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大雨倾盆，江立孤独地在雨水里跋涉，试图寻找一个小山洞，因为毕竟是冬天，身上除了政府的工作装以外又什麽都没有，哪怕是温暖的西南，雨水也让他觉得浑身都冻透了。他哆哆嗦嗦地挤进大石头的夹缝里，感觉泥水逐渐渗进伤口里，刺疼。
杀了人以後的江立花了好几个小时才把自己从外形到心灵都折腾干净，并且找到了这个小山谷。他在山谷上缘绕了一圈，发现如果迎光向下看，会因为遮挡和折射的缘故什麽也瞧不见，同时，即使有人要追他，不可能认为被追杀的人会躺在显眼的地方晒干身上的衣服吧。於是江立决定好好睡一觉，像苏朝宇当年在陆战精英赛里那样，酣睡。
现在可好……江立叹了口气，看著逐渐东移的雨云，即使马上雨过天晴，他也要继续开始逃亡了。
江扬派遣的五千人“小队”浩浩荡荡向西南山区进发的时候，江元帅和前布津首相江夫人，承受了巨大的舆论压力。然而，既然已经决定了面对这个凶狠残忍的事实，江扬就不会退缩。飞豹师派的是最精锐的夜鹰，这支苏朝宇曾经服役过的连队现在已经扩容为夜鹰侦察团，由经验丰富的团长袁心诚少校带队，而狼牙方面，苏朝宇派了最喜欢的弟弟罗灿，带著特别行动队的精锐随行，总计将兵超过五千人，每个人都携带超常规补给，准备好了持久地搜索西南牧区。
这支最擅长侦察搜索的队伍走走停停，每过一个军区防区就会停顿一天接受各种盘查，甚至有军区负责人早就拿到了首都军部的禁令和公告──自然，江元帅是没有签字的，剩下六大元帅都签了，杨霆远和凌易宣布弃权。江扬知道，这是父亲和他的同僚商量好的结果，如果陆军总司令和国安部长也不签字或者签不同意，不但丝毫不影响这份禁令的发布，反而容易给他们惹祸上身。这种裙带关系的斗争折射到现实里，会加倍反弹在江家人身上，包括刚辞职的首相秦月明、涉嫌谋杀秦月翔的秦家家主秦月朗、遭报应死了的江立和跟贵公子出去鬼混的江铭。
但五千人队伍的推进并不是毫无代价的。在慎重考虑之後，距离收到“江立遇难”仅仅过了四天，江瀚韬元帅宣布抱病在家休息，短时间之内无法亲自到场参加任何会议，所有的文件、决议、元帅令均由副官提取，直接送到家里来处理。
消息一出，江扬立刻连夜飞回首都，“探望旧病复发的父亲”。黑色的元帅府专用车把他从机场浩浩荡荡地接回家，记者围追堵截，江扬在家门口停下脚步，，十分沈重地说：“不能一直侍奉病床边，我觉得很难过，请不要追问病情了，谢谢合作。”
然而进了家门之後，他刚脱下大衣，就看见江瀚韬站在二楼楼梯上笑道：“儿子回来了。”江扬下意识又要敬礼，妈妈已经从厨房里走出来，端著一只茶壶和四个杯子：“江扬？”
於是，出口的不是“长官”而是“爸爸”，江瀚韬走下楼梯却又疾言厉色：“你不该回来。基地那边正是紧张时刻，身为主帅居然这样草率！”
江扬斟茶的时候，江铭也跑了下来。他从口袋里摸出一个小小的盒子递给妹妹，然後十分严肃地给江瀚韬敬了个军礼：“下官想，纵然不需要真的陪床，戏，还是要做足的。若平时还能让副官代劳，可现在，苏暮宇是重点保护对象。如果他有什麽不测，苏朝宇那边闹起来倒还是次要的，主要倒是家里这些罪名，只怕再也洗不清。”
江瀚韬点头。江铭插嘴：“这是什麽草？”
“死不了。”江扬招手叫勤务兵：“拿一个瓷盆，加点儿清水。”
