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然而此时此刻，北堂朝在一旁观课，见一众人等昏昏欲睡，台上的老头却是目光清矍，倏忽间竟想起从前的日子来。季华鸢铺开十八支笔，研上一二饼墨，负手站在庭院里，从清晨直画到黄昏。而那时的他，就在季华鸢身后站着，看他笔起笔落，游停顿挫，在白无瑕的纸上点染万里河山。
那时，他总是看着看着就不知自己是看那人作画，还是看那人了。他只知道，他愿意一直过这般的日子，看他泼墨，听他琴音，陪他落子。两个人，一壶酒，在落花海棠树下大谈兵法。
影卫们都是自小训练的杀手，冷漠残忍，只知兵器武功，没人擅长这些个琴棋书画，舞文弄墨。放眼东门，大概也就是季华鸢会喜欢这门课。然而，暗影云天新人的第一堂知礼课，季华鸢缺席。
缘是季华鸢早早就收拾了东西，到饮笙的竹笙阁报道。他前一晚做足了动情的样子，终是如愿获准早早来拜访这位奇绝的老师。
饮笙在暗影云天是个很不同的人，他不是杀手，也不是统领，即便挂了武师的名，却也很少露面。新手们的医术课，都是人手一本饮笙整理的主涉刀伤剑创的医书，休息时自己翻去。饮笙行事低调，来去无踪，住处也与其他三位武师不同。他自己有一个煮药烹茶的小院，地上台上都摆满了瓶瓶罐罐，或药或毒，除了他自己，谁也不敢乱动。而饮笙本人，平日里就待在自己的房里，摆弄些草药毒虫，素不爱出门。
此刻，季华鸢站在药炉前，看着正在观察火候的饮笙，轻声说：“老师，王爷让我来跟您学医。”
饮笙扇着药炉，头也不抬一下，神色冷淡：“是来学医，还是来学毒？”
“都学。”季华鸢恭恭敬敬地回道。
饮笙抬头瞧了他一眼，揭开炉盖，白气挟着药香扑卷而来，在两人之间肆无忌惮地蔓延开，一时间竟模糊了饮笙淡漠的面孔。饮笙淡淡道：“手，放上来。”
季华鸢不敢迟疑，连忙平平伸出两只手，放在药炉上方扑腾的药气上热着，一字不敢多问。
饮笙也不再看他，只是闭目养神，过了片刻，才道：“这药要熏上一会，不妨让我猜猜，你来我这儿究竟是做什么。”
“学生是奉了王爷的命……”
“不，别拿王爷来搪塞我”，饮笙打断他，慢悠悠地说道：“王爷叫你来学医，我看你却是奔着我这一屋子的毒来的。”
季华鸢正色道：“学生参加影卫考核，自是为了替王爷杀人。这毒，也是杀人的一种手段。”
“是吗？”饮笙忽然睁开眼，翻身坐起，目光直视季华鸢：“若是替王爷杀人，你可用你袖中藏的鹤顶红，见血封喉，岂不更妙？”
季华鸢有一瞬间的慌乱，他抿了抿唇，问道：“老师听见了我和墨统领说话？”
饮笙笑了：“原来翟墨也知道你藏着药。奇哉怪哉，堂堂东门行动统领，竟也容得你这般胡闹。”
季华鸢心下战栗：“那，老师是怎么得知学生身上带的毒？”
饮笙深吸一口气，闭上眼，又轻轻吐出，睁眼道：“我是闻到的。鹤顶红毒性烈，但气味不淡，确实不适合随身携带。”
“可是学生用了上乘的青木，塞得很紧。”
饮笙不说话，劈手向季华鸢肘弯背面探去，季华鸢手还在药炉上熏着，躲闪不及，果然叫他捏住了藏在袖中的药瓶。
“老师！”季华鸢惊道。
“你虽用了上乘的青木塞，可是这药瓶的瓷不够好。”
“倘若学生用了好瓷，能瞒过老师吗？”
饮笙脸上笑意更深：“自然是瞒不过的。不过，若是藏得隐蔽一些，兴许可以混带进西亭王宫了。”
