“叫你稍安勿躁静待时机，你非要去碰这一鼻子灰……”云寄见他一脸斗败之色，淡淡地数落一声，叹口气：“王爷没有罚你什么吧？”
秋雨来颇为愤懑地哼了一声，道：“都让人挖苦挤兑成什么样了，王爷要是再罚，我就真得怀疑王爷是不是已经看穿我了。”
云寄不说话，心道：到现在都对北堂朝的算计毫无察觉，满心的觉得自己毫无破绽。人脑竟可自大愚笨到这般田地，也真算是难为你了！
屋里的光影明明灭灭，秋雨来不耐烦地拿着剪子拨着烛焰，说道：“云公子，我们都是为殿下做事，总不能让季华鸢一直在中间搅局，你得帮我！”
“你自己争不过人家，我怎么帮你。”云寄低头揉着自己的手指，语调平淡如常。
“殿下说公子最善运筹帷幄，处事稳妥，此时又刚好在府里无人瞩目，想必一定能神不知鬼不觉地助我扳倒季华鸢！您若是不肯帮我，季华鸢迟早会除掉我，到时候，只怕殿下也不会轻易饶过您！”
云寄抬眼扫过秋雨来急躁的神色，只是淡淡道：“你也不必拿殿下来拿捏我，我做什么、不做什么，都是仔细揣摩了殿下心意的，又怎么怕殿下责怪。”他说着从座位上缓缓站起来，走到秋雨来前，抬起手抚过秋雨来的面庞，微微眯起眼，目光深远。
“云公子……”秋雨来被他的眼神吓住了，竟是不由得微微颤抖起来，道：“您要干什么！”
云寄闻言略略皱起眉，看着眼前这愚笨不堪的人，心中叹息一声，轻启唇瓣，低声道：“你不是要我，助你扳倒季华鸢吗？”
“公子可有什么主意吗？”
云寄看着秋雨来精致无暇的面孔，淡淡一笑：“北堂王对季华鸢的爱，若说是牢固，真可谓情比金坚，但若说是脆弱，那也是一阵风便可撼动——只是你要认准，这风往哪里吹罢了。”
“公子若是肯指点一二，我必定竭尽全力！”
云寄叹口气，手指游走在秋雨来脸上，看着他竖起的汗毛，轻声道：“你若真这么急着扳倒季华鸢，倒也不是不能，只是需要按照我的指示演一出戏就好。”
漆红鎏金的宫门在季华鸢眼前一道一道打开，九寸见方的青石砖一直铺到视线的尽头，季华鸢看着那宫殿砖瓦层层叠叠，青石广场空旷悠远，侧耳听去，远处飘来的丝竹乐声更显得四周冰冷肃杀。
这曾经承载着他年少意气的皇宫，如今看来却像是会吃人的老虎，让他望而却步。季华鸢侧过头看北堂朝刚毅挺拔的侧脸，心道：北堂朝，这才是属于你的命。我再才高气傲，终归逃不过草芥命运，不似你生在帝王家天生的气度。无论怎么努力，终还是配不上你。
季华鸢这边正心下苍凉，却突然感到手臂上一紧，下一秒整个人已经被拉进北堂朝的怀里。北堂朝低头，对上他讶异的眼神，那洞察一切的眸子里满是包容和爱意，柔声道：“我就站在你身边，触手可及，你有什么可怕的。”
季华鸢出神地看着北堂朝深邃的眼，怔怔道：“北堂朝，你现在站在我身边，可是总有一天，你不会再愿意这般护我！”
北堂朝闻言轻轻皱起眉，面上多了些不满之色，他盯着季华鸢苍凉的眼神，突然俯下头，霸道地吻上季华鸢的红唇。季华鸢回府这几天，北堂朝还是第一次这么不容置疑的强势，他不顾怀中人无力的挣扎，在他口中疯狂地掠夺阵地，一直吻到季华鸢身子都软了，气喘吁吁地靠在自己怀中才罢休。北堂朝手上温柔地托着季华鸢的身子，声音却是带着些不满的威严：“你不是我，又怎么知道我不愿？季华鸢，以后再敢说这种胡话，我还这么罚你！”
