普莱斯科特·雷奇是自我意识心理学的先驱之一，他在这个问题上做了最早的也是最有说服力的实验。雷奇认为个性是“一套思想体系”，思想与思想之间必须一致。同这个体系不一致的思想受到排斥和不被相信，因而也不能引导人的行为；相反，与这个体系一致的思想则被采纳。这套思想的中心就是个人的“自我理想”，即自我意识，或者他的自我观念。雷奇是一位教师，他用几千个学生来验证了“自我意识”的理论。
雷奇的理论认为：如果某学生学习某科有困难，可能是因为（从学生的眼光看）他不适于学习这门学科。然而雷奇相信，如果改变学生这种观点体现的自我观念，那么他对这门学科的态度也就会相应改变。如果在几千名学生因改变了自我意识进而改变了成绩的实验中引导学生改变他的自我定义，他的学习能力也会改变。这种理论得到了验证。一个学生在100 个单词中拼错了55 个，而且很多课程都不及格，以致丧失了一年的学分；但第二年各科成绩平均91 分，成了全校拼写最优秀的学生。另一个男孩因成绩太差而被迫退学，进入哥伦比亚大学后却成了全优生。一个姑娘拉丁文考试4 次不及格，同学校的辅导员谈了3 次话后，就以84 分的成绩通过了。一位男生被一个考核机构断定为“英语能力欠缺”者，却在第二年荣获学校文学奖的提名。
这些学生的问题不在于他们智力迟钝或基本能力的缺乏，而在于他们的自我意识不恰当。他们“确认”自己的错误和失败，不是说“我考试失败了”，而是认为“我是个失败者”；不是说“我这门不及格”，而是说“我是个不及格的学生”。
要想有所成就，并全面地完善自己的意识，就必须有一个适当而又现实的自我意识伴随着自己；就必须能接受自己，并有健全的自尊心。必须信任自己，必须不断地强化和肯定自我价值，必须随心所欲地、有创造性地表现自我，而不是把自我隐藏或遮掩起来，必须有与现实相适应的自我，以便在一个现实的世界中有效地发挥作用。此外，可通过长期自我观察或借助心理咨询师的指导，逐步而客观地认识自己的长处和弱点，并且积极现实地对待这些长处和弱点。
当这个自我意识在对自我扬长避短的基础上日臻完善而稳固的时候，你会有“良好”的感觉。并且会感到自信，会自由地作为“我自己”而存在，自发地表现自己并会适当地发挥作用。如果它成为逃避、否定的对象，个体就会把它隐藏起来，不让它有所表现，创造性的表现也就因此受到阻碍，内心便会产生强烈的压抑机制而无法与人相处。
我们每一个人内心所真正需要的正是更丰富的人生，幸福、成功、宁静以及我们心目中的崇高目标，这在本质上都可以从丰富的生活或积极的创造过程中体验到。当体验到幸福、自信、成功的饱满的感情时，我们就是在享受丰富的生活。当我们落魄到压制自己的能力、浪费自己的天赋本能，使自己蒙受忧虑、恐惧、自我谴责和自我厌恶的程度时，就是在扼杀我们可以利用的生命力，就是在背弃自我发展和完善的道路。
“在你心灵的眼睛前面长期而稳定地放置一幅自我肖像，你就会越来越与它相近。”哈利·爱默生·佛斯迪克博士说：“生动地把自己想象成失败者，这就使你不能取胜；生动地把自己想象成胜利者，将带来无法估量的成功。伟大的人生以你想象中的图画——你希望带来什么成就，作一个什么样的人——作为开端。”
二、如何获取和驾驭自我意识
积极的自我意识不是与生俱来的，而是在长期的积极暗示中形成的，那么如何才能获取自我意识，又如何驾驭自我意识呢？
积极的自我意识的获得必须以正确评价和分析自己为前提。一个人如果能找到自己的优点和缺点，他在学习或工作中就会产生自信心，这将使他不会踌躇或是等待。他事先就会知道他的努力将会带来什么结果。因此，他的学习或工作效率将比其他人高，成就也胜过其他人；其他人则必须摸索前进，因为他们无法了解自我。
下列这些问题可以帮助你了解自己真正的自我，从而发现自己的闪光点。
1。你是否经常抱怨“心情不好”，如果有的话，原因是什么？
2。你是否特别会吹毛求疵，小题大作？
3。你是否经常在工作中犯错误，其原因是什么？
4。你说话是否尖刻无礼？
5。你是否故意避免和任何人结识？如果是的话，为什么？
6。你是否经常为消化不良而苦恼？为什么？
7。你是否觉得生活忙碌无用？
8。你喜欢自己的职业吗？
9。你是否经常自怨、自艾自怜，为什么？
10。你是否嫉妒那些超越你的人？
11。你大部分时间都在想些什么？相信失败还是成功？
12。你的年纪越大，你的信心是逐渐增加还是逐渐丧失？
13。你是否能从所犯错误中获得宝贵的教训？
14。你是否允许某些亲戚或朋友为你担心？如果是的话，为什么？
15。你是否有时候高兴万分，有时候却一落千丈？
16。谁对你最具启发性的影响？原因何在？
17。你是否容忍本来你能够避免的消极或沮丧性的影响？
18。你是否对你个人的外表毫不在乎？如果是，那是什么时候的事？为什么？
19。你是否学会了如何“排除你的烦恼”，使自己忙得没有时间去理会这些烦恼？
20。如果你让其他人代你思考，是否会认为自己是“无用的懦夫”？
21。有多少原来可以避免的烦恼困扰着你？为什么你会容忍他们？
