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「流虹！」趟祥予警告性地投去一瞥。
女子毫无惧色，「咯咯」直笑，「好啦好啦，我知道你怕心急吃不了热豆腐。」
钟润困于自己的重重心事，闷闷下乐，没有听清楚两人的对话。
「回魂啦！」女子觉得有趣，于是走到他面前，如青葱般的纤纤素手在他眼前摇晃。
他吓了一跳，直觉地抓住女子的手腕，待回过神，他吃惊，连忙放手，告罪自己的失礼，「冒犯了，请嫂子见谅。」他连连道歉。
「嫂子？」女子斜睨了一眼脸色阴沉的赵祥予，如银铃般清脆的笑声从她的樱桃小嘴里飘出，「公子，是谁败坏奴家的名声？奴家还没有嫁人呢，哪里担当得起〃嫂子〃二字？」
「这……」锺润望向赵祥予，莫名地，听到这个答案，沉闷排解下少，他的心情欢快起来。
赵祥予的脸色稍缓，也随着笑起来，「我什么时候应和过你的说法？」
女子清脆地笑着，「这个赵大人啊，就是爱捉弄人。你叫我流虹就行，公子怎么称呼？」
他有些无奈，总觉得被这两个人戏弄了，「在下锺润。」
说笑几句后，流虹将他们迎进木屋，四面开窗的厅里已经摆上了温好的酒，还有几碟小菜，锺润回头看赵祥予。
只见流虹笑道：「昨日赵大人遣信过来，说要在此招待一位重要的朋友，赵大人不嫌弃奴家的厨艺，奴家也就不客气地献丑了。」她盈盈笑着，道声失陪，转身回屋后的厨房。
厅堂宽阔，四面的窗户都敞开着，春风吹进屋里，带来了片片桃花，落在地面，落在桌上也不做收拾，就这么任花办飞散，别有一般情趣。
「此地如何？」在桌边落座，赵祥予笑着问道。
窗外的桃花开得灿烂多姿，艳丽又不显俗气，几枝调皮的枝梢探入屋内，带了阵阵幽香。锺润望着美景出神，半天才转过头来，「说是人间仙境也是信的。」他赞叹道。
赵祥予又笑了，「等一下你尝到流虹的手艺，才知道什么是真正的快活仙境呢！」
「听你这么说，倒是引得我肚子里的馋虫咕咕叫起来了。」他笑道，转而问向另一个他暗暗在意的问题，「流虹是大哥的红颜知己？怎么把她一个人放在这种偏僻的地方？一个女子独居于此，不是很恰当。」
「地方虽然偏僻，但少有人来打扰，而且别看她表面上一介弱质女子，实际上她身怀武功，十个你恐旧也打不过她。」赵祥予打趣道。
锺润干干地陪笑，这笑多半是佯装出来的，赵祥予没有回答前一个问题，他心里不痛快起来了。
赵祥予望见他的表隋，深谙世事的他自然看透了他的不悦，但是他没说什么，神采飞扬地啜口香茶，嘴边挂着一抹费人深思的笑意。
「趟大人说我的坏话了？」流虹才刚靠近就听到了里面的欢笑声，她撩起帘子进来，手上捧着一个天青敞口瓷盘。
「我是在说？巾帼不让须眉，赞赏？哪里是坏话？女人就是多心。」赵祥予取笑道。
锺润的笑消隐了，这回连伪装由装不出来，两人的说笑说明了他们之间极为熟稔，这让他更加不是滋味。
女人心细，发现了他顿时的心情低沉，看在眼里，嘴上不说，只是笑着。流虹将瓷盘放在桌上，「来，先喝碗汤。」
揭开了盖子，一股热气夹杂着香味迎面扑来。
天青色的盘里，奶白色的浓汤上面漂浮着淡黄色的春笋，清清爽？的，没有点缀，却似碧空如洗，赏心悦目，令人食指大动。
