问阿彪：“你是哪年投靠的秦氏？”
阿彪说：“十岁那年，我来的时候，南少才六岁。”
话匣子一打开，就收不住，阿彪说：“我那时就专门伺候南少，寸步不离的。南少从小就活得小心，姨太太们总开玩笑逗他，说哪天保不齐给他生个真正的弟弟，怕他就不再是老爷心里的宝贝了。那时南少就吓得哭，求姨奶奶们别要生小弟弟，被老爷听到这话抓到一次就打一次。后来长大了，也懂事了，就活得特别的小心，逢人就说希望早些有几个弟弟。老爷心情不好，对姨太太们非打即骂，南少总是去解围，自己被打得遍体鳞伤的，从不抱怨。他身子有怪病，病来时几次险些喘不过气险些死去，老爷也是担心的，请了多少医生看不好的。”
阿彪说：“南少心思细，即便心里千百个不乐意，还是会陪个笑脸的，怕老爷嫌怨他。他心里太在乎老爷了，太想有个家了。”
秦溶觉得阿彪是有意告诉他这些，只是听得心里难过，就坐在甲板上看星星，其实自己心里也很迷茫，他不想当秦家的儿子，他想大哥蒋涛，更想雪玉，本来他喜欢的一个家，就这么没了。
“明天，是南少二十岁生日。”秦溶忽然记起，十月十，耀南的生日。父亲说，要给耀南好好操办的，不知给他如何的惊喜。
江边，小船。
阿丹指着前面对秦溶说：“溶哥，不对呀，今天巡江的不是定字号，是忠字号，不该是南少的人。”
秦溶一愣，驱船过去。
问楚耀南时，他掸掸指尖的烟灰，不情愿的侧眼扫他答：“去问老爷子呀。机密火急，叮嘱过不许说。你不服，就去问，看看老爷子的板子如何和你屁股说话。”
秦溶深吸一口气望他，看他玩世不恭的神态，那幸灾乐祸的腔调似有意同他逗弄。秦溶一本正经说：“南哥就不要逗兄弟了，上面风声紧得很，老爷子才派我来督查江面。南哥就是走，总是要有个话题，让秦溶如何回话呢？”
楚耀南深吸一口烟扫他一眼，鼻翼里透出不屑的哼声，吐口烟圈弥漫在暗灰色的空中，对他说：“无可奉告！”
阿丹过来喊了秦溶在一旁，在他耳边嘀咕几句，神色紧张。
船舱内传来弟子们惊叫声：“谁许你们乱翻南少的东西了。”
楚耀南一扔烟头在江里眼珠瞪大，还不等发作，秦溶摆摆手示意众人退下，只搭了他的肩头望了江面低声问：“南哥，这是要离开定江，离开家。”
一阵沉默，楚耀南对了江面一笑，笑得酸涩无奈：“嗯，出去闯荡，自然是要四处的走。走到哪里，哪里是家。”
“老爷子心里疼你的。”秦溶说，他想说虽然你是养子，老爷子的宠爱不亚于亲儿子。但转念一想，是和谁比呢？眼前是那一场场没来由的冲突，楚耀南的跋扈矫情，哥哥的不依不饶，父亲的偏袒，那打在楚耀南身上无情的家法，他的嚎啕声。于是秦溶沉默。
楚耀南问：“有烟吗？”
秦溶从怀里摸出烟盒弹开，楚耀南取一只卷烟，在鼻前嗅嗅，笑了问：“你还抽这种土烟？不配你二少爷的身份。”
秦溶有些腼腆的笑：“我大哥，啊，蒋堂主他，最喜欢这个土烟的清香气，昔日嫂子在，就从家乡捻好烟叶寄来。”
“你终究忘不下他？”
“他养我十二年。”秦溶说，似是回答，又似是劝说，诚挚的目光望着楚耀南的眼，楚耀南拍拍他的肩头说：“不关你的事，迟早。有火吗？”
