胆怯地一缩肩膀，冬生绷着紧张的神情。自己要怎样说服？
「在这儿，脱下身上所有的衣服。」
只好照着他的话，冬生坐起身，窸窸窣窣地宽衣。
「立起你的膝……不对，要打开来……要让你的主子，能够看得见你最得宠的部位。」
冬生瞪大了眼。
「怎么？不快点照做，就不给你说服的机会了。」
一次、两次地，试着自己掰开自己的双膝，但是一想到萧证正灼灼注视着，冬生内心的矜持与责任感不禁进行着天人交战。
「冬生。」主人威权地呼唤。
呜呜……冬生豁了出去，咬紧牙关地将自己的腿儿打开。
在微冷风中，冷缩而起的双珠看来分外可爱。半抬头而起的分身前端，则闪烁着潮湿的水气。
男人的眼神不只驻留在上方，还往腿间更内侧、更隐密的部分……
「只是这样而已吗？应该不只吧？你最受我宠爱的地方，还有一个，我看不到。」
迟疑地，冬生半往后躺，边抬起下半身，将那儿挺出——羞耻的泪水在眼眶中打转。
这样，可以了吗？希望能快点结束，冬生的眼神不时地飘向萧证。
温柔又似恶鬼的微笑，浮上男人的唇角。
「结束？才刚暖过身而已。要是你觉得冷，这儿有一整壶的酒可以让你慢慢享用……对了！」
萧证忽然想到什么似的，举起酒壶。「刚刚你替我斟了酒，轮到我回给你了。好好地品尝我替你倒的酒……冬生。」
他手一歪，倾斜的壶口流泄出一道透明细水柱，直灌在冬生的身上，哗啦啦啦地，不停地从他小腹的肚脐眼窝满溢了出来。
「少爷！」您这是在做什么！
「快喝吧。」
这酒都从他身上流洒到地上了，要怎么喝？
萧证笑着握住了冬生的一手，一根根移动他的手指头，拉到他该摆放的位置，操纵着傀儡般地一步步指导着他。
「喏，像这样子握住，上下搓动……混合着美酒的顶级佳酿不就出来了吗……」
被迫自己套弄着硬挺，远比被迫在人前裸舞更羞耻。理智因为淫乐快感而舒服地扭动着的腰臀，感到备受耻辱。奈何远超过理性的野兽本性驱使下，冬生受羞耻心鞭挞的身子，径自追逐着更多的快感，怎样都停不下来。
「啊嗯……嗯……不……」
萧证不满足于此。
当冬生的手指沾满了酒与精水的混合物后，萧证拉着他往臀间蠢蠢收放的秘蕾前进。
「只是要喂给底下的小嘴吃的时候，要小心。别看那张小嘴很挑食，实际上它更贪吃，常常一把我的指头吃进去，就迟迟不放开，还一直往里面吞呢……」
压在冬生的拇指上头，让他自己在收缩蠢动的花芯上按压着。
「不要……啊嗯……」
摇晃着脑袋，初次接触到这种状况下的自身肛蕾，一种异样魔物附身于此的怪异感受，让冬生招架不住。
如同萧证说的，蠢动的花瓣彷佛有生命般，吸住了自己的指头，不过是稍微在边缘碰触，光滑柔软的内襞在收合之间，就把指头诱往深处。同时指头所刺激出来的快感，又直接穿透了他。
「假使你能自己靠着这里，让前面射出来的话，今日的『活儿』就到此结束，冬生。」
透过迷离的泪眼，冬生在快感与苦闷的夹缝间，试着捉住萧证的语意。
「万一……没有？」
俊魅的脸咧嘴一笑，森森白牙似乎在预告着，失去自我求生的本事，没有逃跑力气的猎物，自是落得被生吞活剥的下场。
照规矩，皇后懿驾出巡，无论旅途是远或近，排场浩浩荡荡不在话下，森严警卫与戒护更是非同小可。
