刘奎挥手道：〃不要客气，你只管坐着。〃
小喇叭周还没来得及答话，只觉得肩膀一重，重又跌坐在椅子上。
刘奎似笑非笑的斜瞄着他，道：〃听说周领班最近得意得很啊……〃
小喇叭周听得一阵急咳，还慌忙朝门外扫了一眼，面红耳赤道：〃三爷真会开玩笑，小的不过是厨房里的一个下手，有的时候帮忙上上菜，哪里称得上领班。〃
刘奎颇感意外道：〃甚么，你干了这么久，还没有升起来？〃
小喇叭周忙道：〃没有，没有，还早得很呢。〃
刘奎缓缓的摇着头，道：〃那怎么行，像你这么能干的人，长期压在人家下面，未免太可惜了……〃
说着，回首朝那跛脚汉子道：〃老五，赶明儿你查查看，咱们那几家馆子里缺不缺领班？〃
那跛脚汉子也是铁老爷子的徒弟，排行第五，人称〃鸳鸯拐〃褚成，辈分虽与刘奎一样，但目前的身价显然相差甚远。
只见他垂手肃立，毕恭毕敬答道：〃回三爷的话，城北状元楼刚好有个缺，要不要让他去试试？〃
刘奎道：〃还试甚么，那天你送他过去就行了……问题是周老弟肯不肯屈就？〃
小喇叭周又不得不站起来，道：〃多谢三爷美意，小的在这一行的资历尚浅，只怕还没有资格带人。〃
刘奎冷笑一声，道：〃管他甚么资格不资格，我说行就行，到时候哪个敢不听你的？〃
褚成即刻接道：〃对，谁敢说个不字，我马上赶他走路。〃
小喇叭周只好连声称谢，神色却显得极不安稳，好像已预知后面一定还有文章。
刘奎果然话锋一转，道：〃不过我们排了几天班，跑来吃这一餐，可不是专程来拉角的，我想我不说，周老弟也应该明白。〃
小喇叭周立刻把身子往前凑了凑，直接了当道：〃三爷莫非也是为了想向小的打听侯二公子的消息？〃
刘奎抢着道：〃我对甚么花大公子、侯二公子之流的死活，统统不感兴趣，我想知道的是有关神鹰教苏州分舵尹舵主的事。〃
小喇叭周以掌做扇，在面前晃动着道：〃三爷所说的，可是那位手持折扇的年轻人？〃
刘奎道：〃不错，正是他。〃
坐在上首的一名中年人迫不及待问道：〃但不知他的情况如何？〃
小喇叭周眼神一转，道：〃好得很，他跟侯二公子本就认识，而且交情好像还满不错的。〃
那中年人变色道：〃甚么？他跟侯玉阳本就认识，你有没有搞错？〃
小喇叭周道：〃绝对错不了，他们好像曾在苏州'大鸿运'吃过好几次饭，一见面就称兄道弟，亲热极了。〃
另外一个彪形大汉又抢着道：〃这么说，尹舵主想必还安全得很？〃
小喇叭周遭：〃当然安全，在花大公子府里，谁能把他怎么样？〃
那大汉浓眉紧锁道：〃那就怪了，他既然没出事，怎么会好几天没有消息？〃
小喇叭周翻着眼想了想，才道：〃依小的猜想，他这几天可能在忙着下棋，一个人一旦下起棋来，甚么事都会忘记的，当初我就……〃
话还没有说完，那大汉已〃砰〃的一声，一掌击在桌上，叫道：〃这是甚么话？在这种紧要关头，怎么可以为了下棋而误了大事？〃
那中年人冷冷道：〃有道是嘴上无毛，做事不牢，直到现在我还搞不懂，当初上面怎么会把苏州分舵交在这种人手上？〃
那浓眉大汉忿忿道：〃搞不懂的又岂止邓舵主一个人，我们兄弟还不是……〃
说到这里，似乎被旁边的人拉了一下，立刻把话题打住，脸上那股忿忿之色也登时消失于无形。
那被称做邓舵主的中年人又惶然旁顾道：〃隔壁坐的都是些甚么人？〃
刘奎道：〃都是自己人，各位有话但说无妨。〃
邓舵主叹了口气，道：〃事到如今，还有甚么话说，还是赶紧派个人去探一探！〃
刘奎忙道：〃是是……〃
目光又飞快的转到褚成脸上，道：〃老五，你看应该派那个去好？〃
