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大海是平的吗？有一个专用术语叫“海平面”，事实上，即使撇开风浪潮汐诸因素，海也不可能是平的。因为地球是圆的。依附在地球表层的水也只能是圆的，但为什么还有“海平面”这个专门术语呢？因为人们对海上风浪造成的小的不平和依附地球成圆形的不平，都可以忽略不计，只就各处海水的平均高度来看，认为海是“平”的。海水的流动，跟江河不同，江河的水是高处往低处流，海流主要是风力的推动。我们讲某某山海拔多高，也就是超出海平面多高，这个“海平面”自然全世界都是同一个高度，不然就失去意义了。所以“海平面”这个术语还是管用的。
然而，随着近代卫星测量技术的发展，人们终于发现自己认识上的错误，海并非平的，它和陆地一样有高低起伏，只是幅度较小，而且是在千公里的范围内逐渐变化的，单凭肉眼不易察觉出来。
岛屿是从哪里来的
一艘海轮在茫茫无际的大海中航行。突然，空中乌云密布，刮起了大风，眼看一场暴风雨即将来临。这艘海轮在大海中颠簸，处境十分危险。船员们望着浩瀚的大海，一筹莫展。这时，船长在驾驶室的望远镜中看到了前方隐隐约约有一座岛屿，便加快速度，朝这岛屿驶去。当狂风大作、暴雨倾盆而下时，这艘海轮已安全地停靠在这岛屿旁边，避免了一场灾难。
人们认为，在无边无际的海洋中，是看不到陆地的。其实，海员们会告诉我们，在大海中航行，时常会见到一些岛屿，就像沙漠中的绿洲一样，成为汪洋大海中的点缀，给航海的人们带来一丝欣喜和安慰，有时，还能作为海轮的避风港呢。
也许你会问，这些岛屿是从什么地方冒出来的呢？原来，海洋底下的地势和陆地上一样，也是高低不平的。那些岛屿就是海底中的突出部分，当它们的顶部比海平面高的时候，就伸出海平面而形成各种大小不一、高底不平的岛屿。当然，这种岛屿一般来说面积不大。
有的岛屿原来是大陆的一部分，因为地壳运动发生变化，在岛屿与大陆之间形成了断裂地带，它们的中间部分深陷下去变成了海洋，于是就把大陆与岛屿分开，成了隔海相望的两块陆地了。如我国的台湾省和海南岛就是这样形成的。
另外，由于地壳运动，大陆地面有的会产生一条很大的裂缝，地底下的一些物质从裂缝中拼命挤出来，把裂缝进一步撑开，造成新的海底。那些分裂出去的陆地碎块留在海洋中，就形成了岛屿。世界上著名的格陵兰大岛，就是这样形成的。
在海洋中，还有许多岛屿原来并不是陆地，而是海底火山喷出的堆积物造成的，如美国的夏威夷群岛就是一例。还有一些生存在大海中的珊瑚虫，它们也能参与海洋中岛屿的“建设”呢。珊瑚虫虽然很小很小，但是无数条珊瑚虫聚在一起，它们的作用便大大地加强了。而且，它们能分泌出一种像石灰一样的东西，造成各种形态的珊瑚树。虽然有时会被海浪冲掉一部分，但是它们的繁殖很快，能形成密密的“丛林”。这种“丛林”往往是建筑在石质的海底，加上不断有其他生物的躯壳、骨骼在“丛林”上堆积，日积月累，这种建筑物终于变成突出海面的礁石和岛屿。你可不要小看了它们，有时这种小岛还可作为轻型飞机和轮船的基地呢。像澳大利亚东北岸边的珊瑚岛，全长竟有2000多千米，颇为壮观，真是大海中的奇妙美景。
珊瑚岛怎么会失踪
最近几年，在南太平洋的珊瑚海中经常发生珊瑚岛神秘失踪的情况。有的珊瑚岛就此变得无影无踪，仿佛彻底消失了；有的珊瑚岛却“搬了家”，跑到别的地方去落户。这种奇怪的现象似乎只应该出现在一些惊险小说或科幻作品中，然而现在却是明明白白的事实。于是，科学家们对此进行了深入的调查和研究。
我们知道，珊瑚岛是以珊瑚石为基质构成的岛，它十分牢固，一般是不可能被海浪冲毁的。科学家认为，只有强烈的海底地震或海啸引起海底地形的变化，才有可能使珊瑚岛消失或“搬家”。可是，经过实地调查，在那些珊瑚岛失踪的时候，附近海域并没有发生过地震或海啸。显然，从这个角度去考虑仍然无法揭开珊瑚岛失踪之谜。
后来，澳大利亚的几位科学家在一个珊瑚岛旁偶然捉到一种怪鱼。那鱼的形状有点像飞碟，即如同一个大圆盘，直径达1米左右。鱼的周身长有16条锐利的爪子，名称叫做“星鱼”。星鱼的爪子是取食的工具，上面布满毒刺，能放出一种液汁。这种液汁呈酸性，具有软化骨石的功能，既可以软化食物，也可用来防御敌人。星鱼游动时像一只飞转的盘子，所以人们又叫它“水中飞碟”。
这种星鱼有一个奇怪的特性，那就是专爱吃珊瑚，胃口还特别大。一条成年星鱼一天一夜竟然可以吃掉2立方米的珊瑚礁，食量之大简直使专家们也大惑不解。同时这些鱼往往是群居的，又喜欢竞争吃食。当它们成千上万条的群体争食时，一些小的珊瑚岛要不了多少时间便会被它们吞食干净。即使是一些较大的珊瑚岛，被成群的星鱼反复咬过后，岛体结构遭到很大破坏，于是就可能被海浪冲到别的地方，遇到礁石或浅的地方重新搁浅生根。这样，科学家们便揭开了珊瑚岛神秘失踪的奥秘：这都是星鱼——水中飞碟在作怪呀！
