都怪四爷，开玩笑开得太过暖昧，太过火了，弄得他心里也怪起来，尽想些不该想的。
“奉守，既然你都醒了，那么咱们走吧！”
“呃！”还沉浸在思绪里，半晌回不了神，那迷糊的表情逗得四爷的心又是一乐。“去哪里？”任由四爷亲呢地理了理他的发，动作自然浑然不觉有何不对。
“去了你就知道。”四爷仅是拉着他往马车跑。坐上马车后，颠颠簸簸了大半天，才到了这个位于南县城外的小村落。
马吁了长声。车停下来，奉守跟着四爷步下马车。
“四爷！”垂垂老朽不知河时已立在车旁，由他的模样显见他已在此恭候多时。
“祈宁让你来的？”消息可真灵通。
“是，爷正在里边候着四爷。请！”老朽躬着身子，由前带路。他们随后跟着，走到一间不算破旧的竹屋子。
待他们入了内，老朽就退开身子，消失在他们跟前。
竹屋子，竹屋子，与其说它是屋，不如说是以竹搭制的大凉亭。四面八方立了个跟人一般大小的视窗，皆可通风，远远望去，树田景色尽入眼中，内里则置放了简简单单的方桌和三张白藤编成的椅子。
茶香盏盏而起，二个茶杯立于桌前等候来客。
“这祈宁。”摇头笑斥。说在等却不见人影，却唯留这茶是等着他来品吗？四爷伸手便要拿茶，奉守觉得不恰。“四爷。”低声一唤，这陌生茶不可不防。
“小四，你这奴才倒是小心谨慎哪。”无声无息，一道墨色人影立在左边窗口，那语气叫人听不出是嘲讽得多点，还是是赞许得多些。
那人脸俊身形瘦削，长得较二爷俊俏，较六爷高大，较大爷深沉。
小四？四爷的熟人？！奉守不动声色地猜疑着。
“你倒准备得周到，是料准我定来呢，还是说你在等候他人。”四爷闲适地举杯轻吟一口茶。嗯，过浓。
“你说呢！”男子语气淡漠，将钓鱼钓杆置放一旁，跟着坐入藤椅之中。
“仍是如此，言简话少，真无法想象咱们还处了五年之久。”四爷笑笑。一个闷性子的人，能相处无事了五年，也属异事。
仅仅几句就够令察觉这两人的交情非同一般，那当中熟稔，非一日二日之时。虽已料到二人可能交情甚深，但当四爷那随口的话一出，着实令奉守怔住。
相处五年？难不成四爷失踪的这五年就是同这人在—起？！
“奉守，坐着吧，在这里无需拘束。”奉守的疑惑来日自有他答，可现在还不到揭晓时候。“是。”疑归疑，但四爷不肯解疑，他也只能静待。
奉守！祈宁的眉动了下，那个让小四愿忍受五年的折磨的奉守。
冷静自持。这是祈宁对奉守下的评语。
可怜至极。这是祈宁对身为小四奴才的奉守下的定语。
“小四，你又来这里做什么？”走了又回来，不像他的作风。
“好无情，不能只来同你叙旧吗？”
“不要把外面的那套用在我身上，小四。”祈宁眉微挑，厌恶极这种拐弯抹角的说话方式。
“我来送这个。”指尖夹着给他的信，递于祈宁手上。“我想应该对你多少有点用处。”那丫头躲了十来年，也苦了这闷骚的家伙十来年，也该让他歇歇心。
祈宁的眉宇间焉地布满阴骛。
“还有呢！”不要说只有这个而己。
“若我说没有，你信还是不信！”四爷挑挑眉头，不甚在意地道。
“你若不想要那奴才的爹娘的下落，我当然信。”皮笑肉不笑。小四这套他是不屑玩，不是玩不起。
“那奴才的爹娘”！奉守握着杯子的手突地抖了一下。
四爷睇了辜守一眼，他脸色平常得令人猜疑呀。“你找到了？”这么快？数数手指头还不到十来天！如此的速度，怎么会逮不到那丫头！令人费解。
