苏末云已经去了一段时间，不知道叶轻霄怎么样了？以他的性格，自然不会轻易屈服，只怕要吃些苦头。那诛心是非常霸道的药，他曾在几个不长眼得罪他的恶霸身上试过效果，那些恶霸个个痛得在地上打滚求饶，那惨叫声让人毛骨悚然，更有人忍不住咬舌自尽。想到这里，不禁心头一惊，他会不会也因为忍不住痛楚而……
“殿下，您有心事？”施闲看他执子发呆了半天，终于忍不住问道。
叶辰夕的手一颤，白子落在棋盘上，打乱了棋局。施闲见状，继续说道：“殿下今天似乎有点焦躁。”
叶辰夕剑眉一轩，拿起放在一旁的茶喝了一口，茶早已冷，入喉是一阵苦涩的味道。
“本王有什么好焦噪的？你多心了。”语毕，他扬眉一笑，但那笑意却少了几分张扬，多了几分苍白。
施闲虽心知有异，却不敢追问，只好把注意力放到棋盘上，思索片刻，放下一子。当他抬起头来时，却见叶辰夕怔怔地注视着某个方向，他不必细想便知道那是囚禁皇帝陛下的地方。
又等了片刻，始终不见叶辰夕回过神来，他只好轻咳一声，叶辰夕全身一震，手中的茶杯晃了一下，碧绿的茶汤洒落在棋盘上。
啪的一声，叶辰夕忽然放下手中的茶杯，快步往叶轻霄房间的方向走去，虽然这段路不长，但叶辰夕却走得十分不耐。寒风不息，翻卷着他的衣摆，仿佛连他的心都冷得颤抖起来。
远远看见苏末云独自站在叶轻霄房间外的梅树下，被梅花洒了一身。他三步并两步地走过去，以掩饰过的平静声音问道：“他怎么样了？”
苏末云摇头：“他比臣预想的更倔强，撑了两个时辰都不肯妥协。”
叶辰夕心头一紧，他在几个人身上试过药，从没有一人能撑过一个时辰，再这样下去，他真怕叶轻霄会活活痛死。当他意识到之时，身体已不由自主地推门走了进去。
一阵浓烈的血腥味扑鼻而来，几乎让他有种窒息的感觉，他不由自主地望向背靠着木案坐在地上的叶轻霄，那艳赛牡丹的血色让他的眸瞳不自觉地一阵收缩。叶轻霄的左手手肘上出现了数道划痕，鲜红的血沿着手肘滴落，早已湿透衣裳。他的发绳不知落在何处，长发凌乱地披散在身上，俊美的脸一片惨白。他的右手握着一块茶杯碎片，全身抖如风中落叶，早已不见当日风华。
叶辰夕心里不知是惊是怒，他冲了过去，夺过叶轻霄手中的茶杯碎片，猛一使力扔出门外，怒道：“到了这个地步你仍不肯妥协？”
叶轻霄吃力地抬起头看向叶辰夕，声音低得几乎听不见：“朕说过不会写的……”
叶辰夕的双拳紧了又松、松了又紧，却奈何不了叶轻霄。一阵酸涩充斥鼻间，连声音都带着颤音：“当年你和我被群臣戏称文武二柄，各有所长，我未必不如你。为何在这种时候，你非要把皇位留给叶幽然不可？难道在你心中，我真的不如他？”
面对叶辰夕的质问，叶轻霄只能无声叹息。
叶辰夕等不到他的回答，激动地钳住他的双肩，吼道：“你说啊！你既然不肯妥协，总要给我一个死心的理由。”
“朕无话可说。”叶轻霄的意识已渐渐模糊，若非凭着意志力支撑，只怕已昏了过去。身边的一切都已模糊，只有叶辰夕那悲怒交加的脸异常清淅。
他最不想伤的人就是叶辰夕，但此刻面对如此悲伤的叶辰夕，他却说不出一句安慰的话来。在四目交接的一刹那，他们都清楚看见了彼此眼中的泪光。
叶轻霄再也支撑不住，慢慢合上眼帘。叶辰夕一惊，急道：“来人！”
原本一直站在门口的苏末云终于走了进来，他看了叶轻霄一眼，才把目光转向叶辰夕：“殿下，若此时放弃，只怕前功尽废……”
