作者：耄耋散人
第一回西夏国侵犯中原 蓬山寨周侗出世
话说北宋王朝时期，中国北部出现一个西夏国。这个国家乃由党、项、汉、藏、回鹘等几个民族混合组成的。西夏国定都兴庆府。西夏最旺盛时期，曾辖过二十二个州，它与当时的撸⒔穑群蟪晌胨纬χ诺恼ā４游飨墓白诶钤皇本途７⒈ゴ虼笏危ビ惺じ骸Ｋ握孀诘背保团纱蠼仪嗾魑鳎痪倩袷ぃ仁刮飨那蠛停纤挝福未驼孕眨岱馕墓鳎⒚磕甏透飨模钍蚱ィ逋蛄剑枰读酵蚪铮哟怂蜗牧焦懒谙啻Γ押茫焦谩⑽幕蹈用芮辛恕Ａ省⒂⒍诹礁龀飨呒负趺挥蟹⑸卮笳绞隆�
那知神宗熙宁五年，那西夏惠宗赵秉常幼年继位，由梁太后摄政，母舅梁乙炎出任相国，早已觊觎，2中原肥沃国土，又见宋朝奸臣当道，内乱纷起，便趁机发兵三十万，特派一等红袍大招讨，二狼主赵都都挂帅，入寇中原。来势汹涌，一举连得宋廷湟洲、河洲、熙洲、兆洲、岷洲、岩洲、叠洲等地。各地宋将告急本章，如同雪花般地飞向北宋都城汴京。
当时北宋六帝神宗阅读告急本章，十分震惊，立即升殿召集朝廷文武大臣，议伐西夏，当时有一人伏于金陛之下，口称吾皇万岁：“赐臣一匹军马，往讨西番。神宗闻奏，闪开龙目一看，原来是兵部侍郎王昭，此人原是熙宁元的进士，坛长武艺，善晓兵法，足智多谋，为人正直。神宗道：好，孤家封你为秦风路沿边安抚使兼征西兵马大元帅之职。“谢主龙恩”王昭谢过万岁，平身站在一旁。
神宗话音刚落，朝堂上顿时雀跃起来，欢声鼓动。这时急坏另一位朝臣。此人是谁；也是熙宁元年进士，姓蔡名京，现任龙图阁待制，新知开封府。此人颇具文才，深得皇上信任，但他为人，气骨狭窄，善于权术，曾投身于奸相詹台伟名下，与王昭同时入阁，同时是神宗的宠臣。今见皇上任命王昭为征西元帅，深怕功成返朝，位居本人之上。于是蔡京双眼一骨碌，计上心来，忙伏金阶，口称万岁道：西夏，犯我大宋边界，人神共愤，如蓬吾皇恩准，微臣原陪王帅西征。”神宗一见大喜道：“好，爱卿真是赤胆忠心，一心为国为民，朕封你为钦差大人兼理征西兵马军师，赐尔金牌，宝剑，便宜行事。”“谢吾皇万岁，万岁，万万岁。”
主帅已定，缺少先行，当时王昭又撩袍跪奏道：“臣举荐一人，可担任征西先行官：”神宗道：“爱卿所荐何人？”王昭奏道：“此人乃平南王金台之徒，姓周名侗，智勇兼备，文绍武略，无一不精。此人当年征南蛮，破湖寇立，下过奇功，威镇中原，先帝封他为中原教师，但他无意仕途，纳还官浩，浪迹江湖，闲居在东京，只要万岁能礼贤下士，召其前来，动之以情，晓之以理，定能应征。
神宗闻奏大喜道：“我倒把这位大英雄给忘了，幸亏爱卿提及，依卿所奏。”当即颁旨，命周侗前来御教场褂先锋印，随同王昭一同西征。又着调八州总兵，即：环庆总兵蔡挺，延州总兵韩奇，柔远总兵陆沉，大同总兵赵明，饶州总兵张钰，巴州总兵史文恭，郑州总兵邓良，青州总兵雷天等，共计四十万人马，克日兵下西夏。你边周侗是何许人也！他原是关西大侠周仁杰之子，神弹子朱光的外甥。周仁杰是关西边上有名的镖师，有一年他接了一批货带了娘子朱氏金花，押着镖车上京，不料途径蓬山时，被蓬山大王蓬龙截住，一场恶战，由于寡不敌众，周仁杰惨遭毒手，其余镖师也都被强人杀死，蓬龙截了镖车，掳了朱金花上山，慕她美色，强迫她与其成亲，做了他第二位压寨夫人。