寻常小老百姓，别说是想看热闹了，只要一不小心闯进了封闭的街道，就是犯跸之过，轻则罚金，重则断腿。所以即使知道皇后将打哪儿经过，谁也不敢贸然地就为看一眼人上人的大贵人而冒险等候。
这种时候，只有极少数获得恩宠的人家享有特权，能够在不妨碍懿驾行进队伍的路旁跪迎叩送，哪怕磕着头，所能看到的仅是一片黄沙，对天隼皇朝的子民而言，这已经是天大的荣幸。
也怪不得此刻萧府上上下下，会为了懿驾到来的晌午时刻，自天刚亮就进入混乱战况中。
各房的夫人、小姐、少爷，无不尽全力将自己打扮得尽善尽美。
宫中派遣的御厨，在后苑的一角架起了巨大的棚帐，设起临时的御膳区，早早开始为皇后的餐点单独作准备。
想要和御厨互别苗头的萧家大厨，不甘示弱地从天色尚暗便杀鸡宰羊，为了要以民间的山珍海味挑动皇族的味蕾而燃烧着旺盛的斗志。
到处巡视状况的冬生，眼睛所见之处，所看到的人，几乎无一不是欠缺冷静，就是早已冲昏了头的丧失自我。不过在此刻，给主子多余的意见也无济于事，顺其自然或许是最好的。
「总管，不好了，内务官说这种杯子不行……」
冬生叹息。
迎接皇后娘娘的时间越接近，相信这种突发的小问题便越多，所以今日无论如何都得强打起精神，一时都不可松懈地度过。
「恭迎懿驾——」
萧炎为首，带着妻妾儿女在大宅门外跪接马拉的凤轿。轿子并不在门口停下，而是直接进入了府内主屋前方的空地。
紧接着，漫长的队伍按照各自分配的位置，散在萧府各处，或是环绕着萧府外墙作警戒。
待外界一切安排妥当，轿内的皇后方于贴身女官的搀扶下，步出。
「臣萧炎，与妻儿一同，向皇后娘娘跪安，愿娘娘千岁千岁千千岁。」
萧炎一跪下，身后叮叮当当、窸窸窣窣，一片密密麻麻跪下的人，便将宽广的大厅塞得满满的。
踩着莲翘高鞋，皇后娘娘坐上内侍官们抬来的銮椅，道：「免礼，平身。」
「多谢娘娘。」
「许久不见，萧大哥的屋子还是一样气派。后面的湖中小屋还在吗？哀家一直很想找机会再重游。」先是闲聊了两句。
「禀娘娘，小屋一直在，为了您再度光临，小的每日都派人去打扫。」
「是吗？那等会儿，哀家定要过去瞧瞧。」一个转头，皇后在人群里面寻找着。「原来你躲在那儿呀！证小子，快过来！」
人群自动让路到两侧，留下中央的通道，让挺拔男子能够以最快的动作来到皇后跟前。
「娘娘好。」
萧证身着天蓝水缎的长袍，白绸腰缀，简单又不造作地凸显出俊美无俦的容貌。只是那煦阳笑脸缺了威风，多了点懒散。
「你的病怎么样了呢？」
「谢谢娘娘关心，小侄已经全部都好了。」展开双臂，故意在娘娘面前转了个圈。「不信，您瞧？」
「证儿！」萧炎对这轻佻举止蹙起了眉。
「呵呵，无妨、无妨，能活蹦乱跳是最好的了！来，哀家还有好多话要问你，过来。」
皇后将萧证拉到身边叙话。
一直在大厅与后房衔接处观察状况的冬生，走到萧炎身畔。
「老爷，牡丹亭那儿的筵席已经备好。随时可以请娘娘移驾到那儿。」
「知道了。」
萧炎等到娘娘与儿子讲话告一段落后，上前请示道：「娘娘，今日外面风和日丽，小的在牡丹亭为您摆了桌水酒，还排了个戏班子表演。我看咱们是不是要移到那儿去？」
皇后颔首道：「哀家客随主便，只要让萧证这孩子陪在哀家身侧就好。」
「是、是，那当然。」
