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皇帝听了翁同的话，不觉心中更忧闷起来。等翁同退出以后，皇帝便到太后宫中请安已毕，母子们对坐闲谈，皇帝奏道，自中日一战以后，子臣日夜忧愁，以为现在中国所以失败的原因，就是因为武力不足，子臣拟派知兵大员，督练海陆军队，十年之后，兵练精了，自然可以报仇，但不知太后额娘之意以为何如？”
太后道：“我也是为这件事闷得连饭都吃不下去，皇帝既有此意，我甚赞成，但这督练大臣，很不容易选择呢？”
光绪帝道“子臣拟派李鸿章去督练，并以李秉衡为督办。”
太后道：“李鸿章固然是好，只是他身任北洋大臣，岂能分心练兵，我的意思，想派荣禄去，因他是名将之子，他的父亲与伯父都是阵亡的，他又很能知兵。”
皇帝道：“荣禄怕不成吧，他不过跟着贤亲王，训练过几年神机营，怎能知兵呢？”
太后不悦，向皇帝说道：“你如何知道荣禄不行呢？在我看，京官中知兵的人，除了荣禄，就没有第二个，你不要驳我的话。”
皇帝见太后面带怒容，不敢再驳只好陪着笑脸，答道：“太后额娘的话甚是，明日子臣就命户兵二部，详细议奏。”
太后点头，皇帝退出。又到上书房，召翁同、孙家鼐、陆润庠、王文韶等会议一次翁同等亦不敢驳皇太后的话，后来孙家鼐想了一个主意，就奏道：“皇太后的主张，虽然不敢再驳，但荣禄决不能用，又为皇上所深知，这一件事，岂不成了进退两难吗？然而臣有一计，今日只管拟旨，命户兵两部会议，明日臣等与户兵两部尚书密商，暗传谕旨，命户兵两部以无款复奏，岂不是两全其美吗？”
皇帝道：“此计甚好。”
翁同等退出之后，皇帝便下了一道上谕。其文云：奉上谕，本朝定鼎中原，虽以抚绥之道，然平静四夷，端赖武功，自发念忏灭以还，马放于野，弓藏于库，以示天下永无兵戎之祸，而使黎庶长享温饱之福，岂意海禁大关。列国以船坚炮利，为国土保障，政府国盾，我反国以礼让，屡致失败。甲辰甲午之役最为痛心疾首之事，应如何振兴军旅，整饬戎务之处，着户兵二部，会议具奏，钦此。这一道上谕下来以后。翁同、孙家鼐、陆润庠、王文韶四位大臣，便分赴户兵二部见满汉尚书，传知圣意，各尚书那敢不遵。过了两天，户兵二部，假开会议，复奏上去，说是国库空虚，无法筹办，奏请缓练军队。这个会衔的封奏递进，皇帝即留中不发，却被李莲英知道，偷着告诉太后。太后大怒，但亦无可奈何。过了几时，也是荣禄官运大来，忽然南洋大臣张之万因病出缺，皇帝要派李秉衡去接任。荣禄得了信息，忙着夜里进宫，见了李莲英，就要求李莲英替他说话，并说前次练兵的事，未曾到手，咱们已丢脸了，这一次若办成，我做了南洋总督。南洋是富庶之区，有的是钱，将来跟着我发财了，再说咱们有兵权在手，岂不好办？二人议毕，荣禄退出。那李秉衡乃是土匪出身，外号叫做铜锤李的呢。太后道：“李秉衡是唱铜锤的花脸吗？比金秀山怎么样呢？”
李莲英道：“老佛爷，您净记着唱戏的，不是的，李秉衡从前当土匪的时候曾杀人放火，做了许多案子，官兵因他腰间有两柄铜锤，十分凶恶，不敢捉他，后来替他起了一个外号，就叫做铜锤李，现在虽然做了巡抚仍不改其性，跋扈异常。所以人还叫他铜锤李。”
