“哈，不过是一个老头子。”
“不，爸爸会喜欢我，”苗真昂头，斜阳让她的长发闪光，面色璀璨可爱，“会带我看古堡的每个角落，不像你，只会招待大家。”
秦月朗知道她是生气了，因为自己有意无意的冷落，只能随便劝道：“好啦，今晚陪你四处看看，免得明天我那婶子来了，大家都要正襟危坐。你大可以想象爸爸就在你身边。”
“难道不会真的在吗？”苗真问得坚决，那一刻，她是认真的，但这认真让秦月朗觉得突兀和迷惑。他知道苗真是演员，但并不是完全的戏痴，她眼睛里的期待告诉他，这是真的渴望见到秦峻。秦月朗一时间无法回答，只能苦笑：“怎麽会……你又不是孩子……”苗真似乎有些失望又有些尴尬，却固执地赖在秦月朗怀里不肯离开。“虽然姐姐不说，但是我很早就知道，爸爸死了。”
苗真刚要开口说话，卢立本已经走进来，端著两盘海鲜。他知道两人一个是风流贵公子，一个是女演员，因此撞见两人在窗口缠绵，倒也不是很窘：“我刚看了晚上的菜谱，黄金羊排和牛柳你都不吃，又要吃一盘子土豆填补。”
秦月朗心里难受。只有他知道他不吃红肉，只有他才会在宴会上关心菜谱，决定要不要补一顿夜宵，只有他才会一轮轮替他挡酒，最後都是一口酒一口果汁地往下压。秦月朗真是再不愿想又不得不每日见他，结果没心没肺地顶了一句：“那也好好得活了这麽大。”
连苗真都看不过去：“哥哥别理他，这蛤蜊真大，我先尝尝。”说著就从未来的新郎怀里挣出来。
卢立本把盘子放下，走到窗口一望，果然，刚好能见江扬、苏朝宇和艾菲三人正在对一网螃蟹动手动脚。秦月朗舔舔唇：“你怎麽不陪她？”卢立本不出声。秦月朗偷偷瞧了一眼苗真，苗真早有察觉，一面浸酱汁一面笑：“这个才好吃极了！活该你要吃这种宴席。”
秦月朗这便放心回头：“结果出来了？”
卢立本叹了口气，只有他们两人能听见。艾菲娴熟地往烧烤架子里加著炭火，卷发整齐地夹在脑後，一袭墨兰色的长裙直到脚踝，背影虽不妖娆，但依旧动人。艾菲和刚结婚那年一样贤惠温柔，只是头发更长了些。她先前是闹市区一家连锁蛋糕房的点心师，总是把头发用两只黑色毛线皮筋紧紧盘好，再箍上金色的发网，银色的短丝带系一个规规矩矩的蝴蝶结。卢立本第一次见她，没瞧见正脸，只看见玻璃隔间里的她的发髻，像个小巧的巧克力蛋糕，拥有这发髻的女孩带著厚厚的白白的大手套，把一个巨型托盘送进烤炉。秦月朗零钱不够，叫他来结账，他匆匆走开。连邂逅都不算的、没瞧见眉眼的第一面。
“若你早有决断，就不至於到今天。”秦月朗讽刺地笑了一声，“往常都是你帮我摆平那些名媛淑女，今天……”
卢立本打断他：“当初我并不知道她在撒谎。”
“你是逃避我。”
“月朗，没有。”
秦月朗忽然转身离开了窗口──不管苗真是不是真的不关心，在她面前谈这个都太不合适，况且艾菲已经是个例子，况且他知道这是卢立本的实话──他抢了苗真嘴边的半只蛤蜊，囫囵吞下去，大呼好吃，然後一路拉著未婚妻奔向海滩。
卢立本很想把刚才那句话原封不动地还给他：你是在逃避我。
他相信秦月朗会大笑著诚实地回答：是，就是。
苏朝宇觉得如果再这麽吃下去，他们几个人一定会大陆架上的所有鱼虾都消灭了。秦月朗不顾形象地捏著一长串烤虾，苗真就优雅地多，跟艾菲一边往外清蟹黄一边聊天。卢立本找了几瓶暖胃的酒来：“喝一小口，免得胃里难受。”江扬依言抿了一下，苏朝宇学著程亦涵的声音：“长官，下官不认为这个行径是合适的。”
