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赵匡胤里马阵前，昂首问道：“来者何人，胆敢犯我澶州？”
柴荣道：“吾乃当朝枢密使侍中、天雄节度使郭威麾下，正印先锋官柴荣是也。”赵匡胤闻听一惊，心中暗想：郭威乃我仰慕的英雄，未想今日竟与郭威的兵马遇上。原来这赵匡胤因家道衰落，便只身离家，四方闯荡。只因身无分文便投宿寺庙，寺中老僧为其相面，劝言惟有向北而去，方有今生出路。赵匡胤便往中原而来，恰逢郭威举兵南下，赵匡胤欣然去投，路遇澶州因囊中羞涩，便上台打擂以讨碗饭吃。今日在这两军阵前，却遇郭威先锋官，心中便犯了思量。
只见柴荣一磕马镫，提刀来战，赵匡胤举棍相迎。二人交锋如同上山虎遇到下山豹，云中龙碰见海中蛟，二人杀得难解难分，不分高低。二人大战一百回合，柴进见赵匡胤武艺高强，心中暗暗佩服；赵匡胤心中则想老和尚劝我向北去谋大事，若能说明心志，转投郭威何愁此生无有出路。想到这里，赵匡胤有镔铁大棍力压柴荣大刀，趁较劲之时，对柴荣言道：“我有一事相商，请将军随我来。”柴荣遂虚砍一刀，赵匡胤诈败而逃，柴荣紧追其后。
柴荣追到一个无人之处，赵匡胤勒住马缰，对柴荣言道：“莫将有心投靠郭威都督，恳请将军代为引荐。”
柴荣将信将疑，问道：“你我各为其主，将军因何未败而言降？”
赵匡胤道：“我父乃是越州防御使赵宏殷，末将是长子赵匡胤。”
柴荣道：“原来是赵大人之后，失敬，失敬，敢问将军为何在此地效命？”
赵匡胤道：“匡胤喜好周游山水，曾往襄阳游历，佛祖指引我向北以谋大事。我本欲投奔郭威，只因囊中羞涩，所以才投到澶州军中。我有投效明主之心，不知将军能否引荐。”
柴荣喜道：“将军能识天下大势，令人钦佩万分。柴荣乃郭都督义子，代为引荐不在话下。我观赵将军出身将门，身手不凡，欲与将军结为兄弟，不知如何？”
赵匡胤道：“末将正有此心。”二人情投意合，在这僻静之处，撮土为香，结为异姓兄弟，柴荣年长六岁为兄，匡胤自是为第。兄弟二人辞别，赵匡胤回营劝说李洪义献城归顺，柴荣回转军中，静候佳音。
赵匡胤回至澶州，两军已是收兵多时。刺史李洪义见赵匡胤回城，赶忙相迎，问道：“幸好匡胤归来，否则让本官如何守城。”
赵匡胤见李洪义既无谋略，胆量又小，心中便想何不将他惊吓一番，劝其投降。匡胤问道：“刺史大人，澶州城中有多少军粮？”
洪义答：“可维持一个月。”
匡胤道：“末将之见，大人还是莫在死守，另寻前程吧。”
洪义问：“此话怎讲？”
匡胤道：“郭威军中粮草可维济一年，大名府二道军粮不日可抵，澶州岂能守住？”
洪义问：“将军怎知郭威军中粮草？”赵匡胤便把今日密会柴荣之事告知李洪义，洪义闻听，二眉紧锁，焦急言道：“我待将军不薄，将军却阵前倒戈，你叫我如何是好？本官上游七旬老母，下有妻儿相依，若被郭威抓住怎有活口？”
赵匡胤心中暗笑这这刺史胆小如鼠，只知保全一家老小，对李洪义安慰道：“大人勿虑，当初郭威平定三镇之乱，将军功承让百官，威名震天下，料其必不会难为大人。”
洪义道：“若是如此，献城归降到也免了战乱之祸。”
到了次日，李洪义、赵匡胤大开城门，出城献降。郭威率兵进驻澶州，招榜安民，犒赏三军。李洪义献城有功仍居澶州刺史，赵匡胤武艺高强，收录军中为将。众人相互称贺，皆大欢喜。
