坐在垛口上，他望向东南方，远处的天空是暗的，大片的旷野将天与地的界限抹灭得模糊不清。
她，已经睡下了吧。盼她有个好梦，也愿她，梦中——无他。
想起上京赶考的一年多来，他感慨万分。年前的他，踌躇满志，自以为才高八斗，有状元之材，金榜题名不在话下，身旁的士子书生也跟着吹捧奉承，便不知天高地厚起来。没想到黄榜揭出，他名落孙山，一下子从云端跌到泥地上，摔得极惨，那些昔日说好话巴结他的人个个落井下石，才华不如他却高中的士子们趾高气昂，冷眼奚落他，前日还赔着笑脸恳求他题字的客栈掌柜翻脸无情，不顾外面下着大雪，将囊中羞涩付不起房资的他赶了出去。？寒交迫，身无分文，他无处可去，几乎在雪地中死去。可笑的是，他竟然被素日瞧不起的青楼女子所搭救。
历经了人生冷暖的他，慢慢看淡了一些事情，以往的他自命清高，虽不屑官场却又不甘心庸碌之才尸位素餐且对他指手画脚，个性也争强狂傲，眼里容下得一粒沙子。现在想来，那时的他实在是可悲又可笑。
从回忆中返回，他自嘲地摇摇头，可怜骄傲的他，既害了自己，更是害了那个温柔似水的人儿。他与她，今生怕是无缘了吧。已经看开了，只是，为何心里还足那么惘然？
失落落的，空空的，他一声叹息，从腰间摸出箫，嘴？凑近管口，低低地吹起来，悠扬又带了些凄凉之意的箫声，穿过层层夜幕，在重重屋檐上徘徊，传进有心事的人的心里，勾起了那些深夜仍未入眠的人们心底最深处的那抹愁丝。
夜深愁更深呵！
夜空中传来的箫声是恁的动人，令巷子里穿行的轿夫们情不自禁停住脚步，那箫声是那么的感触心灵，连不通琴箫的他们也被其中的如泣如诉所吸引，有的人想起了家中久病的老母亲，有的人想起了嗷嗷待哺的孩子，有的人想起了不能结缘的青梅竹马，纵是心肠再硬的人，也忍不住掉下几滴哀泪。
轿帘被掀开，里面的男人用扇骨掀开帘子，听着那箫声出神，许久，他回过神来，「秦觉，」他唤道。
「属下在。」话音刚落，一个黑衣男子半跪在轿前。
「你去看看是何人在吹箫。」轿子里的男人吩咐道。
「是。」黑友人领命。
那箫声在夜空中回旋飘荡。男人往上望去，只见一轮明月挂在屋檐角上。
很快，名唤「秦觉」的黑衣人回来了，「禀告相爷，是个叫锺润的书生在城楼上吹萧。」
「哦，钟润？」轿内的男子缓缓重复着，用扇子击掌，嘴边露出一道似笑非笑的弧线。
锺润虽然身处青楼，但是他在含香院的处境并不若旁人恶意揣测的那般窘迫尴尬。开始时，老鸨对他这个被雪烟救回来的落魄书半的确是冷眼相待，时不时指桑骂愧，只不过碍于雪烟的面子才没有提根棍子赶他出去。后来，他写的词捧红了好几名歌妓，随之滚滚而来的是大笔的金银财宝，老鸨乐得眉开眼笑，对他自然是冷眼马上换上热脸，言语也巴结奉承起来。因此，他的日子还是过得自在。
他大多时光是空闲的，无事的时候，则写几幅字画，换一些沽酒钱。孤家寡人，有酒有食，一人吃饱全家不饿，过得算是悠哉。
又是一个春光明媚的上午，天月楼一如既往地热闹，店小二高声吆喝，端着酒菜在桌间穿梭，食客们猜拳行令，好不快活。天月楼虽没有严令规定，但是已经形成了默契，一楼大堂是平常人喝酒吃饭的地方，二楼接待文人雅士达官贵人，三楼则是极有身分的人才能上去的。
