老相爷坐在太师椅上面色铁青，手伏在椅背上是一副欲站未站的模样。丫鬟见此却也不敢说话，匆忙收拾了残局退出屋去，生怕多逗留一会儿便成了老相爷怒气的泄口。
好你个花九！竟如
此猖狂！
其实凭心而论，花九也觉得自己有些恃宠而骄的味道在里面，这些年跟魏秉虽然一直心上不对付，但实际上魏秉确实是一直在帮着他。不顾他人非议的举荐花九为官，那几年当朝皇帝还比较喜欢这位相爷，说的话好歹也是有分量。好在花九为人也十分争气，算是没有给举荐的魏秉丢了脸面。
毕竟经过那次事情，花九心中老是憋着一股劲儿，总想着怎么把魏秉能整下去，一想到他又充当了恩人的角色，就更是有种难以言喻的奇怪忿恨。本是温柔贤良的花九不知何时就变成了这般模样，甚至魏秉偶尔也会有种错觉，花九怎么城府如此之深。
上面那位当时对相爷倾力举荐上来的小官关爱有加，几次召见之后发现此人十分对自己的胃口，变得更是亲睐。换着法儿的宠信着，这下花九便是扶摇直上，官虽不大，说话却是最有分量的一个。
魏秉敏锐地发现自己现在的境地似乎与当年那一场政斗一般无二，只是自己的角色被掉了个个。他即将成为被讨伐下去的那一位。
这种事情绝对不能发生！养你不是为了让你为我掘墓！你是老夫一手带大，你的心思手段我都是了若指掌，一切都还在我掌握中，就让你再嚣张两天罢。
☆、少年
“师傅，师傅。”面前的少年伸出手在花九眼前不停晃荡，“讲着课呢您居然就发呆。”
花九被这么一惊，方才如梦初醒，奇怪自己也记不得刚刚在想什么，感觉好似魂飞天外。眉清目秀的少年笑嘻嘻的看着自己，整个人呈现一种背过来的姿态。
花九伸手一推，让他看向前面，小小声道：“你也知道讲着课啊！”
上面须发皆白的耄耋老者，手捧着厚厚的书本，半闭着眼睛侃侃而谈，下面整整齐齐坐了七八个皇子，年龄参差不齐，却都无一例外地一副昏昏欲睡的模样。
“没事的，先生老眼昏花，什么也看不见！”少年不知悔改，转过头来对着花九笑得开心，露出两颗小虎牙。
“好好听课！到时候你父皇过来抽检的时候，你要是背不出来，受罚的可是我。”花九无奈，自从做了七皇子南怀礼的伴读，就没消停过。说是伴读，不过是皇帝给皇子安排的随身侍应而已，上课时间寸步不离，有时明明无事，贪玩的皇子也会召花九进宫去玩耍一番。
好容易挨到下课，通常情况下花九这时候就能打道回府了。
“师傅，今天多留一会儿罢。”七皇子面露委屈，明摆着是在撒娇。
这一招花九早已是司空见惯，想都不想便回应：“又让我重新说一遍今天先生上了什么课不是？你都十六岁了，怎么还跟小孩子一般，让你上课好好听你偏不信，下课净知道折腾我。今天说什么也不行，我家里有事。”
说这少年年仅十六，其实站起来也是与花九差不多的身量，甚至还稍稍高出这么一点，缩成一团扮小可怜，还是颇有难度。这惯用的招式不好使，换一招铁定能管用：“师傅要是不给我重新讲过，我就不知道，我不知道，父皇来的时候我就不会背，我要是不会背……”说到这里，南怀礼稍稍抬了眼装作难过的样子看着花九，“要是不会背，父皇肯定会怪罪师傅的，我可不忍心看师傅受父皇的责罚。”
花九当下便叹了口气，就知道这孩子会这么诳自己。皇命在身，又摊上这么个不听话的主，也只得委屈了自己。好在南怀礼除了不听讲，其余时候该撒娇撒娇，该卖萌卖萌，之乎者也不会多少，哄人的技艺倒是好得一塌糊涂，也丝毫没有身为皇子的傲气与跋扈。几年下来，跟花九混得是风生水起，就差称兄道弟。
