「那麽後宫跟王族寝宫的话－－」
「等宴会开始，男孩、女孩都到宴会厅之後，那里留著内侍。」尼布说。「寝宫所有人进出你都要派人跟著，然後我房里的犹大男孩，宴会那天我让鲁亚德的人陪著他，你到时再跟鲁亚德交接。」
「是。」
－－其实尼布多少知道，伯提沙还是喜欢自由点的生活，比起侍卫只在寝宫入口或房间，鲁亚德底下专门帮忙试毒、随从的护卫只会让伯提沙感到压力跟害怕，所以尼布打算等到新年节前一天再让鲁亚德的人去顾伯提沙。
「陛下。」
完工後悬园的第三层，负责处理尼布私人杂项事务的沙利谢待工程监工跟尼布报告完才上前。
「陛下，之前吩咐我的北园植物已经栽种好了。」
沙利谢一脸笑吟吟的凑近－－虽然神色带著一丝暧昧。
北园在悬园最上层的北边，是一个专门要种一国植物的园区，不过这一阵子尼布吩咐沙利谢把那个地方特别隔出来，做了水池、小型珍兽园还有花圃，算是比较隐密的空间。
沙利谢多少看得出来，尼布就是为了他最疼爱的伯提沙做的，所以还要求要在花圃里种犹大王国才有的一些植物－－既使一开始因为品种跟气候问题，把那些植物或是花从大老远运来时死了不少，加上栽种的方法不熟悉，费了植物师不少心思。
－－当然，尼布并没有让伯提沙知道北园的存在，打算新年节过後的早上再带他来看。
「而且很幸运的，不少花都长出来了！」
「桃金娘也长了吗？」
尼布从悬园椅上起身问道，其实对於植物他一窍不通，特别在意桃金娘这种花只有一个理由，他记得那是伯提沙说过犹大才有的花，然後其他花的名称、长相尼布也不知道，但至少，他觉得有淘金娘会让伯提沙思乡之情得到安慰。
然後等之後沙迦国的战争结束归来，他要带伯提沙回犹大看看，如果他想要的话。
沙迦的出征早在上一个新年节就打住，而这次绝对是个一年半载，那麽他无法带上伯提沙。。。。。。
「开得很美，陛下。」
「。。。。。。我看看。」
整座园子不算最宽敞的园区，不过算是比较私密的空间，也有让动物可以栖息的地方跟水池，虽不是尼布最满意的区域，可是他可以肯定伯提沙会喜欢这里。
其实尼布连桃金娘长什麽样都不知道，亲眼见了，却是让他感到不可思议。
－－桃红色的花瓣虽然还未完全盛开，不过一大片花圃种了倒也赏心悦目。
隔了这些沙漠跟荒野，来到巴比伦还是活下来的小花。
尼布看著那桃红色花朵觉得不可思议，看起来很柔弱的东西还是挨过了炎热，盛开得漂亮，那让他想到伯提沙。。。。。。。
被从犹大绑来的奴隶，当初瘦小、不起眼的男孩，现在早就长得俊美，老是跟著那波拉在东宫来去、处理文书，每次看到那个身影，在尼布眼里都像在发光一样，聪明、俊俏，像个王子一样的气质－－而且那不是尼布给予的，看著这朵花他才发现，那是伯提沙浑然天成的魅力，外表看不出来的韧性。
「嗯？」
沙利谢看到尼布弯下身子盯著淘金娘，好一会儿竟然还露出微笑而感到诡异，而且尼布一会儿还摘下一朵，察觉沙利谢的视线才挑起眉毛，对他摆摆手。
「就这样，沙利谢，你可以走了。」
「。。。。。。嗯，是。」
☆、桃金娘１１
新年节的庆典加起来几乎长上一个月，除了之前准备工作，新年节期的一周祭祀，及接著来的庆祝，是王都不论上至贵族，下至奴隶都休息狂欢的日子。
