倒是其他老师在閒聊里提起了萧蔺日前过去的时候，有顺便说过一种新型的特价Kit（套组），结果试用之後深觉颇为经济实惠。
但回校这件事，范颂铭却从没有听对方亲自提起过。
他事後有意无意询问过自家实验室的学生，却没有听到青年现身的消息。这有点奇怪，通常研究生回娘家，除非跟指导教授积怨极深不共戴天，否则是一定会晃到自家去怀旧的。更何况，他印象中萧蔺与博士班学生感情算是十分融洽。
是为了避嫌吗？但是……没有需要到这种程度吧？怎麽都感觉对方其实一直在回避自己。
为了回暖这样持续低温的僵局，教授有了一点打算。
＠
「在做什麽？」教授经过的时候，在萧蔺房门口停下来，看著把整叠书搬进小纸箱的青年。
蹲在地上的萧蔺抬起头，很自然的笑容，「……实验室大学部缺书，说要借借看旧版的能不能用，我在想反正自己都考过了，也没在看，不如让出去，看看派不派得上用场。」
教授点点头，环视周围的物品，却是比记忆中还要整齐，自己就算每周打理房间，也总是还有些零碎的书不知道怎麽归类，而青年的杂物却像是有减无增，「我自己也一大堆旧书……从前学校宿舍里也堆得到处都是。你这样还不错啊，书本来就是要被读才有价值。」
萧蔺又笑笑，低头继续整理起书来。
「嗯，等等我会出门……」
萧蔺没有抬头，「我可以自己去吃晚饭的，没关系……」
「我们晚上一起出去吃吧。我会回来。」
教授伸手在青年的肩上拍了拍。
在听见大门关上的那一瞬间，停留在萧蔺手上的，是那一叠曾经和教授一起搬过的套书，他忽然就觉得有点想哭。
他踱步到书房，随即深深感叹两人在个性上的差别。
如果只是很日常的出个门，萧蔺自己从不会在乎房间有没有乾净整齐，反正很快就会回来，等於很快就会又弄乱，所以像是书桌、床铺，他都觉得没必要刻意维持什麽，只要不影响使用功能就行，其他都不是太重要。除非他要出远门，才会大刀阔斧的收拾一番。
反观教授只是短暂离开，桌上的书分成两边各自叠起，排得很整齐。其中一本书夹著书签，教授之前用惯的那只黑色滚金边的笔就放在它的旁边，其他零散的文具应该是都收进抽屉里了。没有装订的纸张都收在文件夹里。椅子也摆放得很端正。
萧蔺平时不常来到书房，这次进来了，忽然想要好好的看看。
後面书架里的书很多，像是园艺相关的书，植物和昆虫图鉴等。除此之外，也有宠物饲养，特别是鸟类和鱼类的，从照顾到疾病方面都找得到。也有科普相关书籍，或是文学小说类，像是「我的鹦鹉老大」、「跟金鱼一起跳舞」这类应该是引人入胜的书。同样延伸过去的另一列是财务管理、时间管理、潜能开发的书。外国旅游书籍也有几本。最後则是些宗教和教育方面的。
参杂在教育系列中，有几本很突兀，竟然是与性别认同相关的书。他抽起一本来看，「彩虹的青春记事——同志的恋歌」，翻了几页，是阐述大大小小的恋情，或是些与家庭和社会的挣扎。他默默的把书放回原位。
另一面墙的分类很明显，都是专业的生物学用书、科学杂志，而後有一排是一些论文集。萧蔺看见自己的那一本，被放在最後。
他伸出手拿起那本黑色精装本，烫金的字，自己和教授的名字。
望著还没有放进书，整面空白的另一面书柜，萧蔺幻想了一下，不晓得到时候放在这里的书，又会是些什麽呢？
他在书房待了一个下午。
晚上的时候，教授如期回来，带著青年，去了自己很喜爱的一间餐厅。
看得出来教授从前已经来过，因为经理出来打招呼的时候这样说：唉呀，范教授您来了，夫人怎麽没一起来，这位是公子吗？
教授没解释夫人，倒是说了这是自己的学生。
萧蔺心里又消沉下去。
晚餐吃到一半，教授问起半天没说话的萧蔺，「怎麽了，你好像最近心情不太好？是最近工作太累吗？」
知道虚与委蛇无法让教授信服，萧蔺顺水推舟，努力撑开一个笑容，「说不定是。有时候有点累了。」
「今天就好好放松吧。」
面对满桌的佳肴，萧蔺看著教授的笑容，又也许所谓灯光美气氛佳确实有其浪漫，青年情不自禁的，还是显出微微的腼腆，看在教授的眼里，才觉得放下了心。
那个样子，才是从前他熟悉的那个萧蔺。
在餐後回程，两人坐进车里时，教授递过一个小纸袋，「打开它。」
萧蔺依言握在手里，从里面摸出一个绒布小盒。
这种深红色的盒子，萧蔺小时候只有在祖母的梳妆台上看过。在教授的眼光下，萧蔺微微不安的开启了它。
躺在盒子中间的，是不大的正方形图案，上面镶了一块不知名的矿石，色泽清透，整体看起来乾净工整，没有多馀的边饰，不浮夸，也许少了几丝流行，但是很典雅。稳重的样子，就算是男孩子戴起来，也不会显得矫情。
「这是……」
教授说著，顺便把在夹层中的礼物取起，「戴戴看……我帮你戴吧。」
萧蔺几乎不敢相信，男人托起了他的脸，而後小心翼翼的取下耳针，把那一只耳环扣了上去。
教授笑笑的，「这是月长石，又俗称月光石，没有很贵，你不用有什麽负担……」而後教授手又摸上那被戴上的矿石，「……这样，我就把我的月光借给你了。」
