铺子的事啊……这可难办了。”
杜月生僵硬着身体，向熟人开口乞求的羞耻感更甚向陌生人求助。可是除了戴立，可能再也没有第二个愿意帮助他们的人。
他握紧了双手，局促地说：“戴老板，你看，其实对你而言这并不困难，那并不是一笔很大的费用……一旦杜家渡过这次难关，你的获益也将是成倍的。”
“可是万一过不去，我的损失又该找谁去要？”戴立皱了眉，放开杜月生。走到桌边拿起放在上面的雪茄盒，从里面拿出一根送到嘴里，又从睡衣口袋中掏出火柴盒，划了根点上。
他看了眼杜月生，说：“这样吧，看在杜老爷子的面上，我先借你们十万，利息按每日三分算，三个月后连本带息一起还清，你看怎样？”
“你、你这是讹人啊！”杜月生像看陌生人一样瞪着面前的男人。每日三分的利息，这不明摆着戴立要放高利贷给他们。
惬意地吐出一圈圈白烟，戴立斜了眼很无奈地说：“杜老弟，这不是讹你，我在内陆的发展并不太顺利，也是需要资金的。要是借了你，我的生意可怎么办呢？”
“每日的三分利息，就不能降一点吗？”
透过萦绕在二人之间的缕缕白烟，戴立看着杜月生，过了很久才又开口：“不能。除非……”
“除非什么？”杜月生从他的口气中听出了圜转的余地，这让他放下自尊，急急追问。
戴立看着他的脸，又抽了口烟，吐出下文：“杜老弟，做哥哥的很想念咱俩在香港的那段时光。如果你还肯像当时那样跟我好，我可以适当考虑降低一些利息。”
听了这话，杜月生一下子愣住了。
过了会儿，他的身体开始剧烈颤抖，就像癫痫病人发作时那般不能自我控制。屈辱令他的脸涨得通红。瞪红了双眼，他抬高了声音，尖声怒骂：“我诅咒你！你去死吧！”
在彻底崩溃前，他狼狈地跑出了戴公馆。一无所获。
第三十一章
杜家兄弟面临的困境大大超出他们的想象，分散在各地的数家店铺成了他们沉重的负担。他们几乎想尽了所有可能的办法，但在黄景龙如日中天且故意刁难的气压下，每一步都显得那样的徒劳。
“哥，我们还是把这几家铺子卖了吧。然后我们去香港……来日方长，以后只要有机会我们还能东山再起。”
杜其琛的双眼定格在面前的账本上，对于杜月生的旧话重提，他既没有反驳也不表示赞成。
“哥哥啊……”杜月生在茫然无助中，脱口喊出小时候的称呼。
那时候的他有父亲的庇护，有兄长的包容，有好友的相伴，而如今，他只剩下兄长一人了。
“哥哥啊，”杜月生又轻轻叫了声，仿佛这样能给他带来希望，“卖掉后，我们就去香港，或许深圳也可以。”
杜其琛转动眼珠，从账本上移开目光。
“月生，你让我再想想……让我再想想……”
几天后，杜其琛终于下了决定，把各地的所有店铺全部出售。
然而……“我们又能出售给谁呢？”
这并不是在问杜月生，因为杜其琛随后给出了答案。
“月生，我想趁端午节时，在杜家办一场晚宴。一来让外面的人知道杜家还没有倒，二来也能在宾客中选择诚心想与我们合作的人。”
“这个点子虽好，可是谁肯来呢？”
杜其琛咬牙说：“我们给所有的人发出请帖，一些老前辈看在父亲的面上，总会来的。”
杜月生忧郁道：“哥，我是怕人走茶凉，这事不能成……”
杜家兄弟同时沉默下来。
末了，杜其琛拍了拍兄弟的肩，连他也不甚确定地安慰说：“走一步算一步，到时候再看吧。我们已经尽了人事，接下来就看天命要如何安排了。”