“从来没有人能撑过一个时辰，如今他已经撑了两个时辰，若再等下去，只怕他会活活痛死。”
“殿下，正因为他到了极限，才容易妥协。既然当年他能狠下心杀您，为何您就不能忍心待他？”苏末云虽然表面平静，内心却已狂澜潮涌。他们如愿擒到了叶轻霄，但事情却隐隐约约地变了味，他心中的不安已明显得无法忽视。
“即使再等上十天，他也不会妥协。”语毕，叶辰夕抱起昏迷的叶轻霄，小心地把他放到榻上，然后转过头望向苏末云，伸出手：“解药呢？”
苏末云心中一凉，犹豫地道：“殿下，能不能再等片刻？”
“给本王解药！”叶辰夕的语气已带着不耐。
苏末云一怔，不由自主地从袖袋里摸出一个瓷瓶，倒出一粒解药给叶辰夕，当他的手不经意地碰到叶辰夕的手指时，他全身一颤，迅速避开。
叶辰夕抓住苏末云的手，俊美的脸带着几分内疚：“末云，本王只是不想背负杀兄之名。”
这解释苍白得连他自己都说服不了，哪能说服心如明镜的苏末云？苏末云心里一阵痛，缓缓挣开了叶辰夕的手，语气里带着几分疏离：“殿下做事不必向臣解释。”
语毕，他慢慢走出房间，每一步的声音都特别清淅，叶辰夕知道他在生气，但此时却顾不上他，叶辰夕把解药塞进叶轻霄口里，待药化了之后，才暗松一口气。
他以衣袖拭去自己额角的冷汗，又开始帮叶轻霄处理伤口及清理身上的血迹，等他忙完之后，天色已暗了下来。
他为叶轻霄掖好锦衾，然后打开房间的窗户，让清风吹散一室血腥味，
回到榻边，怔怔地看着那张苍白的睡颜，忽然想起他失忆后初见叶轻霄的那天，他因为不愿意相信楚傲寒的一面之词，决定潜回东越国向他母亲和舅舅求证。
自从死而复生之后，为了避开东越国的眼线，他一直易容成楚傲寒那位刚薨的九皇弟，并以他的身份待在旭日国。即使回国见母亲和舅舅，他仍不曾撕下脸上的人皮面具。
当时他怕康王府内有叶轻霄的眼线，在大门附近绯徊了许久，却不料看见了从康王府出来的叶轻霄，当时他正躲在暗处，没有被叶轻霄发现。他早已看过叶轻霄的画象，自然一眼便能认出来。
那时候风雨正稠，叶轻霄身穿月白长衫，独自一人从康王府走出来，衣摆已被雨水打得半湿。叶辰夕凝神望去，发现有几名侍卫藏在暗处护着他。
不知是不是感觉到暗处的视线，叶轻霄突然执伞回眸，目光扫向他藏身的方向，只一眼，便在叶辰夕心头刻下深深的烙印。
他只觉得叶轻霄眉宇间的忧郁浓得化不开，虽然那忧郁转瞬即逝，却让他深刻得无法磨灭。
后来他暗中见过叶轻霄几次，发现深藏在那双眼眸里的是深深的寂寞。他不懂，那人君临天下，有永不背叛的兄弟、最贴心的知己、有一群忠心的大臣、有民望，虽然外有楚傲寒虎视眈眈，却尚在掌控之内，但他为何还会露出如此寂寞的眼神？
在之后的无数个不眠夜里，每当想起这个可恨之人时，同时浮现在他脑海的总是这人眉宇间偶尔流露出来的寂寞。
想到这里，他轻轻伸出手抚上叶轻霄的眉宇，那神色是他从未察觉到的温柔。
8、死生契阔
“辰夕……不要喝……酒有毒……”
喃呢细语缓缓掠过耳际，把伏在榻边小憩的叶辰夕惊醒，他望向尚在昏睡的叶轻霄，只见他满脸冷汗，喃喃重复着：“辰夕……不要喝……”
叶辰夕根本不知道自己何时曾中过毒，但听叶轻霄的语气，似乎极关心自己，再想到他曾对自己狠心下手，即使只是偶起的杀念，也让人无法释怀。
