杜老刀一面解下围裙，一面笑道：〃其实你也别怕，我的几手绝活，你都学得差不多了，以你现在的手艺，大可独当一面了，我正打算要开始给你打开一些人际关系……〃
然后将扎在自己头上那条蓝色油腻的〃止汗带〃取下，扎在小马头上。
水月楼厨房里，只有〃师傅〃级的高手，才有资格扎上这样的〃止汗带〃这一来，小马就活像刚刚才从厨房里忙了出来。
这对一向流浪在外的小马来说，这无疑是一项殊荣。
正说着，已进入了水月楼最豪华的部分。
小马从来没有资格来到这里，不禁看得眼花撩乱，目不暇接……
这〃水月楼〃号称是江南第一名楼，一点也不为过，本有江南林园之胜，现在更成了风花雪月之所。
此刻天色向晚，彩霞满天，位于扬州瘦西湖畔的水月楼，就已经弦歌笙乐，大宴宾客啦！
这庭院到底有多大？到底请了多少客？
只见花木草坪间，曲桥回廊上，到处挂着明晃晃的宫灯，所有能利用的空间，全都摆满了酒席，坐满了男女宾客。
酒菜极为丰盛，这些男男女女却都尽在打情骂俏，似乎醉翁之意不在酒……
男的当然都是外面来这里花钱的大爷，而女的却清一色年轻貌美，交际手腕一流，当然都是这水月楼所训练出来的花草。
一座巨大宏伟的厅堂，正门上面，高悬着巨区，黑底金字：〃孔雀厅〃。
这座大厅极为宽敞，挤满近百桌筵席；酒菜丰盛，高朋满座，喧哗吵闹……
瞧那些宾客的神情打扮，竟都是些富贵堪夸的王孙贵胄，或是雄霸一方的江湖豪客。
数不清的年轻貌美，训练有素的冶艳女子，眉花眼笑地与宾客们打情骂俏，极尽狐媚挑逗之能事……
那位宫装艳妇金俪姬，更是如穿花蝴蝶般，向各桌宾客们，招呼安抚，挟菜劝酒，交际手腕极是高明。
大厅正面一片墙上，名家手笔，精工绘制的几幅栩栩如生，彩色艳丽的〃孔雀梳翎图〃桐树牡丹相衬，那蓝羽孔雀灵动倪视，几欲振翅飞去！
穿过拥挤的人群酒席，直到巨幅壁画前那座高出地面，妆点得金碧辉煌的舞台前，那儿围着舞台，更是塞满桌椅，坐满宾客……
突然云板数响，清脆入耳；满座宾客，顿时鸦雀无声，目光齐注舞台上。
一阵峻唆窃语声响起：〃何欢！何欢要出场啦！〃
一刹那间，不止是大厅内人头钻动，就连被安排在外面花园草坪、曲桥回廊的宾客，也都暂停吃喝调笑，纷纷涌向〃孔雀厅〃。
门口挤满了！
窗户塞满了！
个个引颈翘望，争睹这水月楼里每十天才会公开露面一次的〃江南第一名妓〃……何欢！
一阵悠扬悦耳的琴声传来，人未现，已先醉……
众人翘首期盼中，只见十二名天仙般美女，体态轻盈又幽雅，抬着一乘绣帘宫轿，缓步来到舞台正中……
宫轿放下，一阵急骤震耳的琴声中，宫轿四面绣帘开始缓缓向下滑落，整座宫轿竟变成一座雕龙飞凤、金碧辉煌的〃宝座〃！
这位名动江南，色艺无双的名妓，正端坐在宝座之上……
她那薄纱轻笼着几乎全裸的玉体，两只洁白如玉的纤手，正慢捻轻拢，拨动一且瑶琴，一串叮咚琴音如泻而出。
何欢并非在展示她的曼妙胴体，她要呈献的是她那非凡的琴艺。
一具二十二弦的古典瑶琴，经她纤纤十指弹奏，竟能发出有生命的声音，能引领你进入一片又现实又想像的空间里去。
就连那十二名青春健美的少女，亦因琴声的引领，开始款摆肢体，举手投足之间，皆以曼妙舞姿，随琴音变化而舞出扣人心弦的情节来。
琴声幽幽渺渺……
如少女怀春，对月轻叹……
如雨厢粉墙，迎风半开……
琴声绵绵郁郁……
如深闺梦醒，枕畔无人……如孤雁单飞，慕偶动情……
琴音一变，高低回旋间，那十二名少女早已散至满座宾客之间去，扭摆欺乃。