季华鸢被吻得晕眩，心下却是清醒，听得北堂朝带着爱意的威胁，只是幽幽地叹口气，攥紧了北堂朝的手。
北堂朝，你可知我说的并不是胡话。我只是，太了解你的底线，也太清楚，我早已犯下的大错。
一阵风吹过，季华鸢鼻子一酸，蓦然红了眼眶，他慌忙低下头去，轻声道：“北堂朝，不管你日后能不能做到，我都会一直记住这句话。”
北堂朝的十指用力地扣住季华鸢，郑重道：“华鸢，无论你现在信或不信，我都会遵守自己的承诺。如果我违反了我的诺言，就把整个北堂王府加上帝都十万禁卫军都赔给你，天地为证，你心里可踏实些了吗？”
“北堂朝，我不要你的北堂王府，也不要你的十万禁卫军，我只要你心中永远对我存着一分怜惜，就够了。”
☆、引
南怀皇宫的规矩多，除了北堂朝之外，其他入殿人都是要叫了身上兵器的。季华鸢依着规矩将落虹宝剑留在宫门外，随北堂朝一同走进晚上要举行帝宴的圣兆宫。时辰未到，皇帝北堂治还没有露面，只是这满殿的王亲贵臣早已自觉按照三六九等在殿下分列而坐了。北堂朝和季华鸢一迈入圣兆宫殿，就听得四下一片惊呼。
“这不是……季华鸢吗？”
“好像真的是！”
“季华鸢……好像是当年那个状元……没错！就是他！”
“老夫只听说，他在两年前就已经在帝都销声匿迹了……”
“…………”
北堂朝刀锋一样冰冷的眼神淡淡地扫过四周，议论纷纷的众人立刻默契地噤了声。
大将军司徒雅泽素来和北堂朝相交不浅，也只有他壮着胆子从酒席上站起来，问北堂朝道：“王爷，您身边这位，可是已经淡出帝都两年的季华鸢？”
季华鸢没有等北堂朝回答，自己便开口脆生生地答道：“将军抬举，正是华鸢。”那声音清清冷冷，如从天宫冷月中飘来，果然和多年前那个状元佳公子一模一样。司徒雅泽是少有的知道北堂朝和季华鸢渊源的官员，眉峰一挑，颇有些意外地看向北堂朝，却只见北堂朝不动声色地站近了季华鸢一步，神色如常地回视自己。
“我明白了。”司徒雅泽意味深长的眼光在北堂朝和季华鸢两人的面上巡视片刻，换上欢喜的神色，爽朗一笑，弯腰自斟一杯酒，转身却是对殿上所有人大声道：“早就听说两年前才子季华鸢思故归乡，不想今日竟然重出帝都。王爷麾下又添一名睿智军师，今天是皇帝生辰，本将借花献佛，先庆贺北堂王和华鸢公子一杯！”他说着将酒杯举到季华鸢眼前，沉声说道：“华鸢公子此番回帝都，想必心志已决，不会再轻易返乡。眼前西南两国大战在即，正是王爷用人之际，公子前途无量，还望好好珍惜。本将敬你！”他说着一仰头，将一杯酒干得一滴不剩。
季华鸢淡淡笑了，伸手接过小太监递来的酒，同样郑重举杯，声音清冷且坚定：“南怀和西亭大战在即，倘若到时王爷愿意让华鸢效劳，季华鸢必当粉身碎骨，在所不辞。”言罢，杯干。季华鸢环顾着周围一众人好奇探询的目光，朗声说道：“今日是皇上生辰，华鸢一介平民，不敢喧宾夺主，还请大人们如常宴饮取乐。”
一直都没有说话的北堂朝这时候笑了，微微回过头对翟墨示意，翟墨领会，立刻站出来朗声道：“王爷今日特意献上十坛上好竹叶青，还请众位大人赏脸。”说着，已有王府的下人捧着酒坛鱼贯而入，底下立刻叫好声一片。北堂朝如寻常般礼节而疏远地对席间众人笑笑，余光却瞟见内监总管李福厚从内殿出来，抬眼间的工夫向自己使了一个眼色。北堂朝心领神会，凑近季华鸢低声耳语道：“皇兄召我们进去说话。”
