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九毒沉吟着探身而出，逆着铺天盖地飘来的灰烬朝坡上的火海放眼望去，大火仍在熊熊燃烧，所幸的是，坡上落着一汪林泉，泉水可暂时延缓火势朝坡下迅速蔓延，三人避身的岩缝又处在陡坡的最底端，地势较低，岩缝四周尚有一座高低错落的悬崖呈屏障之势隔开，大火蔓延至此最快也需一炷香的工夫，这一炷香，便是最后的救命机会。
九毒目光骤亮，心中主意顿生，立时未再犹豫，转身踏入岩缝，一把拉过小独，看着他问道：“你肯听我的话么？”
小独不知九毒何意，但看到九毒凝重的神情，不敢再任性，遂认真道：“小独什么都听九毒师父的！”
“好！”九毒用力按住小独的肩膀，以不容反驳的口气，肃然令道：“我要你在此地守着射影，半步也不许离开，直到我回来！”
小独闻言，微微一愣，却丝毫没有犹豫和怀疑，这个惊魂未定的孩童，立时不知哪里来的勇气，竟像个小大人一般，一下子擦干了脸上的泪痕，重重地点了点头：“小独一定做到！”
九毒释然一笑，凛然站起身来，弯腰将射影身边的长剑拾起，利落地负在自个儿背上，随后，他无声地看了看昏睡中的射影，眨眼便从岩缝中一跃而出，无所畏惧地迈开步子，强忍伤痛向北疾行而去。不多时，九毒便绕过烟尘飞扬的陡坡，一股脑钻出了林子，箭步穿入林子外那片空旷的稻田之中。
那稻田尽头的土路上，正缓缓行驶着一辆迎亲的马车。
第一百六十四章 嫁 娘
崇山峻岭之中，一匹白驹拉着结满喜幔的马车向北疾驰，御车之人正是九毒，此时他身着新郎官的大红喜袍，面色凝重，不断扬鞭赶路。羊肠山道上尘土飞扬，马车渐渐远离大火弥漫的山麓，一个时辰后，眼前横现一条溪流，远处隐约可见星星点点的村落。
“吁——”九毒纶住缰绳，弯腰跳下马车奔至溪边，一面俯身痛饮，一面掬起溪水洗去脸上的烟灰和血迹，之后，他解下挂在腰上的羊皮水囊，灌满清水后起身奔回车中。
车帘倏地掀开一条缝，九毒将羊皮水囊递给车中伸出来的小手，未发一言，跳上马车便欲继续赶路，这时，车中突然传出一个少女的声音，语气怨恨而愠怒：“青州城门戒备森严，早已禁止车马出入，你们如此赶路，根本过不了北城门！”
九毒目光一沉，转身扯开车帘，冷冷地看向车中，说话之人乃是名十八九岁的村女，一袭新嫁娘的红衣艳妆，相貌清丽，神情怨怒，此刻她端坐车中不能动弹，显然被点了穴道。那女子身后挂着红色的纱幔，幔帐之后藏着年幼的小独和浑身血污的射影。
九毒冷然盯了那女子片刻，忽然勾起唇角，邪邪地一笑：“我三人若过不了北城门，姑娘这辈子也别想再见到那新郎官了！”
那女子一愣，见九毒态度强硬，丝毫不容妥协，心中更是气闷，恨恨道：“你半途截了我的喜车，用毒迷晕我夫君和送亲的人，强逼我救下这男子跟孩童，如今又假扮新郎官挟持我一路逃亡，种种强盗劣行，足以凌迟处死千百次……”
“凌迟？”九毒哑然失笑，瞪了那女子一眼，讽刺道：“都言新嫁娘温柔含蓄，你却如此聒噪，一路骂骂咧咧也不嫌累，九爷我今儿个挟持了你，不过是替你那夫君除去一河东狮，待你夫君在山坳里睡醒了，定会对九爷我感激涕零！”
“你——”那女子气得花容失色，浑身颤抖不已，眨眼间，豆大的泪珠簌簌而下。
