〃无心乞婆〃怔了一会！忽然凑到侯玉阳面前，道：〃小家伙，说实话，你的棋力究竟怎么样？〃
侯玉阳沉吟着道：〃这可难说得很，有的时候好，有的时候坏……你听过黄月天这个人吗？〃
〃无心乞婆〃道：〃当然听说过啊，他是江南第一高手，下棋的哪有不知道这个人的？〃
侯玉阳叹了口气，道：〃我去年就曾经输给他一盘，输了整整十二个子，直到现在想起来还窝囊得很。〃
〃无心乞婆〃呆了呆，道：〃他让你几子？〃
侯玉阳道：〃我倒希望他让我几子，可惜他不肯。〃
立刻神色一振，肃然道：〃高手，果然高手！〃
侯玉阳淡淡道：〃不高不高，还低得很。〃
〃无心乞婆〃点头道：〃好，我等，等你有精神的时候，我再向你……讨教讨教。〃
船已下沉到水浸鞋面，再不离开只怕全身都要湿掉。
李宝裳向四剑婢打个眼色，晓晴、晓云、晓彤、晓岚立刻上前，道声：〃公子别怕！〃
四手交握成坐椅，另四手结成靠背，合力将侯玉阳抬起，道声：〃起！〃
平平稳稳将侯玉阳送上岸来。
侯府高手接应的马车已经赶到。
春兰、秋菊也已将侯玉阳的被子、枕头抱了下来，再与梅仙合力将他安置在车上睡好。
〃无心乞婆〃却从车窗伸头进来，道：〃这沿路有我老婆子跟着，你尽管安心好好睡！〃
梅仙抿嘴笑道：〃您老人家怎么这么好心！〃
〃无心乞婆〃瞪眼道：〃我老婆子那有甚么好心？我老婆子只不过要等他睡饱了，有精神的时候，我再向他……讨教讨教。〃
二十余匹健马，是童山与侯府高手在前面开道。
两辆篷车，第一辆是〃虎门三花〃梅仙、春兰、秋菊，服侍着侯玉阳。
第二辆是四剑婢与李宝裳紧随在后。
再后面则是卢九的〃绝命十八骑〃他们虽然挨了骂，却还是不放心侯玉阳的安全，一定要随行护送。
这样一行庞大的队伍，一路上浩浩荡荡，沿河而上。
乘车当然比坐船辛苦得多，但侯玉阳刚刚又与秋菊练了一场〃吹月吞日〃只觉得身心康泰，安然入睡。
有〃无心乞婆〃陪伴在侧，又有〃绝命十八骑〃紧接在后，他心理上显然是放松了不少。
途中经常有侯府的手下出现，不时向李宝裳传递消息……
花家的船只也行驶在附近的河道中，好像随时都在准备着支援。
傍晚时分，江南大镇〃柳河〃已然在望，侯玉阳也悠然醒了过来。
〃无心乞婆〃登时笑口大开，道：〃小伙子，你这一觉睡得还真久……现在的精神怎么样？〃
侯玉阳道：〃好多了。〃
〃无心乞婆〃两指一比，道：〃能不能下一盘？〃
梅仙急忙道：〃仙婆这不是强人所难吗？我家公子这种身体，怎么可以下棋？〃
春兰立刻接道：〃而且地方也不对，在车上颠颠簸簸的，怎么下？〃
秋菊也悠悠道：〃更何况也没有棋具啊，就算棋盘画得出来，那两百六十颗黑白棋子怎么办？〃
〃无心乞婆〃大失所望，笑容也不见了，身子也弯了下去，忽然长叹一声，尖起嗓子唱起戏曲来：
无端受屈配沧城，好一似虎落平阳鸟失群，一别东京何日返，我此仇不报枉为人……
唱来曲调悲怆，神情落寞，竟是苏州弹词里的一段〃野猪林〃。
虽然只短短的四句，却把水浒传里〃豹子头〃林冲，发配前的悲愤之情表现得淋漓尽致。
众人听得全都傻住了，没有棋下，当真会令她如此难过么？
过了许久，李宝裳才忍不住鼓掌道：〃好，好，想不到仙婆还精通此道，实在出人意外得很。〃
〃无心乞婆〃道：〃这都是当年侯玉麟那小子输给我的。〃
李宝裳愕然道：〃大公子？赌甚么输的？〃
〃无心乞婆〃道：〃当然是棋，他把那几套贵公子哥儿的玩艺儿几乎都输光了，当然，他也从我手里赢去了不少……他那几招唬人的绝活，全部是从我手里赢去的，难道他从来都没有跟你们说起过？〃
