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功高震主兵马强，小人存心生不良。
奔走沙场本无意，鸟尽方知良弓藏。
朝廷诏书下到，命朱邪赤心节制各军剿灭庞勋。朱邪赤心令长子克用为先锋率五千沙陀骑兵星夜追击，在义军入梁城之前阻敌于涣水。庞勋领兵退至涣水，军师周重言道：“主公当速作船筏，渡河据守梁城。”
庞勋言道：“自从徐州失守，唐军诸路兵马沿途交战，马无食草，人无饱餐，何忍再领将士打造船筏，还是先露营一夜接触困倦，其余之事，明日再议。”
朱邪克用率沙陀骑兵飞马追击，天色已晚有探马来报：“启禀将军，庞勋残部露营涣水岸边。”
克用问道：“此地离露营之处，还有多少路程。”
探马道：“星夜奔驰，天明可到。”
“好！”克用道：“传令众将士，连夜追击，不可耽搁，宁使良驹短腿，勿让贼兵过河！”
次日天明，庞勋即令人打造木筏，征募船只。朱邪克用率兵杀到，见义军已有士卒登船，便对沙陀将士喊道：“河边即是反贼，伐木撑船者通杀。”沙陀将士得克用军令，呼啸而出，义军猛闻杀声，见沙陀兵马如群魔乱舞，顿时大乱，仓促应战，被沙陀部杀得人仰马翻，溃败而逃。
庞勋大败折了两千余众，沮丧之时，正逢朱邪赤心率大部人马杀到，庞勋见前有大河拦住去路，后十万追兵杀至，便于涣水畔对众将士喊道：“自桂林起兵，攻城拔寨，势如破竹，怎奈进军失利，兵败至此，今渡舟不过十余条，家中尚有老幼者可乘此舟速逃命去，愿与庞勋共赴危难者随我与敌决战。”众将闻听多有悲泣者，但无逃命之人，皆愿以死相拼，庞勋下马先拜涣水，后拜众将士，遂率队回击朱邪赤心。朱邪赤心令骑兵为前，步兵在后杀向义军，大战两个时辰，只见河起波涛，人生哀嚎，义军大部兵马阵亡，其余义军将士皆投河自尽，庞勋等人皆已战死，甚是惨烈。
朱邪赤心此番大胜，寻得庞勋尸体枭首传示。江淮、山东各支义军皆不战而溃，官军连章报捷。未过多时，庞勋之乱平定，懿宗皇帝李漼颁诏谕封赏有功之臣，朱邪赤心父子战功卓越受圣上入宫召见，赐姓为李，赐名国昌，赐以旌节封徐州观察使，统领徐濠宿三州兵马。李国昌诸子也改李姓，长子乃是李克用，次子李克宁，三子李克修，还有两个小儿子老四李克恭、老五李克让。
国舅段文楚自以为朱邪赤心当感激自己，怎知朱邪赤心父子领得皇上封赏，却不懂京城里的官场门道，未谢段文楚一言。段文楚以为朱邪氏父子目中无人，便向皇上奏道：“塞北部族变乱频起，臣保奏李国昌父子为大同节度使，以镇守边庭，为朝廷立功。” 懿宗应允，不久诏命李国昌改任大同节度使镇守北庭。
李国昌父子往大同行去，路过汾州。李克用便约上李克宁、李克修往附近山中打猎。兄弟三人围猎半日，深感疲惫，便到一竹林旁拴马歇脚。李克修正四处张望，忽见竹林之中有紫气飘来，克修大呼道：“竹林紫气绕生，莫非有神仙到此？”
李克用道：“不如道林中探寻，看个究竟。”
兄弟三人，往竹林深处走去，闻听阵阵小儿哭泣之声。遥见竹林那边有一茅屋。见有一农夫蹲在门前，李克用上前问道：“敢问兄台，为何可是有小儿出生？”
农夫叹道：“生子何用，只恐不等养大，便已饿死。”
李克用心想此儿出生有紫气飘来，将来必有大才，便对农夫道：“在下愿重金买下新生之子，不知尊意如何？”
农夫闻听，喜上眉梢，竟把所生的六个儿子全部唤出，对克用道：“壮士若出钱出的多，年长之子任由你选。”
