竹泊彻底愣住。
吴逸掐著他的两条胳膊把他拖进自己怀里：“竹子精，你怎麽还不明白？我看上你了！”
竹泊瞪大著双眼，依旧不知所措。
吴逸怒，他撅著嘴唇就亲下去，亲够了才贴著对方的嘴唇轻声道：“笨竹子精，这下懂没？”
竹泊脸上腾地红起来。亲嘴都这麽疯，疯子！
李执抚著鼓起来的肚子，心满意足地喝茶。
“怎麽？故事不好？”秦丕用手指戳了戳他的肚皮。
李执一掌拍开：“不是，你带我去瞧瞧那竹子精，是不是长得真像竹子。”
“行，明晚带你去。今天太晚了，你该休息了。”
第十四章 贺康
冬暖夏凉的茅草屋，墙上挂满了各式画作，有画山水的有画人物的。李执找了一圈没找到那张人竹合一的图。
吴逸似乎知道他在寻什麽，他道：“那画被我卷起来了，放在外面容易染上尘灰。”
李执会心笑。
“竹泊在哪里？”秦丕问，他此番就是带李执来看那竹子精的。
吴逸整理桌案上的笔墨画具，并卷起刚完成的一幅画：“他去参加聚会了。”话音刚落，就又人推门进来，欢天喜地地叫道：“疯子，我回来啦！”
竹泊本想冲过去撞疯子，但是在看到屋里两个陌生人後立马停了下来，他有些羞赧：“你们是谁？”
吴逸走过去把他拽到身边，手指一戳：“这是千年老鬼秦丕。”手指再一戳：“这是还没死的人。”
“什麽叫还没死的人？！死疯子，瞎说什麽，你死了就看不得活人了是吧？”秦丕见吴逸这样称呼李执，心里十分不快。
竹泊抱歉地笑：“你别理他，他只会说些疯话，遇上作画的事他更是疯魔。”
李执拉住秦丕的手，对他使了个眼色。秦丕手里握著李执的手，还是他自动握上来的，心里一喜，怒气消了八分。再加上他本来就知道吴逸这鬼的古怪脾性，就不再同他计较，只与竹泊说话。
“竹泊，这是李执。”
竹泊一双灵动的眼睛笑笑地看著李执，他修炼千年，与人交往甚少，因而说话只是直言直语，他见李执眉清目秀，生得白净，就道：“你长得真好看。”
李执有些无措，还未及组织起话来回他，就听吴逸对竹泊道：“没你好看。”
李执确实觉得翠衫的竹泊气质恬淡出尘却带著几分灵动，是个十分好看的少年，比自己强得多，因而听了这话只是一笑。
一旁的秦丕却是不让：“不错，一树秀美的翠竹插在一坨疯土上，吃亏吃得大。”
吴逸狠狠盯著秦丕：“千年老不死的！”
秦丕回瞪。
李执和竹泊相视一眼，两人扔下他们走了出去。
秦丕见李执走了，连忙冲上去跟上。吴逸见状也跟在竹泊身边。四人以一种奇异的状态在竹林中信步慢走──中间的一人一妖聊得甚欢，旁边的两只鬼只低头听著，时不时互相瞪一眼。
这一趟出行李执很自在欢喜，秦丕却不甚开心，他越看那疯鬼越不得劲儿。
李执把脚放在微烫的水里泡著，他对身边的秦丕道：“无论是鬼是妖，有情的终成眷属总是好事，你犯什麽孩子病，和吴逸比我和竹泊的样貌作甚？我与他都是男子，样貌有什麽可比的？”
秦丕舔著脸搂住他：“你就是生得好，我单看著你心里都觉著美。”
“去去去”，李执挣开他。
秦丕仍旧笑嘻嘻的，片刻後才收下笑，对李执道：“也是，疯子能和竹泊修成一对，是难能了，世间还有千千万万的人不能如愿。”