如西厢幽会，蜜音镇情；骑含渐炽，辗转承欢……
如狂风肆虐，暴雨摧花……
如春潮汹涌，激情迸发……
散布到宾客席间去的十二名少女，随着琴音变化，扭舞款摆，呻吟挣扎，罗衫尽褪，眉眼如丝……
一如琴音带动她们表演，更似她们以舞姿诠释琴音……
直到激情渐褪，欢后沉醉，余韵历历……
终于一曲奏完，只剩下余音袅袅，绕梁三日……
只听得全场宾客，个个如痴如醉，热血沸腾，难以自抑！
有人开始鼓掌叫好，立刻全场应合，高喊：〃再来一个，再来一个！〃
舞台上的宫轿四帘又已合起，十二名少女迅速集中，抬起宫轿，缓缓而退，全不理会群众的鼓噪！
这样一场热情挑逗的艳舞，只要是男人，无不感同身受。
连小马这样半大小伙子，也禁不住怦然心跳，面红耳赤，连路都走不稳，一脚踢在宾客桌上，几乎将一桌上等筵席踢翻。
那位号称〃江南第一名厨〃的杜老刀，立刻将小马扶住，点头哈腰，向客人道歉，然后揪住小马的袖子，赶到雅致包厢去。
这是水月楼孔雀厅十二间最雅致的包厢之一。
今天是太湖水寨的大老板〃铁桨〃铁梦秋铁大先生，在这里接待几名关外来的采参客。
铁大先生一向手头豪侈，排场甚大，用最贵的价钱，订一桌最精致的酒席，款待他最尊荣的客人。
这铁大先生不但是武林大豪，更是位美食名家，尤其他特地点了一道〃红焖三鲜〃更是叫他吃得津津有味，拍案叫绝，说甚么也非要把主厨杜老刀叫出来，当面致上赞赏之意。
而这道〃红焖三鲜〃却是杜老刀最得意的徒弟小马做的，客人要赞赏，杜老刀当然带了一起来，一方面鼓励后进，一方面也是要为徒弟打知名度的意思。
师徒二人才走到包厢门口，突然场面一阵大乱，发生酒客滋事斗殴事件。
一时碗盘齐飞，拳脚交加，呼喝怒骂叫嚣，由几个人打架变成了群体斗殴，打起群架来了！
可怜这师徒二人在混乱中受无妄之灾，被打得没处躲藏。
场面变得更加混乱，甚至刀光剑影，相互砍杀起来！
一只手从包厢里伸出来，一把将杜老刀拉了进去。
杜老刀急叫道：〃还有小马，快去救他！〃
里面的人不认识，问道：〃谁是小马？〃
就在这时，刀光一闪，已劈中了小马！
惨叫声中，小马鲜血飞溅，鲜血溅了杜老刀一身，眼见那小伙子跌跌撞撞地摔倒……
杜老刀惊叫声中，眼见相互砍杀的人群，一片混乱……
铁大先生急将杜老刀拉了进来，道：〃刀剑无眼，还是小心些……〃
杜老刀急道：〃可是小马他……〃
铁大先生皱眉道：〃小马到底是谁？〃
杜老刀道：〃他是我最得意的徒弟，这碗'红焖三鲜'名菜就是他做的！〃
铁大先生大吃一惊，道：〃甚么？是他做的？手艺这么好的师傅，怎么可以任由他们打来杀去的！〃
只见他一步跨出包厢，当门西土，大吼一声：〃统统给我住手！〃
这一吼贯注真力，有如青天霹雳，震得耳朵发麻！
打斗中的人发觉竟是顶顶大名的〃铁桨〃铁梦秋铁大先生，大吃一惊，立刻抱头鼠窜，片刻工夫，就逃得精光，一个不剩……
不，还剩一个，就是倒卧血泊之中的小马！
一场无妄之灾，小马竟然送了性命，满脸血污，直挺挺地躺在血泊之中……
杜老刀几乎泣不成声……
这是他最小的一个徒弟，也是他最疼爱的一个徒弟……
他几乎把小马看成了自己的儿子，一场酒后斗殴，却夺去了这条年轻的生命……
杜老刀哭喊着要扑上去，铁大先生却拦住，道：〃不要过去，你年纪大了，受不了这样的刺激！〃
其他几个食客也来将他扶开，铁大先生叹息着用白色的桌布将尸体盖上，一面叹道：〃都怪我不好，要是我不坚持把你们叫来……〃
