坊几乎全部关闭，唯一的官府铁坊也只有二三十个铁工在维持。变法一年后，形势大变。一则是六国各自内急，顾不得秦国。二则六国商人惟利是图，纷纷涌入需求量大增的秦国。栎阳城的铁工作坊便首先振兴起来。兵器、农具、菜刀这三样基本商品竟总是供不应求。官府铁坊便广求铁工，私人铁坊也重新起火，搜求铁工。但是，铁工作为战国时代最宝贵的“百工第一才”，各国都尽力搜罗，要想大批招募，真是谈何容易。就在栎阳令王轼百思无计的时候，三天前，忽然陆续来了十几个山东六国的铁工！上炉试手，在辨器、锻铁、淬火、锤工几方面竟然都是良工。王轼大喜，下令全部接纳，俸金从优。奇怪的是，说没有一个没有，说有竟然就都有了。几家私家铁坊也都相继收下了三两个手艺不错的工匠。王轼本想将这些人一体掳到官府铁坊，怎奈私家铁坊也是国人百工，新法又激励百工立功，官府不能与他们争利过甚，只好忍痛割爱。
殊不想，这些技艺纯熟的铁工，便是墨家的神杀剑士！
邓陵子很是机警聪敏，这次率队下山，他谋划得非常精细。第一步，根据秦国极需要铁工的实际，利用墨家子弟的百工之长，名正言顺的立足栎阳。第二步，进入栎阳的当晚，便向卫鞅发出警告，进行第一次试探性暗杀。第三步，在栎阳城人心惶惶之际，多方出击，一举斩获卫鞅首级。邓陵子知道，暗杀卫鞅是墨家震慑天下暴政并重振雄风的关键所在，也是自己建功立业成名于天下的关键所在，一定要快捷干净的体现墨家的霹雳手段。他对玄奇的脆弱很是蔑视，也很是高兴。这个小师妹本是老师的钟爱弟子，在墨家可谓出类拔萃的后起之秀。谁能想到，她竟在最重大的“辨恶除暴”的关节点上与老师相违？假如不是老师震怒，惩罚了玄奇，剥夺了她带队斩杀卫鞅的资格，邓陵子还只能做接应后援，冲不到第一阵来。现下，由他对付卫鞅，苦获师弟擒拿嬴渠梁，相里勤带队后援接应，这才是墨家最有力的搭配。谁都知道，墨家从来都将最危险的暗杀权臣的行动作为首功的。这次，邓陵子无疑是墨家重新出山的剑锋，是崇尚死难的墨家的最大荣誉所系，邓陵子岂能不热血沸腾？
想不到的是，栎阳的情况并不象他们在山中想象的那样脆弱，那样民心怨愤，那样一击成功。第一夜出击，两名弟子便碰到了强硬对手。后来探查，秦国国君嬴渠梁竟然也不在栎阳。苦获便带着他的一队剑士，秘密离开了栎阳西去。邓陵子对苦获离去而失去配合力量，非但没有感到沮丧，反而有一种大功独建的豪情。他想，栎阳的民心民情没有必要报告老师，否则，老师也会以为他和玄奇一样善恶不辨。他和几个骨干弟子秘密计议停当，准备先行探察清楚左庶长府的详细情况和卫鞅的出入行止，再伺机一击成功。
铁坊的劳作是辛苦的，每天晚上初更才能结束一天的锻造锤打。之后，家在栎阳的老铁工们冲洗之后便回家去了。客籍铁工们吃完官饭，便在作坊大屋里倒头睡觉。官府的三名铁坊吏便锁上大门，清点器物，登录铁器，完毕也便回家睡觉去了。这时候，铁作坊大院里便一片宁静，只有铁工们悠长粗重的鼾声。
三更刚过，邓陵子在黑暗中豁然睁开眼睛，轻轻的吹了一声口哨。屋中“铁工”便纷纷在黑暗中坐了起来。奇怪的是，所有坐起来的人，都照旧打着粗重悠长的鼾声。
“三人留守。其余人出发探察，四更尾须全部回来。”邓陵子轻声命令。
打着鼾声的人影迅速起身……猛然，一声低沉的犬吠从院中传来！
“躺下！”邓陵子觉得怪异，铁坊的寻常犬哪有如此的叫声？