打火机跳动的火焰在苍白的日色下显得含糊不清，秦溶为他点燃烟，看他深吸一口，似平静心情，望了灰蒙蒙江面上往来驳船说：“他养了我二十年。我爹因他而死，粉身碎骨，一条腿和肠子炸飞挂在树梢上，临死将我这遗腹子托付给他说，送我回家，交给祖母，再不要让我重进名利场。我娘惊疯了，生下早来人间三个月的我，就喊着我爹的名字跳进了江里。他却强留下我，因为有位云游道士说我像送子观音座前的金童，能旺家室。”
说着自嘲的咯咯的笑，笑得呛口烟不停的咳嗽。
秦溶伸手为他摩挲后背，他推开，笑骂：“别学小沛子婆婆妈妈的。”
扫像秦溶的眼神中带来几分妩媚，依旧的不减狂傲说：“小豹子长大总是要离开家的。他养我二十年，比亲儿子还疼我。打是打，爱是真爱。够了，最需要的时候，他在身边，就够了。”
“你这样走，双刃剑，伤他也伤自己，留下吧。其实，风平浪静后，我不会留在这里。我这十八年，泥鳅命，住不得龙宫。他需要你帮他打理家业，至于阿沛，吃喝玩乐足了别无所求。”
秦溶望着心情忧郁的楚耀南吓他：“你若走成倒也罢了，难道不见他一辈子？若被他寻回，就不是打一顿家法板子的轻巧，何苦？”
“盛宴必散，到时候了。别告诉他你见过我，我不连累你。我必能走成，他寻不到我。”
“可是，明天是你二十岁生日，老爷子给你大办庆生的！”秦溶忽然记起。
楚耀南微怔，随即笑笑摇头，二人沉默。
秦溶回府，天上雷雨交加，炸雷就响在房梁上，惊得他周身一颤。暴雨狂风吹得他手中油纸伞乱舞，似乎要脱手而去。
进到厅门，举头看张灯结彩点缀得眼前一亮。
“溶儿，正担心你呢，怎么这么晚才回来，全家人等你吃饭。”牛氏上来为他脱下风衣，裤脚风衣摆都被雨水打湿。
秦溶心里有鬼，低了头说：“江边赶来，就晚了。”
“怎么耀南还没回来？”牛氏望着门外，像守望自己晚归的儿子，大雨萧萧打在石子路旁的花树上，瑟瑟作响。
白濛濛一片雨脚打在青石路上如烟岚缭绕，看不清来路。
秦沛奔出来说：“怎么样，看看本少爷的杰作，明天爹要给耀南办生日酒会，西式的，我觉得还是我布置得更西式些。
秦溶无语，默认进去餐厅，家人都在热火朝天议论明日的生日宴会。
秦老大见到秦溶进来立刻收住话，故作神秘状，又见秦溶身后没有跟着楚耀南，目光依旧在敞开的厅门处等候即将出现的寿星。
秦阿朗哼了一声说：“开饭吧，不必等他。这么大个人了，明天就二十岁了，成丁了，晚归也不知打个电话或派个人捎个信。”
“外面雨大，孩子在外奔波忙碌的，也不易。”牛氏规劝着。
饭摆上，空了一个座位，一副碗筷，秦溶心里难过，动动唇想说是耀南不会再回来吃饭，或许永远不再会回来，但话在喉头哽咽，和了一口菜咽下，也不知咽下的是什么菜，梗在喉头没个滋味。
“查江去啦？”秦老大问，挑个眼扫一眼秦溶，豹眼中透出几分阴冷。
牛氏见儿子心不在焉，慌忙碰碰他的臂肘，低声重复一遍父亲的问题。
“是！”秦溶愕然地答，心却狂跳不已。仿佛对面坐位上依旧是低头吃饭从容谈笑的楚耀南，不曾离开他。猛然间有种空落落的感觉，往日的争斗冲突仿佛都淡漠了，换之一种凄然，更在风雨敲打窗户的呼啸声中淹没。
秦老大漠然地上下打量他，他只顾低头吃饭，逃避那疑惑探询的目光。
他的筷子在碗里漫无目的翻着米饭，若有所思。他想，是否该告诉父亲耀南出走的消息，可是这算不算告密？
也不知耀南的船此刻行去了哪里，大雨将至，他应该平安吧？