当然是不会称兄道弟的，怎么说花九也比他大了快两轮，该有的基本礼仪也不会逾矩。所以南怀礼这种时候就只有撒娇卖萌力求留住师傅，而不是吆五喝六的命令他。
“今天先生讲的是《云溪友议》，你知道是什么吗？”这小祖宗要是说没听，那一准就是一点也没有听，只得从开始慢慢讲起。
“知道。曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。”七皇子一点不打梗，利利索索地就背了出来。
“真是难得，你居然知道，还能背出来。”花九微笑着盛赞，当真是头一回。
“这种简单诗句，小爷我当然是轻轻松松。”南怀礼一脸不屑，转又把脸凑过来问道：“师傅你不是吧，这首诗是你教过我的啊！你怎么给忘了！”
“我教过你吗？我怎么会教你这个？”花九仔细一回忆，好像还真是忘了，什么时候居然教过他，偏巧还是这首诗。
“因为那时候师傅说，经过了好东西以后就什么都看不上了，这就是曾经沧海的意思。师傅说爱过一个人，所以再也没办法爱上别人。”少年一脸幽怨，就真的像是嗔怪花九记不得了一般。
“是啊……曾经沧海难为水……诶不对！你等等！师傅我怎么可能教你这种东西，更不可能跟你说过什么爱过不爱过的事情，你个小骗子，想套我话是不是！”花九怒了，这小东西居然敢算计他。
“不是不是！”南怀礼作势要跑，“这首诗确实是师傅教过的，不过不是口授而已。那时候我在默背先生布置的论语，师傅你在一边无聊就拿着笔写啊写。我当时看您写得认真就没有打扰您，就偷偷瞄了瞄……”
“然后呢！这跟你今天的罪行有什么关系！”花九继续怒！
“然后我觉得很奇怪嘛……因为您写得太频繁了……”南怀礼很委屈，“所以我去问了先生，这首诗是个什么意思，先生说就是刚刚那个意思，我就在想啊，师傅心里肯定是有什么心事，不然不会写这些东西的吧。”顿了顿，少年用一只手指着天说：“我只是关心您！绝对没有打探您过往的意思！一片赤诚天可鉴！”
花九见他一脸真诚，顿觉可爱，权当你就是真的关心了，不由得面上的表情就放松了下来。少年见状，马上恢复了游鱼摇头摆尾的姿态，撒出满眼的金光：“师傅，看样子您是真有这么段过去，不如说来我听听，好当个前车之鉴……”
这小子表情着实讨打，花九忍不住就一掌飞过去，正正打在后脑勺上。周围侍女都掩着嘴嬉笑，她们看这对师徒戏闹已经习以为常，早没了当初那种拘谨，反倒引以为乐了。周围一出声，花九便觉得这么大庭广众地打皇子颇有些以下犯上的意思，赶忙正色咳嗽扯袖口，努力端正自己的形象。
“既然七皇子都了解得这么透彻了，那下官也没有什么逗留的必要了。如果没有其他事情，我就告辞了。”花九声音听上去清冷得很。
讨了打的小少年捂着后脑勺皱着一张脸，想说什么好像觉得不妥又收了回去。眼珠子一转
便心生一计，当即大声呼痛，扮得有模有样。
这下倒好，周围的丫鬟小厮全围了过来，生怕主子有个三长两短，到时候一屋子的人都怕性命堪虞，这可不是小事。连带花九一开始都觉得自己这一掌不重，他平时应该都挨惯了，决计打不出个事端来。但是周围人一闹腾，加之中间那位事儿主丝毫没有停住的意思，甚至有人慌慌张张地要去找太医，花九这才觉得今儿是不是打得太重了？