美贪吸引了他的注意力，流虹盛了一碗，首先端给他，他道过谢，接过啜了一口汤，夹起一块笋片，仔细咀嚼，然后再喝一口汤，香酸微辣的味道顿时在口腔里逸开，热汤下肚，感觉胃里的馋虫一下子全部活跃起来。
味道在口中再三回旋，锺润讶异地问道：「这酸味不是醋香！」陈醋虽然是很好的调料，但是酸味没有层次感，仅是一味的酸，而这酸味却不一样，味道比醋更为悠远淳香，喝一口是酸，进入喉里有种甜味，到了胃里，又有些辣辣的，回味无穷！一碗汤下去，胃口大开。
流虹的笑容更大了，「锺公子好舌头！的确，这汤里放的不是醋，而是酸菜，酸菜是我前些日子腌的，挑选枝叶完整饱满多汁的白菜，用门口的溪水洗净，搁进土缸里，然后陆续放入糖、辣椒等调料，压上一块大石头，然后蒙上缸口，再压上石块，腌上半个月就能捞起来炒菜或直接吃，做汤则风味更佳。」
「原来是酸菜，但是这酸菜和他处品尝的有所不同，似乎多了分鲜味。」他再喝了一口汤，说道。
这回流虹真正是惊讶起来了，「公子的舌头果然是妙！我这酸菜与他处不一样，除了加调料外，还加了从溪中捉来的小鱼小虾！」
「怪不得味道如此之鲜。」锺润笑道。
流虹拍掌起来，「碰上了好行家！来，公子，再尝尝我做的其他菜，看看味道如何。」她认真起来了。
慌得锺润连忙说道：「其实我是误打误撞而已，家里的老佣妇擅长腌渍，吃多了故而懂得味道一二，其他的实在不敢讲。」
流虹还想较真，赵祥予笑道：「好了，快把菜肴端上来吧，都馋坏了，哪里有心思听你们谈论？改天再讲？的调鼎之技吧。」
流虹媚眼如丝，瞟他一眼，「这么护着你的小宝宝？」
没有由来又令人遐思的适让锺润不自在起来。
赵祥予却坦然自若，「我长飞卿数岁，爱他怜他如弟，护是自然的。他年纪轻，脸皮薄，？就别调笑他了。」
「还怕我吃了他不成？」流虹啧啧笑道。
锺润的脸红了。
赵祥予不爽快地望去一眼。流虹愈发笑得厉害，扶着腰笑着出了厅堂。
「这女人有时就是爱取笑人，你别在意。」他安慰道。
锺润勉强一笑，他不知道自己在意的是流虹的取笑，还是他们两个人之间亲密的对话。
菜陆陆续续端上来了，一共四样菜，清炖鱼，腊肉炒韭菜、白切鸡和清炒青菜，都是很家常的菜，没有用到多么名贵的食材，但是料理起来却香味扑鼻，色香味俱全，看上去清淡爽口，吃起来让人不由连声赞叹，既饱了眼福，又饱了口福。
再加上好酒，本来是极好的宴席，锺涧吃了几口后，却慢慢失去了胃口，菜是极香。洒是极好，样样都很完美，偏偏没了想吃的欲圣。如果他愿意承认的话，这根源正是来自对面那谈笑风生的两人。
两人似乎认识了很长一段时间，虽然没有半点亲密之举，但是从没有顾忌的言语中看出他们的关系不同寻常。
心里头闷得发慌，他寻思不来这缘由，只觉得胸闷、烦躁，倒了一杯酒，他猛地一饮而尽。
赵祥予虽然与流虹说话，还是时时注意着锺润这边，见他喝得如此凶猛，劝道：「别喝这么多，这酒虽然绵和，喝多了也是会醉的。」
锺润不听，又是埋头？喝，一杯接一杯。
赵祥予正想夺过他手中的酒杯，锺润突然问道：「大哥，流虹姑娘可是你的红颜知己？怎么把她撇在这里不理？难道你是那种冷心寡情之人？」
乍闻这无来由的指责，赵祥予愕然，刚要解释，看清他醉眼里那一丝耐人寻味的光芒后，饱含深意地笑了，「飞卿说笑了，流虹只是和我有一段故交而已。」
