘虞在汉氏宗亲中声望最高，董卓曾拜刘虞为大司马，且进加太傅，只因道路梗塞，使命难通，所以虞仍守原任，安镇一方。而刘虞曾举刘备为孝廉，自己拥戴刘虞，也可缓和与刘备的关系。再说，有了拥戴之功，还怕刘备嘛，征召刘备入朝，那时，想怎么处置刘备都行。
袁绍为此转询曹操，向曹操提议道：“西面（长安）的事别去管它，咱另立一个朝廷吧，刘虞汉室宗亲，就是一个现成的人选。”
第四章 群雄割据 第四十五节 变卦（下）
当时曹操刚占领三郡，意气风发，慨然道：“我等举兵西向，远近莫不响应，无非因师出有名，乃得致此；今幼主微弱，受制贼臣，乃一旦改易，是我等亦将为董贼了！诸君如欲北面，我却仍然西向，不改初心。”
袁绍哑口无言，再使人致书袁术，袁术答书不从。
袁绍再回头强迫刘虞接受，遭刘虞断然拒绝。
以刘虞的老谋深算，早看出袁绍企图：董卓在长安挟制皇帝，你袁绍在家乡另立新皇帝，倘如此，袁绍在和董卓旗鼓相当的同时，不也就沦为董卓的一丘之貉了吗？刘虞岂愿意受人摆布，落入幼帝的悲惨局面。
为了摆脱袁绍的唠叨，刘虞斩杀信使，表明自己的决心。杀使也未免过份，但是袁绍也终于死了这个念头。
拥立新皇帝不成，再加冀州牧韩馥，阴持两端，拒不发放军粮，致使袁绍进退两难。
谋士逢纪见此情况，密见袁绍，建议说：“刘备正在四处剪除将军羽翼，步步紧逼。将军欲图大事，却连军粮都仰仗别人供给，如何自全？”
袁绍愁容满面地回答：“我也正为此忧虑，但冀州兵强，我军粮草匮乏，无法与争。”
逢纪道：“如今，有两个计策可以谋夺冀州，冀州大将麴义徘徊黄河，无法进入青州，又屡抗韩馥召唤，拒不退兵，将军可修书一封，接纳麴义。主公再致书辽西公孙瓒，陈说韩馥不为讨董前线供应军粮，支持他进占冀州，今后接管为前线供给军粮的任务？
公孙瓒生性好大喜功，刘备依仗辽西兵威震中原，公孙瓒必然也想炫耀一番，接到信后，一定会出兵冀州。韩馥乃一庸才，大将已去，再遇凶恶的辽西兵马攻击，必然骇惧，主公可遣一辩士，为他陈说祸福，不怕韩馥不让位！”
袁绍大喜，致书麴义、公孙瓒，皆获好信。公孙瓒应允明年开春举兵南下，麴义干脆把兵马带入袁绍营中，并获袁绍委以大任。
万事俱备，各路诸侯都在等待春天，开春，激战即将打响，这次不是讨伐朝廷叛逆，而是“忠臣”们自相残杀。
连云港，刘备府邸。
刘备口水长流，