褚成不假思索道：〃一事不烦二主，依小弟之见，最好还是请周领班替咱们跑一趟，不知三哥意下如何？〃
刘奎道：〃也好。〃
那浓眉大眼马上又皱起眉头，道：〃他行吗？〃
小喇叭周慌里慌张道：〃不行，不行……小的去了，也绝对见不到尹舵主的。〃
邓舵主即刻道：〃为甚么？〃
小喇叭周道：〃因为……因为尹舵主高高在上，怎么可能接见小的这种身分低微的人……〃
邓舵主面带不屑的瞄了他一眼，道：〃说的也是，尹二毛一向眼高于顶，一般人想见他一面，只怕都不是一件容易的事。〃
刘奎沉吟着道：〃如果让他带着酒席去，就说是邓舵主送给他的，我想他至少也该出来答谢一声吧！〃
邓舵主摇头道：〃我的身价还不够。〃
刘奎说：〃那就借用萧楼主的名义如何？〃
邓舵主冷笑一声，道：〃萧楼主正恨不得宰了他，哪里还会赏他酒席吃？〃
刘奎道：〃这也不过是权宜之计，邓舵主何必认真？〃
邓舵主满脸无奈道：〃好吧，事到如今，也只有用萧楼主来压压他了。〃
小喇叭周急形于色道：〃如果他还不肯露面呢？〃
那浓眉大眼舒眉一笑道：〃那么一来，这恐怕就是他小子的最后一桌酒席了。〃
一旁的人显然都很同意那浓眉大汉的看法，脸上都露出了幸灾乐祸的笑意。
只有小喇叭周愁眉苦脸道：〃这一趟也恐怕是小的最后一次为三爷跑腿了。〃
刘奎道：〃这话怎么的？〃
小喇叭周长嘘短叹道：〃三爷不妨想一想，小的突然抬桌酒席去，说是萧楼主赏给尹舵主吃的，这不是明摆着是去刺探消息么？花大公子是何等精明的人，这种事如何能瞒得过他？小的这一去，还回得来么……〃
话没说完，褚威的手已伸进他的怀里，一锭沉甸甸的银子，正好压在怦怦乱跳的心脏上。
小喇叭周立刻又叹了口气，道：〃不过既然三爷吩咐下来，那还有甚么话说？就算拼了命，小的也非为三爷跑这一趟不可。〃
刘奎极其受用道：〃好，好！〃
褚成却突然使劲抓住了小喇叭周的肩膀，道：〃但有件事，你在出发前务必先搞清楚。〃
小喇叭周痛得龇牙咧嘴道：〃甚……甚么事？〃
褚成手劲一松，道：〃花大公子是自己人，倒是不足多惧，可怕的是那个侯府总管李宝裳，你最好多提防她一点。〃
刘奎也频频点头道：〃不错，那娘们可是武林道上出了名的厉害角色，你可千万不要在她面前露出马脚，否则……你要想回来恐怕就难了。〃
小喇叭周咽了口唾沫，道：〃是是，小的自会多加小心。〃
刘奎挥手道：〃你可以走了，快去快回，我们还在等着你的消息。〃
小喇叭周指了指脚下，道：〃在这里等？〃
褚成立刻答道：〃对，打烊之前，我都在这里等你，最好你的腿跑快一点，以免那个领班的缺，被其他人抢走。〃
说完，不待他答话，便已将他拎起，一把将他推了出去。
小喇叭周往前冲了几步，才站稳了脚，狠狠的呸了一口，自言自语道：〃状元楼的领班算甚么东西，老子才不稀罕呢……〃
他一边说着，一边朝楼下走，走到楼梯转角处，这才伸手入怀，将那块沉甸甸的银子掏出来，刚想悄悄欣赏一番，却发觉另外有件东西自怀中带出，轻轻的滑落在自己脚下。
小喇叭周不禁微微一怔！尚未看清是甚么东西？已被人抢先一步捡了起来。
是一个打扮得像戏台上三花丑旦似的女人，从后面将他拉住，嗤嗤笑着道：〃周领班，您的东西掉了。〃
小喇叭周吓了一跳，急忙回头一看，只见一双精光闪闪的眼睛正在一动不动地死盯着他。
那女人手上还拿着个纸团，显然是方才从他怀中滑落出来的东西。
小喇叭周却看也不看那纸团一眼，只惊吓万状的望着那女人一张抹了太多胭脂花粉，丑得出奇的脸孔，边退边道：〃凤……凤……凤凰……〃