送走微醺的五月，悄悄迎来六月。
端午节日渐临近，菜市场上随处可见碧绿的粽叶，但买的人却很少——一般人家大抵是直接从河边采摘，无需花这个闲钱。
杜月生给了田苗两个银元，让他买了些粽叶和糯米，外加一斤半的猪肉，回来交给厨娘处置。杜家发生变故后，辞退了大多数的佣人，只留下厨娘和她的女儿，还有无处可去的小跟班田苗。
当天晚上，五个人围坐在一楼的那张餐桌上，每个人的面前放着两只绿油油的大粽子。厨娘的手艺是好的，每个粽子被塞得鼓鼓的，三角形的形状很是惹人怜爱，当然也能引出食欲。
杜其琛剥开其中的一个，低下头咬了一口——粽叶的清香加上糯米的香味通过口舌传到脑海——他感觉到了久违的美味。
厨娘在杜家干活能有二十多年，几乎每年都会包粽子给大伙儿吃，但得到杜家少爷的称赞却是头一回。人一高兴，话就多了起来。
“二少爷说甜的吃了对牙不好，所以我都做成了肉粽。大少爷你要是喜欢，就多吃几个，厨房里面还多的是呢。”
“张妈，这几年辛苦你了。下个礼拜我预备在家里开个小型的宴会，到时候能不能麻烦你再想几个新颖的菜式出来呢？”
“哎呀，大少爷，这有什么麻烦不麻烦的，烧菜做饭本来就是我的事。我一定会做好，不让你们失望。”
杜其琛淡淡笑了笑，和杜月生互相看了眼，又各自低下头吃粽子。
厨娘的女儿——那个辫子姑娘——从头到尾只埋头努力解决自己面前那个对她来说庞大的粽子，对三个人的谈话充耳不闻。而田苗偶尔抬头看他们一眼，随即又埋下头吃粽子，不发表任何意见。
半夜里，几个人因为吃了太多的糯米，难以消化，导致腹部鼓胀难受，只得让厨娘找了些醋喝下去，在床上侧躺着，等待消食。
第三十二章
宴会——杜家的最后一根稻草——被安排在端午节的前一天举办。几周前邀请函如雪花般飞出去，这期间，杜家却连一个问候的电话也没收到。
六月的中下旬，本是南方的梅雨季节，今年却很是反常，一眼望去，竟是碧空万里，晴朗无云的蓝天。
人们欣赏着如此美丽的蓝天白云时，心下不免有些发怵——这种异常，莫非要变天？
杜家兄弟无心关注天气的变化，他们合力把杜家布置成以绿色清新与橘色温馨相结合的效果，整个家上上下下都透露出兄弟俩的用心。
农历五月初四，杜其琛和杜月生怀揣着既冷静又焦躁的矛盾心态，默默等候被邀请的客人的上门。
每隔一段时间，杜月生就会让田苗到院门口看看，是否有人朝这个方向过来，或者是让厨娘看顾着点菜肴，以免它们冷掉或坏掉。
田苗来来回回跑了能有十几趟，却连个鬼影子都没瞧见。所以当杜月生恍惚听到声响，让他再出去看看时，这货很不得人心的慢腾腾得往外走，看的杜月生恨不得把他一脚踹出去。
田苗走到院门口，正好看见一人从黑色小汽车上下来。
一对上眼，田苗惊讶出声：“啊哟！这不是戴爷嘛！您怎么来了？”
戴立正从车内拿出旁人送他的那柄突显身份的实木手拐，听见田苗不伦不类的招呼声，他转身往里边走边说：“怎么？我来不得？”
“哎呀！怎么会呢！您可是贵客，相信少爷们很乐意看到您。”
田苗狗腿得把人领入宴会厅，杜家兄弟看到他时，心都凉了半截——他们的确也给戴立发去了邀请函，但等了这么许久，结果只有这个人前来赴约，不能不让人灰心丧气之余，感到格外心寒。
“杜家大哥，杜老弟，你们这儿挺冷清哪。该不会就请了戴某一人前来吧？”