刚刚起身的剑士立即迅速的回到卧榻上躺下，满屋鼾声大起。邓陵子断定，这是铁坊吏员的夜间巡查，会很快过去。
突然，关得严严实实的窗扇上 “嘭！”的一声大响，屋顶也似乎有轻微的喀喀声！邓陵子心念电闪，已经认定绝不是铁坊吏员的巡查响动，而是有了对手。他位置正靠窗户，翻身跃起，拉开窗扇，一眼看见一支短箭带着一片白布钉在厚厚的木窗扇上，竟有两寸余深，箭杆尚在微微颤动！他拔下短箭，关上窗户，低声命令，“点灯！”
烛光下可见白布上清晰的八个大字——扰政乱法，作速离秦！
邓陵子骤然变色，急迫命令，“天地剑阵，务除强敌！出门！”
墨家子弟是在和强国军队的对抗中锤炼出来的，素来有团体行动的极高素质。每个剑士非但是单独的剑道高手，而且有结阵而战的军事传统。“二人出行，必有配置。三人出行，必有阵法”是墨家的行动纪律。凡三人以上者，墨家子弟必结阵而战，从不象江湖游侠那样追求单打独斗。在墨家的观念中，任何行动都是作战，而不是个人决斗，必须最快的消灭对手。现下其所以有十三人在栎阳的官府铁坊“做工”，而私家作坊则是三三两两，为的就是在这里保持最强的“天地剑阵”。天地剑阵，是按照天干地支搭配作战的一种步战结构。墨家子弟甚至在骑兵冲锋的汹涌波涛中，也能依靠这小单元阵法结成孤岛岿然不动。墨子年老之后，天地阵法由禽滑厘一代不断完善，成了墨家十余人攻防的基本阵式。十二人出战，一人留守，是邓陵子早就谋划好的应急对策，只是想不到这么早就要突然使用。
大门无声的骤然闪开，十二条黑影箭一般连续冲出，眨眼之间便在院中站成一个锥形的阵式，每人手中的剑竟然长短不一。邓陵子站在锥形的底边中央，向屋顶拱手道：“何方高朋？请显身答话。”
话音方落，四面屋顶上陡然象树林般立起一道人墙黑影！
一个弟子低声道：“报师兄，二十三个。”
邓陵子冷冷笑道：“尔等为暴政张目，究竟受何人差遣？”
屋顶一个粗哑的声音也冷笑道：“天下大事，并非墨家所能包揽。事关善恶是非，庶民祸福，我门为何管不得？”
邓陵子厉声喝道：“天下何时冒出一个管大事者？从实说！尔等意欲如何？”
“尔等必须立即出城回山。否则，我门将诛灭乱法刺客。”声音象磨刀石般粗砺。
“诛灭？”邓陵子哈哈大笑，“天下真有不自量力者也，请吧。”
“放箭！”随着屋顶粗砺的怒喝，四面火箭齐发，道道蓝光尖利的呼啸着向院中疾射！不等邓陵子发令，墨家剑阵便自行发动，剑光霍霍，将蓝光箭雨纷纷击落，竟是没有一个人受伤。虽则如此，那带磷燃烧的火油箭极难熄灭，许多被打落击飞钉在门户窗扇上，竟是将门窗燃烧起来。夜半秋风正猛，不消片刻便引得大火四起！
屋顶黑影齐声高喝，“墨家杀人放火喽——！快来看啊——！”便倏忽散去，屋顶上竟是没有了一个人影。
邓陵子气得连连跺脚怒喝，“卑鄙小人！焉敢以正道自居？！”内心却很清楚，大火一起，官府必然派兵前来救火拿人，屋顶喊声又点明了墨家，岂能再隐蔽下去？对方明明是逼自己离开栎阳，仓促间自己却想不出留在栎阳的办法……必须撤出！否则，墨家弟子落入秦国官府被押上刑场，赫赫墨家颜面何存？心念电闪间一跺脚大喝，“撤出栎阳！我自断后！”
墨家纪律严明，令行禁止。邓陵子一声令下，墨家弟子全数飞上四面屋脊，四面散去。邓陵子已经听见街中人喊马嘶，知是秦军开来，情急间一剑砍断左手食指，在土墙上大书几字，飞身而去。
