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广场原是市场，每三六九是赶集的日子，一早开市，午后散集后仍是广场，仅剩下孤零零的四栋茅草搭就的长棚，那是固定摊贩的贩卖场，平时也是行旅歇脚停放货物的地方。
左面一排槐树后，是一排参差不齐的店铺，有贩酒的小食店，有两间兼营客栈的车店、客人可以租到短期的坐骑，健驴、手推车等等，赶错了宿头的人，也可在店中投宿，店钱相当便宜。
食店前的控马椿上，拴了六七匹坐骑，那两位年轻骑士的栗色马也在其中。
轻车也停在店右侧的停车场上，两名店伙正帮着把式卸下匹马上槽。
他先到井架旁，放下包裹，松开绞盘放下水桶，井深十余丈，水色略浑，太深了必须用辘轳将水桶绞起。
提过一桶水，倒入一个大木盆，不等他将吊桶放回原处，大木盆突被一双毛茸茸的大手端走了。
“你干什么？”他一把抓住木盒，不悦地问。
想不劳而获端走木盆的人，竟然是轻车的把式。这家伙咧着血盆大嘴，露出一口黄板牙，怪眼涌着洋洋得意的神色，格格怪笑道：“干什么？拿去喂牲口，不对吗？”
“水可是我打起来的，老兄。”他傲慢地说。
“你打我打还不是一样？他妈的你怎么这样小气？放手，不然打断你的狗爪子。”
人善被人欺，马善被人骑，在外行走的人，以忍为先，但忍让也有个限度，太过软弱便不用混啦！他妈的三个字在大河两岸不算是骂人，只算是口头禅，下层社会的粗俗口语，算不了什么，后面那句打断狗爪子委实令人受不了，这不是太横蛮霸道了吗？
他冷然一笑，相当傲慢地说：“老兄，把水盆放下，我倒要看你用什么来打断太爷的手。”
车把式怪眼一翻，放下水盆怒吼：“好小子，你活得不耐烦了吗？大爷要将你弄下井去快活快活。”
吼叫声引来了不少闲人，上来了一名村夫，叫道：“大家少说两句，有话慢慢商量，怎么回事。”
车把式伸出巨灵之爪，一把抓住村夫向外推，怪叫道：“不许管大爷的闲事，滚开！”
村夫颠退丈外，几乎翻倒，立即引起众怒，挤入一个穿袍的人，喝道：“好家伙，反了，你居然敢到牛心寨来撒野，好大的胆子，你……”
车把式双手叉腰，虬髯戟立，睁着怪眼叫吼：“天子脚下金銮殿中，大爷也敢撒野，你这鸟寨是舍玩意，也敢管大爷的闲事？我，开封府蔡大爷手下首座车把式飞鞭欧文，识相的给我滚远些。”
旅客中大概有不少是来自河南，知道开封蔡家底细的人，立即有人上前打圆场，附耳向青袍人如此这般一说，青袍人脸色一变，挥手示意闲人后退，一言不发扭头便走。
飞鞭殴文更嚣张了，神气地向青袍人的背影叫：“哼！再不识相，他妈的拆了你这鸟寨。”说完，转向林华，一步步迫上吼道：“小子，跪下磕头，替大爷把水送到车旁，大爷高抬贵手饶过你一遭，不然……”
“不然，你吃掉太爷不成。”林华冷冷地接口。
两人身材一般高，但车把式要粗壮得多，手像是一把大蒲扇，五个指头粗短有力，一双腿像是两根大木椿，一看便知是练武有力的人，腰部比林华粗了一倍有余，从外表看，林华决不是这位大枯牛似的车把式的敌手，吃定了林华了。
飞鞭欧文拍拍胸膛，得隆隆怪响，拉开大嗓门叫：“大爷吃不掉你，但可以拆散你的骨头，丢你下井洗个澡。”
“十来丈深井，丢下去岂不淹死？”林华若无其事地答。
“所以你得听大爷的摆布。”