京师的流星探马飞报后汉隐帝，刘承祐得了军报是龙颜大怒，奸相苏逢吉道：“泰宁节度使慕容彦超在军中颇有威名，朕欲令其为都督讨伐郭威。”
刘承祐道：“既是如此就令慕容彦超为大都督统领京师兵马。”
苏逢吉道：“昔日杨光远背叛唐主，杜重威出卖晋帝，陛下就不担心慕容彦超万一阵前投敌，岂不误了陛下大事。”
刘承祐道：“若是如此，何不先诛杀慕容彦超九族，以绝后患。”
苏逢吉道：“陛下不必担心，可令聂文进、后赞为左右将军，再派一心腹之人为监军，暗地监视慕容彦超，即使狗胆包天也不敢降敌，此乃用人御人之道。”苏逢吉一肚子坏水，到让刘承祐赞赏有加。
圣旨降下，泰宁节度使慕容彦超受领帅印，会合中原各路兵马四十万，号称六十万，驻军封丘刘子坡。苏逢吉命手下心腹幕僚郭允明为三军监军，这郭允明虽懂诗经礼乐，却并无带兵之才，又处处听从苏逢吉幕后指使。郭允明与聂文进、后赞率十万禁军先行来至封丘大营会合都督慕容彦超。
一日后，慕容彦超升帐点兵，左右文武分列中军帐两侧。慕容都督扫视一番，见左右空有两座，慕容彦超传令帐外：“尚有将官未道，再击点将鼓。”一通点将鼓之后，仍不见将佐到齐，彦超问中军官道：“何人点卯未到？”
中军官答：“乃左军主将聂文进，右军主将后赞未到。”
慕容彦超道：“再击点将鼓！”又是一通点将鼓，仍不见聂文进、后赞二将到来。慕容彦超顿时二眉倒立，拍案怒道：“聂文进、后赞身为左右两军主将，连点三卯不到，犯我军法。传令中军将二将绑缚来见！”
少时过后，聂文进、后赞二人果真被押赴中军大帐，慕容彦超问道：“连点三卯，汝二人竟三卯不到，是何缘由？”
聂文进道：“末将只因昨夜与诸位将军相会，一时高兴贪饮几杯，故而醉酒耽误点卯。”
“哼！”慕容彦超怒道：“会合三军，竟如酒宴儿戏。中军官延误点卯该当何罪？”
中军官道：“一卯不到，军棍二十；两卯不到，插箭游营；三卯不到，辕门斩首。”
慕容彦超道：“将聂文进，后赞推出辕门斩首！”
聂文进、后赞一听要被斩首，赶忙跪地求饶，旁边监军郭允明劝道：“点卯不到并不延误军机，还望都督刀下留情。”
慕容彦超道：“军令如山，军法无情。此二人目无军纪，理当明正典刑，岂能枉徇私情？”
郭允明道：“都督莫要忘记，此二将乃是当今万岁钦点主将，还望好自为之。”慕容彦超心中暗骂：若非这些奸臣党羽在此胡作非为，怎有今日兵戈之乱？彦超勉强言道：“今日暂且看在监军大人出面求情，否则本帅绝不轻饶！”遂放了二人。
又过两日，郭威十万大军与慕容彦超四十万兵马会战刘子坡。两军阵前，这慕容彦超棕发红髯，环眼青面，头戴逍遥帅字盔，身着大叶红金甲，外罩麒麟战袍，跨下一匹白龙驹，掌中盘龙一字点钢枪，且有几分威武。郭威问道：“慕容将军，久闻大名，如雷贯耳，今日相见恨晚呀！”
慕容彦超道：“郭文仲，你乃大汉开国元勋，官居三公之上，位列百官之首，竟不守臣节，举兵造反，还不快快下马受降，讨个从轻发落。”
郭威道：“刘承祐不施仁政，滥杀朝臣，姑息奸佞，草菅人命，残暴刁钻古今罕有。慕容将军若明大义，就当与我共赴京师，另立明主。”
“哼！”慕容彦超道：“为臣者当从一而终，岂能朝秦暮楚？”
郭威一旁的李重济言道：“何必与这红毛贼饶舌，待末将取其狗头！”李重进出马叫阵，聂文进夺功心切，催马杀出。
