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广东的秋天仍是湿热得很，虽已到了中秋，天气仍不凉爽。此时的张问陶已经住在了广州的驿馆。广州人过中秋喜爱点灯笼，大概是与明月争辉的意思。到了中秋之夜，家家都点起了灯笼，许多人家把灯都灭了，将点起的灯笼挂在墙上、门上，然后在院中或门
前摆一张桌子放满月饼、水果。一家人围了一边赏月，一边聊天。小孩子提着灯笼和伙伴们在街巷间开心地到处跑，比着谁家的灯笼更漂亮。
广州知府张道源见张问陶几个月来为办案的事情奔波辛苦，十分劳累，就力邀他一起出来赏月看灯，张问陶推劝不过，便和张道源换了便服，只带了两个府兵，走到街上。
一轮皓月在清碧如海的天上浮动，几朵薄云如纱，一片银光似水。天上月亮是孤寂的，但地上却是繁星落地，万点灯火，只见各色的灯笼都挂在街巷中争艳，五福临门、鲤鱼跳龙门，龙凤麒麟……街上观灯赏月之人熙熙攘攘，十分热闹。
张问陶与张道源走了一会儿，见一家客栈门前落地放着一只灯笼，约摸有一丈来高，分为三层，最上一层一支仙鹤，口里街一封丹书，下边浮云四起，再往下是碧海波涛。因为扎得十分好看，引得众人围观。张问陶见上面落着制灯的年月，是乾隆四十二年八月，不由触动了心思，遂把店家叫过来问道？：“这是谁家扎的灯笼？如此的气派。”
店家笑道？：“本地人可没有这么好的手艺。二十年前，一个扎灯笼的老板带着伙计路过广州，就住在小店。一问起来，正是河南有名的灯笼刘。正巧快过中秋了，我就请灯笼刘扎个落地大灯笼。这么一扎起来，还真是出彩！我就免了他的店钱，另添了五两银子。”
张道源笑道？：“五两银子加几个人的店钱就得了一个镇店的宝物！店家你可占了大便宜啦。”
“可不是！说起来这个灯笼还真是广州头一份呢。不过灯笼刘也没有吃亏，在小店里还凭空得了一个小儿媳呢。”
张问陶眼睛一亮，连忙问？：“怎么得的？是谁家的女儿？不是捡的吧？”
“客官您可猜着了，就是捡的。那天大概是九月中旬的时候，一个八九岁的小女孩来我店里乞讨。那天正下着雨，我瞧这女孩淋的浑身湿透，一身的泥巴，十分可怜。就让内人带她洗了个澡，又安排她和伙计吃饭。恰巧灯笼刘看到了，他看这女孩长得挺水灵，问是不是我的女儿，有心要认个亲家。我说？：‘是个小乞丐，看她可怜，刚刚收留到店里。您要真是有心为善，就把她领走吧，可要好好待她。’”张问陶伸手从怀中摸出一锭银子，约有五六两重，塞到店家手中问道？：“这位掌柜贵姓？我姐姐的女儿就是那一年在清远县丢的，离着广州不远，可能就是这个女孩呢。还请您给指点一下。”
店家见是寻孩子的，又给了五两足色纹银，也想顺水做个好人，问道？：“可是眉心有颗红痣？”
“正是，那年她只有九岁。”
“那说不定就是啊。你只有去找灯笼刘啦。灯笼刘名气大，倒是不难找，就在河南开封府。到了那儿一打听，谁都知道。”
嘉庆三年，九月二十三日。张问陶来到开封府通许县灯笼镇。灯笼镇的确是名不虚传，一进镇就看到镇口一个丈八高的百鸟朝凤的落地大灯笼。一支五彩大凤展翅欲起，各色的鸟雀围着彩凤盘旋飞舞，栩栩如生，精巧细致。带路的保长对张问陶道？：“这个就是灯笼刘做的，灯笼镇里一百多户人家，有七八成都在灯笼刘那里做事。”
张问陶虽没有带着杏黄伞、肃静牌的仪仗，但几十名衙役拥着四人抬的蓝呢大轿一进了镇，气派也不小。灯笼刘得了信，立刻率了全家三十多口跪在门前迎候。张问陶下了轿，见跪在最前边的一个人大约六十多岁，斑白的头发，甚是清瘦，却透着一股子精明劲。他走过去问道？：“你就是灯笼刘？”