澳大利亚悉尼海洋研究所的帕尔斯教授说，他过去看到一些船长、水手关于南太平洋珊瑚岛失踪或“搬家”的记述时，总认为这是他们的错觉或“迷信”。现在看来，自然界中确有不少表面上看来“无可理喻”的现象，实际上却很值得人们去探究一番哩。
海底是怎样的
科学家向我们描叙的海底的情况是这样的：在大陆周围有一条浅的海边，平缓地向海中延伸到200米水深处，坡度骤然增大，海洋深度从200米急增到2500米。这一段海底叫大陆架；海底坡度急增、变得陡峻的海底叫大陆坡。从大陆坡再向深处去，是广阔的深水洋底，深度在2500米～6000米之间，它是一个巨大的像面盆似的洼地，所以，也叫洋盆。
在洋盆中，像陆地上一样，有一望无际的深海平原，有深海丘陵，有孤立的、高度在1000米左右的海山。最为壮观的是，在洋盆的中部耸立着水下山脉，四大洋都有，科学家把它们叫做大洋中脊。四大洋中的大洋中脊首尾相连，全长有6万多公里，几乎可以绕地球赤道1周半以上。大洋中脊的中央有一道宽40～50千米、深1～3千米的中央裂谷。在洋盆的边缘有深邃的海沟，它是深陷在海底的长而狭的洼地，深度在6000米以上，呈“V”字。海沟是海底的最深处，常与高翘的海岛相伴，形影不离。
在太平洋里有一奇特的景观，从远处望去，它们好像是一片被砍伐过的森林，到处留着一个个高低不平的树墩。当我们来到它们上面，俯视这一切时，就像坐在一架客机里，鸟瞰着南美河塘中的大王莲；再近一点看去，啊！实在太妙了，它们又活像一座座华丽的大型舞池。。这是海底平顶山。平顶山是火山喷发形成的，曾经露出海面。后来由于海浪的作用，山的顶部逐渐被冲蚀、磨平，再陷入海中成了现在这种奇观。
海洋之宝海水中的“宝” 水（海水淡化）
海洋是水的王国，偌大的地球，70。8％的面积被水占领了，海水总体积是13。7亿立方公里。所以水是形成海洋的第一要素，没有水便没有海洋。水本身就是“宝”，就是一个无与伦比的“宝库”。据测量，这13。7亿立方公里的水中，含镁1800万亿吨，钾500万亿吨，碘930亿吨，铷1900亿吨，银5亿吨，金1000万吨，铀200亿吨。。如果把海水中的氘（dāo重氢）氚（chuān超重氢）所蕴藏的能量，折算成石油，那么该有多少石油呢？那真会叫你大吃一惊，它将超过海水的总体积，这是一个多么大的宝库啊！在这个特大的“宝库”中，我们说四个宝：第一说水，第二说盐，第三说铀，第四说电，这都是最最宝贵的，可谓“宝中之宝”。
汪洋大海水虽多，那是不能喝的，也不能灌溉土地。海上航行，一旦发生断水事件，那比遇上十级大风还要糟糕。据调查，地球上缺水的干旱地区和半干旱地区有5000万平方公里，占陆地面积34％。
随着人口的增加，经济事业的发展，供水量越来越大。全世界工农业生产用水和居民的生活用水，1900年是400立方公里，现在是3000立方公里，到21世纪需要6000立方公里。我国首都北京，现在有8个自来水厂，供水量比1949年增加了27倍，仍然满足不了各方面用水的需要。
1979年联合国水利会议上，有人大声疾呼：“水在不久以后，将成为一个严重的社会危机！”解决用水问题，就要开辟水源。既然地球上有70。8％水域面积，又何愁没有水用呢？原来海水是不能喝的，主要是因为含盐太多，海水平均含盐量3。5％，人喝了海水，不仅不能解渴，而且渴得更加厉害。含盐分的水进入体内，随即从肾脏变成尿排出体外，人体肾脏排泄盐的功能非常有限，最高不能超过2％。遇到高于这种浓度的情况，口便渴得不行，生理上要求补充淡水把留存体内的盐水稀释。如果喝100毫升海水，必须补充75毫升淡水去稀释，倘若没有淡水去稀释，人体机能自动把细胞里面的水挤出来，去稀释盐分，再排出体外。这样一来，你喝进去100毫升，排出去175毫升，岂不是得不偿失？不仅不能解渴，严重的还会出现脱水现象。如果人体失水11～20％，就会抽搐、耳聋、视觉模糊、精神紊乱，甚至死亡。所谓海水淡化，主要就是去掉海水中过多的盐分。16世纪英国女皇颁布一道嘉奖令，谁能想出廉价的淡化海水的办法，可以得1万英磅的奖赏。这道嘉奖令发布了快400年，仍没有人拿到这笔奖金。原因是海水淡化的方法虽多，但耗费都比较高，没有廉价的。
沙漠地带，水贵如油，人们曾用一种朽木作过滤器，可以得到少量的淡水，但是效果很不理想。
1606年，西班牙船工用蒸馏器在大帆船上提炼出了淡水，开创了人工淡化海水的先例。但是，蒸馏水作饮水，一是太贵，二是不可久喝。我们平日喝的水，里面含有人体需要的硫酸钾、硫酸镁、碳酸氢钠等微量元素。蒸馏水成分单一，久喝有损健康。所以直至今天，大海行船，都是预先储足用水，就像储足煤、油、粮食一样，航行中缺水断水，可以电话通知补给船送来。补给船就像公路上的加油站，它的任务是专