喀嚓一声，惊雷在脑后猛然响起，窗户震得哗啦啦的乱颤。
九姨娘惊叫一声，秦溶手中的筷子滑落在地，啪嗒嗒两声，滚落去一旁。只剩他狼狈的样子，低头抬头都不是。
“咯咯咯咯”五姨娘笑了讥讽：“二少这么英雄，怎么和南少一样怕打雷呀？”
秦老大脸色骤变，目光直勾勾钉住秦溶的面颊，寸毫不离。
猛然一撂饭碗怒道：“请家法来！”
死一般的沉寂，无数目光惶惑不解地望着秦老大，等候答案。
“南儿若回来，就让他雨里顶了家法跪着去！”秦老大咆哮。
众人面面相觑，牛氏壮个胆儿劝道：“真若气不过孩子们打两下子也就罢了，这么大的雨，着了凉伤身子的。”
“廊子下跪着，衣服扒了，我看他耍什么花样！”
五姨娘咯咯地笑：“老爷，看您，南少还不是从小被您宠成这样的。有了亲儿子就一脚踹开不要啦？那天我看南少挨打就委屈得不行呢，还偏偏让自己俩亲儿子一旁看着，我们这些人知道老爷是敲山震虎给两位少爷看，让耀南怎么想呀？”
秦溶忍不住，他不会演戏也不想，若让他粉墨登场应付局面，比杀他更难受，他终于开口：“爹，南哥他，他走了。”
“走哪里去了？”Ｆёи／ｆаИ｀魷魚｀牛氏望着他诧异地问。
秦溶摇摇头，心想自己答应过楚耀南，不卖出他的。既然他要走，就让他去静静，或许那天想通了，就回来了。
秦老大一掀桌子起身，惊得姨太太们惊叫一片四散而逃，他几步上前提了秦溶的脖领推搡了向书房去，大声吩咐：“请家法来，不，马鞭子，马鞭子拿来。”
任皮鞭兜头抽下，秦溶面壁而立咬牙不语，就是不肯吐露楚耀南的行踪下落。
牛氏急得满脸是泪，推着秦溶的肩头问：“溶儿，你说呀，你快些说呀，你南哥去了哪里？你爹是着急呀，兵荒马乱，还有人要暗害你们兄弟，南儿一个人出门在外，若遇到坏人可怎么办？”
秦溶闭目咬牙，满心都是对楚耀南潇洒离去的佩服。他没有看错楚耀南，楚耀南根本不在乎浮名浮利，只想寻回自己的根。
“孽障东西，还反了你了，我倒要看看谁是爹！”秦老大气得呼哧带喘，一鞭子抽下，打在秦溶肩头。
秦溶侧头狠狠瞪他道：“你自己知道要找回骨肉血脉，有没有想到耀南，他是别人的骨肉血脉！”
一时间屋里鸦雀无声，秦老大同牛氏面面相觑，牛氏惶惑地问：“你说什么呀？你南哥是孤儿呀。”
“啪！”又一巴掌抽在面颊上，秦溶愤怒地瞪着他。
“说，是耀南告诉你的？”秦老大目光渐渐发狠。
“老爷，打儿子别打脸！”二姨娘壮起胆子来劝阻，拉过秦溶塞去自己身后。
入夜，秦溶来到父亲书房。
静谧无声，若不是看到黑暗中一点红光忽明忽灭，闻到呛鼻浓郁的烟味，他几乎怀疑屋内无人。
他开灯，听到急促的咳嗽声，父亲在抽烟，吞云吐雾。
“讨打来了？”父亲并不看他，仰头抽烟，猛咳嗽几声，那面容顷刻间苍老许多，额头皱纹颇多，眼帘低垂。
秦老大颤巍巍的手去端那茶几上的茶水，秦溶忙端过奉上，猛然间想起颇具眼色的楚耀南，伶俐乖巧的样子，若他在，怕早为父亲端茶递水，一个眼神到的地方，他手早已到了。如今，这种事只有他勉为其难来应付了。
父子二人的目光对视，秦老大慨然一声叹：“命数，怕就是命数。他走了，你来了。日后耀南手上的活计，我只来问你。做不妥就打！绝不轻饶！”
赌气的话语如个孩子，秦溶反觉哭笑不得，看他侧头，向角落，眼角闪耀泪光。秦