江铭笑出来：“什麽？”
“死不了。你看它好像已经枯死了，但是如果耐心地给它水和阳光，七天以後，它还能开花。”江铭愣住了，看著勤务兵把那捧枯草放进盆里，吸了水後的枝干上冒出斑斑点点的气泡，轻如棉絮的植物立刻沈了下去，安静地，从瓷盆底部仰望江家人。“这一枝很特殊，据说采来的时候已经一岁多，分枝都很壮，能开七种颜色的花，红黄蓝紫粉白，苏朝宇发誓说还有黑的，如果开不出，他就把彭耀打死。”
江铭伸手进水里，一点点抚摸那看上去了无生机的植物，眼泪一滴一滴掉下来。江扬抢走瓷盆放在花架上：“我们打个赌，等它开花的时候，他就回来了。”
江铭勉强笑了一下：“我又不是五岁……”
“我知道，”江扬伸出手指在耳边比了一下，江铭发觉自己有一缕头发散落出来，於是松开马尾，又三下两下扎好，一丝不乱，发圈上的装饰刚好露在外面正中的位置。她用发卡束起全部碎发，露出和江立一样饱满的额头，长长地舒了一口气：“好吧，不得不承认，这种小把戏确实让我感觉好点儿了，你是不是就这样把苏朝宇哥哥骗到手的？”
江扬笑著扬手，作势要揪她马尾：“一定是江立那个混蛋乱说话，我要咒他娶一个最丑陋的姑娘！”
江夫人已经准备好了茶点，终於有空跟儿子拥抱。她的大儿子略瘦了些，却不是以前那样沈默黯淡，肩膀的宽度和感觉，都跟江瀚韬年轻的时候一模一样。他紧紧拥抱了妈妈，在她耳边说：“当年我那麽凶险，都能安然无恙，何况江立呢，他是江家的希望。”
“你也是，江扬。”江夫人把他摁在沙发里坐下：“这不是一个评选好儿子的时间段，你和江立，对我来说一样重要。我唯一不能接受的，是要在这麽短的时间里接受两次同样的打击，而且你知道的，江立的生存能力远不如你。”
江瀚韬叹了口气：“我备好了料，去做两道菜，顺便叫月朗和立本过来吃饭。”
江扬看了看专心给死不了拍照的江铭和不愿参与这场谈话的江瀚韬，转向妈妈，低声说：“五千人以外，我派了先遣的小分队按照江立考察的路线秘密搜查了一次，确实，有人也在找江立的踪迹。”
江夫人强忍难过和恐惧：“有没有跟你爸爸谈过？”
“吃完饭再说吧，”江扬脱下常服，解开领带，干净整齐的衬衫袖向上卷到肘，“尽管江立不在家，我们也能吃个小团圆的饭。”
江夫人看著儿子试探性地走进厨房，一会儿，听见父子俩低声而和睦地交谈和刀具撞击案板的声音，闻到了水果蔬菜被剖开的清香。江铭说：“妈妈，你看它这里是不是正在变绿？”江夫人使劲握了握烫手的茶杯，成功抑制了轻微的颤抖，说服自己微笑著起身，融入小团圆的家庭生活里去。
绚烂英豪8旌旗盛宴（最终篇）98
江立沈默地看著树上的苹果，并不是在纠结要不要去偷，在这种饿到不行的时刻，理智告诉他，摘食物不算偷。而且，这个苹果貌似也没有主人，只是这麽十来棵，孤零零地杵在一片树林里，看起来又犯罪又诱人。
为什麽不去摘呢……江立纠结，它到底有没有毒啊？
苹果树在风里发出倏倏哗哗的声音，江立伸手拿了一个最小的，在衣服里面擦干净，吞了吞口水。按理说，这麽密集生长的植物应该不会是有毒的，但是这些苹果上面都有不同程度的坑、洞、疤，还有不知名的虫子爬来爬去，看上去十分狰狞。虽然他没有听说过苹果有毒这种说法，但是，既然都杀了四个人逃过了暗杀，假如死在一个苹果手里实在太令人难过了。