严格说起来这是伯提沙在巴比伦的第四个新年节，可是之前处於後宫，他顶多是跟其他人分配到丰盛的餐点，并且有小型宴会跟祭祀，上一个新年节他见到节期後几天王宫不算最盛大的宴会，而这一次，因为尼布早就下令侍官他可以自由进出後宫、王宫，加上辅助那波拉教导王子们的祭祀颂词，他这才第一次发现，新年节在巴比伦到底是多麽盛大的一场节庆。
尼布悬园上的北园工程结束隔天，就是节期第一周的祭祀活动的开始，那波拉教导王子们的课程都暂停，可是因为要负责所有王家颂词的关系，伯提沙跟著那波拉到每一个不是在神殿举行的祭祀，或是进入殿前的彩排（因为伯提沙未过神火，所以不能进入神殿）除了帮王后、王子们的复习颂词的内容，在念答的时间点也必须提醒。
「喂，伯提沙。」
神殿外的静谧厅，原本正要进入旁殿－－那里仿照正殿的摆设要供王室第一日祭祀彩排，一大群窸窸窣窣或交谈、或是低念著颂词的王子、公主们正排排站，可是伯提沙拿著要给公主的颂词带*经过艾斯奇拉身边时，却是被他低声一唤。
（*绑在身上，上面写了经文、颂词以提醒祭祀者的腰带。）
「是，殿下？」
「我的颂词带子松了呢，帮我绑紧吧。」
「。。。。。。？」
原本处於有点忙碌状态的伯提沙不疑有他，立刻帮艾斯奇拉检查绕过肩膀的袋子，可是发现都绑得好好的，疑惑的抬起头，却发现对方笑了笑。
「总觉得不够紧。」
他说，可是眼神里带著一丝顽皮。
艾斯奇拉今年已经过了十五岁生日，那身形虽然不及成年男子，可是完全在伯提沙之上，他那个褐眼褐发都越来越像尼布，加上他有点使坏的笑容，让伯提沙有点不自在。
「这样可以吗？」
其实有一丝故意，但是三番两次被这王子调戏，加上这一次又正忙碌，伯提沙索性一鼓作气把带子拉到最紧，让艾斯奇拉腰间紧得深吸一口气，但察觉伯提沙瞪了他一眼的视线，他却露出更兴奋的笑容。
「嗯，你把我『勾』紧点好。」
－－怎麽会连说话口气都跟尼布这麽像？伯提沙想想也觉得不可思议，本来要离开，可是艾斯奇拉却趁著他打结时悄悄靠近，嘴唇还贴上他头发。
「都是我父王的味道？」
「。。。。。。请你不要这样，殿下。」
「唔，你说『请』的咬字好可爱。。。。。。嗯！」
又是猛地被拉紧，艾斯奇拉挑起眉毛。
「你越来越好看了，伯提沙。。。。。。明天宴会完要不要跟我出去走走？」
当然是不要。
这个强势的王子已经不只一次这麽问，伯提沙不想撘理他，可是那一席话却让他有些疑惑。
「王城不是关起来了？」
「王族可以进出呀。」艾斯奇拉露出神秘的笑容。
－－其实那是伯提沙所不知道的，新年节期间巴比伦城、王城虽然一概关闭，可是王族、祭祀人员可以进出，而这几天对於王子或者是贵族的男孩、女孩来说正是他们少数可以离开宫里，乔装出去出去玩乐、留宿的日子。
尼布年轻时也这样过，那在王宫里是默许的惯例，教养严格的王子、公主在这几天只要不惹麻烦，是做什麽都不会被规范的时候。
「哪，跟我出去走走？」艾斯奇拉虽然没伸手，但故意又是更凑近。
「我听说後宫也都没人呢，要溜出来很简单。。。。。。。」
作家的话：
先跟大家道歉，这几篇量都不多，因为人在国外，又在赶稿子
更文时间很晚请多见谅，等到稿子赶完会多更一点的》 《
☆、桃金娘１２
原本不想理他，加上那波那又唤了他一声，伯提沙赶紧拿起自己手上其他带子起身，可是经过艾斯奇拉身後时，却对上哈特坎的视线。
