“毛头小子你就对付不了了？”秦老大奚落道。
“听说，是有些背景后台的，朝中有人好办事那种，还和洋人搭上了关系，如今牵一发动全身，投鼠忌器，不好下手呢。”
引起一片议论，众人进退两难。
楚耀南在一旁试探地问父亲说：“耀南去处理这件事吧。”
秦老大赞许地点点头，就应了他。
又有人说：“青道堂那边，蒋涛回来了，拉走些老兄弟退出青道堂改去经商。听说，蒋涛在关北路那边盘下了一家实业公司，叫什么友仁实业，做什衣料买卖的，看样子要大干一场，招兵买马呢。”
秦溶只听到“蒋涛”两个字就心头一震，立起耳朵不肯放掉一个字的听。
父亲的目光移向他，深深的在他眼底挖掘什么，似是震慑他休想轻举妄动。
“人各有志，愿意去就让他们去吧。”秦溶说，心想这些日子忙得昏天黑地，竟然没有关注青道堂近来的事，难道大哥要重整旗鼓另开张吗？
看秦溶急迫的样子，仿佛生怕阻挡什么，说这话的堂主接着说：“按说人带走也没什么，只是那些兄弟从堂里离开时手脚不干净。他们青道堂穷，没的可拿就罢了，却要跑去秦氏的码头利用卸货的机会偷货。”
秦溶气恼，知道这些人多是抵触青道堂这外来的堂口，或许是有意栽赃生事，不等他开口，楚耀南却接话说：“这个事，耀南去办妥吧。”
秦老大点点头，提起此事的人看是楚耀南应下差事，也就不再纠缠了。
秦溶心里忐忑，想不到大哥回定江办实业了，难道大哥的日子好过了？
秦溶迫不及待地驱车赶去关北路，果然看到友仁实业公司的牌子，门是关着，并未营业，他打听到大哥的住处寻去时，竟然是租界的一处小洋楼，看上去还算气派。
他的到来蒋涛颇有些意外，眼睁睁看着秦溶跪下恭恭敬敬的请安磕头，才忽然恍悟般去扶他，眼泪滚下来，拍拍秦溶的肩头说不出话来。
“大哥，你瘦了许多。”秦溶说，仔细打量大哥，大哥眼眶深陷，面色也有些蜡黄，只是见到他格外的兴奋，揉揉他的头说：“阿溶这是又长高了些，也结实了许多，看来秦家的山珍海味养得不错。”
秦溶呢子大衣脱下后一身笔挺的西装，质地上乘的衣料，蒋涛上下打量他感叹说：“阿溶呀，人靠衣装，这么一看，大哥都不敢认你了。”
秦溶看看自己，笑笑说：“今天要去见包氏洋行的人，听说大哥回定江，就转道赶来了。大哥，真打算退出江湖做实业吗？”秦溶兴奋地问，看周围的一切都十分新鲜。
小洋楼里西式的陈设，靠墙那个壁炉和昔日嫂子在家中设计的那个很像。
他话音才落，屋里一声娇柔的声音：“家里来贵客了吗？”
摇曳着腰肢走出一闪缎旗袍浓妆艳抹的女人，凑去贴在蒋涛的肩头对了秦溶笑着，露出一口白牙。
“哥，我嫂子呢？”秦溶沉下脸问。
蒋涛尴尬地吱唔不语，神色黯然，那女人尖刻地说：“嗨，落难公子负心的姐儿，你大哥落难时，你那嫂子跟人跑啦。别戳你哥这伤心事儿了。”又转向蒋涛问：“这位就是大名鼎鼎的蓝帮太子爷，六弟阿溶吧？”
“阿溶，叫大嫂。”大哥吩咐说。
秦溶愕然地望着他，那女人就笑盈盈地望着他说：“不好意思？其实我未准大你几岁，不过总是你嫂子。我知道你过去的嫂子养大了你，可是她嫌弃你哥没出息，一怒之下休了你哥跑了。我呢，慧眼识英雄，就跟定了你大哥帮他东山再起，你说说，我够不够格当你嫂子呀？”
一切来得特别突然，秦溶只在大哥的眼眸中搜寻答案。
