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元满可怜巴巴的看着他，眼睛湿润着，像条温驯的大狼狗。
过了一天，马从戎又见了他，拍着他的肩膀低声说道：“没关系了。往后办事多长眼，多用心。没人总给你收拾烂摊子。”
元满本是个挺拔结实的小伙子，如今被马从戎拍了又拍，拍成了个没骨头的小男孩，无端的比人矮了一头。感激涕零的眨巴着湿润的黑眼睛，他一定要请秘书长吃顿大餐，不吃不行，他虽然黑瘦了一圈，但依然有的是力气。秘书长如果不赏脸，他会亲自把秘书长扛去饭店。
傍晚时分，马从戎酒足饭饱的回了霍府。天气热，他做衬衫长裤的便装打扮，脱下的西装外衣搭在臂弯，他甩着胳膊走得很来劲，细汗洇湿了他清晰的鬓角，显得脸更白皙，发更乌黑。虽然对霍相贞的脑袋一贯不客气，但是他并不同样潦草的处置自己。他每个月都要光顾一趟东交民巷的理发店，花个十来块钱，收拾收拾自己的脑袋。对于自己的服饰与面貌，他是非常的有自信。穿长袍，他像个老爷；穿西装，他像个绅士。分花拂柳的穿过重重月亮门，他微微的有一点脸红，不是热，而是想出了神。按照日子来算，他琢磨着，今晚自己恐怕得给大爷当差。
然后像是受到了某种刺激一样，他周身的肌肉与神经一起“紧”了一下。仿佛刚抿了一口薄荷酒似的，他心中凉飕飕的，有一种甜美的醉意。
进入院子之后，他先回房放了西装上衣，又用毛巾擦了把脸。解了领结挽了袖子，他出门沏了壶龙井，轻手利脚的送进了书房。将茶壶放到了书桌上，他轻声问道：“大爷，今晚儿——”
没等他把话说完，坐在桌前的霍相贞抬了头，歪着脑袋审视了他：“我听说，你在天津拜了个老头子做师父？”
此言一出，马从戎的言语登时胎死腹中。下意识的后退了一步，他勉强笑道：“大爷也知道了？我没别的意思，只是有点儿生意在租界里，多个朋友多条路，有些事情，还真得仰仗着地面上的人物，所以……”
霍相贞一拍桌子：“混账话！我是穷着你了还是怎么的？为了一点儿买卖，你他妈的跑到天津给我丢人现眼！我家的人，向混混儿磕头拜师！”
马从戎又退了一步，低下头不敢笑了：“大爷，我没和下三滥的人混。陆师长的大少爷也是——”
话还是没说完，因为霍相贞起了身：“陆家是陆家！我家是我家！陆永明现在正事一点儿不干，专带着他儿子贩鸦片，你也学去？”
马从戎弯了腰，不再辩解：“大爷息怒，我知错了。”
霍相贞绕过书桌，背着手站到了他的面前，直接吼了一嗓子：“你知道个屁！”
马从戎保持着鞠躬的姿势不敢抬头，同时隐隐嗅到了他的气味。霍相贞没有烟瘾，酒也少喝，澡更是洗得勤。他的气味纯粹是来自他的肉体，因为天热，又若有若无的夹杂了一点汗气，让马从戎联想起了一匹膘肥体壮的高头大马，一身结结实实的腱子肉起转承合了，不必动，单是气味已经让他不知是该哭还是该笑，不知是该恐慌还是该兴奋。两只手也不敷分配了，不知是该抱脑袋还是该护胸膛。大爷几乎算是个练家子，谁知道他会先对哪头下手？
没等马从戎琢磨出个结果，霍相贞一脚把他踹到了门口。
这一脚倒是让他了结了心事。挨完了必挨的窝心脚，他一手抱着脑袋，一手扶了门框，忙里偷闲的又给自己出了题目——逃，还是不逃？