“是吗？”江扬当著他们几个人的面把苏朝宇摁倒了，手臂拧个花，螃蟹钳子在他腰上掐了一下。苏朝宇假装哀嚎出声，秦月朗踢了他一脚：“不知道的还以为他要强暴你呢。”
苏朝宇仰面倒在沙子里笑：“你以为他没有？”
江扬从秦月朗的烤串上撕了一只虾喂给情人：“别把我说得像个暴君好不好。”
苏朝宇不理他。难得一见天空深蓝如幕，群星宝石般璀璨闪烁，各种星座一览无余，苏朝宇寻到了他和暮宇的，眯起眼睛来瞧。管家带著仆役来催了数次，理由从夜风凉到明日还要迎候卓澜和秦月翔说了个遍，六个人只管自己玩得高兴。秦月朗借著马蹄灯看了看房间安排，苗真搂著他的脖子在海风里小声附耳：“真舍得，四楼留给我们。”
管家早听得真切，还因为风车的事情忌恨，赶紧堵了一句：“小主人说这是订婚礼，自然要新人住最好的屋子，小主人就主随客便了。”
秦月朗当然知道这主人客人就是说给他听的，所以才不跟此人计较，反而一副没听见的样子，转而吩咐小外甥：“江扬住五楼，苏朝宇跟著。”
江扬充分给他的小舅舅给足了面子，除了点头称是，一句多余的话都不说。卢立本看了只想笑：“让小家主住在六层似乎不妥，不如我和艾菲的三楼与他们换。”秦月朗玩味地望著管家远去的愤愤的背影，冷笑：“住在闹鬼的七楼下面，我婶子果然大胆。”
“闹鬼？”苗真捶秦月朗的胸肌，“喂！你没说过！”
风流的贵公子忽然把未婚妻打横抱起来，苗真尖叫出声。“这就把你送给魔鬼当礼物去。”秦月朗不亏是军校读出来的优秀毕业生，在沙滩上也跑得又稳又快，苗真惊讶又愉快地挣扎著，两人在古堡门口一闪，立刻不见了踪迹。
苏朝宇嘿嘿一笑，江扬会意，卢立本却说：“我和艾菲再坐坐。”海蓝色头发的少校和他的指挥官一前一後离开，已经是明月当空，卢立本脱下自己的外罩围在艾菲小腹上：“海风凉。”
艾菲微笑，苦涩，把吃剩下的贝壳一枚枚远远掷进海水里。
卢立本就一米远跟在她身边，更像一个守护著公主的侍卫，不说什麽。他找不到话说，这样的情况已经持续了很久，他和她互相躲避自己的伤口、过往，彼此佯装什麽都不知道，什麽都没发生。
但是过去的，确实都发生了，她做的事，他做的事。
艾菲终止了不停地抛掷：“今天苏朝宇叫我嫂子。”
“是麽？”卢立本苦笑，“也挺好。”
“嗯，挺好。”
再次无话。这就是两人最近的基本的对话，秦月朗嘲笑他是“站在真相门外不肯脱鞋露出破洞袜子的人”，卢立本觉得对极了。婚姻在此时此刻成了最讽刺的东西，他知道自己必须做出一个决断，等下去，误会更深，解决更难。
艾菲叹了口气：“你要说什麽？”
“我都知道了。”
艾菲明亮的眼睛在黑暗里闪了一下：“知道什麽？”
卢立本觉得胸闷，事到如今，她还是不肯说。“关於孩子，艾菲，这一年我都无法正视。”
本以为被揭穿了的她的会格外惊讶，没想到艾菲只是在海风里把自己的长卷发散开，松了口气似地说：“只一年吗？”
卢立本舀起一瓢海水浇灭了烧烤炉架上的所有炭火：“回去吧，我们找个暖和的地方谈谈。”伸手拉她，艾菲乖乖地跟著他，卢立本听见落泪的声音，他回头看了一眼，她在掉泪，他依旧拉著她往回走：关於那年的一切，所有错过、失去，卢立本这辈子都无法忘记。
12（巧克力的回忆）