到底是那丫头会躲，还是某个人有意放任？值得玩味呀！
“还有什么！”祈宁漫不经心地问。吊人胄口的把戏在小四还没出现时，他已经玩得腻了。想玩，他不一定会输。
“还有就是——”停顿几许。“您的九姑娘己跟人订了亲，就等下月某个良辰吉日准备成亲！”打了个回头棒，乐见祈宁的冷脸挂不住。
“成亲！”与其说祈宁闷哼出的声音是震惊不如是硬压着火气。
吟了口茶，四爷的眼中跃上兴味。“是呀！据说是同京里一户姓皇甫的当家。”记得，他身边的这位跟皇甫家也有脱不开的“关系”。
“皇甫……”声音是硬从嘴缝里挤出来的，那名唤祈宁的男人的脸，好像被打了闷棍般，颇有有苦说不出，活活闷死自己的感觉。
“奉守，你说从这里到京里，最快也得多久时问！”半合眼，四爷若无其事地问。
“回四爷。”奉守抬眸对上祈宁的恼火的双瞳。“现在已是六月下旬，若从现在算起的话，快些由船运需十三来天，慢些由陆运则需半月馀。”声音不低不高，正巧听入祈宁耳中。
鸟语花香，风过带来—阵阵的青草香。
竹屋内平平静静，三张藤椅空了一张，只馀二人各自怀抱心思。
“怎么不说话。”把玩着手中的茶杯，不知祈宁赶不赶得上阻止那婚事。不知道那倔丫头肯不肯听祈宁的话，停止无聊的把戏？！可惜不能亲自去瞧瞧，否则那场景定热闹极了。
“奉守等四爷开口。”他笑，他也笑。
“四爷以为你会急着问我“那奴才的爹娘”的事！”轻啄了口茶，四爷的眉眼挑起。
抖了抖眼角，仍是云淡清风。“四爷希望我问？”什么时候，三爷笑里藏刀的本事四爷也学到了。
四爷摇摇头，长吁了口气。“四爷以为你会高兴！”
高兴？！不，他并没有感觉。“何必费那么大的劲。既然是奴才，有爹娘没爹娘不都一个样。”奴才的天地唯有主子。
“—样吗！”手置放在桌上，笑容可掬。“可四爷初见“那奴才”时，可不见他如此淡然过。”那是红肿着双眼，眼里含着不安和难过，叫旁人看了为他难受。
“早过了！”唇角垮下。何必记得这么清楚。
“过了！”真的过了？他怀疑。“记得“那奴才”夜晚睡觉时，不仅睡相不好，癖好也不太好。白天一本正经乖乖巧巧，到了晚上就成了另一个人，爱哭，骂人的坏毛病全都来了。最爱的是把白天的委屈一一说出来，有时可能是叫人欺负了，有时也可能是受挫折了。四爷记得最清的一件是关于“那奴才的爹娘”的事。这是四爷记错了，还是“那奴才”刻意忘了？”
脸浮上躁红。“四爷，你偷听我梦话！”
“咦，四爷什么时候偷听你的话了？”迷惑地眨了眨眼。“四爷说的是“那奴才”呀！”难不成有人承认了自己就是那“爱哭的奴才”？
长长吁了口气，奉守认了。“四爷，何需再去扰他们。是生是死是好是坏，奉守并不会再去挂念。小时候讲过的话，做过的事，奉守老早就不记得了。”都九年了，他早忘了爹娘长什么样了，更忘了自己是否真有过爹娘。
他们是否白发苍苍儿孙满堂都与他无关。卖了就卖了，二两白银断了亲情，不值也是值。救了家里的人，没了他一个人，也是少了负担。
“真不想再见他们一面？”是嘴硬呢，还是真心硬？！
“不想！”话说得坚决不留半点后路。
“唉，那就枉了四爷欠了祈宁一份人情。”虽说那人情适才已还清。
“奉守还是谢过四爷的这份心。”虽然他从来都没有求四爷找过。
