“确是如此，凭姐姐的绝世姿容，头一位承恩露的肯定是姐姐了！”
“江常在说得极是！”
……
“世上无绝对，话可别说得太满了！”蕴含着浓浓不以为然的嗓音在她身旁响起，虽是很小声，可仍是让苏沁琬听了个分明。
她心中一突，诧异地侧头望了望看似谦让地微垂着头，可却不屑地瘪着嘴的魏娴。
高傲地仰着头的常嫔自然不会留意路的一旁谦让自己的低位份妃嫔，她已从徐淑妃口中得知，再过不了多久，皇上便会宠幸新人了，一向自负容貌的她，在新人当中能让她视作对手的也只有景和宫那位方嫔，其他人还入不了她的眼。
燕贵妃与徐淑妃共理六宫事宜，为免宫人两头奔波，启元帝很是体恤地让燕徐二妃在漱勤殿内理事，如此一来，倒是免了妃嫔们先去景和宫还是储禧宫的为难。
苏沁琬不得不承认，一国之君就是一国之君，思虑如此周全，连此等小事都想到了。直到她某日从漱勤殿请完安出来，甫一抬头，便见一座异常磅礴的雄伟宫殿。
那是历代皇后居住的凤坤宫！
那一刻，她脑子里突然冒出一个荒唐的画面——两只奔跑着的毛驴，互相撕扯着追逐挂在它们眼前晃悠、触手可及的一根红萝卜。
打倒对方，它就是你的了……
她打了个寒颤，立即将这诡异的画面拍出脑海中！
当今皇上仁德，才不会做这般恶劣的事！
隔得几日，趁着阳光明媚，用过午膳后，苏沁琬懒懒地睡了半个时辰才幽幽转醒。屋外听到响声的宫女连忙进来，整理床铺的整理床铺，侍候梳洗的侍候梳洗。
见屋里收拾妥当了，苏沁琬摆摆手便让她们出去，独留下替她梳头的淳芊。
对主子不是让带进宫的绣裳，反让淳芊贴身侍候的行径，永芳殿的宫女们经过一段时间的嘀咕后，现已习以为常了。
苏沁琬自然清楚她们的疑惑，可也不在意。已经过了四年多小心谨慎、忍气吞声的日子，她再不愿压抑自己，这是她要过一辈子的地方，难道还要为了个奴婢而委屈自己？
淳芊一般替她梳妆，一边喋喋不休地说着不知从何处听来的闲话，苏沁琬也不阻止，脸上始终挂着纵容的浅笑。
“贵人，在你小憇时，奴婢见到魏良媛带着茉雪出去了，不过，奴婢总觉得她与平时有些不一样。”淳芊苦恼地皱着眉，手上动作却不停，麻利地将那如瀑青丝挽成了一个简简单单的髻，再用簪子固定好。
“有何不一样？”苏沁琬好奇地追问。
“嗯，嗯……”淳芊两道秀眉都快要挤到一处去了，良久，她才猛地一拍手掌。
“好看，奴婢觉着她比平日里见的都要好看！”
苏沁琬愣了片刻，心中狐疑更深，联想到魏娴这几日的举动，一个朦朦胧胧的想法慢慢在她脑子里升起。
“贵人、贵人，大事不好了，大事不好了！”那个想法即将成形，却被太监小安子突然而来的惊慌失措的叫声生生打断了。
苏沁琬心中一阵急剧乱跳，总觉有不好的事要发生，可却仍强作镇定地由着淳芊扶起她，“何事如此惊慌？”
“贵人，魏、魏良媛，魏良媛殁、殁了！”小安子跪在地上颤声道。
苏沁琬身子一软，几乎要栽倒在地，亏得淳芊紧紧抱住她。
“你、你说什么？谁、谁殁了？”她脸色雪白如纸，怀着一丝微弱的期盼，死死盯着小安子。
“魏、魏良媛，恒华殿的魏良媛，殁了！”小安子哭丧着脸。
最后一丝希望被打破，苏沁琬身子一晃，胸口处是一阵阵抑制不住的痛楚。
死、死了？
芳华宫恒华殿的良媛魏娴失足落水身亡的消息，很快便在宫里传开了。