季华鸢闻言大骇，正欲再问，却见饮笙敛了神色：“你的手，可以了。”
季华鸢知道这药是多半分也不得的，连忙收了手，试着活动了一下，果然痛楚大减。
“这几天，你就在我这，早晚各熏一次，三天就好了。”饮笙说着拿剑拨了炭，将火关了：“要熏的时候就自己点火，烧上一炷香就可熏，若是水干了添水就好，不必再加药。”
“是。”季华鸢乖顺地应了是，又道：“可是老师，学生不知能不能在您这里待上三天。近身搏斗的课，已是落下了。”
饮笙没说话，只是拿过他的手细细观察，只见那皮肤薰过药后更加洁白无瑕，十指纤长，冰肌剔透似可见骨，如同玉雕里的人儿。饮笙笑着打量季华鸢：“只是看了你这手，我便知你从没杀过人了。搏击课，于他们来说，是练本事。于你而言，可是挨打去了。”
季华鸢面色羞愧，正欲说什么，却又被饮笙打断。饮笙将他的手放下，丢给他一本医书，道：“花豹的搏击，你不必学了。回头长蛇的课，你再去罢。这几天，就在我这好好把这几本书看透了，三天后我会考你的。”
饶是季华鸢再不惧读书，可是看着饮笙指着的那一大摞医书，也觉得头皮发麻：“老师，这书似乎和别人拿到的不大一样。”
饮笙只随口道：“有用处的，你看就是了。”说罢便转身折回里屋，准备在这大白天里睡个好觉去。
而帝都的另一头，悦阳钱庄里，云寄却是比饮笙还要待得舒坦。皮裘暖炉，金盏银炭，云寄卧在太师椅里，点上沉水香，细细吐纳着香中的白麝，闭目养神。
“公子，那人要怎么答对？”云七恭恭敬敬地站在云寄身后，小心问道。
云寄懒洋洋地在太师椅上抻了个懒腰，将华丽奢侈的毛毯踢开，不答只问：“王爷昨晚有没有回府？”
“没有，奴才只听说王爷昨天带了翟墨出去，一夜未归。”
“那就是去东门了。”云寄笑吟吟地抚弄桌上下人插好的百合，眼中却无半分笑意：“你说，王爷这次去东门，是因公，还是因私？”
“奴才不知，但奴才更愿北堂王是被老相好缠住了脚。”云七答道。
“噢？”云寄轻轻揪着百合花的花瓣，眯起双眼：“我倒是想着，王爷也该是好好操持一下皇上交代的事宜了。”
“公子何必如此心愿？”云七不解。
“阿七。有些事，早晚要发生的。我们拖着等着，不如早作打算。”云寄说着，目光已是严厉。
云七噤了声，不敢再言一语。云寄伸手将撕下的花瓣拨到地上，缓缓道：“帝都入秋了，这百合也开不了多久。它开得太盛了，也应该摘去些花瓣才好。”
“公子的意思是……”
“我在王府的独宠，也该有人分一分。”
“公子要安排季华鸢入府？”云七闻言，大惊失色。
云寄笑着摇头，嗔怪道：“那我可真成了傻子。我要人替我分一分宠，不是要王爷再也不踏我这门槛。”
“是，奴才明白了，即刻去安排。”
“顺便去和那人说，帝都入了秋，这个时候，该是落雨的好季节。”
北堂朝因一些突发事故耽误了行程，翟墨还在处理，他一个人去找些东西填肚子。晌午已过，食堂已经没人了。北堂朝走在空荡荡的食堂里，四处巡视。
没想到，季华鸢却在这里。
“王爷。”季华鸢见了北堂朝，停下手上的事，恭恭敬敬地问好。
北堂朝嗯了一声，瞧着他：“不是已经遂了你的愿，叫你去跟了饮笙吗？在这里干什么？”
“老师要用午饭，差属下来领。”季华鸢本本分分地作答。北堂朝瞧他手里捧着的，确是写着“笙”字的饭盒，便不再追问，上前自己动手盛了一碗菠菜汤。