九毒话一出口，便知道自个儿此言欠妥，他一路上被这女子唧歪烦了，忍不住逞了口舌之快。眼下见这女子流泪痛哭，九毒心中顿觉不忍，毕竟这女子乃无辜百姓，自个儿搅了她的喜事，将她卷进这场逃亡之途，任谁都无法承受这个晦气，但是现下情势紧急，周围危机四伏，根本容不得九毒有半点恻隐犹豫，他暗自叹了口气，心一狠，冷冷道：“姑娘，之前多有冒犯，实乃情势所迫，待我三人顺利通过北城门，我发誓，定会还你自由，但你若不肯配合，休怪我无情。”
那女子登时全明白过来，九毒之所以挟持她同行，无疑是要以新婚夫妇作幌子，以求顺利通过北城门，而他套上新郎官的衣物，则是为了遮蔽身上的伤痕和血迹，得以掩人耳目，瞒天过海。
九毒不想跟再跟那女子耗费唇舌，遂伸指封住那女子的哑穴，冷然放下车帘，兀自转身坐稳，左手纶缰，右手握鞭，驾着马车继续赶路，风尘仆仆却已成竹在胸：“窦前辈说已安排人手在北城门接应，我必须信他，无论如何都得尽快赶至城门口，若遇变故，见机行事便是。”
天色渐暗，马车在夜色中行走，越发地磕磕绊绊，九毒咬紧牙关，俨然一个熟练的好车把式，尽力让马车行得平稳顺畅。小独年幼，白天受到过度的惊吓，再也熬不住，径自靠在车厢一角沉沉睡去。那女子被点了哑穴，安静了不少，悻悻地闭目养神，未再横生枝节。一路无话，眼见夜已三更，马车终于行至山脚，九毒喝住白驹，再次赴溪边摄取水源，之后他走进车厢探查射影的伤势。
射影已经苏醒，但浑身滚烫，高烧不止，好在那续命丹药效奇特，射影自身亦揣着极强的求生意志，眼下虽内力尽失，神智却很清楚。九毒朝射影摆了摆手，示意他不要说话，既而俯身喂他喝水。射影看着九毒淡淡一笑，干裂的唇角沾了两股水痕，便侧目看向幔帐之前的女子，立时微微一颤，不禁怔住。
九毒一顿，皱眉问道：“怎么了？”说着也扭头看向那女子，见她还是之前那般情状，并无任何异样。射影的眼中极快地闪过一丝光亮，神色瞬间变得复杂难懂，但他毕竟伤重，无力作出任何解释，盯了那女子半晌，才幽幽地转回眼睛，朝九毒温和地点了点头。九毒一时瞧不出个端倪，加之赶路最为重要，当下并未多想，只冷冷地看了那女子一眼便跨出了车厢。
又一个时辰过去，北城门终于近在咫尺。青州北城门与其余三道城门有所不同，它筑于远郊，四周遍布天然屏障，荒僻艰险，人迹罕至，若选择从此地出入青州，则意味着要经历翻山越岭的考验，故而，即使是在太平时期，青州官员和百姓也极少选择从此门出入，如今战乱频繁，北城门更是长年紧闭，杂草丛生，清冷荒芜，死气沉沉，青州军政府仅派遣一营兵力日夜驻守，想来窦夕年安排人手在此接应，也是因为熟悉青州地貌而作出的最佳部署。
四下静得出奇，九毒望着城楼上几点萧瑟的灯火，下意识地放慢了车速，小心翼翼地向城门驶去，心中沉吟道：“北城门如此荒芜，相较于其余三道城门，无疑是兵力最为薄弱的边防，龙鼎联盟或许可借此打开进攻青州的缺口……”他眼神一亮，豁然开朗，忖道：“窦前辈指引我从北城门脱身，定是想让我察觉到这一契机，佛炉炸毁后，青州定然人心动荡，乃是龙鼎联盟攻城的绝妙时机，枫哥哥若率兵直接攻打北城门，更会事半功倍……”九毒不禁为窦夕年的部署深深叹服，决然握了握拳头：“我一定要助射影将北城门的情报顺利带回龙鼎联盟，青州一破，枫哥哥便不会再为此忧心了……”
