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郭威收复三镇飞章报捷，后汉隐帝刘承祐降旨传诏，讨伐三镇将官各有封赏。众将领得封赏，皆是相互称贺道喜。郭威安抚三镇百姓之后，随班师回朝。
大军一路之上浩浩荡荡，将至开封，只见半路之上有太监带两名护卫飞马传旨。郭威赶忙令三军止住脚步，自率赵晖、郭从义、石守信、李重进、王朴等人甩蹬下马，跪听圣旨。太监读旨道：
“皇帝诏曰：大都督郭威平定三镇节度使叛乱，功不可没，朕心甚慰，加封检校太师、侍中兼天雄节度使，赐玉带一条。旨到之日，郭威即往大名府赴任，钦此。”
郭威领旨谢恩，太监告辞回转开封。郭从义问道：“皇上既已降旨封赏，为何令大都督远离京师，远赴大名府。”
郭威叹道：“此举必是皇上疑虑顾命大臣权势过重，所以将我远调京师，镇守北庭。”遂命人准备笔墨，郭威马背之上草拟奏章一本，遣差官飞马上呈皇帝，自领大军往大名府接任天雄节度使。
郭威所猜不假，刘承祐自继位以来，多对顾命大臣干预政事有所顾忌，狗头军师苏逢吉正好投其所好，处处出谋划策陷害几位顾命大臣。
郭威调出京城便是刘承祐清理顾命大臣谋划之一。怎知圣旨刚下，郭威即派人送来奏章，刘承祐拆章读来：
“臣事先帝，见功臣多矣，未尝以玉带赐之。臣幸得率行伍，假汉威灵以破贼者，岂特臣之功，皆将相之贤，有以安朝廷，抚内外，而馈饷以时，故臣得以专事征伐。此特汉廷亲近之臣耳，汉诸宗室、天下方镇，外暨荆、浙、湖南，皆未及也。” （源于《新五代史》周本纪）
郭威的奏章把军功大让群臣，隐帝看得郭威奏章喜道：“文仲真乃辅政贤良！”遂传下诏书，将顾命大臣杨邠、史弘肇、苏逢吉、王章、冯道等皆赐以玉带并晋爵一级，各镇、州、县官员也皆行封赏。正是：
隐帝滥赏遍天下，却将郭威声望夸。
莫言暴君恩禄广，滥赏之后有滥杀！
刘承祐大封天下百官，自然是心中得意昂扬。狗头军师宰相苏逢吉却进言道：“陛下此番重赏群臣，乃是中了郭威掩人耳目之计。”
刘承祐一惊，问道：“苏爱卿此言何意？”
苏逢吉言道：“顾命大臣历来不尊圣意，如今郭威握重兵于外，史弘肇、杨邠、王章掌朝政于内，倘若顾命大臣内外勾结，陛下怎知天下有变？”
刘承祐大悟：“若非爱卿提醒，朕险些中这些顾命大臣奸计，朕决意诛杀这些大臣以清肃朝纲。”
苏逢吉赶忙奉承道：“陛下英明果断，臣到也有良策计上心头。”
“爱卿速速将良计说来。” 刘承祐道。
苏逢吉言：“顾命大臣之中，冯道老儿整日告病，十聋九瞎不足忧虑；史弘肇、杨邠、王章可诱入宫中，引伏兵斩之；再锁禁郭威满门眷属扣作人质，当时天下之事皆可由陛下一人定夺。” 刘承祐闻听大喜，遂照苏逢吉奸计行事。正是：
奸臣恶语毒计出，多少忠良葬无辜。
扣下弓铉折鹰翼，布满尖刀断虎颅。
刘承祐与苏逢吉定下奸计，命国舅李业、将军聂文进、后赞三人率三百甲士埋伏于广政殿内伺机伏杀三位辅政大臣。乾祐三年冬十月十三日，史弘肇、杨邠、王章三位顾命大臣奉诏入朝进见，正遇国舅李业在皇宫门口，国舅李业装作不知，问道：“三位大人欲往何处？”
史弘肇答：“奉诏入宫，进见天子。”
李业道：“陛下有谕，凡入宫者皆卸下宝剑。”
史弘肇、杨邠、王章三人未加猜测，便交了宝剑，往广政殿而去。来至制广政殿中却未见天子，只见有把守卫士关闭殿门，左右伏兵抽刀而出，为首者乃是后赞、聂文进。三位顾命大臣大惊失色，史弘肇问道：“尔等埋伏大殿，意欲何为？”
