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这时，景监匆匆而来，高兴的向卫鞅讲了国君的应诺。卫鞅也很高兴，请景监和侯赢一起饮酒。景监和侯赢也是一见如故，三人直饮到二更时分方散。临走时，景监反复叮嘱卫鞅，一定要拿出真正的治国长策，否则他无法再面见国君。卫鞅带着几分酒意，慷慨应道：“内史勿忧，卫鞅自有分寸。”景监也就放心去了。
第二天正午，卫鞅早点儿吃完饭，特意先到招贤馆等候景监用完饭，俩人一起向国府而来。进得政事堂，恰恰秦孝公也是用餐方罢，正在庭院中漫步，见二人到来，便笑道：“嬴渠梁正在恭候先生，这厢请。”来到政事堂后面的空阔庭院，只见树下已经铺好了一张大草席，案几齐备，黑伯正在摆设茶具。显然，秦孝公要在这露天庭院听卫鞅第二次对策。秋日和煦，黄叶沙沙，又逢午后最少来人的时刻，院中一片寂静清幽，正是静心交谈的大好时光。
秦孝公拱手笑道：“前次朝堂人多纷扰，先生未尽其兴。今日嬴渠梁屏弃杂务，恭听先生高论，不知先生何以教我？”
卫鞅从容不迫，“君上既然不喜王道，卫鞅以为可在秦国推行礼制。以礼治国，乃鲁国大儒孔丘创立的兴邦大道，以礼制为体，以仁政为用，仁政理民，礼制化俗，使国家里外同心，达大同之最高境界。如此，则国力自然凝聚为一。”
秦孝公却不象头次那样一听到底，他微笑插问道：“儒家主张兴灭国、继绝世、举逸民，其实就是要恢复到西周时的一千多个诸侯国去，先生以为可行么？复井田、去赋税，在方今战国也可行么？”
卫鞅辩驳道：“儒家行仁政礼制，不以成败论美恶。不修仁政，虽成亦恶。修行仁政，虽败亦美。此乃杀身成仁、舍生取义之大理也。公当思之。”
秦孝公冷冷笑道：“大争之世，弱肉强食，正是实力较量之时，先生却教我不以成败论美恶，不觉可笑么？果真如此，秦国何用招贤？”
景监在旁，沮丧之极，只是不好插话，便大惑不解的盯着卫鞅，脸上木呆呆的。卫鞅却是不急不躁，没有丝毫的窘迫，竟是从容再道：“君上再容我一言。”
秦孝公笑道：“无妨，嬴渠梁愿洗耳恭听。”
“若君上痛恶仁政礼制，卫鞅以为，可行老子之大道之术。老聃乃千古奇才，他的道家之学，绝非寻常所言的修身养性之学，而是一种深奥的邦国大学问。方今天下刀兵连绵，若能行道家之学，则君上定成千古留名的圣君。”
“敢问先生，道家治国，具体主张究竟何在？”
“官府缩减，军队归田，小国寡民，无为而治。此乃万世之壮举也。”
“还有么？”
“道家精华，尽皆上述。其余皆细枝末节也。”
秦孝公哈哈大笑，“先生之学，何以尽教人成虚名而败实事？这种学问，与宋襄公的仁义道德如出一辙，有何新鲜？一国之君，听任国亡民丧，却去琢磨自己的虚名，一味的沽名钓誉，这是为君之道么？是治国之道么？”说罢站起来一笑，“先生若有精神，就去做别的事儿吧，治国一道，不谈也罢。”大袖一挥，径自而去。
景监呆若木鸡，难堪得不知何以自处。想追孝公，无颜以对，想说卫鞅，又觉无趣，只有板着脸生自己的闷气。突然，卫鞅却仰天大笑，爽朗兴奋之极。景监愕然，“你？莫非有病？”卫鞅再次大笑，“内史呵，我是高兴哪。”景监上下端详，“你？高兴？有何高兴处？”卫鞅向景监深深一躬，“请内史与我回客栈共饮，以贺半道之功。”景监心中有气道：“好吧，我看你卫鞅能搞出甚个名目？走，随你。”
