晚矣，晚矣。太皇太后听到有人骂她是吕后，是牝鸡司晨，那双干枯的眼睛仿佛要跳了出来。
吕后时代她是亲身经历的，整个汉室大臣，后宫嫔妃，都被那女人杀得惨不忍睹，皇帝也被她捏在手中，想换就换。如今我还没怎么说话，就有人如此骂我，这些人也太不把我放在眼中了！难道我就是那个千人指、万代骂的吕后么？太皇太后随即召来田鼢，让他作证。那田鼢平时就像鲇鱼一样，滑得很，加之皇太后一再警告他，不要得罪太皇太后，此时哪里敢不说实话？那窦婴，再三把责任揽到自己身上，甚至说那些话是自己说的，都没有用，太皇太后一道懿旨，将二人斩首示众。
窦婴哭丧着脸回到家中，赵王二人当然不问自明。赵绾倒是条汉子，说了句“与其被斩，不如自裁以谢天下，”就去找刀抹脖子。王臧则认为性命还是宝贵的，当即下跪，求窦婴指出一条生路。窦婴当然没让赵绾抹脖子，就自己作主，叫过一个心腹家丁，让他急备三匹快马，带着赵王二人赶快逃命。
“你们逃命要紧。明天太皇太后发现后，大不了治我个私放要犯之罪，我这丞相，早就不想当了。”窦婴倒也爽快得很。
“丞相！”赵绾和王臧倒地便叩首。
“都什么时候了，还谢我！想办法先躲藏一下，反正你们年轻，等待来日吧！现在已是二更天，还能出城。明早，想救你们也来不及啦！快走！”
赵绾王臧二人，随着丞相的家丁，出城倒是容易，可往哪儿走，就犯难了。他们一点都没有心理准备，两个位及三公的大臣，只因嘴巴上没有上锁，转眼间就成了亡命之徒，心中如何不茫茫然无所适从？谁敢收留他们？哪里去找活路？
最后，还是赵绾想出个主意，先往霸陵方向走！王臧一听，倒也有理，霸陵是文帝之墓，太皇太后是文帝的老婆，往那儿走，哪怕是死了，也方便先告这瞎老太婆的状！
一夜之间，马不停蹄，可路倒走得不多。两个养尊处优的文臣，怎能忍受夜行之苦和餐风饮露！那家丁是个随窦婴打过仗的，准备了一些干粮，可赵王二人哪个也不愿吃，每人只喝两口水。等到走近霸陵，二人好像找到了归宿一样，一齐滚鞍下马。
一向文绉绉的，且面有英气的赵绾，此时面带土色，毫无神采。他往地上一瘫：“不走了，就是走到天边，又有何用？”
满脸横肉的王臧依然横肉满脸，他认为命最值钱：“不走，还不是等死？”
“死就死呗！太皇太后叫我们死，不死就是不忠。与其让人说不忠，不如死在此地，也让文帝得知我们冤情，让天下人知道我们还是条汉子！”
王臧争辩道：“什么不忠不孝的，早要想到忠孝二字，我俩怎么会说那些话？”
赵绾是个犟头：“就是要说！孔夫子说的：唯女子与小人难养也！她一个女人，凭什么干政？
要说该死，倒是她，早该随文帝到这儿来了！”
“我要是不加一句牝鸡司晨，女人干政，也许没事！”
“什么没事？你以为太皇太后就是为了要我们死？皇上一即位，就让天下举贤才，处处熙熙攘攘，违了她的无为而治的规矩，她不想把她的孙子怎么样，还不将火撒到咱们身上来！”
王臧争不过他，只好认输：“那好，我也说那句话，唯女子与小人难养也！光有女子，没有小人还不成坏事，没想到田鼢，竟是一个十足的小人！他不找皇太后帮我们，反而出卖了咱俩！”
赵绾显然气度大一些：“怨那个小人有什么用？别说他怕太皇太后，皇太后不照样也是怕得要死？只有这个瞎老婆子死了，才有我们再出头的日子！”
“所以窦丞相要我们想办法活下去。”王臧又找到了活下去的理由。