照理来说，是不该逃。但是先前也曾经逃过，而且没逃出更大的罪过。下意识的起了身，他迈步想往门外冲。然而后脖颈猛然起了“啪”的一声脆响，是霍相贞从衣帽架上摘下一条牛皮腰带，夹着疾风抽向了他。他疼得一哆嗦，但是没出声，因为自知没有哭天抢地的资格。纵算有资格，他不到生死关头，也不会轻易的哭天抢地。
连滚带爬的进了院子，他不敢真跑，只能是一边承受一边后退。及至退出了院门，他安全了。
扶着院墙喘了会儿气，他知道霍相贞不会和自己打持久战。霍相贞一天不会主动和他说一句话，然而竟知道他在天津拜了个老头子。他无端的悚然了一下，发现大爷是个走极端的人，在某些方面是非常的精，在另某些方面，又是非常的傻。
悄悄的回了屋子，他躺上了床。今天不敢招惹大爷了，明天，明天再找机会。真是想大爷了，大爷不要，他还想要。
然而到了翌日，他没找到机会，陆家大少爷却是先找到了他。
陆家大少爷不过是二十多岁的年纪，大名叫做陆健儿，和其父陆永明一样，面目生得冷峻周正，大喜大怒全是一个表情，乍一看如同得了面瘫。顶着这么一张高深莫测的脸，陆健儿向马从戎通报了一桩噩耗：“秘书长，咱们那批土让人抢了！”
马从戎坐在陆健儿的小公馆里，听了这话，他不动声色的一点头：“知不知道是谁抢的？”
陆健儿嘴角一扯，算是笑了一下：“知道，是个熟人。”
马从戎一言不发，不肯追问。秘书长有秘书长的身份，他没空陪着个小面瘫打哑谜。而陆健儿十分识相，察言观色的立刻继续说道：“就是那个反叛了的顾承喜。”
马从戎心中一惊，但是依旧镇定：“他在哪儿抢的？”
陆健儿答道：“他进了山东，就在山东边上抢的。”然后他向马从戎张开五指，压低声音又道：“五十万的买卖，要是就这么打了水漂，可真是太——”
他是欲言又止了，一切尽在不言中。而马从戎若有所思的沉默片刻，末了轻声说道：“那顾承喜到底是在什么地方，你给我打听准了。我亲自给他发电报。”
陆健儿抬眼注视了他：“秘书长的意思是……要？”
马从戎斩截利落的点了头：“对，要！要不要是我的事儿，给不给是他的事儿！他敢抢，我就敢要！要不来，再想其它的办法！”
这话说出了不过一天，马从戎便当真拟了电文发出去。而当天晚上天刚擦黑，电文已经译好，被通信兵送到了顾承喜的面前。顾承喜把写着电文的纸条看了一遍，看过之后出了团部，他问了院子里的赵良武：“前天弄来的那批土，没动？”
赵良武病怏怏坐在一块大石头上，此刻礼节周到的起身打了立正：“报告团座，没动，存在粮库里了。”
顾承喜在夜色之中做了个深呼吸：“好，别动，我留着有用。”
然后他大踏步的向院门走去，院门外面，勤务兵早已给他备好了马。飞身上马一抖缰绳，他催马往家的方向走，手里还攥着那张电文纸条。这是来自北京的消息，虽然发电报的人是马从戎，但也让他感到了亲切。他真想北京，想北京公署里的那帮人，甚至想了马从戎。在那帮人面前，他装了一年多的孙子，可是满怀希望，一步一步是在往上走。现在他不用装了，他想怎么走就怎么走了。
一路从直隶杀进了山东，他终究是比土匪强，凭着他麾下的几千人马，他敢直接打县城，敢直接从万国强的手里抢地盘。打仗，然而没饷，这当然是不行，所以顾团的小兵们学会了抢。破城之后，放抢三天；及至把城占住了，他们除了火车不敢拦，其余一切过境的商队，都免不了要被他们扒一层皮。当初连毅就是这么自力更生的，如今他学了连毅，并且比连毅干得还狠毒，还彻底。