永芳殿内，苏沁琬静静坐在榻上，眼睛一眨不眨地望着手上紧紧抓着的那只通透的玉镯子，泪水一滴一滴地掉落下来，砸在玉镯子上，溅起小小的水花。
那是选秀那日结识魏娴时，两人交换的礼物……
那个在她中暑时衣不解带照顾她，要与她做一辈子好姐妹的魏娴，还未来得及绽放年华的绚丽，就那般流逝了……
落水而亡？魏娴又怎可能会是落水而亡！她至今记得，当日她得意洋洋地谈及自己在外祖母家中偷学凫水的趣事，也曾见识过她的水性，采薇苑那不过半人深，清澈见底，连根水草都无的小小池子，怎可能会让她溺毙于此！
苏沁琬擦擦汹涌而出的泪水，心中悲恸难当。魏娴性情开朗，守礼知进退，从两人相识至今，她从不曾见她与人有过争吵，待人亦是多有谦让，加之进宫日子也短，这样的一个人，她实在无法想像竟会死于非命！
死于非命，是的，她从不曾相信失足落水那套说辞。
“贵人……”淳芊小心翼翼的叫声乍然在屋里响起，她擦擦眼泪，哽噎着问，“可查清楚了？”
“都查清楚了，魏良媛每日用过午膳后外出是在六月二十九日这日开始的，一直到出事，这当中均是一日不落，不但如此，她每回行走的路线均不一样，但无一例外的都会在中途将跟着侍候的宫女撇下小半个时辰。七月初四出事那日，跟在她身边侍候的是宫女茉雪，与其他宫女一样，她也是在中途便被魏良媛寻了个理由打发走了。”
“第一日，她是在月华楼附近将宫女翠羽支开的；第二日是在缈云斋；第三日在湘碧馆……”见苏沁琬起身往书案前走去，铺开宣纸，拿起笔架上的笔蘸蘸墨，淳芊缓缓地报出一个个地名，她每说一句，苏沁琬便根据记忆将她所说之处在纸上一一标记出来。
望着纸上东一块西一块的名称，苏沁琬强迫自己冷静下来，陷入了沉思当中，六月二十九日……她记得自己是六月二十八那日到恒华殿寻魏娴，她仍记得当时的魏娴，脸上是激动欢喜的神情……
想到此处，她心中一滞，细细盯着纸上那一个个的名字。
月华楼、缈云斋、湘碧馆……她提着笔将这几处用线连起来……
☆、第三章
“淳芊，你们可记得这里面有什么地方？”她侧头问身边的淳芊。
淳芊探头望望她所指之处，见方才几个名字已用线连了起来，苏沁琬手指指着的正是这几处包围着的空白处。
她沉思片刻，努力回想，“里面有听雨阁、研菲阁，还有……”
“临荷轩！”苏沁琬补充道。
她每说一个地方，苏沁琬便在纸上相应位置添上，最后，她提着笔的手顿了顿，片刻后才又一笔一画在上面落下“采薇苑”三个字。
采薇苑，是魏娴身死之处……
她深呼口气，冷静地分析。魏娴与宫女分开的这几处，均离听雨阁、研菲阁及临荷轩不远，而采薇苑……与她撇下茉雪的沐夕居最接近，她猜测魏娴估计是去了什么地方回来寻茉雪，在途经采薇苑时出的事。
至于她去了何处……若按她的想法，必是听雨阁、研菲阁与临荷轩中的一处。
那三个地方因地处偏僻，平日少有人来往，便是有，也多是匆匆而过，若无特殊原因，她是不相信魏娴会日日往那边去的。
苏沁琬来回抚着“采薇苑”那三个字，有些许出神，或许从她踏入大齐后廷那一刻开始，她便逃不开、躲不掉这宫里的种种纷扰是非，在宫中平安终老，看似一个很小很小，实际却是不易达到的愿望。
魏娴的死，如同当头一棒，将她从得过且过的圈子里敲醒过来。人无伤虎意，虎有害人心，她不想任人鱼肉，也不愿自已有朝一日也如魏娴这般，死得无声无息。