“谢了，谢了！”克用道：“我给你二十两马蹄银，就买新生之子。”
“这个好说。”农夫转到屋中，从接生婆怀中要过小儿，抱给李克用。李克用接过小儿甚是疼爱，便给了农夫二十两马蹄银。
兄弟三人回到军中，李国昌见克用抱了个小儿回来，问道：“这婴儿从何而来？”李克用把适才此婴出生时，竹林飘紫烟之事说出。李国昌喜道：“天公昭昭，赐我祥瑞，就取名李嗣昭吧。”众人皆是欢喜，李克用便把李嗣昭收做了义子。
庞勋乱兵已没，朝廷上下无不大喜，诸将重赏皆有赏赐，唯有一人因罪问斩，乃是葛遇贤。段文楚一番陷害，密令刑部处葛遇贤枭首之刑。葛遇贤素与段文楚无仇，段文楚也是只想使葛遇贤顶罪，不曾株连满门。葛家在濮州鄄城县，葛家闻讯葛遇贤之罪无不悲痛流涕，葛遇贤膝下一子，名唤葛从周，字通美，年方十八，为救父亲性命便独自一人前往长安。
话说京城长安已是十月之秋，落叶枯黄，阴风瑟瑟，葛从周独步街头，满面愁容。葛遇贤在京城有不少好友，葛从周访遍父亲故交，花了不少银两打点父亲冤案，奈何国舅段文楚勾结阉党，朝中弄权，葛遇贤之罪久未赦免，盘缠花得只剩少许，葛从周已是绝望至极。
恍惚之间，忽闻一队人马鸣锣开道，有官军几百名押解一辆囚车往菜市口而来，这沿街百姓围拥簇相望，葛从周也围观上去，见一老者问道：“敢问老伯，这囚车押解犯人去往何处？”
老者答道：“重阳佳节已过，正是秋后问斩之时，听说京中有一贪官，苛扣军饷，震怒皇上，今日在菜市口斩首，故而相邻百姓皆来观看。”
“多谢老伯。”葛从周翘首而望，只见囚车之上一人披头散发，眉目冷淡，面色铁青，仔细一看，这死囚正是父亲葛遇贤。葛从周心急如焚，眼看父亲将押往菜市口，自己却无力解救，只得随嘈杂围观之人涌向菜市口。
到了菜市口，几个刀斧手将葛遇贤拉出囚车，推至断头桩前，监斩官取令箭命斩。葛从周心如刀绞，怒火中烧，猛然间心生一策，从周暗想远道救父不成，又有何颜面见濮州家人？不如劫了法场，不枉男儿忠孝一世。这葛从周怒从心头起，恶向胆边生，趁一官军不留神，拔其腰刀，踹倒在地，从周众人大喝：“劫法场的在此！”围观的百姓和押解的官军吓了一惊，这葛从周剑眉倒立，怒目圆睁，肩宽腰细，身长八尺，手提单刀，甚是威猛。重多官军抽刀而上，葛从周举刀相迎，只见得：
刀锋生恨光，救父断头桩。
夺命菜市口，血溅抬轿窗。
一场好杀，刀刃飘红，几十个官军被砍倒血泊。葛从周飞步冲到父亲近前，吓退刽子手，挽起父亲欲走。葛遇贤这才看清劫法场的是葛从周，压低声音训道：“汝好大的胆！”
“父亲快随我走！”葛从周一拽葛遇贤，才见其脚有脚镣，手有链铐。葛遇贤一把推开从周怒道：“好汉快走！”葛从周倒退几步，只见刽子手砍刀已落，葛遇贤命丧法场。葛从周火冒三丈，跃上断头桩砍倒刽子手。官兵越围越多，葛从周且打且退，官军紧追不舍。葛从周转过一街口，见一车队有大车二十几辆，车上载有大木罐，长约一丈有余。一位老车夫见从周浑身是血，对其言道：“小壮士速往车中躲避。”
“多谢老伯！”葛从周纵身钻入木罐之中。
片刻，官军追来，见这老车夫问道：“赶车的，可见过浑身是血的大个子？”
老车夫答：“不曾见过。”
官军问：“车载何物？”
老车夫答：“空车而已。”
“打开一看。”官军言道。老车夫知道葛从周就在其中，若是让官军堵住这少年，那将比死无疑。正是：