贺康本来不叫贺康，只是在两年前他生了痨病後，贺老爷期望他的身体能够康健，把他更名为贺康。然而名字叫贺康除了更显得他的病态外，便无丝毫益处。贺康接受这样的无益，他已然做好短命的准备。大概人一旦知道死期後，思想便通达起来，贺康只要身体稍微好一些就要到花园子里坐坐，看池塘里的鱼儿只为觅食而游弋，看畦圃里的花草只为传粉而开放。每每这时，他就觉得死去也只是不为入睡而长睡罢了，稍微有点不由自主，但也没什麽大不了。
这日晌午时分，他倚在亭子的栏杆上，秋意还淡身上就裹了厚重毛毯子。他招来贴身仆从，仆从顺意地捧来鱼食。他把鱼食放在腿旁边，捏起一小撮，手臂伸向水面上方，手一松，鱼食沫子坠下去，引来十来尾金鱼的哄抢。他不看金鱼反而看自己的手，连洒的动作都做不起来了，他微叹口气，并不十分沮丧，他知道这一天总会来的。
又捏起一小撮鱼食，手臂还未伸到位置他就剧烈地咳嗽起来。仆从犹豫地走过来，脸扭作一边，抚著他的背。贺康仿佛连心肝肺要一齐咳出来一般，原本苍白如纸的脸涨得通红，好一会儿这一番咳嗽才算过去。他摆摆手，虚弱地对仆从道：“下次不用来顺我的背，让你染病就不好了。”仆从点头如捣蒜，克制住想要飞奔走的双腿，只慢慢离了贺康五步之遥。
罢了，以後不出来了，走路都要搀扶，他们哪里情愿，不过是被父亲的银子买下来“愿意”二字罢了。贺康对五步外的仆从道：“我走後，你把鱼食都喂了。”他撑著手想要站起来，然而没能成功。额上出了虚汗，他正要跌坐下去，一个洪亮的声音在本人的前面闯入亭中：“谦元！”如此，他跌入了男子的怀中。
贺康闭了闭眼睛，仿佛不愿看到面前的人：“你怎麽又来了。”他想厉声喝，声音出来时却透著许多虚弱，简直是喃喃低语了。
抱著他的男子擦去他额头的汗：“下次你想出来，就派人叫我来，他们照顾得不好。”
“我不需要你的照顾。”贺康使者仅存的劲欲挣出他的怀抱。
男子把他拦腰抱起：“我送你回房，或者，你还想再坐一坐？”
贺康知道自己反抗不能，只好闭上眼睛：“回去吧。”
一旁的仆从见男子代劳乐得心里轻松，嘴角快要咧到耳朵根：“孟少爷，您这边请。”
孟克明轻车熟路地走到贺康居住的院落，走进他卧房，把怀里的人放到卧床上。他把贺康身上的毯子扯下，然後将被子裹在他身上。
“谦元，你又瘦了。”他抚著贺康的额头，方才他抱著贺康如同抱著一堆瘦骨。
贺康仍旧闭著眼睛，不愿同他说话。
“谦元，你晚上想吃什麽，我给你买。”孟克明在他床边上坐下。
贺康忍了许久，身边的人却还是时不时轻声地同他说话，他睁开眼睛，却不看对方：“你走吧。”
孟克明在他额头上的头一顿，沈默了半晌他才道：“那我走了，我明日再来看你。”
贺康本来想即刻回一句“别再来了”，然而从胸中涌起的哽咽情绪逼迫他紧紧抿住嘴唇。他感觉到面颊上落下一个亲吻，然後是掩上门的声音。他终於张开嘴唇，可是呜咽的声音还未来得及放出，汹涌而来的咳嗽便湮没了他的肺与口舌。
别再来找我这个半死不活的人了。暂时止了咳嗽的贺康手腕在床沿无力地垂下。
“你听说了吗？贺家的病少爷要成婚了！”
“真的？是要娶个健康的媳妇回去冲喜？”
“肯定是了，唉，哪个倒霉的姑娘要去感染痨病咯！”