李宝裳缓缓的摇了摇头。
梅仙却已迫不及待道：〃仙婆的意思是说，当年我们大公子陪你下棋并不是白下？〃
〃无心乞婆〃道：〃当然不是白下，那小子比狐狸还狡猾，如果没有一点甜头，他怎会一天到晚在我身边打转？〃
梅仙咽了口唾沫道：〃这么说，我家公子和您下棋，也不会白下了？〃
〃无心乞婆〃忙道：〃这还用说？我怎么会让一个受伤的人在我身上白花精神？〃
她嘴里说着，两道企求的目光又已转到侯玉阳的脸上。
侯玉阳忽然翻身坐起，道：〃您老人家会不会下'太祖棋'？〃
〃无心乞婆〃一怔！道：〃甚么'太祖棋'？〃
侯玉阳道：〃就是宋太祖赵匡胤和陈搏老祖在华山顶上赌的那一种。〃
〃无心乞婆〃恍然道：〃哦，我知道了，据说赵匡胤下到最后，连华山都整个输给陈搏老祖了，对不对？〃
侯玉阳道：〃不错，是有这一说。〃
〃无心乞婆〃道：〃那不是两颗夹一颗，一颗担两颗，又可下，又可走的'担担棋'么？〃
侯玉阳道：〃原本是叫'担担棋'可是有人嫌它太粗俗，所以才给它取了个比较雅一点的名字。〃
〃无心乞婆〃道：〃嗯，的确好听得多。〃
侯玉阳道：〃您老人家会不会下？〃
〃无心乞婆〃笑道：〃会是会，不过我实在不好意思跟你下。〃
侯玉阳道：〃为甚么？〃
〃无心乞婆〃道：〃因为我跟你下这种棋，等于在欺侮你，以大欺小的事，我可不愿意干。〃
侯玉阳呆了呆，道：〃这话怎么说？〃
〃无心乞婆〃搔着花白的头发，道：〃老实告诉你，我在年轻的时候，因为沉迷于这种'担担棋'曾被家师处罚面壁一年，在那一年里，我完全没有想祖师爷的武功，满脑子尽是黑子、白子……在那一年里，我把这种棋整个都想通了，自从出关之后，从来就没有遇到过敌手，如果这种棋也有名人的话，那个人一定就是我。〃
侯玉阳眼睛一翻一翻的瞅着他，道：〃真的？〃
〃无心乞婆〃傲然道：〃当然是真的，也正为了这种棋的对手太弱，愈下愈没有意思，所以才逼得我不得下改习围棋。〃
侯玉阳道：〃您老人家是说，您改下围棋，只是因为'太祖棋'已找不到旗鼓相当的对手？〃
〃无心乞婆〃唉声叹气道：〃不错。〃
侯玉阳笑了笑，道：〃这倒巧了，当年黄月天改下围棋也是出于同样的理由。〃
〃无心乞婆〃神情一振，道：〃黄月天也会下……太祖棋？〃
侯玉阳道：〃精得很，他在遇到我之前，曾自以为'太祖棋'的名人非他莫属……〃
〃无心乞婆〃截口道：〃遇到你以后呢？〃
侯玉阳缓缓道：〃那时他才知道，这种棋的名人，应该是我。〃
〃无心乞婆〃咧开嘴巴想笑，却硬没敢笑出来，因为她怎么看侯玉阳都不像在说谎。
车上的人也全都怔住了！每个人都张口结舌的瞪着侯玉阳那张一点都不发红的俊脸。
篷车不知甚么时候已停了下来，车后那十八匹健马也不约而同勒住了缰。
甚至连跟随在河道里的船也收起了帆，静静的注视着岸上，似乎谁也猜不透岸上究竟发生了甚么事？
突然间，车上的几个人同时扑了出去，有的在地上画棋盘，有的在各处捡石子。
转眼功夫，棋盘、棋子便已齐备〃无心乞婆〃也已蹲在棋盘前，只等着唯一留在车上的侯玉阳下车。
侯玉阳动也不动，只道了声：〃仙婆请！〃
〃无心乞婆〃拿起了一颗石子，比了比又缩回去，道：〃还是你先走吧，不瞒你说，我至少已经有四十年没有先走过，你让我先，我还真不习惯。〃
侯玉阳也不罗嗦，立刻道：〃梅仙，你把第一颗子替我摆在左内角上。〃
梅仙没等他说完，已将石子摆好。
〃无心乞婆〃跟着下了一个，占的刚好是右内角的位子。
侯玉阳道：〃右外角。〃
梅仙将石子虽然依言下好，嘴里却喃喃道：〃好像吃亏了。〃