首都最禁密的皇室区域里，有白虎王最宠爱的小女儿卓澜的一栋别墅，通体深赭，门窗一律乳白，尖顶装饰却是樱桃红和落叶黄，就像一块巧克力蛋糕。别墅的主人卓澜四岁的时候喜欢画画，却不喜欢老师教，她自己用最昂贵的油画颜料在宫廷画师给爸爸的画像上涂了一只过生日时候吃过的蛋糕，扬言要住在里面，住一辈子。白虎王卓雍抱著她，非但不生气，响亮地在她脸上一亲：“好澜澜，就这麽说定了。”
卓澜14岁的时候，听说秦家老爷爷死了。老爷爷，其实应该是伯伯，是秦家的家主，而秦家一向是卓家的朋友和对头。卓澜从小就知道要在宴会上远远离开秦家的“混世儿子”们，因此，她礼节性出席葬礼的时候格外小心，始终跟在司仪身边，静静地，不说一句话。沈默让她多出了许多天马行空的思考时间，虽然她对秦家无所谓爱恨，那都是爸爸说起来的，但她知道人死是一件不可以反悔的事情，不像她试穿了不合适的时装和磨脚踝的高跟鞋可以重做和退货。因此初谙世事的她真心实意地觉得难过，她想，老爷爷死前一定还有很多东西没有吃过，很多地方没去玩过，很可惜，真的，生命好短。
就在葬礼上，她认识了他。他已经是男人，没有秦家人那样高挑的身材和睥睨一切的眼神，眸子是黑色的，有一圈淡淡的褐色的边晕，她观察得这样仔细，因为她和他在床上。“你带了隐形眼镜？”她不确定自己要不要脱掉裙子。
“天生如此，我的小公主。”他很温柔，很有技巧，她本来想矜持一下，却忍不住给予了她的第一次，在秦家老爷爷持续几天的葬礼上，和一个他刚刚认识的男人。她无法言说这是一种怎样的诱惑，这个男人知晓花鸟鱼虫和日月星辰，他会变魔术，会骑马，会调酒，会一个王子应会的所有东西，她当真以为自己是王室血亲的公主，他说，澜澜，我喜欢你，我要和你结婚。
卓澜不是傻瓜，忽然意识到了自己一去不返的十四岁的年纪，他也很惊讶，卓澜养得极好，丰满圆润，又自小在社交圈子里打磨，怎麽看都不像孩子了。他啜了半晌酒，卓澜怔怔地看著自己的脚。
他说：我们走吧。
於是，七天祭期过去，白虎王丢了最心爱的小女儿，秦家的新家主秦峻丢了他非血亲的弟弟，秦崎。社交界和新闻界因此而疯狂了，白虎王的脸不知道往哪儿搁，气急败坏，几乎冲到秦家去骂，却在冷静下来以後猛然想起来：骂也没用，秦家的小儿子早就被公认除了追女孩以外一无所长的花花公子，卓澜无论从生理还是心理上都是孩子，两人一定会在无法生活以後乖乖出现──然後呢？白虎王几乎砸了屋子里所有的东西，目光骤然落在画著巧克力蛋糕的画像上。
靠一点点借债过活的秦崎在花光了所有钱给卓澜买花後，终於支持不住了。他回到租来的别墅里，想和这个小得可怜、却真心爱自己的小妹妹摊牌，结果卓澜冲出来勾住他的脖子：“爸爸送我的礼物，看！”报纸整个彩版刊登了照片，像巧克力蛋糕的别墅。
15岁的卓澜和26岁的秦崎高调结婚了，白虎王送了一栋房子，秦峻除了正式移交老爷子留给秦崎的遗产外，额外送了四份沈甸甸的实业。这是布津社交史上最匪夷所思的结合，除了年龄和经历外，素来怒目的秦氏大族和四大法王之首白虎王，居然成了亲家。
巧克力别墅的主人从来没换，只是卓澜已从少女成为少妇，继而变成雍容的贵妇。她依旧喜欢睡前在脸上擦一层薄薄的面膜，玫瑰花瓣手工揉成的，皮肤显得亮且清丽。梳妆台依旧是15岁那年爸爸送的全套家具之一，放著最金贵首饰的银匣子上，爸爸写著：澜澜吾儿。那些岁月