林华呵呵笑，说：“你这厮大概被毒太阳晒昏了头，所以胡说八道。我看，你真该洗个澡了吧。”声落，右脚一挑。
大木盆突然飞起，翻覆。飞鞭欧文未料到他有此一招，更未料到他能像变戏法般用盆水洗人无法躲避，被水淋了个痛快淋漓，成了落汤鸡。
这家伙反应相当快，火速向下一蹲，避开了撞来的木盆，立即扑出叫吼如雷。
林华不饶人了，左手拨开对方抓来的右爪，右拳疾飞，捷逾电闪，“砰”一声暴响，凶猛地击在对方的胸口上。
飞鞭欧文皮粗肉厚，这一拳居然挺得住，仅身形一顿而已，接着大吼一声，以雷霆万钧之威猛地冲来。
林华冷哼一声，在对方双手搭到的刹那间向侧一闪，扭身就是一脚。
“砰”一声大震，这一脚恰好扫在飞鞭欧文的臂上。飞鞭欧文冲势更凶，直冲至井栏前方刹住脚步。
林华跟到，一掌劈在对方的腰背上。
“哎……”飞鞭欧文狂叫，终于站立不牢，向下扑倒。但这家伙仍然受得了，翻转出腿飞踢反击。
林华却退出八尺外叉手而立，两脚走空没碰上。
“起来，这次不算。”林华点手叫。
看热闹的人轰然大笑，有些则大声叫好。
鲤鱼打挺一跃而起，探囊拔出一把短匕首，飞鞭欧文怪眼彪圆，一声怒吼，火杂杂地冲上，一刀挥出攻取腹部。
林华左掌下沉，一拂之下，格住了对方的右小臂，匕首便停留在偏门外，无法移至中宫，等于是空门大开。
“你要行凶，打！”林华一面迫进出手一面叫，右拳突出，“砰”一声正中飞鞭欧文的左颊。
飞鞭欧文也了得，在颊部着拳的同时，左手也抓住了林华的右肘曲池，奋力擒扭。
林华吸口气，臂坚似铁，手一振，震脱了抓握，顺势一拳捣在对方的小腹上。同时，左手五指一收，便扣实了对方握匕首的腕门，喝声“丢刀！”
飞鞭欧文真听话，不但应声丢刀，同时“哎”一声狂叫，身形前俯下挫，小腹这拳是要害终于受不住了。
林华得理不让人，双拳连环痛击，一连四拳，响声震耳，每一拳皆用上了四分真力，先后在对方的肋腹开花。
“哎……呃呃……啊……”飞鞭欧文狂乱地叫，以手慌乱地保护腹肋，七荤八素地向后退，砰一声响，臀部撞在井栏上，上身后仰。
林华抢到，一把叉住对方的喉咙向下掀，直将对方的上身仰压至井口，一面叫：“老兄，你还没洗干净，下去洗好了。”
飞鞭欧文双手死死抓住井栏，连声叫：“放……放手，放……”
“讨不讨饶？”林华问。
“我……我认……认栽，认……”
林华改抓住对方的胸衣，提上抖手便扔。“砰”一声大震，飞鞭欧文湿淋淋的庞大身躯，跌出丈外，脑袋碰上一堆马粪，半边脑袋一塌糊涂。
林华拍拍手，拾过吊桶向井里放，一面向尚未爬起的飞鞭欧文叫道：“老兄，你没有什么可以骄傲的，大不了是个赶车的而已，居然狗仗人势凶狠霸道无法无天，这次你可知道利害了吧？赶快去洗干净再来。”
两位青年骑士站在左近，其中之一摇头道：“老兄，你打了开封府蔡大爷的首座车把式不要紧，他的女婿沙千里可是个最近名震江湖的英雄，岂会轻易放过你？你麻烦大了！”
林华将水绞上，倒入木盆笑道：“不要紧，我又不到开封，怕什么？”
“沙千里朋友众多，他本人却是个江湖人，从西安仗剑向东闯，打尽天下无敌手，结交了不少江湖豪杰，谁不知少年英豪幻剑神花沙千里难缠？他在开封荣记车行投宿，剑劈河南第一条好汉飞斧陈奇，车行的东主蔡荣看上他招他为婿，目下沙千里已南下返家省亲，一去月余，蔡红姑不放心，千里迢迢前往婆家团聚。你打了沙夫人的车把式，沙千里岂肯饶过你？他的朋友岂肯袖手旁观？”