那位家丁还在马上等着呢，他显然有些不耐烦了。“二位大人，别聊了，我奉窦丞相之命，是送二位大人逃命的，不是来这深山老林里争论的！”
王臧连忙答道：“小哥，多谢你家丞相救命之恩。你想一想，太皇太后让我们死，他却让我们逃，找不到我们，太皇太后不还是拿丞相问罪？再说，这大汉的天下，我们往哪儿逃呢？就是逃得掉，说不定哪天还要被抓回来砍头，白白连累了窦丞相！”
赵绾接着说：“是啊！大丈夫宁愿明着死，也不愿偷着生！”他低下头来，突然发现地下有一片鲜血，不由地惊叫起来：“郎中令大人，你看，这儿有血，是鲜血！”
王臧前来一看，“果然是鲜血！莫不是苍天警告我们，要在这儿血祭先皇呢！这里，还有一 棵歪脖子树，好像就是为咱俩预备着的唉！”
家丁看了一眼，心里也为这清晨的鲜血纳闷。“不行不行，二位大人不知，我们丞相家中，谁要无缘无故弄死一只鸡，都是要被打三百棒的，你二位要死，小人也活不成啊！再说，窦丞相一片苦心，不是白费了吗？”
赵绾振振有词：“小哥，我们现在就死，还没有人撤咱的职，咱们死在任上；况且，还是在文帝墓前死的，一来表明我们死得冤，文帝在天之灵如果有知，肯定会怜悯我们的！还有他那活着的老婆，心里都不会舒服。我俩死得是地方。窦丞相是太皇太后的亲侄子，我们死了，他至多被革了职；我们不死，他反而会被定罪。你回去吧，就让我们高高兴兴地死，找文帝告状去！”
王臧则解下了腰带。“小哥，你看这个，是绸子做的，一般人想用他上吊，还找不到呢？我们俩位至三公，才有这个荣幸！你要是不怕，就帮我们一把，把我俩吊好了，再走不迟！”
家丁这回慌了：“小的不敢，小的不敢！”
“小哥，那你就快走吧！我们可要上树喽！”
赵绾则高兴起来：“是啊！我俩三十出头，就位至人极，当上了皇上的股肱之臣，和丞相一 起革新朝政，今天死了，青史上也要留名的！”
家丁无奈，只好说：“二位大人走好，小的先回去，告诉丞相，为你们料理后事！”说完将马一夹，向长安方向跑去。
赵绾已经爬上了树，他手持绸套，大叫道：“别让丞相来收尸，那样，太皇太后会拿我们尸体撒气的！”
王臧此时好像也不怕了，他用套子住脖子上一套，想先找找感觉。“这东西勒在腰上紧紧的，可挂在脖子上挺舒服的！”
“可不是吗！”赵绾从树上跳下来，“在这儿，我们先来陪陪文帝，倒比那个老太婆抢先了一步呢！”
王臧拿着套子，手直发抖。虽然他嘴中不说害怕，但惜命之情，永不会消失。他想找个由头，再延迟一会儿生命。
“且慢！御史大人，我们死后见到文帝，是先告他老婆呢？还是先告那小人田鼢？”
赵绾已钻进套子：“我告那妇人，你告那小人吧！”
王臧无奈，他又是个怕见死尸的人，心想，晚死的不如早死。于是大叫一声：“好嘞，起！”
离开树干，荡悠在空中。
赵绾原来还担心他怕死，此时倒放心了，不由得称赞一句：“真潇洒，不愧是郎中令。看我的，飞！”钻进套子，离开树干，象荡秋千一样荡在空中。
王臧的套子系得并不紧，他本能地用手抓着绸子的上方，──他并不想死。“好难受啊！”
赵绾一声不吭，闭上了眼睛。
此时东方朔出现了。本来，杨得意早就想出来，阻止这场自杀，可东方朔让他不要着急。到这个份上，傻子都明白，他们是因为什么才去死的。
东方朔来到歪脖子树下，故作惊讶地大叫：“是谁，一大早儿就跑到这里来打秋千？好潇洒啊！”
王臧眼睛都红了，可他见到了一线生的希望，立即作出反应：“东方朔！救救我们！”
赵绾坚决得很：“不，不许救，让我们舍生取义吧！”