哼，故交？故情才对吧。锺润趁着还清醒压下那快出门的冷哼，扫了他一眼，眼睑耷下，又一个劲地喝酒，也不知道自己心里为什么烦乱，又直觉地不愿意去思考，只好喝闷酒。
又是花办吧，他含糊地想。
「有事准奏，无事回朝！」太监拖长了调的尖锐声音在殿堂上回荡。
天子回内廷后，殿下的臣子们也退出，大大小小的官员们簇拥着相国出了殿门，论事的，奉承的，无论目的如何，相爷身旁总是围绕着一大群人。
「相爷！」从后面传来了一声清朗的唤声。
正在跟相国大人说着话的人刚要恼怒，看到来人之后连忙换上讨好的笑容，退后了一步，因为快步追上来的人是温清鹤，这个人可不是一般小官惹得起的。一来他是天子亲封的大将军，是圣上跟前的大红人，二来他是相爷最得意的门生之一，相爷看待他不同寻常，再者他身后的河东温氏惹不起。得罪了他，就等于得罪了圣上、相爷和温氏家族，得罪了这三者，不用他们来找麻烦，干脆自己抹了脖子痛快点。
温清鹤跟在赵熙旁侧，略微落后半个身。
「过半个月你又要回边疆了，趁这些日子空闲，好好侍奉二老，知道吗？」赵熙叮嘱道。
「是，下官必每日学老莱子彩衣娱亲。」温清鹤显出一丝小顽童的调皮，他是赵熙看大的，对他而言，赵熙既是兄长又是恩师，是他不需要戒备的人。
赵熙停下脚步，淡淡说道：「再胡闹下去，本官便让你去你大哥面前学老莱子。」
「相爷，我不敢了，饶了我吧！」他皱起脸，一搬出大哥，他浑身反骨都服服贴贴的不敢作怪了，当初如果不是大哥默许了他参军，恐怕他就是死也不敢违背大哥的意思。
赵熙扬起一抹好笑，「不要打诨插科，有什么事快点说，本官还有要事。」一想到等一下要去的地方，他眼里闪过一丝神采。
温清鹤的脸更苦了，「相爷，下官没用！您说过的那个书生我遍寻全城还是没有找到。」
他怔了一下，说道「哦，这件事忘记同你说了，那个人不用找了。」
他说得风轻云淡，温清鹤却差点叫冤了，为了那个书生，他几乎翻遍了整个东京，现在却跟他说不用找了！「相爷，难道您知道他的下落了？」他忍下住问道，想知道自己究竟遗漏了哪里，竟然没把人找出来。
「这个你不用多问」赵熙不答，「对了，你去查一个叫做粱世的小官员，看看是否有什么劣续，没有就算了，有的话给我严查，然后报到吏部。」
「是。」温清鹤遵命，心想那个叫梁世的不知怎么惹到相爷了，当官的廉政的少，收点小敬奉是常事，就算他廉洁无比、品行端正，也难保能管得住家人或家仆不仗势欺人，左右总能找出一点瑕疵来。相爷这话，摆明了是要治他的罪。
赵熙微微点头，缓步向前行定。
思量了半晌，温清鹤还是踌躇地跟上，「相爷，上次我跟你说的钟润……」他担心会像上次一样引起相爷的大怒，于是声音放得很低。
没想到赵熙猛地回头，问道「锺润怎么了？」
在他看来，相爷的态度可以说有此焦虑，温清鹤愕然，「这、他没什麽。」
赵熙恍然自己的失态，垂下眼，命令道：「继续说。」
「下官多次言察语观锺润，那书生虽然狂妄了些，但是不愧为栋梁之才。」瞄了一眼见相爷脸上没有不豫之色，他才放胆继续说下去，「他虽无意再考，但下官不忍见人才流落，故准备劝说他参与明年的春闱。相爷，这个……」
「你是想让本宫不再干涉？」赵熙替他说完。
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