太后笑道：“这样说来，李秉衡倒是窦尔墩了，这样的人，还能用吗？皇帝怎么这般的糊涂！明天我一定要教训他，你瞧着吧！”
李莲英又乘机替荣禄说了许多好话，太后也答应了。第二天太后将皇帝宣进宫来，皇帝请安已毕，太后满面怒容，劈头一句，问道：“你真会用人，连窦尔墩都做了巡抚，不但做了巡抚，而且张之万死了，还要派窦尔墩去接任，你真会用人，你真会用人。可把我气坏啦。”
皇帝听了太后之言，莫明其妙，忙奏问道：“请示太后额娘，谁是窦尔墩呢？”
太后怒道：“李秉衡不是强盗出身，外号叫做铜锤李的吗？”
皇上忙脱帽磕头奏道：“太后额娘息怒。子臣不敢妄言，那李秉衡的确是进士出身，颇有才学，请太后勿信旁人的闲话。”
太后见皇上这般诚恳的说着，就不便再发作了，忙转过话头说道：“不管是强盗也好，是进士也好。他做着山东巡抚大可不必调动，而且以一个巡抚就一跃而为南洋大臣，也不怕外间议论，我想派荣禄去，荣禄这孩子，心地忠诚，精明强干，一定能胜任的，你可别再驳我啦。”
皇帝不敢再奏，喏喏而退。太后又喝道：“皇帝回来，明天可是要看谕旨的，你赶紧命他们抄发，别再同那些上书房的师傅，又去叨叨唠唠地商议了。”
皇帝连连答应，退了下来。正是：奸佞盈朝难诛芟忧勤谋国须求才欲知光绪帝以后情形如何，且听下回分解。
第一百五回 荣禄夤缘升直督 德宗点剧讽西后
话说光绪皇帝回到上书房，又召翁同进去，把太后申斥的事，和要荣禄升任南洋大臣的话，说了一番。翁同等面面相觑，不敢奏对。皇帝又问师傅有何妙计，问了半日，还是不敢发言。皇帝又问，陆润庠便奏道：“太后的意旨，是不敢再驳的了。但不江南地方重要，比北洋尤甚，太后既要用荣禄，愚臣之见，不如将李鸿章调任南洋，让出北洋的缺与荣禄。北洋离京朝甚近，诸事可以随时监察，也容易指挥，臣尚有二人，一为小站武胜军统领袁世凯，一为直隶提督聂士成。皆深明大义，忠勇有为，臣与他二人，是多年之交。可由臣派妥员暗中嘱咐，命他二人随时监视荣禄行动，想来荣禄也不敢胆大妄为了。”
皇帝想了一刻，对陆润庠说道：“此计尚好，就照办吧！”
皇帝便将李鸿章调任南洋大臣，荣禄授为直隶总督的谕旨，交到内阁，翁同退出，皇帝又到太后宫中复奏一番，太后也无话可说。上谕下来，荣禄心中更为快乐，因为北洋离京又近，地方亦甚富足，自然处处便宜。次日荣禄上朝谢恩，预备召见。这时却怒恼了两位大臣，一是吏部尚书汪鸣惊，一是吏部侍郎，左翼总兵长麟。他二人一齐跪奏道：“本朝家法，皇太后不应干预政事，况瑞时局玷危，外人窥测我国，皇帝尤应干纲独断，与诸大臣和衷共济，以保邦家。北洋大臣关系极大，决非荣禄所能胜任，请皇上收回成命，臣等敢冒万死力争，刀锯鼎镬，皆不惧也。”
这两位大臣说到愤极的时候，就脱下帽子，伏地流泪。皇帝叹道：“咳，国家的事，不是你们所能知道的，你们这般妄言，就不怕？”
汪鸣惊又奏道：“臣等早已料到，此言一出，大祸必来，但臣等誓拼一死，以保祖宗大业。”
皇帝凄然说道：“你们的忠心，朕所深知，但此事朕亦……你们快回去吧，以后千万勿再妄奏。”
汪鸣惊，长麟只得挥泪而退。皇帝不觉慨然叹了一口气，就命召见荣禄。这时荣禄正是翎顶辉煌，十分得意的时候，便兴高采烈，上去陛见。皇帝一见荣禄，不由心中的气，直望上冲，忍不住说道：“荣禄，朝廷待你这样的厚恩，你必忠心报国，朕若察出你的错处，一定是要将你置诸重典，以洗朕误用大臣之耻，你要小心才是。”