“可怜，可怜。”
孟克明本是在茶馆品茶，乍然听了这消息，一时像是神魂出窍般没了思想。神魂逐渐归为时，他脑子里又乱成团。他要成婚？！他要成婚？！他说过他要和我好的，他说他一辈子不娶的，他怎麽可以成婚？！是因为那病症？他不知道我根本不在乎吗？他不知道我可以和他一起死吗？！他竟然要成婚？！
孟克明去贺府质问时，却得知贺康已经成了婚。原来贺家少爷是生了痨病的，大摆筵席肯定惹人议论，贺老爷是极爱面子的。因此贺家草草娶了个乡下媳妇冲喜後才将消息放出去。
孟克明在前厅听了贺家家客的回答更是痴了。原来他已然成婚。他不顾众人的阻拦，冲到贺康的新房里，只见一个黑瘦的女子正梳著贺康的头发，那头发因病症显得有些枯黄，然而黑瘦的女子梳得极其仔细。
此时见有陌生的男子闯进来，她惊叫一身扔掉梳子，躲进画屏後面。
贺康转过头，脸上没有表情，仿佛事先预见了孟克明的到来。
“孟贤弟，你吓著我的妻子了。”他苍白的嘴唇微启，吐出这样一句话来。
妻子两个字如同一声惊雷劈到孟克明的头上，他抖著手，痛苦地闭上眼睛：“谦元。”他有很多问题想问，然而此刻却只能说出这人的名字，後面的话已经尽含在这个称呼中了。
孟克明第一次见到贺康时他才十岁，贺康比他虚长一岁。那时的孟克明虽已显出强势的个性，但在温良的慈母的教导下，还是存了几分乖巧的。他自动叫贺康谦元哥哥。
那时他的谦元哥哥是个健康活跃的少年，春天带著他骑马放风筝，夏天带著他泛舟捉知了，秋天与一起摘稻穗玩儿，冬天带著他踩雪地打雪仗。作为半大的孩童，他们快活地过了五年岁月。两人也都到了情窦初开的年纪，那时的谦元勇於表达情绪，他首先抱住孟克明，对他说，克明弟弟，哥哥看上你了。孟克明耳朵被他灼热的呼吸喷得耳朵痒痒的，且泛了红。他松开谦元哥哥，亲了下他充满活力的大眼睛，谦元哥哥，弟弟也看上你了。他学著贺康的话说道。两人笑成一团，滚作一处。如此，定下了情。
及至孟克明长到二十岁，贺康长大二十一岁上，贺康忽然患了痨病。孟克明眼见著以往充满活力的无忧少年被折磨地消瘦憔悴，到现在已经彻底走了人形。其间贺康只对孟克明采取一种态度──离我远点。
孟克明不傻，他知道贺康是为了他好，他以为他会一直死皮赖脸地缠著他一直到他离去，自己再随著他去，两人一起投胎，来世还能相见。谁知，他娶了妻子！而且看情形，他的妻子对他不躲不避，照顾他照顾得很好！
孟克明知道他今朝只能得到“孟贤弟，你吓著我的妻子了”这句话了，再无其他。他对上对方充满死气却带著股超然气息的双眼：“抱歉，代我向嫂子问好。”说完，他大步离去，几乎要跑起来。他要快点把这个心肠过狠的人甩在身後，他看不了他带著冷漠的双眼！
贺康方才强撑著与孟克明对视良久，现在再也支撑不住，猛烈地咳嗽起来。贺夫人快速从画屏後面走出来，用手轻拍著贺康的背。
凉冷秋雨夜。贺康在床上抖如筛糠，他攥著贺夫人黑瘦的手：“荷玉，谢谢你照顾我，你是好人，没让我过上病。我死後，你可以改嫁，我早已将遗信写好，就夹在书架上那本《论语》里，你记得拿出来。别哭。”
待贺夫人抹了泪贺康继续喘息著道：“还