萧炎擦了擦汗水。唉，他实在不知道萧证这孩子哪来的好人缘，能让皇后娘娘这般喜爱。往往他担心萧证会不会傻里傻气地冒犯皇威的时候，娘娘都是一笑置之地原谅了他。
但是娘娘不怪罪萧证，不代表自己就安然无恙，萧炎一向谨记着这一点。所以关于萧证的婚事，萧炎比儿子还紧张。毕竟是皇后娘娘亲口交代的，绝不能出半点差池。
「娘娘，这边请。」
一会儿到了牡丹亭，萧炎心想那两位一胖一高的姑娘（至于那个小不点实在与我萧家太不登对，根本不必考虑），其中一位若能讨得娘娘欢心，那证儿的婚事亦大势底定，自己就可摆脱这重责大任了。
萧炎只盼娘娘不会嫌自己动作太慢、太晚就好。
四
人未到牡丹亭，一阵阵幽香已随风飘散。待人走到了牡丹亭，迎面而来的是一团团、一簇簇怒放的、万紫千红的花海。
「哇……」
情不自禁的，在这般梦幻美景下，如小姑娘家似的，皇后定着大眼赞叹。
「好个绝景，竟弄来了这么多的仙丹花。哀家三日前才决定要到这儿来，这是怎么办到的？」
见到四处搜罗来的几百盆花，讨得娘娘凤心大悦，萧炎在心中直呼幸好自己犹豫一番后，还是决定准了这笔开销，这钱花得值得。
「娘娘您喜欢就好。」
「这是萧大哥您安排的吗？」
萧炎的「欸」才出口，已经被儿子的「这是邬总管连夜给娘娘布置的。他若能亲耳听到您的赞美，不知会有多开心。因为这些花除了美，还另有意涵呢！」给戳破了底。
「喔，里面藏什么意涵？」萧证的话，彻底挑起了皇后的好奇心。
萧证葫芦里卖药地一笑，道：「让我讲，不如让他自己讲。请娘娘召邬总管一见，亲自问他吧。」
「呵，怎么哀家有种中了计谋的错觉？」
「娘娘说是错觉，那肯定是错觉没错。」
「你这小贼肆！」娘娘掩嘴呵呵笑道：「也罢，召就召。你这样处心积虑要我见，哀家就见。见你这袖里乾坤，藏什么戏法。」
本来没有计划谒见皇后——按那些列队想见皇后娘娘的人数看来，也见不到的冬生，临时被召见，只好就着一身平素常穿的朴实灰袍，整了整发，来到牡丹亭跪见。
「你就是萧家总管？」
「是，小的是总管邬冬生。」
「头抬起来，哀家有话问你。」
虽然可以感觉到皇后打量的目光，冬生仍不急不缓地将视线由地面平抬到娘娘的膝盖高度，维持不直视娘娘的礼数。
「娘娘请问，小的知无不言。」
「告诉哀家，证小子说这些仙丹花另有意涵，是指什么？」
「启禀娘娘，小的惶恐，小的不过是借用俚俗之语，讨点喜气罢了，不到证少爷口中的『意涵』那么伟大。」他不知道证少爷说了什么，自己只是前晚顺口提了提，想在牡丹亭内满置仙丹花的理由。
「俚俗之语更好。哀家出来走动，就是想多了解民情。你说吧。」
「是。」冬生不敢再推却，道：「一是娘娘如仙人降凡，赐丹妙药予我，有如仙丹花仙临人界。二来仙丹花在一部分地方，也有招子花之称，想藉此祈求娘娘多子多孙多福气。三为花形圆圆满满、团团圆圆，寓意事情完满顺利，娘娘此趟出巡能心想事成。」
皇后沉默了好一会儿，冬生希望不是自己说错了什么。
「……嗯，听过你解释，这仙丹花显得更摇曳生姿，更美了。」片刻后娘娘满意地说：「哀家非常喜欢你这安排，邬总管。京城第一总管，并非浪得虚名。」
冬生鼻腔里有股酸酸的水气。「叩谢娘娘惠赐金言，小的担待不起。」
「哀家期待你继续为萧家好生努力。去吧。」
冬生伏身告退，离开牡丹亭的时候，恰巧