“正是小的，小的名叫刘隆生，人们都唤做灯笼刘。大人亲到鄙宅，小的全家蓬荜生辉，不胜荣幸，请大人到屋内稍歇。”
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《大清神断》二十七（2）
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张问陶心中只想着那个女孩，开门见山地问道：？〃乾隆四十二年，你收养了一个小女孩做你的童养媳。那个女孩呢？”灯笼刘一愣，这才知道张问陶来他这里不是看灯笼的，却是找
那个女孩，一时不知那个女孩和这个四品大官是个什么渊源，吓得趴在地上将头磕得砰砰响，口中道？：“小的该死，小的并不知道那小姑娘的来历，只是觉得可怜，所以带到家
中……”
“你去把她带来！”
“她、她、她，小的已经将她送给了怀庆府道台肃征尼满大人。”
“什么时候送的？”
“就在第二年，乾隆四十三年。在回老家的路上我们遇到了劫路的，被抢去了财物，幸喜没有伤人。肃征尼满大人正巧带着人路过，杀散了匪人，抢回了一些东西。又看到刘翠儿长得水灵儿，就问了她的身世。我说是在广州捡的，他就说这姑娘乖巧，和他自己的女儿正巧一般大，要买回去作个伴。小的就把刘翠儿送给他了。”
女孩已经离开刘家，张问陶早已料到，他并未感到惊讶，又问
道？：“刘翠儿是你给她起的名字？还是她原来的名字？她的眉心可有一颗红痣？”
“这个名字是小的给她起的，她原来叫彭喜儿。她的眉心上是有一颗红痣。”
“她可是个大脚？”灯笼刘见张问陶听说他送走了刘翠儿并不生气，却问她是不是
大脚，心中奇怪，不敢多问，照实答道？：“回大人的话，是天足！因为看她是天足，以为她是个孤儿，所以小的才敢收留！”
张问陶问罢，回头道？：“走，立刻回开封府衙，查查肃征尼满现在哪里做官！”
浙江，杭州，布政使司衙门。十月十八日。书房之内，只有已任浙江正二品布政使的肃征尼满和张问陶两个人。
“我已打听清楚，你将刘翠儿买下认作义女改名正古伦。但后来你又把她送到了哪里？”
“正古伦的事，你就不要打听了吧。这样对你我都没有好处。”
肃征尼满对张问陶的造访显得有些紧张。
“堂堂朝廷命官，被刺杀于京城之内、天子脚下。难道您就让这个案子从此成为无头案么？如若任由凶犯逍遥法外，大清律例何在？国家法度何在？皇上之脸面何在？肃征大人，我想以您的为人，还不至于包庇凶犯吧。”
“包庇？呵呵。”肃征尼满冷笑两声道，“用得着我包庇么？正古伦的事情根本就不是咱们能够管得了的。这件事情乃通天的大事，我劝张大人三思而行。我知道你是皇上御封的大清神断，但大清毕竟是大清，张大人再神也有断不了的案子。”
“听肃征大人的口气，此女背景很深啊。但我张问陶食朝廷俸禄，做大清官吏，若听讼不能断讼，哪堪披这身蟒袍补服，戴这个朝冠顶珠。就是皇子犯法，我亦要将他揪出，让圣上裁决！”
“张大人，我佩服你的胆量，更佩服你的清正刚毅，但你从我这里是得不到任何消息的。”
“肃征大人，如果你不说出正古伦的下落。下官便要以家主杀奴之罪，将您参劾。到时候事情弄大了，您还是脱不了干系，反而会惹上一身骚气。不如现在说出来，倒还能落个干净！下官向您保证，一定不会让此案拖累您的。”
张问陶这一个看似无赖的办法的确管用，肃征尼满方才的傲气顿时消失了，他犹豫了一会儿，站起身来，向前走了两步，突然回头道？：“张大人，正古伦不是别人，正是成亲王的侧福晋瓜尔佳氏。”