杜其琛冷冷回应：“戴老板未免太看得起自己了。”
“听听，这叫什么话。不管怎么说，戴某总帮过你们杜家，没有功劳也有苦劳，杜家大哥何必恶言相向，弄得彼此无趣呢。”
杜月生见自己大哥受气，忍不住开口道：“戴老板肯赏光前来，也算是给我兄弟俩面子，先请入座吧。”
“杜老弟，”戴立还没完全死心，打算旧话重提，“那天在戴公馆说过的话，现在还是能兑现，只要你……”
“戴老板！”杜月生大声打断戴立未竟的话，硬邦邦地重复道，“戴老板，请你先入座吧！”
戴立看了看杜月生，又看了眼杜其琛，忽然从鼻腔里发出“嗤”的一声笑，没再说什么乖乖入席坐下。
几个人如泥塑般僵坐在厅里，其间厨娘忙进忙出，把几个因为冷掉而失了样子的菜肴拿下去重做。当她准备再热一次的时候，被杜其琛拦下。
“张妈，算了。你先去休息吧。”
“可是，这……客人……”
“不会再有什么客人来了！”这句话，杜其琛几乎是吼出来的，把厨娘吓了一跳，也把他自己吓到了。
稍微停顿了一下，他才开口，说：“抱歉，你把这些都撤下去吧。”
“这……”厨娘瞟了眼戴立，这人她认得——毕竟戴立在杜家小住过一段时日——但摸不清楚这人现在算不算是客人。
戴立抢在杜其琛发话前说道：“戴某在来之前已经吃过，让你撤你就撤吧。”
厨娘把辛苦准备了一天的饭菜统统撤了下去，然后带着女儿在厨房里忙碌。田苗一看，吃也吃不上，留在这里徒惹挨骂，于是尾随着厨娘一块儿进了厨房。
偌大的客厅里只剩下三个人，显得空空荡荡，满目疮痍无情宣告着杜家兄弟这次努力的最终完败。
第三十三章
“咳咳。”
寂静的客厅里，突然响起干咳的声音，杜家兄弟的四只眼睛齐刷刷地聚焦在戴立身上。
“这样的结果，其实在戴某来之前就曾想到过。只是不明白那人为何要把事情做的这样绝，连一点余地也不肯留。这做人做事，但凡留三分情面，万万不可把事情做绝了。”
杜其琛皱起眉头，不明白他这要唱的是哪一出。
“你到底想说什么？”
“杜家大哥，想必上次杜老弟离开戴某的公馆后，并没有把全部的实情转告给你吧？”
杜月生见他竟能不要脸如斯，急得青筋暴出，一个箭步挡在他二人之间，厉声道：“戴老板！这是你我之间的事，不要把我大哥扯进来。”
“这怎么是你我之间的事？”戴立铁了心，要把话讲到底。“杜家大哥，戴某可以借你们二十万——英镑！而且还同意把利息降低到你们能接受的程度范围，而我，只有一个条件……”
杜其琛把眉头锁得更紧，他深知天上不会掉馅饼下来，尤其像戴立这样的人，绝对不会平白无故地做亏本生意。但是巨大的诱惑摆在眼前，如果有这二十万英镑的借款，也许他们不用被逼迫出卖父亲的心血。
所以他抛开心头的不安，仍然问道：“什么条件？”
戴立看向杜月生，后者的眼中逐渐升起绝望，绝望中似乎带了点央求，但这些根本挡不住戴立即将脱口而出的话。
“杜老弟和我曾是情人关系，我只要你把他交给我，这二十万英镑的借款就是你的了。”
此言一出，不啻于又掀起轩然大波。而杜月生在听到这句话的一瞬间，眼底的所有情绪都消失殆尽——被他视作最最珍贵的这份感情，原来在对方眼里，是可以买卖、用来做交易的东西。
杜其琛对这样的条件感到震惊，然后是匪夷所思。他从不认为戴立这样唯利是图的人会