东方朔从容地质问：“舍生取义？二位大人，汉室还有那么多的事要做，皇上那么器重你们，你们倒好，舍生取义！难道世上的烦恼，都留给年轻的皇上和我东方朔吗？”
王臧的手快坚持不住了，拼命嚷嚷：“东方大人！我们也不想死啊！可太皇太后已经将我们赐死了啊！”
赵绾则生气了：“王大人，少罗嗦！东方朔，我们的事，与你无关！”
“与我无关？我偏要放你下来，让你说个明白。”东方朔用剑先将赵绾的绸子砍断。赵掉到地上，急得直跺脚。
王臧急了：“东方大人！也救救我吧，我也想跟你一块聊聊天，解解闷儿！”
东方朔乐了：“求我放下的，我还就不放。你不是很舒服的吗？再荡一会儿秋千吧，来，我推你一把，荡得高一点！”
王臧拼命叫喊：“东方朔！别胡来，疼死我啦，我要不行啦！”说完眼直往上翻。
“哈哈哈哈！”东方朔见他真的要不行了，才拔剑将绸带砍断，王臧飞了起来，落在歪脖子树的杈上。
赵绾有些愤怒：“东方朔，你让我们死不成，你这是抗旨啊！”
东方朔也有点不高兴，心想，救了你，你还说我抗旨。“我就抗一回旨，又怎么样？等一会儿，我再遵旨，将你俩重新撮上去，不就行了吗？”
王臧一听，忙从树上滑下，跪倒在东方面前：“东方大人，谢谢救命之恩！赵大夫，别死犟了，我们都做过一次鬼了，东方大人既然救我们，他就有办法，请他给我们指条活路吧！”
赵绾眨了眨小眼睛，这才明白过来。他也像王臧一样，对着东方朔跪下。“对，对，东方大人，您是最有办法的，给我们出个主意吧！”
东方朔满面严肃：“不想再荡秋千啦？”
王臧急得直发誓：“死狗才愿荡这种秋千呢！”
“哈哈哈哈！”东方朔这才高兴，他手一招，让杨得意将司马相如一行人都叫了出来。
赵绾怔了一下：“杨得意？是你？噢！这位是司马相如吧！你们都在看我们的笑话？”
杨得意拿起了架子：“看你们笑话？是老天安排我们在此等待，救你们一命的！”
司马相如看到二人高官厚禄不要，非要死不可，心里特别惋惜：“有什么大不了的事，非要寻此下策？”
“说来话长，都是我这张嘴不好，冲撞了太皇太后，她已下诏，处死我们！”
东方朔明明知道了他们的死因，偏偏还要逗他们再说一遍。“那你们要死，可以光明正大地在朝廷上死，何必到这里，死得不明不白呢？”
“是窦丞相让我们逃的。”
“那你们就听窦丞相的，逃啊？”
王臧叹了口气：“逃到哪里，也是大汉的天下！与其被人抓住了，再处死，不如自己吊死了，也落个完整尸首埃”东方朔哈哈大笑。
“东方大人，为什么又笑？”
“我笑你们还不知道，窦丞相的家人回去一禀报，丞相就派人来收尸了！你们不死，哪儿成呢？收不到尸，更没地方逃了！”
王臧真的害怕了：“可不是吗？怎么办呢？”
东方朔：“可是你们已经死了啊？”
赵绾王臧二人糊涂了，真的不知自己是死人还是活人。“我们已经死了，死了吗？”赵绾掐了掐自己的手，“我好像还活着呢！”
王臧则掐掐自己的人中，叫道：“我也活着，我也活着，谢天谢地，我还活着！”
东方朔看他们这样，乐得上气不接下气，“哈哈哈哈”笑得更开心。
赵绾王臧陪着笑，他们不知道东方朔的葫芦装着什么药。
司马相如又忧郁了，“可是，三位大人，这活着，也没法交待啊！”
杨得意如梦初醒：“是啊，大不敬的罪，再加上抗旨，这回可是满门抄斩的罪啊！”
赵绾想到这回要连家人一块统统死掉，更不愿意了：“还让我们死了吧！二十年后，又是一 条好