“那这个……”将祈拧临走时丢下的字条，交到奉守手上。“你给处理掉吧！”打了个呵欠，他有些困了。
奉守看都不看一眼，纸在手上瞬间已成一堆碎花，落在地上无人注目。
斜眼一瞄，还真是毫不犹豫，碎得干净呀！
四爷手置背后。两人一前一后，一含笑一平然，走出竹屋子。
“四爷，小爷慢走！”来时带路的老朽不知何时又在门口弯腰，恭送他们。
在那两个背景消失在马车里，随着马车奔驰起的灰尘离去时，隐隐的可见老者低垂的双目合着些微的泪水。
“……儿呀！”抖颤的老音，回应的是扬起的灰尘，马车早已绝尘而去再难见踪迹。
街道无人，沉沉静静，偶尔听得几声更声。南宫府门前左右灯笼高挂而起，红红的灯光映着门宅。
驾车到达南宫家已是夜入二更，将马车交递给门房，两人悠闲地步入门口，说笑之际，门前阴影处步出一人。
“小四！”
“大哥！”
“大爷！”退了步，奉守立在四爷身后，不越一步。
双手背后，对于奉守不着痕迹的退步，看在眼里。
“小四，今儿个上哪儿去了！怎么没唤小厮帮你们驾车。”
“去见个故人。大哥，这么晚了还不歇息。”坦然而以对，不见虚假。
“要了。晚了，你们也快回去歇息吧！”说完大爷眼含打探地走了。
“大爷是特意在这边等咱们的。”上前一步，奉守说。
“奉守！”四爷的步伐温吞。“不知既为知，懂了吗！”有些事说穿了就没意思了，大哥既然不想表态又何需妄加猜测。
“是，四爷。”
“走吧。回西厢歇着，明早咱们去南湖畔，瞧瞧那金莲。”
南湖畔，水清见底，绿影幽然。
金莲，河畔之莲，美而不娇，不艳却显清逸动人。百闻不如一见哪！
四爷痴看了一天，迟迟不肯离去。直至天又黄昏，才驾车而回，回到南宫家又是月上枝头。
路过大厅只见灯火通明，人影走动，里面传来热闹腾腾的声音。
“稀奇了，这个时候有谁来访！”夜已晚，何人会在此拜访？
“四哥回来了！”眼尖的十一爷忙呼，厅内焉地起了骚动。
“怎么回事？！小十一，这么大的阵仗迎你四哥，可是要商议什么大事。”一入门厅就见南宫家的少爷们围成一团团，一见到他和奉守那脸上浮上的欣喜令人颇为怪异。
还未等十一爷回答，客厅里等候许久的人已迎了上来。
“四哥！”伴随着轻唤，他们的面前出现一绝代女子。嫩粉衫裙，一头乌丝上只有一银钗点缀，五官精致细腻，莲足轻移，大家闺秀之范尽在举手投足之间。
女子的美，较之南宫家的两位小姐，较之南县里的姑娘家更胜几分。
奉守可以肯定他从未见过这女子，可是她这四爷四哥地唤，是南宫家哪一门的亲戚？
“千青！”四爷眼里似乎闪过什么又瞬间隐没，面上处喜，怀抱那奔来的娇柔身躯，动作流畅而熟捻。
千青！
“表弟，就算不帮我，你也得替千青想想。”那是好几年以前，某个男子跑来请求四爷帮忙时，脱口说出的名字。
是——她？！
那个对四爷来说极为特别的女子，名唤——千青的女子！
“何时来的，千青？怎么不通知四哥一声，好让四哥去接你。”果然女大十八变，旧日的鼻涕丫头出落得堪比芙蓉花。
“千青今儿晌午来的。来时，听大表哥说，四哥人不在府里去了南河畔赏莲去了。”千青答得含蓄。
“是吗！那是四哥的不对了。”四爷颇含歉意。“四哥这就跟你陪不是。”
“小四，你跟千青许久不见，好好聊聊吧！”大