锺涧坐在大堂一个不起眼的角落。自顾自地饮酒。独自埋头喝闷酒的人见得多了，也没有人去在意，只有少数人注意到这个即使衣着普通，但是在嘈杂的人群里也显得鹤立？群的年轻人。
锺润却没有埋会那些有意无意扫过来的视线，悠闲地喝着酒，天月楼的酒，果然名不虚传！他？超眼，细细品味郡清冽的酒香。
此时，门口一阵骚动，一群举子相拥着进来，每个人年轻的脸上都带着几分倨傲，其中被簇拥在中间的年轻人面容英俊，风度潇洒，自有一番气度，也比他人来的高傲。
大堂里喧闹的气氛一下子停止了，客人们个个屏气敬畏地望着这一群年轻士子。对于他们而言，这些人的地位是他们一辈子也求不到的。
踵润望了他们一眼，冷嘲地笑了，一年前的他也是如此意气风发，那时他哪能想到今日会落入这样的处境，可见这命运果然是喜怒无常。不过，虽然他失去了很多，但是也得到了很多，如果没有落魄，他就看不见别人阿谀笑容背后的算计阴暗，也看不见这世间的苍凉无情，更不会得到像温清鹤这般的真心朋友。
翠竟见惯了人人物，店小二眨眨眼，迎了上去，「诸位公子，楼上请！」
只见举子们仰着高傲的头，轻蔑地扫视过大堂，满意地哼一声，然后互相推辞着上楼。
过了一会儿，鸦雀无声的大堂才重新热闹赳来，一时议谙纷纷。
「你看到领头的那位公子没有？他叫上宫青，是兵部侍郎的长公子，文采风流，下笔如神，今日一见果然是天之骄子啊。看来今年的状元郎定是他了！」
「这可不一定！」
「怎么说？」
「你还记得去年名震一时的锺润吗？不也是文采过人！后来不是连个进士都捞不上？」
「哎，你有所不知了，那个书生虽然文章写得好，可是他家里没有什么背景，是个平头书生，这位上官公子就不一样，且不说他的家世，单是他受赵相？赏识就不得了啦！」
「相国大人什么说过这种话？我怎么下知道？」
「怨不得说我比你消息灵通，容我说来。我家大侄儿在上官家干活，他说有一回上官大人宴请相国大人，席间上官公子作了一阙词，相国大人大为赞扬呢！」
「嘿，别吹了，这我倒是知道，细层你就不知了，当时相？大人虽然赞赏了上官公子的词，但不是后来又说了次于一人之下吗？」
「你这么说我倒好奇了，那个人是谁？」
「招就不知道了，据说当时在场的人也问了，相国人人仅是笑笑而已。」
「有什么人的文采能比得过上官公子？」
「不得而知啊！」
钟润仍然是自吟自酌，他人的议论仿？与他无关，如果是从前，他或许会冲动地上前理论一番，现在觉得无所谓了。
放下空杯，他执起桌上的酒壶，斟了斟，却倒不出半滴，没酒了，他遗憾地摇摇头。
「我能坐在这里吗？」桌前出现的一个人影挡住了光线。
他头也不抬，「请便。」
来人不客气地在他对面坐下，「不介意的话，我能否请公子喝杯酒？」
「不必，多谢兄台。」他冷淡地拒绝。
「呵，锺公子还是冷漠加初啊！」来人谈笑道。
声音有点熟悉，他终抬抬起头来，是前天晚上闯入他屋中自称「趟祥予」的那个人。今日的他穿着绸白常服，与普通儒生一般打扮，但是平民化的穿着还是遮掩不住他的贵气。
锺润淡淡一笑，「赵大人说笑了。我已兴尽，先去了，赵大人请自便。」他搁下一小锭银子，转身走出天月楼。
「咦，锺公子对我如此厌恶？」
没走几步略，那人便不急不缓地跟了上来。
钟润停足，回首，「我倒想问问赵大人，正下游哪一点让大人如此赏识，以至于紧追不舍？」