季华鸢闻言面色如常，眸中却闪过一瞬间的慌乱，悉数被北堂朝看在眼里。北堂朝不动声色地捏了捏他的手，低声道：“有我呢，别怕。”
富丽厚重的宫门在眼前顺次开启，北堂朝一进了内殿外厅的门，便毫不避讳地牵起了季华鸢的手，两人一起走进内殿中去。皇帝北堂治此刻正坐在那高高的龙椅上，看着两人携手而来，北堂朝眉眼间如多年前那样从容满足，不由的叹息一声，自言自语道：“朝儿，你怎么这么痴。”
北堂朝带着季华鸢入殿来，松开季华鸢的手，向高处的北堂治一揖，朗声贺道：“臣弟和华鸢能得如今、欲得以后，还要多谢皇兄成全，臣弟祝祷皇兄年年今日、岁岁今朝。”
季华鸢亦遵循着礼节，贴在北堂朝腿侧跪了，抬头道：“草民贺皇上生辰之喜，愿皇上福寿安康。”
北堂治刀锋般的眉略略皱了皱，看着阶下单薄傲岸的身影，沉声道：“两年不见，华鸢公子这一身傲骨，还是分毫未变。”
季华鸢的目光聚集在身前地板上的一点，不卑不亢地回道：“皇上，草民这两年来经历诸多变故，早已不似从前放肆不驯。只是，人可以活得谦卑，但是不能没了这傲骨。”
北堂治嗯了一声，转眼又望着北堂朝，问道：“朕前日听李福厚说季华鸢回了北堂王府，还不敢相信，如今看来，你二人当真是决定——不计前嫌了”
“皇兄——”北堂朝在季华鸢身边抖袍跪下，郑重道：“是。我和华鸢，已经决定抛却过往，重新开始。”
北堂治闻言不由得低笑两声，像是自言自语，却又像是说给殿前二人听的：“抛却过往，重新开始。哪有那么简单。”
“皇上！”季华鸢没有等北堂朝回话，便深深地叩首下去，说道：“皇上素来疼爱北堂朝，我与他的事也从来不瞒皇上。如今华鸢既然回了帝都，就不会重蹈覆辙，决不再伤害他一丝一毫，还请皇上成全！”
北堂治看着殿下人白衣出尘，只是幽幽地叹口气，说道：“罢了，朕一早便知是拦不住你们的。季华鸢，你和朝儿既然在一起，便也算是朕的圈内人，有些话，朕便不和你兜圈子了。”
“皇上请讲。”季华鸢跪直身子，眼观鼻鼻观心，举止谦卑恭顺，没有丝毫的逾越。
北堂治用足以洞察一切的帝王眼看着殿下跪侍的人，说道：“两年前江南的局，朕不知道你究竟参与了多少。若是有，朕愿意揭过，若是没有，你也只吞了这委屈便是，不必多言，只是——”北堂治言及此，停顿一下，眸中闪过一抹狠厉之色，复又沉声道：“当前局势微妙，你能助北堂朝固然是好，若是你不仅不帮助北堂朝，反而还是像当年一样害他——无论有心还是无意，朕，一定饶不了你！”
“皇兄何必如此疾声厉色——”北堂朝生怕季华鸢被北堂治吓得退缩，连忙出声阻止，话还没说完，就见身边人极为驯顺地叩头，轻声道：“华鸢记住了，若再犯，甘领天子之怒。”
“嗯。”北堂治见他声轻言重，也不免露出些欣赏之色，沉声道：“朕与北堂王还有事商量，你先退去前殿的酒席等着吧。”
“是，华鸢告退。”季华鸢规规矩矩地行礼，礼毕后却是先轻轻勾了勾北堂朝的小指头，对他温温一笑，才站起身依规矩退下。北堂朝目送心上人退出内殿，直看到那身影消失在白玉阶上，只觉得那人身形如仙如幻，不由得有些出神。
“朝儿。”北堂治不轻不重地叫了北堂朝一声，看着他有些恋恋不舍地回过头，叹息道：“你乃堂堂北堂王，怎么如此儿女私情！”
“皇兄，华鸢又不是什么外人，您何必这么严肃。”北堂朝一改方才恭谨神色，自己轻巧巧地从地上站起来，掸了掸衣摆的灰尘，笑道：“华鸢为着