平时打了也就打了，最多也就抽抽两声作数。今儿这光景，待花九拨开人群来看时，南怀礼还双手抱着后脑磕在桌子上直闹腾。今儿这壶里买的到底是什么药？
花九拿开他的双手，轻轻地摸了摸他的后脑勺，没有任何异样，就算自己练过两天，也不至于一掌拍下去就得内伤啊？管他呢，死马当做活马医了，下狠手往少年白嫩的脖子上一捏，大家就看见了医学史上奇迹般的一幕，刚刚还痛不欲生的七皇子一瞬间跳了起来，简直是生龙活虎。出门准备请太医的小厮也被这一幕深深的震慑住了，心想还好没有请太医，不然那群老头子过来了，看到这惊险的一幕到时候吓晕过去了，那可不得了。
众人瞬间觉得受了欺骗，潮水一般迅速退散，只留了两个人在桌子旁边。
“说吧，这又是哪出？”花九扶额，这小祖宗真是能折腾，一波未平一波又起。
“我说师傅，你打人真疼，练过的吧。”南怀礼满眼亮晶晶。
“嗯，不过没练多少，都是些套路功夫。”花九不大好意思承认，自己在台州镖局跟着慕青渊舞了几天到底算不算练过。
“那你教教我吧！师傅在上，你不答应我就先拜了啊~！”少年退身两步，作势就要三拜九叩。
“唉唉唉！！我说你这到底演的是哪出啊，男儿膝下有黄金，哪是说跪就跪的？再说你这生在帝王世家的孩子，我怎么觉得跟市井流氓似的，想到哪出是哪出啊？”花九有些火，自己水平有限，真是管教不住。
南怀礼这才算镇静下来，恢复了平常的样子：“师傅不喜欢我这样吗？”
看着少年无辜的脸，冒了满心的邪火又呼啦啦的退散去。分明就是没长大的孩子，天性如此，自己又何必非要要求他循规蹈矩，这个世界那么多条条框框，最后圈出来的都是一模一样的虚伪的人，若能护得他少一分约束，能不能有更好的下场？
“你是帝王家的孩子，你以后很有可能会继承皇位，成为执掌万民生死的人。你已经十六岁了，不再是什么都不懂的小孩子，你以后总要学会怎么收放自如，不然总是那你这幅犯浑的样子出去，怎么取信于民？”花九这番话说得官方，也不知南怀礼能听进去几分。
“
做皇帝就非得是循规蹈矩的吗？那个时候就没人管我了呀，我岂不是想做什么就做什么？既然已经是执掌万民，为什么还要约束自己？”少年依稀还有些迷惑。
“正是因为没有人能管束，才要约束自己，靠别人来管束的人永远是掌握不了命运的。”花九说得抽象，“你以后就懂了。”
“师傅呢？”少年没头没脑的问一句。
“怎么了？”花九被问得云里雾里。
“我说师傅你那段不为人知的过去……”
“死小子又欠打了……我刚说的话你都听到哪里去了！！”
☆、画师
转了个不上朝的天，花九难得睡了个好觉。本想着去看看魏一一，这才想起小丫头已经嫁出去了，也不知道现在过得好不好。这之前每每遇到这种天，就会和小丫头待在一起，看着她写写字做做女红，有一搭没一搭的聊天，时间也就混过去了。
闲得在相府里闲逛，意外地没有碰到魏秉。换在平时，这时候相爷应当是抓了把摇椅躺在院里晒太阳的，魏一一以前经常笑他过的是老人的生活。魏秉便说自己确实是老人家了啊，一把花甲年纪，膝下虽是有子有女，院子里却怎么也不热闹。这下更好，女儿嫁出去了，留了个跟自己合不来的儿子，本是应享天伦的年岁，却无儿孙承欢膝下，想来也是件悲哀的事情。
空荡荡的院子，独独中间摆了个大水缸，里面常年养着三五尾金鱼，水面漂着几片莲叶。金鱼儿摆着尾巴来来去去，悠然