朱金花虽有几分武艺，本想在洞房之夜，乘机杀死蓬龙，但自己身怀有孕，已两个多月，怕行刺不成反遭其害，只好含泪与其成亲，待到十月临盆，生下儿子，取名烈礼，蓬龙视为己出，爱如掌上明珠。不久，蓬龙长子蓬刚，在童子台上死于金台之手，就更加疼爱烈礼。烈礼四岁上蓬龙就请了一位先生教授他读书、识字，自己则传授他武艺，单日习文，双日练武。蓬龙传令各寨寨主和大小喽啰，不准欺侮小大王，否则，要处以山规，老大王令下，那个敢于怠慢烈礼，小烈礼天真无邪，对母亲和蓬龙都爱，近来年岁稍长，见母亲终日愁眉不展，就拉她去山前山后散心。朱金花哪有闲心游玩，反督促儿子刻苦习武。到了八岁时，朱金花因多年积郁成病，卧床不起，自知不久于人世了，便喊过烈礼将往事一一相告，嘱咐儿子，莫要认贼做父，不要忘记长大成人替父母报仇，小烈礼听了，才恍然大悟，抱母疼哭，从此以后，烈礼十分痛恨蓬龙，对他态度变得非常冷淡，不是低头而过，就是怒目而视。翌年，朱金花终于去世，弥留之际，她紧握烈礼小手，久久不放，睁目而死。
娘亲的死，烈礼服孝三年，在这三年间，烈礼默不作声，日日夜夜，制了一把匕首，在石头上磨，待到三年服满，烈礼已十二岁了，这年除夕之夜，蓬山上下，欢成一团，合寨人等，齐集聚义厅内处，八人一桌，大块肉，大碗酒，开怀畅饮，从午后一直吃到二更多天，个个吃得东倒西歪，蓬龙更是吃得酩酊大醉，人事不知，由四家寨王扶他进房安歇，烈礼见此良机，岂能放过，他身怀那把磨了三年的匕首，跟踪到蓬龙的内房，门口四家寨王见是小大王来了，无人敢挡，让他进去，烈礼进内，把门掩上悄悄走到床前，见蓬龙侧身向内卧着，顿时怒火中烧，拔出匕首就往里戳，谁知人小床高，够不上蓬龙的喉咙。烈礼毫不迟疑，足
踩床前踏板，爬上床去，两脚一分，趴在蓬龙身上，左手按住他的肩头，右手匕首在他咽喉试了一试，心内暗暗祝福，“母亲、爹爹，孩儿给你们报仇来了！”猛地举起匕首，用尽全身吃奶的力气，往下刺去—噗嗤！匕首一下子插进蓬龙的咽喉里。“啊”蓬龙大吼一声，突然往上窜起，把烈礼惯出床外，碰地一声，载倒在床前。
蓬龙此时，酒已半醒，一声怪叫：“好疼啊！”用手一摸喉间，触倒一物，静眼一看，见是一把匕首，便知被人暗害。他抓住匕首一拔——哧！鲜血直喷帐顶。扭头向外一看，只见烈礼跌倒床前发抖，明白了，他终于彻底明白了。他高叫一声：“啊”刚想将匕首甩向烈礼，突然一阵晕眩，手一软，匕首掉于地下，就撒手去了。
烈礼听到蓬龙喊了一声：“啊”才醒过来，心想再不逃命就性命不保，于是他一跃而起，抽身往外疾奔，刚到门口，四家寨主已听到蓬龙喊声，问道：“小大王；里面怎么一回事？”烈礼急中生智：“有刺客！”这四个人也饮酒过量，昏昏沉沉地问道：“刺客在哪里？”烈礼答道：“在房里，你们快进去啊，我到外面叫人去！”是，四人奔进房内，只见蓬龙双脚摊开，血污满床，匕首掉在一旁。俱各个大吃一惊，四人东张西望，各处寻找，哪有刺客的影子！？其中一个问“我们问问大王自己吧。”他们齐声呼唤，大王不应，用手去摇晃，他也不理近前细看，方知大王已死。
这时四人如梦初醒，怎办？四人一商量，立即打开房内箱笼，捡取上等的细软，各打包裹，又奔至库房，砸门而入，拼命抢夺黄金、白银。少顷，合寨尽知老大王被杀，也就纷纷的一拥而上，包裹打得大些，脚下溜的快些，八仙过海，各显神通，除夕之夜，蓬山来个大抢、大夺。一直闹到天明，唿哨一声，各人满载而归跑个精光。