「紧追不舍？」赵祥予玩味地沉吟片刻，随即微笑，「说得极好。」
他蹙眉，又闻那人道：「我对锺公子一见如故，心生亲切，故想亲近，想必这也是人之常情。」
锺润哑然无语，一时搞不清楚对方说这些话到底是什么意思。
沉默片刻，他开口说道：「赵大人，如果无事，请容我先行一步。」
「不知锺公子欲往何处？」赵祥予无视他的伶淡，问道。
「天台寺。」纵使不想回答，但是锺润自幼的家教不容他对此置之不理。
「不知在下可否与公子同行？」赵祥予进一步问道，他从来没做过热脸贴冷屁股的事情，但是面对这个冷然的书生，他偏偏想亲近，就算是对方面无悦色，没来由的，他还是想靠近。
「大人随意。」锺涧皱了皱眉，犹豫了一下才说道，跟这个莫名其妙的男人对峙既费心又无意义，倒不如随他去。
赵祥予扬眉，漾出胜利的笑容，迈前一步与他并肩同行。
第四章
街市上人来人往，来客四方云集，摊架上的货物琳琅满目，有南方的米、果品、丝帜品和茶叶；有沿侮的海鲜、玳瑁；有西北的牛羊、煤，有成都、福建的纸、印本书籍；有两浙的漆器，还有日本的扇子，高丽的墨？，大食的香料等等。
闲庭信步，徜徉在人海中，锺润不说话，赵祥予也不多言，钟润走得不快，赵祥予也慢条斯理地走着，走在嘈杂的街头，两入之间的气氛却是出奇的宁静。
行走了快半个时辰后，两人出了城门，朝东南方向走去。
天台寺位于城郊的一个小山头上，平日里香火不是很旺盛，但是风景优美，常常吸引一些文人雅士前去吟诗作对。
路边小草青青，柔弱的雏菊随风摇摆，很是清新可爱，山间小道弯弯曲曲，幽意动人，隐约可见山门时，强方一阵喧哗，原来是一群衣着华丽的上人带了家仆歌妓声势浩大地下山来，多半是刚刚游春而归。那些士人摇头晃脑地吟诗，家仆歌妓在一旁附和奉承。
碰上这些装腔作势的人实在是无趣，锺润正想避让，不料其中一人高声喊起来，「哟，这不是钟兄吗？」
锺润拾头望去。只见那士人看着眼熟，却怎么也想不起来了。
那士人大声嘲笑道：「锺兄果然是贵人多忘事，连我粱世也记不得勒。」
旁边的人连忙说道：「老爷任了官职，富贵逼人，那些平民是断断不敢认的。」
「原来是粱兄，好久不见了。」他客气道。他想起来了，这人是去年同期的考生，见面不多，只是印象中粱世好像颇看不起他。
赵祥予有些不是滋味，这个叫做「粱世」的人摆明了是来找麻烦，可是锺润给予他的态度竟然与他的无二样。
梁世嘻嘻哈哈笑了起来，摇着扇子，在他身边转了两个圈，作声啧啧，「锺兄，听说你最近过得十分逍遥嘛，含香院的姑娘个个美若天仙，钟兄待在温柔乡里，免费喝花酒，应当是乐不思蜀了，如此快活似神仙，真真叫小弟羡慕死了。哎！」他长吁短叹。
「小弟不才，去年蒙圣上恩典中了进士，今年朝廷委派了个小官做，直忙得小弟焦头烂额，今日好不容易才偷了半日闲和同年来游玩。不想碰见了锺兄，相较之下，锺兄的悠哉可真是羡煞小弟啊！」
「是啊，我们都是大忙人，哪里比得锺兄随意自在？」一个中等个子满睑麻点的士子帮衬道。
依偎在粱世旁边的一个浓妆艳抹的女子上下打量了锺润一番，捂嘴娇笑出声，「哟，好俊俏的公子爷！梁大人，这位公于是哪家的贵公子？�
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