荣禄忽听皇帝这般教训，吓得浑身发抖，忙磕响头奏道：“奴才是国家世仆，与国同休戚的，甘愿粉身碎骨，以报皇上厚恩，万不辜圣恩溺职，以遣皇上之忧。”
皇上怒道：“朕甚愿你言行相符，下去吧。”
荣禄忙叩头退下，这一场扫兴，弄得脸上无光。等散入值，垂头丧气地上了轿，催着轿夫，飞奔抬回家去。立刻派亲信家丁进内，请李莲英到府，两人见面，荣禄先谢过李总管的栽培，然后说道：“可了不得，今天在朝上，被主子训斥了一顿，俗话说伴君如伴虎皇上对于荣禄既存着意见，将来荣禄的性命，恐还有危险呢，所以请老总管的金身，驾临寒舍，求老总管还要成全才好。”
李莲英笑道：“你说皇上是老虎吗？在我看简直是条绵羊老佛爷一瞪眼，那绵羊日就吓掉了魂啦，你怕他什么，一切的事，都有咱家呢。仲华呀，你放大了胆去干吧，没有错，咱们可保你。”
荣禄听了李莲英的话，忙跪下来，连连磕头，说道：“荣禄受老总管大恩大德，慢说今生要报，就是来生。也要结草环呢。”
李莲英哈哈大笑，荣禄又请他吃过酒席，李莲英才告辞而去。荣禄送出大门以外，扶持着老总管上了轿，才退回来。这时荣禄府中，贺客盈门，十分热闹，又招戏子到府里，演了三日三夜的戏，真是三日一大宴，五日一小宴。又被吏部尚书汪鸣惊知道，恶狠狠地奏参荣禄一本，并自己奏请开缺。李莲英果然怂恿着太后，把汪鸣惊原品休致，让他告老还乡去了。李莲英又在太后跟前，竭力替荣禄说话，请将马玉昆、袁世凯、聂士成所带的军队，总归荣禄节制。太后便命皇帝下谕旨，皇帝只得照办。那荣禄的权力，格外重大，太后又赏荣禄用紫疆，以示优异。那袁世凯赶进京来，先拜过陆润庠，陆润庠暗中命他监视荣禄。袁世凯答应了，又去拜见荣禄，贺了新任之禧，并愿听候差遣。袁世凯两边敷衍已毕，仍回天津去了。这时李鸿章因调任南洋，便循例来京陛见。那一日皇帝当着众位亲王臣的面，特传李鸿章与荣禄二人陛见，皇帝先训勉李鸿章一番，然后高声对荣禄说道：“荣禄，朕是奉皇太后的意旨，才放你做北洋大臣的，你比不得李鸿章，你到任之后，万不可胡作妄为，你要替朕训练军队，不可像刚毅那样的糊涂，你们替朕澄清吏治，爱民如子，不可像怀塔布那样的昏聩。若照你在京的习气，朕知道你是干不好的，你要痛改前非，你若不改过，朕定即奏明皇太后，要你的脑袋，你要小心才是。”
荣禄吓得毛骨悚然，一时回不出话来，头上的汗，同珍珠一般地，滚在殿阶上，挣扎了许久，才叩头奏道：“奴才知道改过，奴才到任之后，一定要遵旨练兵，化除满汉的意见。”
皇帝听到这里，在御座上又发怒喝道：“糊涂，糊涂，你更比刚毅糊涂呢！什么叫做满汉的意见，你少胡说，快起去吧。”
皇上说话的声音很重，殿下各亲王大臣没有一个不听见的。荣禄碰了一个大钉子，吓得面如白纸，忙叩头退下。那刚毅，怀塔布二人，更觉得脸上无光皇帝退朝。翁同速赶到上书房劝谏皇上，不可如此，以免别人离间，皇帝叹道：“朕如骨哽在喉，不能不吐耳。”
翁同退出。从此外面就有许多闲言闲语，分出什么帝党、后党、南派、北派，南派是翁同、陆润庠、孙家鼐、王文韶为一班人，北派是徐桐、李鸿章等。太后这边的近侍太监