周瑜想了想，莞尔一笑，道：“周郎说过了！这伤感之曲恰如周郎心底里发出一般，故尔一听便会！形之于情、发乎于声！”
“骗子！我管你什么情不情、声不声的！我要回房歇息去了！”小乔道。说完，起身要走。
大乔赶紧拉住她道：“妹妹！周将军素善音律，机会难得，我等何不请他多弹几曲，也算开开眼界？”
周瑜一听，赶紧道：“就是！周郎难得与两位姑娘切磋一回！”然后看了看大乔道：“大乔姑娘！你可知伯符送你的扇上所题的字的出处？”
大乔道：“应出自汉武帝乐师李延年的《北方有佳人》吧！”
周瑜笑道：“正是！这可是伯符的内心之语！其实，周郎也有内心之言，欲诉诸于声！且听好了！”
说完，他抚琴弹起司马相如的《凤求凰》：“凤兮凤兮归故乡，遨游四海求其凰。时未遇兮无所将，何悟今兮升斯堂！有艳淑女在闺房，室迩人遐毒我肠。何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔……”
还没有弹完，小乔打断了他：“够了！够了！去弹给那个挽你胳膊的女子听吧！本小姐没心思听！你快死了那份心思吧！你与本小姐，没门！”
周瑜的琴声滑出一个仓猝而凄凉的音符，戛然而止，就象一个陶瓷器皿，忽然间哐啷在石上砸碎。他愣愣地呆住了。
“却是为何？”半响，周瑜颤声道。很可怜无助的表情。
大乔看了看小乔，笑道：“周将军！恕我直言！我妹妹一心只要找终身只爱她一人的夫君！可是，先是见周将军挽着一女子亲密无间，尔后听说乃是将军青梅竹马的堂妹，专程来皖城看望将军。既是堂妹，竟亲密如此！周将军既要与我妹妹订亲，就不该和其它女子往来，更不该对我妹妹隐瞒此事。我妹拒收聘礼之举就缘于此吧！”原来，乔玄与吕范又叙过一回，得知那神秘女子其实是周瑜堂妹小红，故大乔小乔都知了。
周瑜恳切地对小乔，也对大乔道：“那女子确是周瑜的堂妹，周瑜自小视她为妹妹！两人间既无婚约，也无亲密之情，请小乔姑娘明鉴！”
小乔冷笑：“哼！未订亲，也未有亲密之情，一个女子怎会从江东专来到皖城看你？又怎会与你如此亲热携手？”
周瑜道：“家母自小视堂妹如亲生女儿，我也自小视之为亲妹，彼此间言谈无忌！故攻下庐江后，她来看周郎，顺便来看异乡风光。挽着周郎的胳膊，只是做小妹的习惯而已！而况，昔日我随孙伯符将军过江东创业之际，向叔父借三千兵以助孙将军，便多亏了她从中说话，故她纵有不妥，我也多迁就于她！所以，任她做出亲密之态！”
“哼！你要我怎样相信？”小乔道。
“小乔姑娘！我怎样说，你都未必信！周郎也不便多说了，只是要告诉姑娘：周瑜是个痴心钟情的男人！周郎若娶了妻，一生便只会爱她一人；周郎若喜欢一人，定不会娶其它人！堂妹永远都只是周郎的小妹！”周瑜道。
小乔似被他说动了，看了看他，转过脸去。园中，垂柳依依，月季花绽吐幽芳，夹竹桃寂寞开放。
“周将军万人景仰，天下女子谁不爱慕，但一生一世只娶一个女子？实在令人佩服！”大乔高兴道，“可是，不知周将军眼下喜欢的女子是谁呢？”
“那还用问么？自然是小乔姑娘了！”周瑜真诚的语气道。
小乔的脸立马飞红了，不胜娇羞的模样。
大乔看看小乔，又看看周瑜，高兴地对两上婢女道：“我们进屋去吧！”
小乔脸色通红，起身拉着大乔，蹶着嘴撒娇道：“姐！不可以走的！”
大乔笑道：“妹妹！你可与周将军单独说会话嘛！”
小乔红着脸，柳眉倒竖，故作嗔怒状：“这成何体统？我怎可以与他单独在园中叙话？要叙你叙好了！本姑娘回房歇息了！”