萧蔺低头，看见对方挂在椅背上的的外套，教授随著目光过去，知道他在看那只他送自己的胸针，「既然你会送我这个形状，想必你也不会排斥，所以我让人也做了方形的。」
看著自己当初所买的黑曜石，漆黑似无底，感觉就真的像是，教授只把月光，送给了自己。
萧蔺拼命忍住眼泪，对教授说：「我们早点回去吧……谢谢你……记得我的生日。」
教授摸了摸青年的头，发动引擎。
那晚，青年出乎意料的热情，教授以为那是青年心情转好的徵兆。却是後来才知道，萧蔺隐藏著的心情，到底是什麽。
＠
那日早上，是大学生最痛苦的日子之一，所谓的期中考周。
教授有出席的习惯，总是要去看看，在停笔时间最後一个小时前才会走，再叫研究生把卷子收回来。
这天教授在监考的时候，隐约觉得手机有了震动，却也没有在考场拿出来，一直到回到了办公室，才又想起。
他察看了手机。是一则简讯。
「范教授，谢谢你这一年以来的照顾。我走了，我会好好照顾自己，只是几年之内没办法再问候您，请您要保重身体。」
教授几乎立刻锁上办公室的门，回到住所。路上打的那些电话，一直没有人接听。
走到大门玄关的时候，一个灵光闪过，教授打开鞋柜。那双金黄色的拖鞋已经整齐叠好，放进了当时他第一次为他取出来的那个位置。
青年现在的房里都是阳光，却更显得空旷。
萧蔺带走了行李和笔记型电脑，生活用品几乎没剩下来，牙刷已经抛弃在垃圾桶，而衣橱里空空的，剩下衣架整齐的靠在角落。
只有一个小箱子的杂物，摆在垃圾桶旁边。
打开一看，是青年的手机和充电器，还有一个粉红色泽的玻璃杯、一包没用完的开封卫生纸、一罐全新的鱼饲料。
这个时候纸箱里的手机却忽然响了，教授犹豫起来，闪烁的萤幕告诉他，拨打电话的人是吴立人。
教授想起青年曾经和他一起吃过饭，也许会知道些什麽，於是按下了通话钮。
一接通，话筒那端像是极不耐烦，「你不会快一点接吗？我知道你不是萧蔺……动作这麽慢，你会不会追人啊？」
教授才说了一个怎字，又被打断，「我就跟你长话短说，你也不要怀疑我和他什麽的，我现在跟他是纯粹的朋友。萧蔺他现在已经坐上飞机了，你也是追不回来的了，所以我就好心点告诉你吧，接下来看你自己怎麽处理，不过不要说我有跟你通过电话这回事……」
对方而後继续叨念：「……他也是下了很大决心，才出去的，你自己想清楚吧，真的有想要发展，再去找他，不然，看到他说『我也不知道是不是在交往』那种表情……简直……」
教授出了声：「他这麽对你说的吗？」
吴立人没有回答，只是恶狠狠的，「过去我已经够王八蛋了，你要是重蹈我的覆辙，或是比我还差劲……我真的会想砍你。」
微妙的电子声响似乎在提醒什麽，不过范颂铭无暇注意，十分专注的在听话筒另一端的资讯，「他学校是在美国……」
对话在这时候被切断了。手机断了电。
教授握著那只手机，明明没有得到那个呼之欲出的答案，却也没有再充电的打算。
意料之外的知道真相，意料之外的结束通话。
教授明白过来，青年早已准备著，要离开这里。
过度忙碌的假日，唯一一次说要去台北找朋友玩不过是个藉口，留学生的美签可以在一日之内办好，对英文陡然升高的热忱，那些送给其他人的教科书，说过几次都不愿意添购的冬被，越来越整齐的房间，和自己在床笫之间忽然索求的性爱……
范颂铭不禁反省起对这一段关系的经营……他是不是让这一切发生得太快？
因为太快，所以两人都还在适应这样的关系，也因为施加在自己身上的那一分压力而无暇顾及其他，缺少了体会对方的默契和时间。
当初前妻与自己从交往到同居，也花了好几年的时间……更进一步的那些举动，则是在结婚前夕……但那是女孩子啊？女性的社会立场比较需要考虑，也有怀孕的问题，若是同样站在男性的立场，有需求很正常，若是刻意回避，反而会对感情的稳固发生负面影响吧？萧蔺不是就误以为自己厌恶他的身体过吗？
说来说去，既然是有心经营，或许是应该要先有个婚约，或是类似的承诺吧？
但是一个男人被另一个男人求婚，心里会高兴吗？转而送了对方信物，因为结婚目前在国内是行不通的吧？过继……姑且不论女儿的接受程度，对方是独子啊！姓氏很重要的吧？
想了太多，自己的电话一响起来，教授马上接起，胸口一阵乱鼓，甚至有点迫不及待的：「喂，你……」
「教授，你的办公室锁了，考卷要放在……？」是帮自己监考的研究生，教授整个人像是被放了气，忽然有一种头晕的感觉，「我会回去跟你拿。」简短的交代，而後挂上电话。
教授在床边坐了一会儿，看著那只因为断电而不会再响起的手机，那个东西现在也只是一个空壳罢了。
教授一时间不能确定，这个空荡荡的地方，到底还剩下什麽？
……而自己，曾经想留住的，又是什麽呢？
教授後来在自己本为空白的书架上意外见到那套曾经送给青年的书。
萧蔺舍不得把它们送人吗？是舍不得吧？教授想，他当初根本不该为了那盒糖果而盛怒，那礼盒般的设计分明是