林华洗好脸，一面用腰帕擦脸，一面说：“那也无可奈何的事，我总不能等那位老兄丢下井洗澡，对不对？我可不知道沙千里是什么人，我这就一走了之，溜之大吉，谁也休想找得到我这小牛贩子。”
“恐怕你走不掉了。”
“笑话。”
“我说你一定走不掉，不信你就走着瞧。你老兄贵姓？”
“哼！我可不能告诉你。你说我走不掉，我不信这里就有沙千里的朋友，除非你们……咦！你们是……”
“朋友，别误会，我兄弟俩人可不是沙千里的朋友，但却知道附近必定有暗中护送沙夫人的高手，你离寨自无困难，他们不会在众目睽睽下处置你，出了寨……老兄，如果我是你，便……唉！我也不知如何是好。”
林华打一冷战，慌张地说：“哎呀！你……你说得多可怕，我……两位贵姓？”
“在下姓方，名中和，那一位是舍弟中平……”
“方爷带了剑，必定是江湖侠士，不会见死不救吧？”
方中和摇头苦笑，说：“朋友，不是在下兄弟见死不救，而是心有余而力不足。这样吧，今天你不用走了，就在此落店，在下替你安排一下，希望能找到可替你求情的人……”
“那……我……”
“离开牛心堡，可能你就没有命了。”
“这……我这就落店，一切拜托方爷了。”
“你走吧，有消息我到客栈找你。”
林华匆匆拾起包裹，千恩万谢地走了。接近本地唯一的客店，巷子里踱出一个风尘满身的青衣中年人，拦住去路冷冷地喝道：“回去！朋友。”
他手足无措，慌乱地惶然地问：“你……你叫我回何处去？”
“回井前的小食店。”中年人阴森森地说。
“我……”
“你不听话，立时便有杀身之祸。”
“这……”
“去！有人要见你。”
“大爷……”
“少废话！你径自进店，自有人找你的，快去，也许你死不了，不去便死定了。”
“小……小的遵命。
“且慢！你姓什么？叫什么？”
“小……小的姓……姓宗，名……名如。”
“你既然是牛贩子，路引给我看看。”
“小的至南京访友，顺便做牛贩生意，赚几文路费而已。”
“少废话，拿来！”
他恐惧夺在怀中取出路引呈上，在一旁发抖。
中年人打开路引，念道：“请引人宗如，本籍河南府西关，寄籍河南开封府后井街。小贩为生，脸上方下圆，年龄廿七岁，箕斗……申请至南京应天府探亲，沿途贩卖牲口及杂货，限于Ｘ年Ｘ月Ｘ日前返回开封原居地……”
中年人将路引递回，喝道：“伸手！”
他乖乖伸出双手，中年人仔细地查对他的箕斗，久久方说：“见到了传见的人，要小心回答。人鬼两途你要走那一条，得看你的造化了。你很年轻，有浑金璞玉似的筋骨和甚佳的器宇，是个可造之材，死了委实可惜，走吧！”
他唯唯应允，惶然道谢指教，回身便被走。
这间小食店客不多，踏进门便劈面挡住一名衣着褴褛的大汉，低声道：“跟我来，不许多问的。”
他跟在大汉身后入店，折入堂右的小门，掀开门帘，便嗅到了熟悉的幽香，心说：“这姓沙的果然神通广大，短短的数月，居然网罗了这许多亡命，野心昭然若揭，看样子，他志在称霸江湖，必将掀起狂风巨浪。”
这是一间倒也清静的内室，迎门张了一座古朴的屏风。大汉喝令他止步，在屏风前欠身道：“上禀夫人，人已带到。”
屏风后传出女人银铃似的嗓音：“叫他进来，你不必在此等候了。”
“是，属下遵命。”大汉欠身答。
林华一怔，这家伙怎么自称