这铁工作坊本是要害所在，大火一起，满城惊慌。栎阳令王轼首先率领一百名甲士赶到。正在救火间，铁工坊官吏与铁工们也急急忙忙的赶到。片刻之后，卫鞅和景监也飞马赶来。大火扑灭，清点器物，竟是丝毫无损，只是客籍铁工们全不见了踪影。
突然，有人喊道：“墙上有字！”
卫鞅疾步向前，火把下可见黄土墙上紫红的大字——墨家无过，恶政有报！
卫鞅思忖有顷，向王轼淡淡笑道：“明告国人，无须惊扰。”
王轼会意，便不再布置查究缉拿，只是专心督促重建铁工坊。好在铁料铁器与一应工具炉具没有任何损失，房屋盖好便一切正常。三五天之内，栎阳城又恢复了生气勃勃的状态。
六、陈仓河谷的苦行庄园
秦国西部的官道上，一队骑士放马奔驰，为首将领正是车英。
按照卫鞅的推测判断，墨家一定要分兵袭击国君。秦孝公此次西巡，只带了三名卫士，如何能对付墨家剑士的突然攻击？卫鞅心急如焚，命令车英带一百名精锐的铁甲骑士星夜赶赴西秦，保护国君。车英兼程疾驰，追过杜邮、废丘、郿县、虢县、雍城，还是没有追上秦孝公。雍城令说，国君一路西行，在虢县只住了一个晚上，天不亮便起程西进，没有说去哪里。车英了解秦孝公的禀性，推测他肯定要去陇西巡视，便马不停蹄的向陈仓方向赶来。
陈仓，原本是一片山的名字。它扼守在关中、陇西、汉水地区的三岔口上。古人说，黄帝曾在这里建都，当时叫陈。后来黄帝与炎帝在阪泉大战后便东迁而去了，数千年沧桑，这里便又回到了莽苍荒野。渭水东来，越过陈仓山便进入了渭水平原的狭长脖颈。汉水地区要北上，也必须先越过大散岭，再越过陈仓山，才能进入渭水平原。而从渭水平原无论是去陇西还是去汉水，陈仓山都是必经的咽喉之地。西周时期，陈仓山和大散岭便是扼守巴蜀和西部戎狄的重要关隘。当时只在大散岭建了散关，一并守卫大散岭和陈仓山。传说的老子要出关西入流沙，被关令尹喜强留请著书，因而写下了不朽的《道德经》。那个关便是散关。周平王东迁洛阳，秦国成为渭水平原的主人后，由于汉水流域大部分属楚国土地，所以大散岭的散关依旧是重要隘口。而陇西本是秦人的老根基，所以扼守在陇西与渭水平原脖颈处的陈仓山倒一直没有建立关隘，而只有一座驿站。通常商旅之行，都是在陈仓驿站养足精神，而后或西出陇西，或南下散关入楚入蜀。
车英预料，在雍城与陈仓之间大体可以追上国君。他下令疲劳难行的马匹缓行，自己带领三十名快马骑士先行全力追赶。将近陈仓山，遥遥可见两山夹峙的古道中正有三骑身影。
“君上——，慢行——！”车英放喉高喊。
山风迎面呼啸，前行者不可能听见后面的呼喊之声，依旧向谷中走马而去。
正在此时，一声尖厉的山鹰鸣叫，两岸山头扑下一群黑色身影，向谷中三骑凌空袭击！车英大吼一声：“箭队冲杀！快！”一声凄厉的牛角号声，三十骑铁甲骑士以车英为箭头，狂飙般向山谷卷来。
前行三骑正是秦孝公嬴渠梁和他的两名卫士。进入陈仓山，他正在仰望两岸险峻的山势，猛然听见山鹰怪叫，心中一紧，腰间长剑已经拔出。几乎就在拔剑的同时，两边山头的人影在黑白交错中已经凌空飞下，霍霍剑光夹着一片绳网迎头罩来。秦孝公少年从军，久经沙场，是秦军中智勇双全的名将，眼光一扫，便知强敌已将前后上三路封堵严实，最大危险便是头顶的剑击与绳网。电闪之间，他采用了战场上骑兵惯用的抵抗手段，身体一伏，机警的粘着马腹滑到马下。身后的两名卫士已经从马背飞身跃起，两支闪亮的阔身短剑迎住了空中的剑光绳网。只听两声沉闷的低哼，鲜血飞溅，两名卫士象石板一样跌落在地