任由袁绍部将、谋士在城头谩骂，刘备军在城下大摇大摆地扎营。
长安城，时值夏日，董卓身体肥胖，在长安耐不住酷热，决定去郿县避暑，临行前百官俱至横门外饯别。饮至半酣，有北方羌胡降卒数百人前来报到，董卓酒喝得正畅快，见到添了下酒菜，十分高兴。令卫士把降卒割舌，斩去手足，凿去眼目，再用大镬烹煮，作为下酒菜。
当时，这些士卒尚未完全死亡，一直痛苦哀号至被烹熟，惨叫声震彻长安都门。座中诸官吓得魂不附体，或至战栗失箸，独董卓谈笑自如。
董卓的暴行引起了诸大臣的一致愤慨，司徒王允平时曲意取容，凡事多告知董卓才施行，董卓对他没有嫌疑。然而，正是他谋除董卓之心最炙。见到此刻，董卓身边诸将都被调开，正是他最虚弱的时候，遂决定下董卓下手。
董卓自知残暴，对谁也不信任，身边时刻带着吕布，以防卫别人行刺，一来二去，英俊的吕布与董卓身边的姬妾开始偷情。只可惜，吕布是个有肌肉没脑袋的家伙，几日过后，他与董卓姬妾偷情的事，已搞得长安尽人皆知。据后汉史记载，当时曾经有人在布上写“吕”字，扛着布在街市上行走，还唱歌说“布啊”，以隐晦地表达对吕布通奸行为的蔑视。
这一消息被董卓获知后，恼怒异常，立刻以手戟掷布，幸好吕布眼明身捷，躲闪过去，随后向董卓请罪，董卓怒杀通奸的姬妾后（也就是后人所说的貂蝉），本打算处置吕布，奈何身边无人，自己尚需这把快刀镇压异己，不得已原谅了吕布。
心爱的奸妇被杀，自此，吕布开始衔恨董卓。王允与吕布同为并州人，获知董卓掷戟欲杀吕布的事后，知道离间董卓、吕布的时机已至，就以珠宝馈送吕布，渐渐与吕布互相往来，结成好友。长安城，连环计开始上演。
与此同是，洛阳西侧，谷城，刘备进逼邺城的当晚，周瑜率五百勇士夜袭敌军营寨，乘机突出重围，向洛阳奔去。
周瑜的突袭在三国中是有名的，真实的赤壁大战中，就是他率领三万士兵突袭正在行军中的曹操，迫使曹军80万大军崩溃，三万对八十万，这是古今中外突袭王的战绩，与之堪比的只有张辽的突袭逍遥津。张辽的突袭，虽然兵力对比更加悬殊，然而，张辽只是夜惊敌军，周瑜是完败八十万大军。这一敌军总数，让所有军事名家都瞠乎其后。
当晚的夜袭堪称是所有夜袭的典范，几日前，谷城每天夜里都不停鸣响金鼓，吹军号，惊扰敌军，让敌军不胜其烦。
第三日白天，一名凉州将领点破了其中的奥妙：“城中士兵不过两千，就是他们出城夜袭，能带开出多少人来？我们四万人马，就算伸着脖子让他杀，也累死他们，等他们进入营寨了，我们再起床围住他们也不迟。干吗那么紧张？”
众人恍然大悟，当晚，任城内士兵再三骚扰，凉州兵也酣睡如故。
天刚蒙蒙亮，周瑜带着五百壮士随身携带火种，大摇大摆地摸进了凉州营寨，四处放火，制造混乱，乘机夺马而出，直奔洛阳。
第四章 群雄割据 第六十三节 鞭刑
邺城州牧府，袁绍绑着绷带，接见了手下群臣。
黄忠那一箭正射在袁绍右肩，不过，这支自下而上射来的箭，穿过袁绍的铠甲已经力竭，只留下一个小小的伤口。然而在那个时代，没有消炎药，一个小小的伤口也可能使人致命。
几名医生围在袁绍身边，正用青州白醋浸泡的新柳枝混合液擦拭袁绍的伤口。袁绍询问手下：“派往陈留太守张邈的使者走了没有？”
逢纪回答道：“走了。”