“啊！”张问陶实实在在地吃了一惊！皇族之中手握重权，以亲王领军机处要政，地位仅次于乾隆和嘉庆的成亲王，竟然娶了一个得了麻风病的汉族贫民的女儿！
肃征德尼见自己一句话镇住了张问陶，心中得意，又走回来坐下，端起茶碗喝了一口道？：“实话与你说了罢。乾隆四十一年的时候，宗室皇亲台布十一岁的女儿因出天花而亡，夫妇两个都很伤心。特别是他的正福晋佟佳氏，因为思女成疾，身子一日不如一日。到第二年的时候，已经是卧床不起了。他家的女儿我是见过的，长得很是让人疼，又乖巧又懂事。恰巧那一年，就是乾隆四十三年，我在湖北救起了遭了劫盗的灯笼刘，发现他收养的一个八九岁的女孩和台布的女儿长的有几分相似，便将此女买下。在家里先养了半年，只告别人说是我一个远亲的孩子，父母早亡了，收过来养着。到乾隆四十四年春时，将此女送给台布作女儿。后来，此女长大，便配给了成亲王，做了侧福晋……”
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《大清神断》二十七（3）
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张问陶心中豁然开朗，心中的一切疑惑一扫而空，王妃和贫女，贵族与贱民，这两个截然不同，天渊之别的身份却集于一人身上。而这样奇怪的身份却是肃征德尼为了讨好皇室宗亲、军机大臣台布而一手造成的。也正是这样的身份，最终害死了沐清一。二十年前，沐清一收养了这个女孩，二十年后，二人在京城相遇。一定是沐清一先认出了这女子，想要相认，却遭来杀身大祸。
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《大清神断》二十八（1）
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十一月二十二日。北京深冬的凛冽寒风在街巷中呼啸着穿行，将冻僵了的树枝上最后几片枯残的叶子拨下，摔在墙角。
一个戴着斗笠，披着面纱，衣着华贵的女子迈入北城日南坊得一聚饭庄。
她走进楼上一个偏僻的雅座，见一个三十四五岁的男子已等在
那里。他穿一件驼色缎棉袍，外套黑色小毛羊皮褂，身子有些驼，尖嘴猴腮，一排大牙，两只利眼，活脱一个孙猴的模样。她轻轻一笑道？：“这位就是号称大清神断的张问陶大人么？看来，果然是人不可貌相啊。”
张问陶看看这个女人，虽然蒙着面纱，仍掩不住一身雍容大方、华贵高雅的气质，实在是难以将她与二十年前那个一脸泥巴沿街乞讨的小女孩联系到一起。他道一声请坐，却不知道在这个要揭开谜底的最后时刻该说些什么。
那女子坐到了张问陶对面，摘下了面纱。张问陶看到一张绝色的脸。两道春山细眉之下，是盖着浓密睫毛的眼睛，湛澄而明，似幽似怨，牙排碎玉，唇点胭脂，含着一股慑人的力量，“张大人，您请我来此，我亦知道原因。您不是一直在追查我的身世么？”
“正是。我想我已经知道的差不多了，今日约你前来……”
“不，许多事情您并不知道。我之所以前来赴约。并非怕您揭破我的身世，却是要向你讲一讲二十年前我的过去。你可想听？”
“张某愿闻其详，洗耳恭听。”
“爹爹得了麻风病的时候，我只有六岁。有一天早晨起来，娘就不见了。我一直哭到爹爹从田里回来。他回来后，问我娘去哪里了。我只说不知道。爹爹什么也没说，只叹了一口气，便开始淘米做饭。后来，娘再也没有回来。几个月后，村里人给了爹爹一些钱，将我
们赶走。那笔钱并不少，但要治病吃饭，到处讨生活，有出无入，两三年之后，便用光了，