正在想着，突闻白驹尖声嘶鸣，蹄子一折便险些跪倒，九毒只觉车身剧烈一震，轮子“喀嚓”一声便陷入凹凸不平的泥坑中，整辆马车瞬间失去了控制，生生地向后栽去。
九毒大惊，忙拼命拉住缰绳，扬起鞭子朝白驹身上狠狠打去，想借助马的冲力将车轮拽出陷坑，然而，他鞭打了无数下皆无济于事，那白驹只是普通的家养牲畜，不似战马那般受过严格训练，连夜赶路早已将蹄子磨得皮开肉绽，如今受到惊吓，哪里还肯前进半步，当下如发了疯一般嘶叫着，情状极其可怜，加之那马车外结满喜幔，颜色鲜红如血，在昏黑的天幕下异常扎眼，霎时间，九毒这方从声到色，动静奇大。
守城的士兵听闻前方出现异动，顿时一阵喧闹，二话不说，齐齐朝九毒的方向跑来，九毒定睛一数，有十二人，瞬间急中生智，跳下马车一把拉住马儿笼头，冲着跑近的士兵们放声高喊：“兄弟路过此地，车马突遇横祸，还望各位兵爷行个方便搭把手，兄弟感激不尽！”
那群士兵眨眼便奔至车前，不由分说，围着马车便是一阵狂推，只听一声起地的闷响，陷入泥坑的车轮终于被拽了出来。
“哟，是喜车？”众士兵拍着身上的尘土问道，话音未落，便有两名士兵径自掀开车帘查探，很快回头禀道：“的确是喜车！新娘子在车里头呢！”说完朝车中的女子暧昧地一笑，遂利落地放下了车帘。
这时，一个身材肥胖、兵头模样的人开了口，语气颇为狐疑：“我说今儿个这茬倒真是离谱，你们谁见过大半夜还在娶亲的人物？”众士兵听他这么一说，纷纷扭头看向九毒，神色黯了下来。
九毒早料到有人会如此询问，心中已然有数，那率先查探车厢的两名士兵极有可能就是窦夕年安排的接应之人，只要眼下自个儿的回答合情合理，那接应之人必然会从中调节，出城便不是难事。九毒稳住心神，极其镇定，那古灵精怪的小邪恶瞬间便钻出了脑袋瓜，只见他神色一恸，悲声哭道：“实不相瞒，兄弟乃一介书生，和表妹情投意合，本欲结为伉俪，怎奈高堂不允，硬要生生拆散我俩，无奈之下，我与表妹暗定终生，连夜私奔，为了躲避家丁追捕，更是冒险远走北门，只望诸位兵爷高抬贵手，放咱们这对苦命鸳鸯出城投奔友人！”说完，装模作样地擦了擦眼角，神情看上去悲苦不已。
众士兵面面相觑，立时沉默了下来，半晌后，果然有人张口道：“这小兄弟还真不容易，不如就放他二人一条生路？”胖兵头摇摇头，阻拦道：“那如何使得！上边儿有令，说了不许任何人出入！”一人没好气儿地骂道：“得了罢！那狗屁政令是说给东城门和南城门的金贵大爷们听的，咱北城门山高路远，谁稀罕管这芝麻绿豆大的破事儿！”另一人忙道：“可不是嘛！上边之所以颁下那狗屁政令，无非是担忧敌人的探子混进城内，眼下他二人乃是出城，有何大碍？”
胖兵头显然有些动摇，但也依然有些犹豫，又听一人劝道：“这小兄弟手无缚鸡之力，那新娘子更是吓得瑟瑟发抖，横瞧竖看，他二人没哪处能跟探子挂上钩，咱也别折腾了，赶紧放行，哥几个好回去继续喝酒！”
九毒越听越喜出望外，不会有错，但凡旁敲侧击帮着自个儿说话的士兵，必定是窦夕年部署的人手，九毒心中再无疑虑，转身回到车边，伸手探入车厢，从右侧掏出一个包袱，趁热打铁，朝众士兵嘻嘻笑道：“这