凤凰嫣然一笑，道：〃周领班的眼光果然高人一等，居然连我这种小角色都认得出来。〃
小喇叭周道：〃凤……凤凰姑娘大名鼎鼎，小的哪有认不出之理。〃
原来此人正是花白凤手下的凤凰，只见她将那纸团在手上一抛一抛道：〃今天你碰到我，运气好像还不坏，我这个人脸孔虽丑，心肠却不黑，至少还可以给你留下一半。〃
第十六章 一团烂泥
小喇叭周瞄着那个抛动的纸团，大大方方道：〃如果凤凰姑娘想要，只管整个拿去，反正小的留下一半也派不上甚么用场。〃
凤凰眼睛一翻，道：〃那怎么可以，我这个人做事一向讲究公平合理，那种吃干抹净的事，我可做不出来……〃
说着，突然将那纸团往小喇叭周手里一塞，飞快的把另一只手上的银块拿了过去。
小喇叭周登时叫了起来，道：〃凤凰姑娘，你这是干甚么？〃
凤凰理直气壮道：〃两样东西，你一样我一样，刚好二一添作五，这样才两不吃亏，你说是不是？〃
小喇叭周气急败坏道：〃可是……这个纸团根本不是我的。〃
凤凰道：〃现在已经是你的了。〃
小喇叭周道：〃但那块银子……〃
凤凰截口道：〃这块银子当然属于我，有道是见一面，分一半，何况我还弯腰替你捡东西，又管你叫了半天领班，你怎么可以对我没有一点表示？〃
说完，银块往怀里一端，回头就走。
小喇叭周急急追在后面，大声叫喊道：〃凤凰姑娘，等一等，至少也得给我留下一半啊……〃
谁知喊到一半，只觉得领口一紧，已经被人拉到了楼梯底下的一个小房间里。
小喇叭周初时尚在挣扎，但一见杜老刀正坐在房中，这才停了下来，低低叫了声：〃师父。〃
杜老刀皱眉道：〃甚么东西你叫她留给你一半？〃
小喇叭周唉声叹气道：〃银子，刘三爷赏给我的一块银子，少说也有五两重。〃
杜老刀冷笑道：〃甚么赏的，我看八成又是你骗来的。〃
小喇叭周急忙道：〃不是骗的，的确是他们赏我的，我可以发誓。〃
杜老刀摆手道：〃发誓倒不必，我只想知道他们为甚么平白无故的赏给你那么多银子？〃
小喇叭周道：〃不是平白无故，他们是想叫我替他们办件事。〃
杜老刀道：〃办甚么事？〃
小喇叭周道：〃他们想叫我送一桌酒席到孙府，顺便替尹二毛传个话。〃
杜老刀听得眉头又是一皱，道：〃尹二毛不是死了么？〃
小喇叭周道：〃是啊，但是我不敢实说，怕坏了侯二公子的大事。〃
杜老刀点了点头，道：〃嗯，也对。〃
小喇叭周道：〃所以我才不得不把银子收下来……〃
说到这里，忍不住又叹了口气，道：〃只可惜来得容易，去得也糊涂，那个叫凤凰的女人，只弯腰替我拾了个纸团，就硬把那么一大块银子给讹走了，真是可恶透了。〃
他边说边还直摇头，好像愈想愈不划算。
杜老刀神色微微一动，道：〃甚么纸团？拿给我看看。〃
小喇叭周似乎连话都懒得多说，满不带劲的将那个皱皱巴巴的纸团递给了杜老刀。
杜老刀匆匆打开一瞧，不禁怔住了！原来纸上除了画着一个似方似圆的圈圈之外，连一个字语都没有。
圈圈里边也只有一个比米粒还小的小黑点，看来仿佛是不小心滴上去的墨痕一般。
小喇叭周凑上去看了看，道：〃这是甚么？〃
杜老刀道：〃我正想问你，你这张东西是从哪里来的？〃
小喇叭周道：〃我也不知道。〃
杜老刀道：〃你的意思是说，这张东西是被人偷偷的放在你怀里的？〃
小喇叭周道：〃不错，上楼之前我才清理过腰包，怀里甚么都没摆，我记得清楚得很。〃
杜老刀道：〃那么可能是甚么人动的手脚呢？你能不能猜出来？〃
小喇叭周猛一点头，道：〃一定是他，一定是他送银子给我的时候，把这张东西同时塞进