“阿溶，一切是真的。大哥没出息，不怪你嫂子一怒改嫁了。是你现在的嫂子，帮我戒了大烟瘾，拿出毕生的积蓄帮我东山再起。”
蒋涛满脸羞愧，秦溶点点头，毕竟是大哥，他有什么资格对大哥的婚姻指手画脚呢，只是心里依旧无法接受眼前的变故。
“雪玉在哪里？”秦溶问。
96、同室操戈
蒋涛更是长吸口气说：“董家生意也不好，变卖了家产出国了，雪玉大概是随了去了，是我对不住雪玉。”
“我托人打听过，雪玉生了个又白又胖的小子，起先嫁去董家时，还受婆婆的白眼，嫌弃她娘家穷，自打生了个儿子，董家对她捧若王母娘娘呢。”女人叽叽喳喳地炫耀说，秦溶也略是安心，怕这也是再好不过的归宿。
“阿溶，你嫂子，她身怀有孕了。”大哥的话语里满是甜蜜，秦溶一怔，望去那抚弄肚子的女人，说一句：“恭喜了。”
又聊了一阵，久别重逢后许多话说不尽。
“大哥，什么时候正式开张？”秦溶指指那友仁洋行的牌匾问。
“阳历年吧，又是一年了，新年图个喜庆吉利。”大哥说。
“开张时别忘记告诉阿溶，小弟一定来给大哥贺喜。”秦溶露出笑，对新嫂子点点头就告辞离去。
楚耀南办妥收保护费的事回到秦公馆，直奔自己的房间去更衣。
“春宝儿。”他喊，手里握着路上买的冰瓜。
静悄悄没有声音，他直奔去隔壁母亲的房间，母亲正同几位姨娘咬耳朵根儿窃窃私语，眉头嘴角都歪撇着含忿。
“老爷可是瞎了眼，那大街上捡回来的野小子，哪里有咱们南少风流倜傥本领大。”
见他匆匆闯入，众人止住声，几位姨娘一脸喜气迎过来，依旧捏揉扯弄着他嘘寒问暖。他已没了耐心，对母亲疾声问：“春宝儿在哪里？我不是让你看好他吗？”，他额头青筋暴露，在屋里飞快地巡视，愕然的众人面面相觑，母亲好奇地问：“不在你爹房里吗？你爹下午回来得早，带春宝儿出去玩了。”
楚耀南一头冷汗，跺脚摔门冲出，三姨太追在后面喊：“宝儿，你怎么了？”
父亲带走了春宝儿，父亲带春宝儿去了哪里？那惨死的一个个亲人，父亲那要给他颜色看看的话语，那冷冷的面孔，宝儿……
楚耀南紧张地冲进书房，空荡荡无人，心头一凉。转身出了书房门恰在楼道撞到才回家的秦溶。
秦溶乍见楚耀南疯狂如笼中焦躁的老虎，那眼眸红红的都要喷火，也不知出了什么事，就拦住他问：“出什么事啦？”
楚耀南一把抓住他的衣领问：“春宝儿在哪里？看到老爷子在哪里？”
紧随过来的阿力说：“老爷在卧房呢。”
楚耀南发疯般冲去父亲的卧房也不敲门推门而入，里面的情景令他愕然。
大红地毯上跪爬着年迈的父亲，费力地向前爬行，听到开门的巨响吓得噗通一下卧趴在地上，骑在他身上的小春宝儿险些跌倒，吓得一惊，随即嘻嘻的笑起来，挥舞着系着红色斜纹丝绸领带的痒痒挠当鞭子挥舞在秦老大头前喊：“小毛驴，快起来，快走呀！”
父亲趴在地上笑着，侧头一头大汗望着门口的楚耀南笑骂：“没个规矩，进门不用敲门通禀吗？屁股痒痒了？”
楚耀南被这极其温馨的场面惊得立在原地动动嘴不知如何开口。
曾经这场面，他依稀记得幼时爹爹也如此哄他玩，只不过爹爹不愿意当“大马”，只愿意当“小毛驴”，长大他才恍然大悟，赶马是要拍屁股，这太不雅了，赶毛驴则不同，拿根鞭子系个红绳在毛驴脑袋前晃动，那毛驴就会奋蹄向前，若是如打马一样赶毛驴，那毛驴就会撂蹶子不动了。所以爹爹毋宁当毛驴也不做马，带给他童年无尽的乐趣。