袁绍欣慰的点点头：“公孙瓒已经与我和解，退出冀州，只要杀了韩馥，我看刘备以什么理由赖在这里不走。”
大汉统治四百年了，这位四世三公对于四百年的官本位制有着盲目的自信，兵临城下尚不觉悟。
确实，真实的历史上，袁绍借着四世三公名义在北方呼风唤雨，依据：只许他欺负别人、不许别人欺负他的原则，把北方诸雄一个了拉下马来。曹操也只有在迎接汉帝之后，才获得与他对抗的名义，敢挑战他的权威。
“陈琳，你写一篇檄文，责骂刘备，明天送到刘备军中，要求他退兵。”袁绍命令道。此时此地，袁绍仍幻想依仗官位，逼迫刘备罢手。
第一位使者来到刘备军中，傲慢无理地要求刘备拜领盟主信函，刘备冷冷地发出讥笑：“盟主？袁本初可曾与董卓交过一战，我还正想问问他，为什么他屡次撤换与董卓交锋的将领，现在又坦然接受董卓的命令？噢，对了，当初正是本初公一力主张招董卓入京的，莫非他们两个早有勾结，若是如此，我正要声讨本初公背盟，出卖关东联军的事，他还好意思拿盟主的头衔来欺诈我吗？”
那使者本来准备了一肚子话语要说，希望可以凭自己辩才说服刘备，但却根本没有施展的机会，便被赶出营寨。郁闷呀。
使者狼狈而回，陈琳连称可惜。如此一篇美文，从他的祖宗三代骂起，骂得他体无完肤，刘备竟然不看，辜负了啊。
随即，陈琳自告奋勇前往刘备军中送信，这样好的谩骂，刘备不看，岂能流传？我一定会让刘备看看这篇美文，我要看看他恼羞成怒的表情——再敢轻视我？
“不见，”刘备传令。
陈琳傲然回答：“快去通传，玄德公千军万马都不怕，怕见我一个书生吗？”
营门守卫转身而去，陈琳就势打量刘备军中情形，只见士兵们正在赶造攻城器械。无数士兵正围着几个圆形锯子，分割圆木，片刻之间，硕大的原木变为板材，板材传递到工匠手中，又变为攻城云梯，楼车。
圆锯，这圆锯竟如此犀利？陈琳大讶，悄悄注意了圆锯的工作。
公元前513年，大约在中国的战国时期，罗马普及了脚踏式圆锯，这一工具的使用大大提供了木材加工的效率。若单纯用双人长锯分割木头，一个直径一米长度三米的木材，需要两个壮劳力两天的时间，这期间还需要多了壮劳力在锯木头式，不停地翻动木头。
历史上，中国直到文革后才开始普及圆锯，小时候我们的童谣“拉大锯，扯大锯，锯木头，盖房子，姥姥门前唱大戏”，说得就是文革时期，木匠分割木材的情形。刘备在出云订立度量衡后，又制作完善了许多工具，这圆锯就是其中一项。
本来，袁绍预计刘备做好攻城器械需要一个月，足够派遣使者往洛阳跑个来回，只要再邀请来朝廷诏使，让他们调解，刘备难道不给诏使面子？如果刘备敢那样，那他真是明目张胆的反叛了，必将招来天下诸侯的讨伐。尤其是刘备的属地还是一块肥肉，只要有个借口，就可以招来四方诸侯的热烈讨伐。
正因为有这个打算，袁绍依仗邺城坚固，毫不在意刘备的攻伐。甚至私下里憧憬着诸侯第二次联盟，自己再作盟主讨伐刘备，乘机吞并其地的打算。
陈琳暗自琢磨：现在看来，以刘备这样的准备速度，若不稳住他，也许未等诏使到达，刘备已经开始攻城。