只是……江立已经至少两天没吃饭，腿上的伤口因为雨水、泥土的接触而化脓了，疼得越发厉害不说，还在血痂底下聚起了一个又一个脓球。他除了几只过期的镇静剂以外，只有从那四个死人身上搜到的一袋盐巴，用来消毒已经用得差不多了，在不知道还要走多久之前，江立必须节省。
但苹果这麽诱人。算了算了！江立想，毒死也行的，就这样吧！他没有力气爬树，只能拼命摇晃了几下枝干，苹果纹丝不动。江立想起那个被自然脱落的苹果砸了头就破解了宇宙大秘密的天才，禁不住在这陌生的荒郊野岭里笑出声来。
聪明过人的小狐狸啊，终究，有你搞不定的时候。
终究，有那麽一个人，错过就永远错过，眼下想他，竟只是空想。
江立这几天一直想到苏暮宇，海蓝色头发的苏暮宇，长长的海蓝色头发的苏暮宇，不是短发的师兄，甚至不是长发的陆战精英赛冠军，不是。他看见苏暮宇坐在沙发里哭泣，坐在轮椅里微笑，他感觉得到那一直比别人微凉些的手，绝美的侧脸，海蓝的眼眸。江立是他的预备役，这个念头支撑他努力地去摇苹果树，然後想办法回家。
冬季的野果子皮厚汁水少，入口是苦的、涩的，但江立一气吃了十个还意犹未尽，最後，他脱下了贴身的底衫，做成了一个打结的口袋，又带了十几个。
天色渐暗，他还没找到今天的露营点。前几天都是在狭小的山石缝隙里。他记得哥哥曾经说过，山里有狼还有熊，如果你进入了它们的山洞，可没有当压寨公子的好运气，顶多值一顿夜宵罢了。但此刻，江立的腿已经肿得不像样子，必须休息，因此，他艰难地攀上了一处断壁，来到山谷上部的开阔处。
满天星光。
他躺倒，看著那些熟悉的星座。暮蓝色的天空里，群星都是海蓝色的，镶著金色的边。江立身无长物、处境危险、落魄狼狈，若他是此时此刻第一次见到他，那海蓝色长发的年轻人还会不会微笑著跟他说话？江立觉得很累很冷，很想像过去那样扑进苏暮宇的怀里，叫他的名字。
不，不对。
江立在入睡前猛然记起，他曾经答应过苏暮宇，平等地爱他，而不是索取。所谓爱，不过是在漫漫人生长路上相互扶持罢了，是经由割舍而来的所得，江立这样想，若他能给与最好的，必将得到更好的。虽然世界不公平，但是命运从不会弄错任何一个订单，满额的赠礼永远合算得超乎想象。
琥珀色头发的年轻人就在山谷里的一处灌木里睡著了，三天以来，头一次没有遮掩躲藏。他觉得无所谓，既然一定要经过这样一番劫难，他不在乎更惨一些。
但只要他活著，他就要爱那个人。他要属於他的大赠礼，因为他已经做好了准备给与他所有的关於爱的信仰。
第二天早晨，江立在寒风里惊醒，警惕地看著四周。天还没有全亮，一架客机的灯在天空里闪烁，喷烟的长尾划出了彩虹般的弧度。江立心里惊喜：他分得出东西南北，而此时此刻途径西南少数民族地区的飞机不多，往南飞的，是出国的旅游客机，向东北飞的，是往国内的班机。从飞行高度上判断，江立知道这架飞机刚刚升空不会太久，因此现在，他的东南方向有机场。
也许很远，但江立肯定，那就是这个少数民族省的省会城市，只要接近那里，他就可以直接拨打哥哥或者爸爸的保密电话，只要没人丧心病狂地把他砍死在电话亭前面，他就可以回家了。
但是，江立悲惨地发现，伤口化脓终於引起了令他觉得恐惧的症状：他发烧了。
没有药，他也不能在这种野外条件下把脓挤出来──东南方向是一片山谷和细细长长的公路，江立判断了一下，客观地认为即使他有超人般的信念和毅力，走不到公路边就会暴尸荒野。
这怎麽能行，