侯玉阳道：〃想占人家的便宜，就得先吃点亏，这就跟钓鱼一样，要想让鱼上钩，就要舍得放饵。〃
〃无心乞婆〃眯眼笑道：〃想让我上钩，哪有那么容易？〃
说着，又一颗棋子摆了下去。
于是你来我往的接连下了十几手〃无心乞婆〃愈下愈得意，梅仙却每下一颗子都要皱皱眉头。
〃无心乞婆〃又下了二手，忽然昂首望着侯玉阳，道：〃小伙子，你扭转劣势的机会来了，就看你能不能把握。〃
梅仙脸上也有了兴奋的颜色，一面举着棋子，一面回首瞄着侯玉阳，好像只等他一点头，棋子就可以摆下去。
侯玉阳却摇头笑道：〃仙婆想引我入毂，可没那么简单，老实说，你这手棋，黄月天曾经下过好几次，结果每一次他都弄得灰头土脸，讨不到半分便宜。〃
〃无心乞婆〃看了看棋盘，又看了看他，道：〃有这种事？〃
侯玉阳笑笑道：〃梅仙，摆一颗在右内线当中，喂她吃！〃
梅仙怔了怔！道：〃这样行么？〃
侯玉阳道：〃你莫管，我叫你摆，你就摆。〃
梅仙心不甘情不愿的摆了下去。
棋子落定，还耽心的回头瞟了侯玉阳一眼。
〃无心乞婆〃反倒迟疑起来，一副举棋不定的样子，道：〃我吃了，你又能把我怎么样？〃
侯玉阳道：〃您吃我一颗，三步之后我就能担您两颗，您信不信？〃
〃无心乞婆〃埋首盘算了一阵，恍然道：〃原来你想跟我拼子，不过你虽然可以提掉我两颗，我也可以吃回一子，以整个盘面说来，你还是讨不到半点便宜。〃
侯玉阳淡淡道：〃您老人家既然这么想，那还迟疑甚么？〃
〃无心乞婆〃又苦算了半晌，才将她那颗子吃掉，然后马上瞥着梅仙，道：〃你赶快下一颗在这里。〃
她一面说着，一面点着方才提掉那颗子的上方，好像早已算定侯玉阳非下那里不可。
侯玉阳突然跳下车来，道：〃等一等，我又没有疯，我下在那里干甚么？〃
〃无心乞婆〃抬眼愕然的瞅着他，梅仙也急忙让开，双手捧着一把石子，只等着他来拈取。
侯玉阳却连看也不看那些石子一眼，只慢条斯理的往地上一坐，随手将盘上的一颗棋子往前推了一步。
〃无心乞婆〃猛吃一惊，道：〃咦？你怎么可以走这颗子？〃
侯玉阳道：〃我为甚么不能走？〃
〃无心乞婆〃道：〃你不是说三步之后要提我两颗子么？如果你走这颗，你还怎么提得着？〃
侯玉阳道：〃我只说能提您两颗子，并没说非要提您不可！我脑筋又没毛病，在这种紧要时刻，争取主动还唯恐不及，我跟您拼甚么子？〃
〃无心乞婆〃登时叫起来，道：〃你……你骗我？〃
侯玉阳脸孔一板，很不开心道：〃仙婆您也是下棋的人，怎么可以讲这种话？下棋最难得的就是棋逢敌手，彼此勾心斗角，绞尽脑汁引对方上钩才有意思！如果先把步子告诉您，那还有甚么味道？那还莫如我干脆投子认输算了。〃
〃无心乞婆〃怔了怔！咳了咳，道：〃这话倒也很有道理，不过这么一来，我的亏可吃大了。〃
梅仙忽然叹了口气，道：〃公子，你也真是的，仙婆辛辛苦苦的赶来保护咱们，你就不能让她一盘？你看你这一步一走不要紧，把她老人家的脸孔都气白了……〃
〃无心乞婆〃听得不但脸孔发白，连头发都气得翘了起来，不等她把话说完，便已冷笑道：〃如果你认为我输定了，那你就错了，这盘棋还早得很，局面虽然对我有些不利，但输赢却还是未定之天。〃
梅仙道：〃既然还没有输定，您老人家又何必生这么大的气？〃
〃无心乞婆〃道：〃谁说我在生气？〃
梅仙道：〃这还要人说？如果您老人家没有生气，怎么会连两只手都在发抖？〃
〃无心乞婆〃急忙将双手往袖里一缩，大声喊道：〃李宝裳！〃
李宝裳一直就在她身边，这时不禁被她吓了一跳，道：〃仙婆不要叫我