像叶笙这样以官子和后半局掌控力了得的控制型棋手，在对局进入后半程时，是极为占便宜的，而且叶笙在这一方面更胜一筹，所以很少在终局过后以微小差距输给别人，普遍来说，都是别人输给他。
他同穆白晨过招虽仅有两次，却皆无胜果，心里难免不大想同他对局，因为穆白晨也同样是控制型棋手，输给相同棋风的人，并不好受。可是越不想碰见，偏偏却又在对他来说最重要的比赛中碰面。
一天后，九月二十八日，叶笙八段将和穆白晨五段争夺弈王挑战者资格。
想到这里，叶笙又控制不住自己叹了口气，随即打起精神，推开研讨室的大门。
平素热闹的研讨室此刻安静极了，叶笙都能感受到一股冷风迎面而来，他自然明白是怎么回事，忍住不在心底哀嚎，却又十分不甘愿抬起头，他不用细细寻找，只需要瞄过去，就能一下子看到他。
季寒秋静静坐在那里，他黑发服帖，面容洁净，清澈的目光专心注视着棋盘，捏着棋子的手似乎都闪着莹莹白光，这位现任弈王，正在研讨室里，观看他们几个不确定的挑战者比赛。
他不说话，只是不停用手里的棋摆弄可预想的那些变化，还有几个同叶笙关系十分好的棋手坐在旁边，大气都不敢喘，却十分用心看着季寒秋摆出的变化。
他不需要言语，就能让人想要赞叹和信服。
叶笙轻手轻脚走到他身后，虽然对局室里摆着的两台电视在同时播放他与何伟，穆白晨与方欣柔的比赛，但是叶笙注意到，季寒秋只摆了他同何伟的那局。
不知为何，心情似乎好了许多。
季寒秋在摆谱时一向专注而忘我，这会儿却好像有些失神，他似乎感受到叶笙进了门来，回头看他。
他瞳孔颜色很浅，淡淡的棕色中间是不算深色的黑，他看着人的时候，总是面无表情，却也会偶尔做出微笑的样子，比如此刻，他如仙神一般的面容，好似白雪融化，碎裂的冰雪开出洁净的花，妖异而美丽。
他说：“恭喜你，叶八段。”他声音好轻，叶笙都觉得全身血液要倒涌，苍白消瘦的脸涨得通红，他磕磕巴巴地说：“谢谢，谢你。”
说完，他有觉得十分懊恼，他比季寒秋大，但是每每和他说话，都觉得倍感压力，尤其此刻他还带着笑，简直无法正常吐露出句子。
季寒秋等他回答完，就把头转了回去，面上表情再度恢复正常，一时间，研讨室里飘散着诡异的安静祥和的气氛，直到其他几位棋士反应过来，才热热闹闹和叶笙道了声恭喜。
又是恭喜，叶笙笑笑和他们道谢，但心中却也不很情愿，明知最后还要输，现在说恭喜，不过笑话。
他没有低落多久，季寒秋却又和他说：“这里的压用得很妙，直接导致最后何伟崩盘，你还是后半程厉害，但开局明明很多机会，你都没有用力，错失许多良机。”
叶笙有些惊讶，他没有想到季寒秋看得这样细，却还是和他从开局摆了起来，能和季寒秋复盘，几乎是所有棋手的梦想了，其他几位看两人默默摆开了棋，也都没有离开的样子，围在旁边看了起来，对于他们来说，叶笙同样是厉害的高段棋手，虽然没有季寒秋这样所向披靡，却仍旧十分了得。
季寒秋对于现在的世界棋坛来说，不啻是一个神话，十年间，几乎没有棋手能从他手中赢棋超过二十盘，但是叶笙超过了这个数字。
虽然没有人认为叶笙能超过季寒秋替代他现有的位置，但叶笙的努力却令人敬佩，他们都是年轻棋手的表率。
穆白晨棋风像叶笙，也是受了他影响。
他们复盘时话不多，很多时候都是用棋子的变化来代替语言，季寒秋的棋，风格多变气象万千，你说不上他善于哪一种，他却又哪一种都很擅长，时而急攻，时而绵长，端看他想要何种效果，便能布出那样的局面。
这个人，是棋坛里的神，他要的头衔，他要的冠军，从未旁落。曾经的三国鼎立局面，已经被彻底打破，因为他，国内的幼儿学棋人数，年年刷到新高，如果说韩越之是中国围棋的领军人物，他代表中国围棋的复苏，那么季寒秋，就是绝对的强势人物，他带领着中国围棋走入了全胜时代。
全盛时代，多么令人心动的名词，国内棋手奋斗了那么多辈，努力了那么些年，能有今天，得而不易。