牛犊初生不怕虎，冤案岂能若无睹。君逼臣死臣当死，父冤子救亦无辜。
休笑少年多莽动，只恨奸党起恶毒。单刀既敢乱法场，留得来日震江湖。
欲知老车夫有何应对，且看下回分解。
第 四 回：祥梅寺黄巢反大唐 柴垛房朱温盗旧锅
法场的官军令老车夫打开，老车夫面带无奈将罐盖打开。罐口不过锅盖大小，一官军头目申头望去，只觉罐中一股腥臭袭来。
“呸”官军恶心问道：“小老儿，你这罐里装的什么玩意儿？”
老车夫答道：“回军爷的话，在下是为京城运官盐的，晒盐皆装于木罐之中，经年累月，沿途颠簸，故而有腥臭难闻。”
官军头目再往车后望去，二十几辆盐车结队排列，对手下言道：“速往西门追讨！”几十名官军涌往西门，老车夫遂令车队由东门而出。
出了东门，这运盐的车队快行四五里，老车夫见四处无人打开罐盖，只见葛从周闷在罐中，熏的是头昏眼花，四肢麻木，不能支撑，众车夫便将葛从周送往沿途客栈歇息。葛从周也不知自己昏睡了多久，才微微醒来。二目微睁，只见自己躺于客栈一厢房之中，那老车夫坐于一旁伺候，葛从周问道：“敢问前辈，此间何处？”
老车夫答：“此处是悦兴客栈，公子京师劫法场，我家主人观公子出手不凡，便令我等用盐车救下。”
葛从周起身施礼言道：“敢问老伯，你家主人姓氏名谁？救命大恩没齿不忘。”
长者言道：“公子休息便是，我家主人有买卖要做，明日即回，听公子似是山东口音，不知家住何处，因何流落京城郊外？”
葛从周道：“晚辈葛从周，字通美。家父葛遇贤原在兵部粮草转运使，因庞勋造反，家父奉旨催运粮草接济康承训十万人马，怎料却被国舅段文楚暗中加害，开刀问斩。从周独自往京城打点家父冤案，未想打点不成，父亲问斩时日已到，情急之下才劫了法场，却未能救出父亲。”话说至此，已是泪流而下。
老者道：“我观公子气宇不凡，原是将相之后，失敬失敬呐。”
葛从周忙言：“老伯遮煞丛周，实不敢当。”
长者道：“葛公子暂且休息，明日我家主人回来，一同回往山东。”葛从周本想问个清楚，见老者只劝其休息，不再多谈。
次日一早，葛从周醒来顿觉身体大愈，老车夫领从周为其引见主人。葛从周进一厢方，但见一人身长八尺，高大魁梧 ，再看这面目，真是：
扫帚残眉眼皮肿，蒜头鼻子翻鼻孔。
苍面黄牙蛤蟆嘴，短髯好似驴尾鬃。
老车夫言道：“葛公子这便是我家主人。”
葛从周上前躬身行礼，谢曰：“多蒙恩公搭救，从周定当厚报。不知恩公大名？”
“在下姓黄名巢，字巨天。”黄巢答到。
葛从周道：“原来是黄恩公。”二人相互施礼，看茶落座。葛从周问道：“敢问恩公在京师做何买卖？ ”
黄巢曰：“我本在冤句贩盐为生，咸通十年中举，今进京赶考数月，中甲科进士第八名”，只见黄巢稍顿了一下言道：“怎料当今皇上……”
葛从周言：“原来恩公金榜高中，不知圣上怎得？”
黄巢起身言道：“当今皇上令众举子文清阁亲试，只因黄巢长像丑陋，于大殿之上惊了圣驾，惹得龙颜大怒，遂将考官下狱问罪，巢被昏君革去功名，逐出京师，永不得举仕，才返乡至此。”
葛从周道：“原来如此，当今朝庭确有宦官当道，谗臣弄权。家父葛遇贤亦是因圣上不明是非，被奸党所害。不知恩公下步有何打算？”
黄巢道：“我本贩盐之人，欲回冤句以盐商为生，奈何朝庭却抬高盐价，使民不能买，皆以淡食，令我等难以为生，我贩盐时有一故友名王仙芝，今在曹州起兵，杀官济民，杀富济贫，聚众已有数千人。