说完，昂首挺胸，风韵款款、故作矜持地从周瑜身边飘过，但周瑜都看得出，那倒竖的柳眉里和泛着红晕的矜持的脸蛋里，隐藏着不胜骄羞的妩媚与甜美，还有心花怒放的欣喜与欢愉！
周瑜的嘴角不自住地泛起了甜蜜，微笑地目送小乔进屋。
“小乔姑娘！后会有期！”他风采翩然地冲着小乔的背影欠欠身子道。
小乔没有理他，鼻子里哼了一声，兀自穿过小径，往屋宅后门走去。
“周将军！看来，妹妹已经消除了误会！”小乔一走，大乔高兴道。
“但愿如此！”周瑜面有喜色道，“谢谢大乔姑娘相助！以后还得有劳大乔姑娘多多美言！”
“那是自然！我倒真希望将军和我妹妹喜结连理之好！”大乔笑道。
“是啊！我和伯符亲如兄弟，两人誓言同日婚娶。要是我娶不到小乔的话，也会误大乔姑娘的婚事的！”周瑜顽皮地笑道。
“说什么啊！”大乔脸上飞起一片羞色。
“哈哈哈！”周瑜爽朗又调皮地笑了。
蒋干因为娶了贴身侍婢做妾，暂且解除一时烦闷。但几天以后，那种挥之不去的郁闷又涌上心头。这一天，他在郡府处理完公务，想起大乔、小乔那让人留连不已的倩影了，又好久没往乔家一叙了，就遛出大门，晃悠悠直往乔家去了。
才走到乔家后花园的院墙下，他就听见里面传出嘻嘻哈哈的欢笑声。他听得出是大小乔在里面嘻戏，心里顿时痒痒的。一种压抑已久的欢愉的情感在体内喧嚣着，并且迫不及待要奔涌出来。尽管他知道大小乔已经许配给孙策、周瑜了，但此刻，大小乔的陶醉的甜美的笑声让他产生莫明的兴奋，潜意识地产生一些幻觉与自信，自信或许还会讨她们喜欢。于是，他挺挺胸，迈动发热的双腿，兴冲冲地拐过屋角，去叩乔家的大门。
乔夫人正在做针线活，见蒋干来访，便将他迎了进来。寒喧数句，蒋干称要与两位姑娘叙叙话，乔夫人虽觉得不便，但因蒋干也算是救过自已一家性命的恩人，不好阻拦，令婢女领着往后花园去了。
后花园里，大乔、小乔还有使女娟儿正荡着秋千。大乔坐在秋千上，小乔在下面故意使劲地甩，将秋千甩得很高。大乔紧张又兴奋地尖叫：“妹妹！慢一点！慢一点！我好害怕！”
小乔在下面开心地笑着喊：“哈哈！看你还取笑我不！看你还取笑我不？嘻嘻！”
大乔故意生气地嚷：“好啊！你不要因与周郎好了就得意了！看下回我还帮你说话不？”
小乔脸色绯红，嘻笑道：“你又取笑我！叫你还取笑我！”边说边更加用劲地摇秋千。
大乔在上面兴奋紧张得哇哇直叫，连喊：“妹妹！饶了我吧！”
蒋干走了上去，搭讪道：“二位姑娘玩得很开心啊！”
小乔一见来了客人，就慢慢将秋千停了下来，迎了上来，笑嘻嘻对蒋干道：“原来是蒋大人来了！有何贵干啊！”跟着，大乔也下了秋千。丫环娟儿给她们递上毛巾，她们轻轻擦着粉脸上细密的汗珠。
“这个！”蒋干一本正经地作个长揖施礼道：“蒋某路过此地，顺便来拜访故人！方才与夫人打过招呼，听说两位姑娘在园中玩的开心，便来看看！”
“呵呵！谢谢蒋大人了！”大乔客气笑道，“大人既来了，就请上坐叙叙话好了！”说完，将蒋干引到亭子间坐下，又要婢女娟儿去端茶水来。
“蒋大人果真只是路过而已？”小乔擦了汗，目光瞪着他，带着几分揶揄的笑，话中有话道。
“当然！当然！想两位姑娘乃是孙郎和周郎未婚之妇，自然顺路探访，以求一饱眼福了！呵呵！”蒋干干笑道。
大乔不好意思地笑了笑，跟着问：“不知蒋大人可有有家室没有？”
蒋干叹了口气，道：“内人已过世多时！”