聂文进平日残杀老弱妇孺一贯心狠手毒，这两军阵前却是头一次，聂文进哪里见过这架势，二将一遇便被李重进手中大枪挡掉了兵器，掉头就跑。
大都督慕容彦超见聂文进如此狼狈，心中暗骂：杀人不眨眼的刽子手，平日残害老弱妇孺有种，真到两军阵前竟如此狼狈，真是有辱军威。
也是聂文进没挑匹好马，眼看将被李重济追上，只闻有人大吼：“小将且住！”慕容彦超提枪杀出，闪过聂文进拦住李重济。慕容彦超这条点钢枪，上点三枪似皓月当空，下刺三路入流星飞舞，令李重济只有招架之功无有还手之力。
又见先锋柴荣催马来助李重济，又战二十回合仍不分胜负，郭威军中又有赵匡胤、石守信两位小将出马，将慕容彦超围困其中。任由四将围攻慕容彦超，聂文进与后赞是隔岸观火，无有胆量出战。后汉军中有一大将名叫侯益，汾州人氏，此人生性焦躁见主帅受难，一声大喝：“都督受困，快快击鼓发兵！”将令一出，后汉将士蜂拥杀出，郭威也噪鼓出兵，两军混战。
大战半日，各有胜负。
慕容彦超回至中军便对监军郭允明道：“两军阵前，聂文进、后赞乃贪生无能之辈，如此下去必连累三军。”
郭允明道：“阵前单挑并非二人强项，若用阵法定能展现将才。”
慕容彦超道：“唉，我姑且再用这二人一回。”
二人攀谈之际，有士卒来报，言皇帝刘承祐御驾亲临，犒赏三军。慕容彦超、郭允明立刻集合众将往辕门外，恭候圣驾。刘承祐来至辕门，下了御撵，对慕容彦超言道：“朕此番从京师而来，不仅要大犒三军，还为爱卿带来一样克帝之宝。”慕容彦超闻听是惊喜不已，遂请刘承祐往中军宝帐歇息。正是：
暴君犒赏携瑰宝，岂知罪孽已滔滔。
三军将士若目睹，只叹后汉更飘摇。
欲知刘承祐带来什么克敌之宝，且看下回分解。
第七十八回：临阵脱逃后赞正法 郭威监国北汉称帝
刘承祐来至汉军大营，是犒赏三军大摆筵宴。酒席之上，慕容彦超问道：“方才必来进营之时，陛下曾言带来克敌之宝，何不趁着酒兴令众人一观。”
刘承祐道：“既然爱卿想看，朕就令人呈上。”
有士卒宝物将宝物抬上。只见沉甸甸两个大木箱，刘承祐命人打开木箱，众人伸头观看。顿时帐内众将官心中惊骇，恶心作呕。这木箱之中，全是一个挨一个人头，顷刻众人的酒醉都懵然清醒。
慕容彦超问道：“臣愚昧，请问陛下这些人头何处得来？”
刘承祐哈哈大笑道：“慕容爱卿，这两个箱子里共有七十四颗人头，此乃是郭威满门妻儿老小，尽在于此。”
慕容彦超道：“恕臣直言，郭威造反乃是不忠之举，而陛下灭族郭威满门使王师陷于不义，怎是克敌之宝？”
刘承祐道：“斩首郭威满门已是开恩，若非战事吃紧，朕便使千刀万剐之刑。”众人闻听千刀万剐，个个畏惧不语，唯有聂文进、后赞二人连声为刘承祐溜须拍马，歌功颂德。
到了次日，慕容彦超高挂免战牌，号令三军操练阵，。聂文进、后赞二人到是机灵，跟着操练数日熟悉了阵法。
而刘承祐派了使节将郭家满门七十四颗人头送往郭威军中，郭威令人开箱观开，定睛细瞧，竟是家妻柴氏与诸子眷属人头。郭威一声惨叫，顿时捂胸昏厥，众人看了皆是惊愕不已。
郭威病倒数日不醒，军医皆无良策，幸有军师王朴献出一方，救得郭威性命。等郭威醒来问道：“也不知我昏死几日，那汉军大营有何动静？”
柴荣答道：“前日慕容彦超令下了战书，摆下三绝阵以求决战。”
郭威道：“即便十绝阵复生，又有何惧哉？我且休息一夜，明日便点兵决战。”言罢，郭威竟