卫鞅拉着景监欣然来到渭风客栈，侯赢高兴得立即摆上肥羊炖和苦菜烈酒。景监闷闷不乐，卫鞅却是满面笑意。侯赢疑惑的看着两人，“一喜一忧，究竟如何？”景监摇头叹息道：“他又说了一通忒没力气的话，君上拂袖而去。你说你高兴个甚？不是有病么？”侯赢不禁笑了起来，“先生原本卖药，何以自己有病？”卫鞅大笑举爵，“来，景兄，侯兄，我等先痛饮一爵。”三人举爵饮尽，景监低头不语，侯赢却笑看卫鞅，等待他说话。卫鞅微笑道：“景兄莫要沮丧，与君上今日一会，大功已成一半矣。”景监蓦然抬头，“大功？你有大功么？”卫鞅笑道：“景兄，你久在官场，但闻国君求贤而择臣，可曾闻臣工亦求明而择君？”景监惊讶道：“你是说，你是在选择明君？”卫鞅大笑道：“然也。景兄一语中的。”景监依然一脸困惑，“用亡国之道选择明君？”卫鞅悠然道：“景兄曾扮东方大商进入魏国，想来对商道尚通。请问，今一人怀有绝世珍品，当如何寻找识货之买主？”
景监毫不迟疑，“自当示珍品于买主，对其真实介绍，如实开价。”
“要是买主不识货呢？”
“继续等候，或另外寻觅识货买主。”
“整日怀抱珍奇，沿街叫卖？”
“难道还有更好的办法不成？”景监似有不服。
“我有一法，景兄姑妄听之。”卫鞅颇为神秘的一笑，“大凡稀世珍奇，绝不可轻易示人。首要大计，在于选择目光如炬的识货之人，此所谓货卖识家也。试探买家之上乘法则，先示劣货而后出诊奇，如此则百不差一。景兄以为如何？”卫鞅的口吻，完全是一个老谋深算的商人。
景监还在回味之中，喃喃自语，“先示劣货而后出诊奇？先示劣货？”
侯赢笑道：“不识劣货，岂能识得绝世珍奇？鞅兄如此精于商计，佩服。”
“鞅为殷商之后，略通一二，聊做类比，二位见笑。”
景监猛然拍案，高声道：“好！君择臣以才，臣择君以明，不识货，焉得为明？鞅兄高见，景监茅塞顿开！”
侯赢道：“哪？往前的路，该如何走法？”
“这要看内史了，景兄对卫鞅还有信心否？”
景监大饮一爵，长吁一声，“我就硬起头皮，再来一次。”又猛然醒悟，“哎，先说好，这次是劣货？还是珍奇？”卫鞅和侯赢同声大笑，景监也大笑起来。
三、肝胆相照 卫鞅三说秦孝公
十月二十日，栎阳城举行了隆重的葬礼，将齐国稷下学宫的名士田常以上大夫的礼遇，安葬在城北高岗上。那一天，招贤馆三十六名士子为灵车执绋挽歌，秦国下大夫以上官员全部送葬。在三丈高的坟墓堆起时，秦孝公亲自在墓前祭奠，并亲手为田常墓栽下了两棵栾树。
葬礼完毕，秦孝公没有回栎阳，带着车英直接到了渭水北岸的渡口。自平定戎狄叛乱后，他还没有视察过西部。这次，他想在严冬到来之前乘船逆流而上，到雍城以西看看。到得船上，秦孝公对车英吩咐，“稍等一会儿。”站在船头的车英指着北岸塬坡，“君上，内史来了，两个人？”孝公笑道：“就是等他们两个。半个时辰就完，误不了行程。”
塬坡小道上，驰马而来的正是景监和卫鞅。
三天以前，在请准田常葬礼事宜的时候，景监由招贤馆士子又拐弯抹角的提到了卫鞅。秦孝公又好气又好笑，“我说你个景监，是教卫鞅迷住了？还是吃了卫鞅好处？这个人已经在书房里泡迂了，表面上颇有英风，实则是老气横秋，你还不死心？咄咄怪事！”景监退无可退，就直说了卫鞅那一番“君试臣以才，臣试君以明”的论理和珍奇出手的比喻。秦孝公听了，又是沉默不语。他感到卫鞅此说颇耐寻味，蓦然之间，又觉此人颇为蹊跷，何以每次都能找出让他怦然心动的请见理由？若非有备而来，预谋而发，岂能如此？沉吟有顷，他悠然笑道：“好吧，就再见卫鞅一次，看看他揣了多少劣货？”