“贵人，魏良媛的死……是不是有什么内情？”淳芊见她沉默不语，惴惴不安地问。
苏沁琬苦笑一声，却也不回答她，纵是知晓魏娴的死另有隐情又如何，她人微言轻，身边也只一个淳芊可用，又能做得了什么？
只是，明知魏娴的死不简单却要当做什么也不知道，她也自问做不到。
“苏贵人，淑仪娘娘有请！”正茫然间，门外小宫女果儿走了进来禀道。
苏沁琬一怔，简淑仪主动让人来寻她，这可是自进宫以来的头一回。进宫这段日子，她虽不敢说对简淑仪有多了解，但却也清楚她是个诸事不理，深居简出的。虽并没多少圣宠，可因她曾孕育过皇长子，即便皇长子夭折了，可启元帝待她依然优厚。
她不敢耽搁，由得淳芊替她整理过衣冠，再细细补了妆容，这才往正殿而去。
“嫔妾见过淑仪娘娘！”入了门，她规规矩矩地向端坐上首的简淑仪行了礼。
“苏贵人免礼！”简淑仪淡然地道。
站在她身旁的绿双冲周围的小宫女们打了个手势，那几人福了福便静静地退了出去，最后出去的那位顺手轻轻拉上了房门。
苏沁琬心中直打鼓，猜不透对方此举用意。
简淑仪凝望着她一言不发，也不知在想些什么，让苏沁琬更是摸不着头脑。
“娘娘……”她试探着唤了一声。
“听闻苏贵人命人查探魏良媛生前数日之事，可有此事？”
苏沁琬一惊，倒也不否认。简淑仪便是再不理事，对自己宫中的一举一动想也是心中有数的。自己让淳芊私下询问侍候魏娴的宫女，她知道却也不奇怪。
见苏沁琬既不承认也不否认，简淑仪也不在意，平静无波地继续道，“魏良媛能得苏贵人如此姐妹，倒也不枉来这一遭。如今她骤然离去，苏贵人一时难以接受也是人之常情，不管她因何而去，你觉得凭你如今身份地位，又凭什么为她洗刷冤屈？”
苏沁琬脸色唰白，猛地望向面无表情的简淑仪，颤声道，“娘娘若是知晓当中隐情，还请实言相告，嫔妾……”
“本宫仅知道魏良媛曾在临荷轩外见到皇上离去的身影，其余的一无所知，亦无意去打探。你该清楚，若魏良媛之死真是别有隐情，对方既能将她无声无息地谋害于宫中……那她的势力可见一斑。”
苏沁琬脑中一片空白，魏娴生前那些异样总算是有了解释，原来她果真是见过当今皇上。难怪，难怪她会一再避人耳目，难怪她会说出那样的话。
如此看来，她那几日外出，想来是打算再来一番偶遇，只可惜却一直未能如愿，否则便不会仅是撇下宫女小半个时辰便回来了。
可是，后来又发生了什么事，让她枉送了性命？
她神思恍惚地回到自己屋里，淳芊见她这副模样，也不敢打扰，轻轻拉上房门便退了出去。
“在宫里，从来便没有能独善其身的，要想安身立命……”简淑仪那番意味深长的话一直在她脑中回响，她低着头，如玉般的双手越攥越紧。
许久许久，她才轻轻将手腕上魏娴送给她的镯子褪下来，小心翼翼地擦拭一遍，再放入绒布锦盒中，将盖子合上，外头再加了把锁。
她来回抚着盒面，良久，才起身将锦盒锁入柜中。
“娘娘，你为何对这位苏贵人如此另眼相看？凭她这妩媚之容，怕是不为皇上所喜。”苏沁琬走后，绿双终忍不住问。
自当年那事发生后，主子对宫里一切人与事都采取不闻不问的态度，如今竟然会提点苏沁琬，不得不说真真是出乎她意料。
简淑仪嗤笑一声，“同一种菜式吃得久了，也会想换换口味，圣心难测，将来之事谁又说得准呢？本宫提点苏沁琬，不过是想着