刘备会怎么攻城呢？那时代，高大的城墙几乎是不可逾越的，投石车才出现不久，想依靠投石车砸塌城墙，几乎是不可能的。挖城墙？挖地洞？邺城宽大的护城河，较低的水位线，会让这些尝试需付出很大的伤亡。只要战事牵连长久点，战局就会像袁绍预计的方向发展。可是，刘备这里稀奇古怪的东西层出不穷，他会持续地攻城不下吗？陈琳心中隐隐地不安……但愿，诏使赶得及。
刘备正悠闲地捧着杯热茶在大营中到处逛着。自从龚景以参茶养生之后，青州上下饮用参茶成了时尚。刘备的嗜好多多，饮茶便是其中的一项。战场上不能饮酒，他就会想方设法给自己弄上热水，泡上一杯浓淡适中的参茶。
如果袁绍见到这个让自己饮食不安的小子此时的情况，定然会先是大吃一惊，接着暴跳如雷。惊的是此时刘备除了身上的将领服装外，从外表上看与普能的战士没有两样，怒的是自己坐卧不安之际对手却好整与暇地享受着，全然不将自己放在眼中。
“主公好！”见惯了他这个样子的士兵既不惊也不怒。对于他们来说，自己的主公此时的样子虽然像军旗上那个傻熊般可爱，但当有人触犯军律时，他混身迸发出的杀气，足以让人心头的热血立即结冰。
“好好放松，我们已经稳操胜卷了。”刘备充满自信地向士兵们招呼，全然未将正在城内戒备的袁绍军队放在眼里。
营门士兵赶来通报陈琳所说的话，刘备一声呻吟：这些人怎么回事？使者，使者，不过是传达信件的工具而已，譬如信鸽，譬如手机、电话线。好好的，不摆正自己的位置，做好传话的工作，怎么这些信鸽或者电话线，首先想到的是扬名立万，语不惊人死不休，我们是怎么教育出这些怪胎的？
“告诉他：两军对垒，只有两个字，战，或者降。我书读得不多，长篇大论我看不懂，他只要告诉我，袁绍是打算战还是降，足够了。战，没什么好谈的。降嘛——昔日青州刺史焦和在本初军中，无疾而终。我希望袁绍交出当时照料焦和饮食之人，青州需要知道背后主谋之人。”刘备摆手，不屑地让士兵去通告。
陈琳接获小兵通报，暴怒：“刘备，贩履织席之徒，以小吏出身而窃据青州，竟敢如此小视天下英雄吗？”
营门军法官顿时翻脸，一皮鞭抽翻陈琳，恶狠狠地道：“我青州虽然不斩来使，可是，也不会任由使者辱骂主君。”
陈琳被打懵了，连声呼唤：“饶命，饶命。”
军法官恶意地笑着，冷嘲道：“放心，青州刑律：笞不过十。四五鞭子，抽不死你，用不着喊饶命。来人，拔下他的裤子，用刑”。
片刻，陈琳用刑完毕。两名士兵抬着光屁股的陈琳在营内展示，进行“验刑”，一名士兵尚敲着锣，催促士兵们查看。到了这时，陈琳方见到了刘备。
“陈琳之臀，怎么变成这样。”刘备惊问。
“报告主公，他的屁股本来就是两瓣的”，营门军法官严肃地回答。
陈琳羞愧难当，呜咽出声。
“他是使者，营门军法官只是监管士兵军容军纪，以及出入营律，你为何殴打使者？”刘备憋住笑，问。
“此人在营门辱骂主君，依律：处以鞭刑。请主公验刑。”
刘备询问：“孔璋（陈琳的字），你是使者，怎么会想到在营门口谩骂呢？”
陈琳脱口说出了他那句著名的推托词：“箭在弦上，不得不发尔。”
刘备怜惜地说：“唉，瞧瞧你这可怜的小屁股，骂人可不是好事啊。”
陈琳听到这别有意味的话，心头一惊：难道，他已经知道了我在檄文中骂他，故意不接吗？邺城之内，谁泄了密？
刘备没有伸手拉上陈琳的裤子，反而摆手制止了闻讯赶来的田畴做出相同的举动。
“快点把孔璋抬回邺城，向本初公解释清楚，刘备没有侮辱使者的意思，只是，使