原来不敢做的事，比如烧杀抢掠，现在他全做了。血与火刺激着他和他的兵，他真切的觉出了自己的强大。他并不亲自动手沾血，因为他只要轻描淡写的一声令下，他的兵会替他去杀人如麻！
顾承喜终于明白了什么叫做打天下。原来他是霍相贞的兵，他只知道打，不知道天下。
团部设在了县知事的家中，他自己则是另找了一处好房子作为住宅。在宅子门口下了马，他迈步往大门里走。进门是个四四方方的院子，没有影壁，但是青砖漫地，也算气派。前方正房开着门亮着灯，透过玻璃窗子，可以看见小林正在房中铺床。下意识的加快了脚步，他正想进房用热水烫烫自己的脚，然而走到半路，他忽然听到了低低的咳嗽声。
咳嗽声是从厢房中传出来的，厢房里面住着白摩尼。
他停了脚步，与此同时，小林欢天喜地的迎出了门：“承喜？你怎么才回来？”
顾承喜气色不善的抬手一指厢房：“怎么还是咳嗽？你没给他吃药？”
小林的喜眉笑眼登时变成了横眉怒目，定定的瞪着顾承喜，他压着火气说话：“我怎么没给他吃？一天三顿饭菜，加上两碗药汤子，我全给他端到了炕上去。这要是还能挑出我的毛病，我只好跪下认他当爹了！”
顾承喜威胁似的向前指了指小林：“你要是把他的小命给我伺候没了，我他妈的撕了你喂鹰！”
小林气白了脸：“别跟我放这些没味儿的屁，我也不怕你这些屁话！你当他是个宝贝，你照顾他去，别把差事派给我！他太娇贵，我伺候不起！”
话音落下，他一甩袖子回了屋。而顾承喜转了方向，推门进了厢房。
厢房也是直出直入的格局，进门就能看见一铺凉炕。炕边亮着一盏小煤油灯，白摩尼蜷缩在了炕里，穿着一身夏天的单衣，袖口露着一截腕子，裤管露着一截小腿。一股子痒意在胸腔里逗着他，让他永远不能平平顺顺的把气喘匀。长久的咳嗽已经耗尽了他的力量，他偶尔能够发出嘶哑的一声两声，偶尔只是耸动肩膀，像被一股气流牵动了身体。
听见了房门响，他神情漠然的扭头向外看了一眼，然后重新恢复了蜷缩的姿态。
顾承喜停在了门口，借着如豆的一点灯光凝视他。从平安手中抢来的纪念品，一件是手表，另一件就是白摩尼。手表是死的，白摩尼是活的，所以白摩尼比手表更宝贵一点。如果白摩尼死了，他和平安之间就彻底完了。所以白摩尼不能死，他得让这个小家伙活着。小家伙活着，一切就都还有转圜的可能，而他需要一点“可能”。
他的感情素来大开大合、大起大落。他最怕的是绝望，绝望是一潭黑暗的死水，能把他活活的闷死淹死。而他并不想死。他存着满心的欲望与精气神，他还想要浪漫的过完他不平凡的一生！
缓步走到了炕前，他发现了白摩尼总不见好的原因。白摩尼前几天受了寒，没发烧，单是咳嗽不止。小林给他熬了药，可没有给他御寒的衣物和棉被。偏偏这几天下了连阴雨，湿凉得简直不像是夏天。弯腰伸长手臂抓住白摩尼的衣角，他把人硬往自己这边拽。
对于白摩尼，他也是糊涂。他时而痛恨他，时而怜惜他。痛恨的时候，他打他骂他折磨他；怜惜的时候，他想这小家伙是平安的宝贝，这柔软的头发，这细嫩的皮肤，这轻飘飘的身体，一定都是平安所喜爱过的，所抚摸过的——这是多么活色生香的一个小念想啊！
把白摩尼拦腰抱了起来，他面无表情的垂着眼帘：“今晚儿我搂着你睡，让你暖和暖和！”
白摩尼闭了眼睛：“嗯。”
顾承喜转身往外走，一路进了上房。小林已经把洗脚水给他预备好了，忽见他抱着白摩尼进了屋，当即瞪了眼睛：“怎么着