大乔用同情的目光看着他：“实在不幸！”又道：“蒋大人如此一表人材，日后定会再续佳缘的！”
蒋干叹口气：“唉！可惜没有公瑾、伯符的好福气啊！”说完，一双眼睛在大乔、小乔脸上死盯着看。
小乔感到有些不自在，狠狠地瞪了他一眼。
就在这时，府宅内忽然传来一阵喧嚷声，跟着，只见柳眉倒竖的小红和草儿领着十多个全身披挂，执戟拿刀的武士冲进后花园。
乔夫人跟在后面扯着小红的胳膊又气又急地喊：“你们讲不讲道理！你们凭什么来我家乱闯一气！”
小红气冲冲地一把将她推开。她身后的二个武士上前冷面无情地架起戟，将她拦住。
蒋干吃了一惊。草儿他自然认识。小红，他也认识。吕范领江东将领们的眷属过来时，他随孙策、周瑜一道在城外迎接过他们。他赶紧起身，对小红道：“小红姑娘！你怎么……”
小红没有理他，气冲冲地走到大乔、小乔面前问：“谁是小乔？”
小乔看见了小红刚才推开母亲的情形，就愤怒地瞪着她问：“你是何人！凭什么随便闯进我家里？”
小红冷笑一声，用手指着小红的额头：“就是你勾引我的未婚夫吗？你这个不要脸的贱货！”
“你说什么？你说清楚！”小乔涨红了脸。
乔夫人奋力推开两武士架着的戟，上前抓着小红的胳膊：“姑娘！你把话说得清楚些！我家姑娘哪里有勾引你未婚夫？”
小红瞪着眼睛，气冲冲地推开乔夫人，一巴掌打在小乔脸上，恶狠狠道：“周瑜是我堂哥，也是我未婚夫！这门亲事是两家父母在江东就已定下的！你这个不知羞耻的贱人竟敢勾引他！”
小乔愣住了，象遭了当头一闷棍一样，脸色由红而变得惨白。她不知所措地、愣愣地看着小红，嘴唇嚅动着，跟着，悲愤的眼泪流了出来。这睛天霹雳般的消息已使她顾不上一巴掌的羞辱了，现在全身心充满着的是对周郎的愤恨。
大乔跑上来，搂着小乔，愠怒地对小红道：“这位姑娘！可不要乱说话！是周郎托人带着聘礼来我家向我妹妹求亲的！我妹妹尚未答应！怎算我妹妹勾引你家周郎？”
小红冷笑：“虽然没有答应！但心里面想着我家周郎，眼里也对周郎眉目传情，这岂不是勾引？”
小乔泪水纵横的脸蛋上挂着鄙视与倔强，眼睛不卑不亢地看着小红，几滴晶莹的泪水从眼眶涌出，顺着脸蛋滚落，洁白的牙齿倔强地咬着红润的嘴唇，好象要将猝不及防的打击及伤痛紧紧挡在外面。半响，她带着一丝冷笑，含泪对小红道：“你听着！我没有勾引你家周郎！我不会嫁给他的！请你给我滚出去！”
小红勃然大怒，眼一瞪，喝道：“大胆！一介平民敢对本小姐如此放肆！来人！给我拖出去重打！”
二个士兵披甲挂刀的武士冲了上来，一人一边站在小乔身边将小乔的胳膊往上一提，就要往外拖。小乔疼得眼泪迸溅，惨叫一声：“哎哟！”
“慢着！”蒋干在一旁急忙对两武士喝道：“快快把人放了！”但两武士面无表情，没有理他。
蒋干对他们眼一瞪，喝道：“大胆！竟不听本官号令！”两个武士在军中见过蒋干，又见他发了怒，犹豫了一下，站住了，但仍架着小乔。蒋干又紧张地对小红道：“小红姑娘！万万不可造次！大乔已和主公定亲！小乔就是主公的姨妹了！此事若闹大了，姑娘会吃不了兜着走！”
“你是谁？”小红上下打量蒋干。
“小姐！这是蒋干蒋子敬先生！是周将军的同窗好友！现为庐江郡郡丞！”草儿也怕事情闹大了，赶紧道。又上前拉一拉小红的衣襟道：“小姐！千万不要动手！见好就收罢了！”
红儿愣了
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