“王爷，”季华鸢忍不住叫他。
“怎么了？”北堂朝冷冰冰地转过身，却见那人讨好般地对自己微笑：“菠菜汤冷了，王爷喝属下的蛋花汤吧。”季华鸢说着打开自己的饭盒，端出一碗热气腾腾的蛋花汤来，又将北堂朝的汤换进食盒里盖好，道：“老师的汤还留着，属下用自己的和王爷换，不会委屈了老师。”
北堂朝一时语塞，只得沉默着点头。端着一碗热气腾腾的蛋花汤便欲走开。
“王爷。”季华鸢又叫住他。
“又有什么事？”北堂朝有些不耐烦了。
“王爷，昨晚的事，谢谢您。”季华鸢轻声说道。
北堂朝这回却是转回了身，冷声道：“季华鸢，你不用再和本王演这苦情戏。昨晚你故作情意绵绵，口中的话无一句真心。本王允你去见饮笙，不是爱你怜你，是让你不白演了这一出，也是让你知道，本王掌管这东门，不怕你动什么歪心思。”
“属下哪有什么歪心思，属下只是想着尽忠王爷罢了。”季华鸢低下头，一副受了委屈的可怜样。
“最好如此。”北堂朝冷哼一声，将汤碗推回去：“你这汤，自己留着喝，别再献殷勤了。本王本不欲道破，你却步步相逼。告诉你！本王手下千百人，不缺你这一份虚情假意。”说罢便抬腿欲走。
“属下记住了，王爷慢走。”
北堂朝听那人在背后，语气依旧无半分波动，更是嗤之以鼻，挥袖离去。
待他走远后，季华鸢缓缓抬起头，眉头紧皱。
他没想到，只这一夜，北堂朝就识破了他的心思，对他防备到如此地步。这汤，竟是完全白费了，北堂朝一滴未动。
作者有话要说： 已修
☆、情鸩（二）
北堂朝中午随意用了午饭，尚且没来得及休息，就赶去风营视察。翟墨瞧着自家王爷的脸色，就知道前一夜定是没睡好，不免得心下惴惴。好在风营的人争气，训练的状况非常好，即使挑剔如北堂朝，也没找到什么值得发火的地方。翟墨一边惶恐，一边暗自庆幸，他身上还背着二十杖的债，可不敢再惹王爷了。
“花豹那边怎么样？”北堂朝突然侧过身轻声问他。
“回王爷，新人们总体上表现得还算好。二十二号和七号很出彩。”
北堂朝嗯了一声，端起茶杯抿一口茶，又放下，道：“他们两个，确实算是佼佼者。”
“是。”翟墨昨天记下了罚，此时说话变得格外保守。
北堂朝继续看台下分组操练着的三百风营杀手，过了一会，又问：“九号怎样？”
“回王爷，差强人意。九号手下功夫虽是过人，心下却太软，出手难免落了下乘。这杀伐执戈之事，怎能容人有片刻的犹豫。”
北堂朝讥笑一声：“你这东门统领，统领的是一群狼，怎么还招进来一只白兔？”
“岂止是白兔，狐狸不也招来了一只。”翟墨忍不住嘀咕道。
“什么？”北堂朝回过身，不怒自威。翟墨暗道大意，连忙圆场道：“属下说，遑论是一只白兔，就是招来一只狐狸，属下也有法子把他训练成忠心的狼。”
北堂朝原本听清了他那一句挖苦，也不道破，只是转回去，幽幽道：“本王真是惯得你没个样子了。 他季华鸢，又岂止一只狐狸这样简单。”
“属下知错。”翟墨连忙跪下。
北堂朝不理睬，由他跪，自己兴味盎然地看着底下摔摔打打的杀手们。过一会，他突问道：“昨日的二十杖，领了吗？”
翟墨擦了下额上的汗：“回王爷，还没。”
北堂朝嗯了一声，又说：“行了，帮本王做一件事，做好了，就免了你的责罚。”
“属下听凭王爷吩咐。”
北堂朝看着远处，双眸轻睐：“你去给我查，食堂