聂文进道：“奉天子密诏诛杀顾命奸党！”聂文进、后赞率兵来擒，杨邠、王章乃是文官自是被绑，唯有那史弘肇乃武将出身，赤手打倒几十个伏兵，竟擒拿不住，却未防及聂文进背后出刀砍伤了腿，众人见史弘肇抱腿跌倒，伏兵一拥而上将其擒住。
三人被擒，苏逢吉即刻往后殿告知刘承祐。隐帝大喜，即传诏书捏造史弘肇三人谋反之名，十日之后在京师灭门三人九族，受株连者千余众，皆斩于开封北郊。正是：
顾命三臣诛北郊，但知后汉杀戮滔。
可怜无辜冤魂血，尽染暴君断头刀。
太平之朝，却被冤血浸染，奸相苏逢吉又向隐帝进言：“三个顾命大臣被诛，必然惊动郭威，当速拿其家眷以为人质。” 刘承祐遂命聂文进、后赞二人带领一千禁军包围郭威府第。
郭威正妻柴氏夫人有一养子姓柴名荣，字世宗，邢州龙冈人氏，父亲柴守礼乃是柴氏夫人的哥哥，由于家道中衰，柴荣就投奔姑父家生活，被姑父郭威收养为义子。
这日，柴荣正忙完差事回转府中，远远望见上千官兵围主郭威府第。柴荣知道发生大事，便欲询问官府兵丁，邻街一老者一把拦住柴荣劝道：“公子万不可去，禁军围府满门必遭大难，还是快些离城。”
柴荣道：“满门尚且劫难，我怎忍独自苟生？”
老者道：“郭威老爷兵据北庭，何愁冤耻不报，三十六计走为上策。”柴荣长叹一声，翻身上马逃向北门，寻往大名府去了。
郭威自大名府到任，劝农课桑、询察民意，内兴礼教，外修武备，深得民心。除北据契丹之外，郭威到也贤明。这日，李重进来报郭威道：“舅父，高行周老将军二子，高怀德、高怀亮带孝来见。”郭威闻听一惊，速令二将来见。
高怀德、高怀亮头戴孝袍，身着孝袍疾步入堂，一见郭威兄弟二人双膝跪倒哭诉而拜。郭威赶忙扶起兄弟二人问道：“二位将军为何这身打扮？”
高怀德道：“郭都督，京城出了大事。当今皇上以谋逆之罪，缉拿史弘肇、杨邠、王章三位顾命大臣北郊斩首，灭门九族，血流千里不止。”
“啊！”郭威惊呼：“竟有此事？”
高怀亮道：“家父高行周闻知皇上暴刑，急得怒血填胸，竟在堂上活活气死。我兄弟二人见京师酷刑滥施，冤鬼遍野，只恐呆不下去，便点齐家小来投奔将军。”
郭威道：“二位将军休要悲伤，郭威岂能不纳，快快请起。”
郭威收留高怀德、高怀亮兄弟二人不过一日，又有人报宣徽院使王峻求见。这王峻一见郭威又是跪地痛哭，郭威扶起王峻落座，问道：“秀峰不在京师，因何来我大名？”
王峻言道：“万岁爷为夺顾命大臣权柄，在京师滥杀无辜，将军可知否？”
郭威道：“昨日高怀德兄弟来我军中，已做通禀。”
王峻哭道：“未想我府上家眷与此案少有牵连，便被国舅李业视为同党，一并擒拿，为臣冒死逃离京师，特来投奔将军，万望收留。”
郭威两番闻听京师惨案，怒道：“皇上作出此等荒唐残暴之事，我当亲往京师问罪，诛杀朝中小人。”
高怀德在一侧言道：“将军若有起兵之意，我高家兄弟原为前驱。”
“报——！”有旗牌官来报：“启禀都督，公子柴荣有十万火急之事求见。”
郭威道：“速命其来见！”只见柴荣跌跌撞撞跑进大堂，跪地亦是痛哭道：“父帅，大事不好，咱郭家满门皆被聂文进、后赞等人缉拿！”
“啊！”郭威顿时怒火填胸，忍不住一口鲜血喷出，便昏厥倒地，众人一起拥上，将郭威扶到榻上。正是：
隐帝兴冤胜灾瘟，五代残暴第一君。