且说烈礼匆匆出了寨门，当时天黑，难以行走，她就躲在寨后草丛里。这时眼见众人活抢活夺，撕打成一团，不久便离去。烈礼服到红日高升，见山寨上悄然无声，他才出了草丛，悄悄折回大寨来，只见山寨内满地物件狼藉，人蹚一空。烈礼不屑一顾，索性点起了一把大火将山寨栅付之火炬，然后跑到山后去，在母亲坟头哭拜一番，方才下山。此时曙光初照，列礼又坛加了一岁了，已是十三岁了。从此他复姓为周，名列礼，浪迹江湖，后来他游荡到河北省具州梧桐庄，拜金台为师，改名周侗。此子经金台悉心教导，加上自己刻苦学习，文才、武艺、德行超人一等后来协助师傅金台，平南蛮，荡湖寇，被朝廷封为天朝教师，从此，一举成名，成为北宋著名拳师。为国家招贤授徒教出许多出色的中华男儿来，此是后话按下不表。
且说周侗这日正坐平南王府，这是他师傅金台的府弟，因为金台看破红尘，去少林寺出家，故把府第交给周侗居住。忽报圣旨下，来人读诏书。周侗已知此意，送走钦差，就与夫人孟翠英商议道；“自咱们从太湖剿匪以后，本想退仕隐居，操务课子，以终天年，今迁国家多事之秋，壮志未泯，理当前往效力。”夫人黛眉微皱，愁容从容薄面道：妾身夜得一兆，梦见羊落虎口，恐非吉也，况且夫君已年过四十，与当年平南破湖时，难以相此，妾身实在放心不下，不去也罢。
周侗闻言笑道：“夫人差矣，大丈夫以身许国，何事而不能为，何况我辈刚过不感之年，正是驰骋沙场，马革裹尸时机，何能卧床上，死于儿女之手中乎，至于梦幻更是无稽之谈，不仅我走，我还要把小云清带走，让他也去见见世面呢。”
“那怎么能行呢，我连你都舍不得放走，还想把我们的独子也带去吗？孟翠英跳起来说。周侗知道儿子是他心头肉，说什么她也不会放走的。正在此时，从后堂蹦出她们的宝贝儿子来，大喊大叫到：“爹爹、妈妈我要去，我要到前线杀敌去。”原来周云清刚从后花园练功回来，爹妈讲的话，全被他听见了。只见他头上挽了个发髻儿，戴了一副白绫子扎巾，身着白缎子衣服，脚凳爬地虎小靴子，丹凤眼，八字眉，悬胆鼻，四方脸，好一个英俊、威武的白袍小将。
周云清从小娇纵惯了的，孟翠英经他一再磨蹭，无法劝阻，只好让他出去磨炼。临行时，她对父子二人含泪说：“并非我心地狭窄，实是眼下奸臣当道，妒贤忌能，想起师傅金台的遭遇，至今心里还有余悸，夫君一举一动，多多珍重，孩子年幼，你要多关照，望你功成后，及时返家，野鹤闲云，以终天年。
当天周侗父子，来帅府报到，见过王昭，王帅大喜，见云清一表人才，闻知也要赴边关杀敌效力，不觉抚须赞道：真是将门出虎子，一门忠良。”周侗拜缉道：“元帅过奖了，以身许国，本是男儿之志也，犬子年幼，还要元帅严加教诲。”王帅呵呵笑道：“千军易得，一将难求，教师奕子西征，实我大宋之幸也，本帅就把令郎分拨在先行帐下听调便了。
次日五鼓，王昭全身披挂，前往御战场，登坛发令，在旁边就坐的是钦差大臣兼军师蔡京。坛下众将一个个自报家门，躬身施礼，目不上视，诚惶诚恐。
众将礼毕，王帅言道：众将官，今本帅奉旨西征，望大家齐心协力，出入生死讨我山河，捍卫我大宋国土；本帅令行禁止，若有违者，莫怪军法无情，望各位自重。言罢，咳嗽一声，随手抽出一支令箭，高声道：“中原教师周侗听令，本帅委你为征西先行将军，史文恭、周云清为副将，带领五千人马，逢山开路，迂水搭桥，刻