如今，小春宝儿玩得一头大汗，笑容满脸，小脸儿红扑扑的如苹果，眼睛笑得弯弯的，尽情享受这份娇宠的快乐，楚耀南想，即便在北平，平日一本正经的大哥肯定不会放□子让小春宝儿当马骑。
父亲翻个身抱住春宝儿滚在地毯上嘎嘎大笑，仰躺在地毯对春宝儿说：“春宝儿呀，爷爷老了，这腰不好使了，玩不动了。”
“爷爷，爷爷，还要玩。”春宝儿爬去爷爷身边摇着他的胳膊。
“春宝儿！”楚耀南责备道，觉得自己说话的口气同大哥如出一辙了。
“那个，正好，让你小叔陪你玩。南儿，你来，你来。”秦老大翻身坐起捶腰，楚耀南忙过去为他捶腰，秦老大扫他一眼骂：“你们两个浑球儿，让你们生个孙子给我比登天还难。都是平日宠得你们无法无天的。”
楚耀南望着开心的小春宝儿，心里百感交集，那份焦急化做难言的苦涩，到底父亲葫芦里卖得什么药，难道他真是出于一份爱子之心，饶恕了他的背叛既往不咎？难道北平沈家灭门惨案同蓝帮无关？这还是心狠手辣威震江湖的秦阿朗吗？
吃晚饭时，楚耀南如往日一样的乖巧，左右照应着，不时说笑逗祖母和一家人开心。
秦老大扫一眼楚耀南说：“南儿，吃过饭来我书房，还有溶儿，我有事交代。”
楚耀南应了一声，秦溶恰望着他，兄弟二人各自狐疑，不知又有什么事。
秦老大将包氏洋行的生意重新分给楚耀南，又说打算在定江扩大同洋人的业务，一番宏伟的设想说得头头是道。他望着楚耀南说：“你们小哥儿俩，迟早要单飞，这蓝帮是黑白两道兼顾，日后就靠你们二人。溶儿自幼在江湖打拼，但是正经生意上不如南儿；南儿呢，一人之力有限，你总是要个帮手。”
楚耀南谨慎地说：“耀南辅佐二弟，义不容辞。爹爹养育之恩恩深似海。”
“少来这虚的！”秦老大一句话骂住他，“就剩张巧嘴，拿这便宜话填堵你老子，口是心非的。”
楚耀南尴尬的脸上笑容散去，却看父亲从桌案下抓出一把痒痒挠啪的拍在桌案上骂：“跑呀！腿长在你们身上有种就跑，我看你们跑哪里去。爹买来一车子痒痒挠，这东西挠肉打肉都痛快。你们哥儿俩一人拿把供在床头去，想跑前就先看看这玩意儿。大苍山里产竹子，这结实坚韧的竹板子应有尽有，还便宜。”
秦溶哭笑不得，望一眼父亲那蛮不讲理的样子嘀咕一句：“你那个痒痒挠，真不是我折断的。”
“就是你小子故意给撅折的也没关系，旧的不去新的不来，你喜欢撅就可劲儿去掰。那个《石头记》里面的那个大丫鬟叫什么来着，不是喜欢撕扇子吗？这痒痒挠比扇子便宜，还是我儿子会过日子。”
楚耀南听得糊涂，出了门才听秦溶道，自他走后，家里那根痒痒挠和鸡毛掸子都莫名其妙的被折断扔在祠堂门口，也不知是谁做的，秦老大一怒之下又要打通堂，秦溶才不得已承认背了这个黑锅息事宁人。
兄弟二人一人握根痒痒挠出来，门口的下人掩口暗笑。秦溶一瞪眼，丫鬟们低下头，忽然听到楼下传来小春宝儿撕心裂肺的哭声。
秦溶望一眼楚耀南，楚耀南将痒痒挠一把扔飞冲去楼下，那不顾一切的冲动让秦溶觉得奇怪，他紧随下楼。
“爹爹，娘，我要娘，娘没有死，你胡说！”春宝儿哭得抽抽噎噎。秦沛靠在沙发里悠然地看书，嘴里嘀咕着：“去一边哭去，别烦我。”
牛氏推搡他责怪道：“你胡说些什么！仔细你爹捶你。”
“谁胡说了，