叶辰夕看着那张苍白中带着些许惊惶的脸庞，一时之间，心乱如麻。
“你到底梦到了何事？为何只有在梦里，你才会对我如此关切？”
昏睡中的人并未听到他的叹息，继续挣扎在回忆之中……
把回忆翻到最隐晦的那卷，自叶轻霄五岁丧母之后，他便由姨娘珑妃照顾。珑妃待他极好，而珑妃所出的皇弟叶辰夕也极喜欢他这个皇兄，一直坚持与他同吃同住。因为珑妃的疼爱和叶辰夕的陪伴，让他慢慢淡去了丧母之痛，一直过着母慈子孝、兄友弟恭的生活。
父皇只有三个儿子，叶轻霄是长子，次子叶辰夕，三子则是宫女所出的叶幽然。由于皇后早逝，父皇又一直坚持不再立后，所以即使东越国立储的原则是立贤不立长，但由于叶轻霄在抓周的时候抓到了象征皇权的圭，又因他少时聪颖，深得群臣喜爱，大臣们便经常在私下议论叶轻霄，说他将来必成大器，更有大臣在早朝时提出立叶轻霄为太子。
虽然父皇以他年纪还小为由敷衍了过去，但自那以后，叶轻霄偶尔会发生一些意外，有好几次都差点命丧黄泉。
随着年纪渐长，宫中渐渐有流言传出，说叶轻霄的生母蓝妃乃被珑妃所害。叶轻霄回想起往昔的种种，也觉得事有蹊跷，他母亲被毒害之后，父皇一再强调不要累及无辜，在父皇的授意下，刑部随便抓了一名宫女结案。
他当时年纪小，又十分彷徨，并未细想有何不妥，如今却明白父皇是在护着某人。
有了这个缺口，叶轻霄渐渐想明白了许多事情，也明白他这些年遇到的意外从何而来。他的亲姨娘可以在一边关心他的同时，一边在心里暗暗策划着如何除掉他这个阻碍。若非叶辰夕这些年一直坚持与他同吃同住，可能他根本撑不到现在。
后来他偷偷派人查证当年母亲被毒害一事，当真相渐渐浮现之后，他纵然早有心理准备，却仍如坠冰窑。
他虽然知道真正的凶手就在身边，但为了生存，却必须维持着母慈子孝的假像，在笑着唤珑妃为母亲的同时，他总是把指尖刺入掌心，让痛楚掩盖那刻骨的恨意。
他曾经恨过叶辰夕，有一段日子更以各种借口避开叶辰夕，但面对那双总是追寻着他身影的失落眼眸时，他却又莫名地难过起来。于是，在经过无数个不眠夜的挣扎之后，他终于真心接受了叶辰夕，待他一如从前。
后来叶辰夕也慢慢意识到那些发生在他身上的意外并非偶然，于是把他盯得更紧，若非必要，绝不会离开他身边，即使到了不再合适同榻而眠的年纪，叶辰夕依然坚持与他同榻。珑妃投鼠忌器，虽然暗骂儿子不识好歹，却又无可奈何。
在叶轻霄举行冠服礼之前，珑妃一直显得焦燥不安，怕叶轻霄搬进自己的王府之后就此脱离她的掌控，怕失去下手的最佳时机。
叶辰夕似乎猜到珑妃的心思，更是提高警剔，不肯轻易离开他，即使迫不得已离开也会让人暗中保护他。
那天父皇有事召见叶辰夕，叶辰夕故意在临走前约他稍后去骞马，千叮万嘱他不能四处乱走。他知道叶辰夕是在关心他，却又不能向他明言自己母亲的阴谋，只得想尽各种借口掩饰。而他也不说破，只是静静地在书房里画丹青。
叶辰夕去了很久，当他的一幅竹林暮雨完成之后，尚不见叶辰夕回来，他放下狼毫，正要喝一口茶润喉，却听见门外响起他的贴身内侍张荃的声音。
“殿下，奴才取了一点自酿的酸梅酒给您消暑。”
叶轻霄刚伸向茶杯的手又缩了
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