秋霜已起，渭水两岸草木枯黄。渡口停泊着一条高桅黑帆的官船，遥遥可见甲板上凉棚状的船亭中有长案木几。景监和卫鞅来到岸边，将马拴好，走向官船。景监低声道：“鞅兄，我再说一次，君上所以在船上见你，是想到西地查访民情。这次不行，你就只有回魏国了。”卫鞅笑着点点头，俩人便踏上宽宽的木板上船。
车英在船口迎候，拱手笑道：“内史、先生，这厢请。”将两人让到船亭坐定。
秦孝公见二人上船，便从船舱来到船亭，景监卫鞅一起做礼，“参见君上。”
秦孝公笑道：“不必多礼，我等边走边谈吧。”转身对车英吩咐，“开船西上。”
车英令下，浆手们一声呼喝，“起船——”，官船便悠悠离岸，缓缓西上。
渭水河面宽阔，清波滔滔，水深无险，端的是罕见的良性航道。要是在魏国，这样的水道一定是樯桅林立船只如梭。可眼下的渭水河面却是冷冷清清，偶有小船驶过，也只是衣衫破旧的打鱼人。茫茫水面，竟然看不到一只装载货物的商船。
卫鞅凝视着河面，发出一声喟然长叹。
秦孝公道：“先生两次言三道，虽不合秦国，然先生之博学多识，我已感同身受。嬴渠梁意欲请先生任招贤馆掌事，职同下大夫，不知先生肯屈就否？”
卫鞅仿佛没有听见秦孝公的话，他望着清冷的河面，缓缓说道：“渭水滔滔，河面宽阔，在秦境内无有险阻，乃天赐佳水也。何以秦据渭水数百年，坐失鱼盐航运之利？关中川道，土地平坦，沃野千里，天下所无，何以在秦数百年，却荒芜薄收，民陷饥困？”
景监一怔，生怕卫鞅又迂阔起来，仔细一听，都在实处，便不再言语。秦孝公则不动声色的沉默着，他想听听这个蹊跷的博学之士还能说出什么来。卫鞅也似乎并没有注意秦孝公和景监的沉默，他继续面河问道：“秦地民众朴实厚重，又化进戎狄部族尽百万，尚武之风深植朝野。秦国却何以没有一支攻必克、战必胜的精锐之师？”
景监高兴插话：“先生所问，正是君上日夜所思之大事。先生大计何在？”
秦孝公目光锐利的盯住卫鞅背影，向景监摆摆手，示意不要打断他。
卫鞅转过身来正视着秦孝公道：“方今天下列国争雄，国力消长为兴亡根本。何谓国力？其一，人口众多，民家富庶，田业兴旺。其二，国库充盈，财货粮食经得起连年大战与天灾饥荒之消耗。其三，民众与国府同心，举国凝聚如臂使指。其四，法令稳定，国内无动荡人祸。其五，甲兵强盛，铁骑精良。有此五者，方堪称强国。而目下之秦国，五无其一。地小民少，田业凋敝；国库空虚，无积年之粮；民治松散，国府控缰乏力；内政法令，因循旧制；举国之兵，不到十万，尚是残破老旧之师。如此秦国，隐患无穷，但有大战，便是灭顶之灾。君上以为然否？”
秦孝公微微一笑，“如此一无是处，却如何改变？王道？无为？仁政？”
景监看话题已经入港，正在高兴，却听国君话音不对，着急道：“不行不行，那都是亡国之道，先生岂能再提？”
秦孝公摆摆手道：“请先生继续说下去。”
卫鞅神色肃然，“治国之道，强国为本。王道、仁政、无为，尽皆虚幻之说，与强国之道冰炭不能同器。君上洞察深彻，不为所动，鞅引以为慰。”
“然则如何强国？嬴渠梁却没有成算。”
“强国亦有各种强法。魏国、齐国、楚国，君上以为哪一国可堪楷模？”
秦孝公听此一问，精神陡然一振，目光炯炯道：“先生此言，大有深奥。嬴渠梁平日只为强国忧心如焚，心念尚不及此，敢请先生指教。”
“魏国乃甲兵财货之强，齐国乃明君吏治之强，楚国为地广