顾命冤死连百官，却教天下付何人？
京师众生在劫难逃，气得郭威吐血昏厥，一病不起，欲知后事如何，且看下回分解。
第七十七回：赵匡胤澶州结金兰 四小将封丘战慕容
养子柴荣告知郭威，刘承祐囚禁郭威一家老小作为人质，郭威但是气得口吐鲜血病倒床榻。过了少时，郭威才缓缓睁开双眼，对众人言道：“我病之事万不可传出，若是皇上闻知，郭家满门必遭灭族。”
柴荣问：“眼下该当如何，父帅可有打算。”
郭威言道：“传令各部将士皆带白缟，面南哭先帝三日。三日之后，传发檄文昭告天下，本帅以顾命大臣之名，讨伐无道！。” 众人照郭威将令，使三军穿白挂孝面南跪哭先帝，军师王朴又拟写檄文传告四方。诸多义士仰慕郭威之名，竞相投奔。
不过几日，人马汇集已有十万之重，天下人心尽随郭威。郭威身体稍愈即令校军场三军列阵，点将台文武点齐。郭威顶盔挂甲，怀抱大印来至军前，展开一道檄文读道：
“大小三军，文武将佐。今奸臣当道谗言惑君，以致诛灭有功元勋，滥杀无辜生灵，天怒人怨，人伦惨变。朝廷有累卵之急，百姓有倒悬之危，郭威身为顾命重臣，岂能坐视暴政屠戮，任由苍生祸殃。今以侍中枢密使、天雄节度使之命，檄诏三军，南征无道，匡扶朝纲！”
檄文读罢，校军场将士挥刀举枪，士气高涨。左右文武柴荣、王朴、王峻、赵晖、李重进、郭从义、高怀德、高怀亮皆披挂上马。只闻三声号炮，但见一面先锋大旗上绣“柴”字，正印先锋乃是柴荣，石守信为副先锋。
柴荣、石守信率三千先锋一路南下，直抵澶州。镇守澶州之人名叫李洪义，乃是国舅李业的族弟。李洪义闻知郭威兴兵南下，慌忙在澶州城内摆下擂场，张榜招募勇士。
不过半日，澶州城打擂消息传开，不少城中壮士来擂场一试身手，主擂者名叫王殷，乃是澶州军中一个牙将。王殷在擂台之上整整一个上午，无人敢上，眼看中午将去歇息，忽见一人揭下榜文意欲打擂，李洪义坐在看台见那揭榜之人有二十多岁，长得面膛乌黑，浓眉鹰目，鼻正口方，颔下略有须髯，身长九尺开外，虎臂熊腰，宽肩厚背。着黑大个儿揭下榜文，跃上擂台。有旗牌官言道：“这位壮士打擂当留下姓名。”
只闻这人答道：“在下赵匡胤，涿郡人氏。”
擂主王殷道：“好个赵匡胤，既有胆量挑擂，请壮士挑选兵器。”
赵匡胤看过擂台上的十八般兵器，抽了一条镔铁大棍，点了点分量，言道：“这铁棍便可。”王殷抄起一把朴刀，二人见礼，便打斗起来。赵匡胤一条镔铁棍上下翻飞，力压千金，使王殷战了四五个回合，便丢了朴刀抱头而窜。
李洪义见赵匡胤武艺高强，甚是欣喜。便将赵匡胤叫到近前问道：“赵壮士，方才本官见你大棍武得精湛，你还会些什么？”
赵匡胤答道：“在下愿为大人打一趟长拳。”李洪义命其练来，只见赵匡胤回至擂台中央，撩袍挽袖，打了一套长拳，这套长拳打得出神入化，三十二势，势势逼人，七十二招，招招制敌，擂台之下为观众人连声叫好。打完长拳，旗牌官连喊三次，再无人敢上擂。李洪义当即风赵匡胤为偏将，军前听用。
两日后，柴荣、石守信率兵来至澶州城下。李洪义城上督战，令赵匡胤阵前出战。赵匡胤到在两军阵前，只见北军来将两人，左一个二十八九岁，面白唇红，眉清目秀，头戴素缨盔，身披银叶甲，跨下梅花点子马，掌中一口镔铁大刀 ，英姿雄健，此人便是先锋柴荣；右边一个双眉翘立，二目圆瞪，，头戴凤翅月明盔，身着乌油镔铁铠，跨下踏雪乌龙驹，手提一口五凤朝