「。。。。。。。」
已经好一阵子没看到哈特坎，除了之前尼布不让任何人进出後宫，这一阵子他不是在尼布房间，就是跟著那波拉，几乎没有见到哈特坎的机会，而且伯提沙多少也知道，上一次他袭击王后那件事之後，哈特坎似乎早就对他改观，再也没有跟他说话，甚至每次见面，他那不屑的眼神再明显不过，虽然尼布不让他知道，可是伯提沙偶然之下听到曾有侍官跟尼布暗示，哈特坎曾经表示，任何场合只要尼布带著伯提沙，他是绝对不会出席的。
这次伯提沙原本要避开他，可是哈特坎却是一动也不动的盯著他，那眼神竟然又跟以前一样和善，让伯提沙一愣。
－－而且不一会儿他还露出笑容，逼得伯提沙只好对他欠身，但是哈特坎却是什麽也没有说。
「伯提沙。」
好一会儿把给公主的带子都处理完後，那波拉把伯提沙叫来跟前，原本以为他又是要趁空档挑剔，可是那波拉盯著自己一阵，最後张开口，又是想了想才说。
「今天都没有错误，继续维持这样。」
「。。。。。。。」
－－其实伯提沙到现在已经被那波拉骂习惯了，现在这个男人难得满意他的工作，既使说出来的话跟赞美也毫无关联，可是那波拉会这样说已经是破天荒，所以他除了呆呆的看著他，根本无法反应。
「你又不会说话了？」那波拉见他呆看著自己，突然压低眉毛，又是目露凶光。
「。。。。。。嗯，谢谢。」
「我什麽也没给你，道谢是什麽意思？你想跟我乞讨？」
那波拉冷冷的骂道，这才又开始交代。
「－－稍晚如果陛下有到这里彩排，那你趁空时确认今年『神圣婚礼』的颂词，陛下有没有熟记。」
「『神圣婚礼』？」
「对，那个的颂词很简短，仪式也没那麽正式，陛下应该是熟记的，但你还是问他好确认。」
「是，不过。。。。。。」伯提沙点点头，因为公主已经鱼贯而入，他们的工作已经告一段落，所以他就趁机问那波拉。
「为什麽突然有婚礼呢？」
那波拉先是瞪视一眼－－伯提沙现在已经知道，那是那波拉要回答他觉得是多嘴问题的开场，但总之，他自己也想回答。
「晚上宴会之前的仪式，陛下跟女祭司扮成杜木兹神神跟伊诗塔神举办的婚礼跟洞房，要祈求明年的丰收跟福祉，多子多孙。」
「。。。。。。洞房。」
这一次伯提沙已经毫无疑问，毕竟那波拉的解释简洁明了，可是听到这些他却是眯起眼。
难怪。。。。。。
他记得前几天跟尼布睡前在床上，尼布曾经跟他说了今天宴会要做的事。
「後天是仪式周前的初夜宴会，不是最大的，不过比其他的轻松。」那时尼布这麽说。
「会做什麽？」
「要吃今年最後一批生产的食物，最後酿的酒，吃完了明年就会丰收，然後宴会开头的仪式－－」
尼布摸摸伯提沙的脸，可是却是停了一下。
「仪式？」伯提沙见这男人少见的犹豫，忍不住也凑近。
「没什麽。」尼布一会儿笑了笑，在他唇上一吻说道。
难怪那时他不说。。。。。。。
此刻伯提沙脸色之阴沉，就连一旁在等待尼布出现的那波拉也奇怪的看了他一眼。
结果没多久，尼布果然就出现。
虽然因为新年节忙碌，但一早趁空去了悬园要给伯提沙的北园又看了最後的摆饰跟椅子、吊床，尼布对沙利谢那些选择满意不已，因此心情大好，连要来无聊的仪式彩排他都带著笑意，不过。。。。。。
所有静谧的仪式辅助人员、那波拉都来问安过後，却发现上前跟他欠身的伯提沙板著一张脸。
「。。。。。。祝陛下安康。」
就连声音