他取出很大一块黄金来，递给杜老刀：〃这是我一点心意，找块风水宝地，好好把他安葬……〃
杜老刀为难，道：〃这，这……〃
铁大先生却一把塞到他手上，匆匆离去……
瘦西湖上的夜景，绝对不输给白天。
春光明媚，大大小小的画舫点着灯火，反映在湖水上，来往穿梭，游湖饮宴，歌舞寻欢，悠然忘俗。
铁大先生神秘兮兮赶到这艘停靠在岸边的画舫时〃崆峒三英〃正小心翼翼地隐藏身形，守护在前后左右。
〃崆峒三英〃的老大〃天巧星〃巴英迎上一步，低声道：〃幸不辱命，水月楼上那个小马已经弄来了，周神医在动手术呢……〃
铁大先生匆匆点头，道：〃小心守候，切莫叫闲人接近！〃
〃崆峒三英〃应了一声是，铁大先生已匆匆进入画舫内。
只见一具血肉模糊的赤裸尸体，正是水月楼上那名厨杜老刀的徒弟小马。
也还不能算是尸体，他还有一丝极细、极缓的呼吸……
原来他们全都串通好，演一场酒后滋事打斗的戏，用一个相貌很像的尸体，换走了这个小马。
年近古稀的〃神医〃周天羽正在针炙刀圭，对这小马大肆割切着。
铁大先生一面看着，一面关心道：〃怎么样？还合用吗？〃
〃神医〃周天羽傲然一笑道：〃身裁符合，相貌七分，再经过老夫之手，腐朽亦可化为神奇……〃
接着将一枚镂着虎头的寒铁戒指，戴到小马的左手无名指上。
铁大先生仔细看了一遍，赞叹道：〃果然已经十分神似，只是……〃
周天羽道：〃只是甚么？〃
铁大先生伸手再拔下部虎头戒指，道：〃金陵侯家大公子死了五年，这戒指在二公子手上也有五年，你看他这手指头，像么？〃
周天羽道：〃嗯，你倒很细心……〃
铁大先生道：〃你为他做这满身疤痕不难，你可有本领把这手指，做出带了五年戒指的老茧？〃
周天羽道：〃要在手指上做老茧不容易，我却有办法教人看不到这手指上到底有没有老茧。〃
铁大先生道：〃哦？你怎么做？〃
周天羽又为小马戴上戒指，道：〃现在我只要把他的指节变粗些，除非有人剁下他的指来，否则再也拔不下！〃
铁大先生叹道：〃高明！〃
周天羽又道：〃以你与侯家二公子多年的交情，你再看看，还有那些须要补强的地方？〃
铁大先生再次将这个已经伤痕累累的小马，仔细再研究过，叹道：〃'神医'周天羽，手下果然不凡……只可惜这个小马年纪太轻，好像还没有完全发育成熟，与金陵侯家二公子四处拈花惹草，风流成性的个性不符……〃
周天羽笑道：〃原来是指这个，不用耽心，老夫自有办法！〃
说着取出一白玉瓷瓶，倒出一只早已干枯的昆虫来。
铁大先生见是只蜜蜂，两只碧绿的眼睛，一个金色的肚子，不由奇道：〃这是甚么？〃
周天羽道：〃碧眼金蝇。〃
铁大先生失声道：〃传言中的至淫之物……〃
周天羽道：〃不错，除此之外，我也没有其他法子……〃
只见他两指一捏一揉，那只干枯的碧眼金蝇就已变成粉末，全部喂进这小马嘴里。
铁大先生又望着这小马胯间之物，吃吃笑道：〃碧眼金蝇虽能催情，就算能金枪不倒，又有何用？这家伙先天本钱似嫌不足……〃
周天羽道：〃老夫若动用刀圭神技，把他的本钱加长增粗，变成巨无霸，亦非难事！〃
铁大先生点头道：〃好，现在只剩下最近一件事……〃
周天羽道：〃甚么事？〃
铁大先生点头道：〃他的武功……〃
周天羽道：〃这也是没办法的事，你我二人的功夫，都不到能够'灌注真力'的程度，又不能留下武功秘笈在他身上，唯一的办法……〃
铁大先生道：〃甚么办法？〃
周天羽道：〃潜音贯耳。〃
铁大先生一怔！道：〃甚么？〃
周天羽道：〃不用紧张，我只是用'催眠'的方法，