22。你是否借着酒、药物或香烟来镇静你的紧张情绪？如果是的话，为什么不改用意志的力量来平静你的紧张情绪？
23。是否有任何人经常对你责骂或抱怨？如果有的话？是什么原因？
24。你是否拥有一项明确的目标？
25。你的目标是什么？又打算如何来实现？
26。你是否有任何方法能够保护你自己不受其他人的消极影响？
27。你是否懂得利用自我暗示，使你的情绪变得积极？
28。你最珍视的是什么？是你的世袭财产，还是你控制自己思想的特权？
29。你是否很容易受别人的影响，而违背自己的判断？
30。今天是否为你的知识或意识状态的宝库增添了任何有价值的东西？
31。你是否敢面对令你不愉快的环境，还是回避这种现实？
32。你是否会去分析你所犯的错误与遭到的失败，从中获得教训？或你认为这不是你的责任？
33。能够举出你最严重的3 个弱点吗？你打算采取什么行动去克服这些弱点？
34。你是否会鼓励其他人带着他们烦恼来求取你的同情？
35。你能否从你日常的经验中挑选出你的个人成就和有帮助的教训，并总结他们的影响？
36。你的存在是否会对其他人产生积极的影响？
37。别人的什么习惯最令你感到苦恼？
38。你是否允许自己受其他人的影响？
39。你是否已学会如何进入一种使你能够保护自己的精神意识状态，而不受所有沮丧情绪的影响？
40。你的职业是否能使你产生信心与希望？
41。你是否觉得自己拥有足够的精神力量，使你的意识不受到所有恐惧的威胁？
42。你的信仰是否能帮助你维持你的积极意识？
43。你是否觉得你有责任分担别人的忧愁？如果是的话，为什么？
44。如果你相信？“物以类聚”这句话，你是否能分析一下你所结交的朋友，而对自己增加更深的了解？
45。你能否看得出来，和你最亲近的人之间存在着什么样的关系？你是否经历过任何不愉快的经验？
46。你有这种情况吗：你自认为最要好的朋友，实际上是你最可怕的敌人，因为他对你的意识产生了消极的影响？
47。你根据什么判断谁对你最有帮助？谁对你最有破坏性？
48。你所亲近的人，在精神上是优于你还是不及你？
49。在每天24 小时中，你有多少时间是在从事工作、睡觉、游戏与娱乐或获取有用的知识还是浪费光阴？
50。在你所认识的人中，什么人最鼓励你？什么人最让你担心？什么人最打击你？
51。你最烦恼的是什么？你为什么愿意忍受这些烦恼？
52。别人主动地向你提供建议时，你是否不加思索地加以接受，而不分析他们的动机是什么？
53。你最希望获得的是什么？你是否打算得到它？你是否愿意把其他所有欲望都安排在它之下？你每天花多少时间为实现这个欲望而努力？
54。你是否经常改变主意？若是，为什么？
55。你做任何事，是否有始有终？
56。你是否容易对别人的事业或职业、头衔、学位或财富留下深刻的印象？
57。你是否容易受到其他人对你的想法或说法的影响？
58。你是否会因为别人的社会或经济地位而迎合他们？
59。你认为谁是世界上最伟大的？这个人在哪一方面比较优秀？
60。你花了多少时间来研究及回答上述问题？
如果你已经真诚地回答了上述全部问题，你已经比绝大多数人更为了解、并应用积极自我暗示的方法来发扬优点，抛弃缺点，从而建立积极的自我意识。
三、提高自我意识的诀窍
积极的自我意识的形成虽然不是一两天的事情，但在这其中还是有一定的规律可寻。有规律，就有诀窍，遵循下面的诀窍或原则。你将发现在自我意识上会有可喜的进步。
（一）比别人更爱自己
首先，谈你为什么应当喜欢自己。坦白的说，你的价值至少值几千万元，如果有人决定出售自己的话。当你有了这项库存，就会完全了解。如果没有你的允许，在这个世界上没有人能使你觉得低贱。
印第安那州的一个妇女收到100 万美元，因为有一种药物伤害了她的视力。她曾用这种药物来消除脸上的疙瘩，但药却进入了眼睛，使她丧失了98％的视力。在加利福利亚州也有一个妇女获得了100 万美元的补偿，那是因为一次飞机失事中，她的背部受到伤害，医生说她永远不能再走路了。如果你的视力正常而你的背部也坚强的话，你会考虑跟过两位女士交换吗？一旦你向她们提出的话，她们一定很乐意跟你交换，并且衷心的感谢你。
贝蒂·格莱柏是二次大战时的选美皇后。她以“百万美元的腿”而闻名，这是因为她的腿投保100 万美元。你想见到另一双百万美元的腿吗？如果想的话，就往下看，你会看到一双腿，如果它们能使你走动的话，你是不会把它照贝蒂·格莱柏百万美元的价格出售的，既然你不愿以百万美元换眼睛、百万美元换你的背、百万美元换你的腿，那么你已经拥有超过300 百万美元，何况我们才刚刚开始个人的库存计算。你已经比较喜欢自己了吧，难道不是吗？
幸运的是，你不必以一项资产（你的健康）来交换为一项资产（金钱）。
利用本书所介绍的十七条成功定律，你就能拥有所有的一切。
一份杂志曾刊登了荷兰画家林布兰特的一幅油画，价值百万美元，你一定会问：“到底是什么东西，使画布上的画这么值钱？”然后你就应这样回答：“首先，这显然是一幅很独特的油画，是林布兰特罕见的亲笔画，所以价高；第二，林布兰特是一