季寒秋同人复盘，都是交互执子，此刻，他用着白棋，一步一步反击叶笙手里的黑棋，他其实很熟叶笙的习惯，一上来，就用大刀阔斧的姿势摆出进攻性十足的布局，这都是叶笙所不喜的，因此黑棋倒也被他逼迫出些锐利，一时间火药味十足。
“叶笙，”季寒秋突然开口，声音很平静，“对局不玩，喜欢什么便是什么，你要赢，就要选最好的那步棋，无关爱好。”
如今的围棋界，棋手们都很礼貌而客气，不相熟的，往往都是称呼姓氏和段位，能叫上名字的，都是师兄弟们和私交好友了，今天季寒秋这样叫他，确实出乎叶笙的意料。
但叶笙却也听出季寒秋的好心，他自己是很固执，一味不肯变换，如果变了呢？
叶笙想了想，却没有说话，手下落子不停。
他们两人默默摆着变化，或者叶笙看不惯季寒秋的想法，或者季寒秋不同意叶笙的布局，他们之间的那种极度认真的气氛，很难令人插足进去，不知何时，本来人还算多的研讨室人都走光，只剩下他们两个，摆弄无声的战场。
九月天短，不知不觉，两人竟下了大半个下午，这会儿华灯初上，凉风送进槐花香，一阵奇怪的咕噜声打破了宁静的研讨室。
叶笙诧异地抬起头，却看见季寒秋似乎摆出了不好意思的表情，只一瞬，却又好像是他看错。
季寒秋利落地落下最后一个子，起身拎起外套：“走吧，我请你吃饭。”
他先套上左手的袖子，右手甩出圆弧，白色的西装荡起比例均匀的斜角，连穿衣服的姿势都这般优雅，叶笙脸色发黑地拿起自己皱巴巴的西装，跟着他出了研讨室。
反正你有的是钱，不吃白不吃。叶笙低头想，却没有看到季寒秋极为愉悦的表情。
第二章 豪赌
雨下了一夜，眨眼间，冷风就呼啸在这座古城里，叶笙裹了裹身上的藏蓝色风衣，闷头跑上棋院三楼。
前天还略显凉爽舒适的天气，只不过一场秋雨，便再无踪迹，寒冷来的这样突然，叶笙喝了口热茶，才稍稍好些。
他来的早了，这会儿偌大的槐香堂里，只有他一个人。
同年轻一代的棋手相比，他们这些虽然年纪不大，但也算得上棋坛老人的前辈们，总是喜欢在比赛时穿的严肃些，比如他是一年四季的黑西装，而季寒秋则是从来不变的白衬衫。
他好像不怕冷，叶笙分神想着，半响又觉得他似乎也不怕热。
他又怎么会是普通人呢？叶笙苦笑着站起身，端起空了的白瓷茶杯，推门出了对局室。
比赛是九点钟开始，这会儿才七点半，就连工作人员都没来，叶笙茶杯里蓄满热水，闲闲坐在走廊的沙发里，想着今天的这局比赛。
弈王的挑战者决定赛是一番定胜负，赢了，就能去冲击那金灿灿的头衔，输了，便再次一无所有。
十年间，他打进弈王头衔战两次，挑战者决定赛三次，都没能获得头衔。
空荡荡的走廊里，冷寂沉默，突然一阵脚步声打断了叶笙的思绪，他抬起头看去，季寒秋正好从楼梯口转身走进三楼，他穿着黑色的短风衣，黑色的休闲裤，右肩上轻轻搭着咖啡色的斜挎包。
他眉目俊秀，头发贴服，那样子，好像时尚杂志里的顶级男模，让人很难想象他会是个职业棋手。
“季棋圣，来的真早。”叶笙笑笑，同他打招呼。
别人他是不知，但他自己是敢同季寒秋说话的，每次他和他打招呼，季寒秋也都应他，看上去两人关系不错。
“你也早，”季寒秋停下脚步，有些随意坐到叶笙边上，“上次在头衔战和你相遇，似乎是三年前。”
和同辈棋手们相处，季寒秋还是会多话一些，不怎么像传说中冰冷无情的大棋圣。
“难得棋圣还记得，那次你零封我，今次我要努力雪耻。”叶笙又笑，难为比赛众多的季寒秋还记得两人上次的弈王战，决赛三番棋，前两局皆是季寒秋胜，给了叶笙一个大大的零封，他至今记忆犹新。
季寒秋没有接话，他眼神有些飘忽地看向走廊墙壁上挂着的照片，恰好是他们这一届棋手们刚刚入段那一年集体照片，那时候他十五岁，站在十三岁的季寒秋身边，略高一些，照片上的季寒秋和现在，除了身高抽高许多，几乎没有什么变化。
那一年定段赛，十三轮本赛过后，叶笙以积分第二的优势，获得定段资格，十三局棋里，他唯一输了一局，就是输给季寒秋。
叶笙垂下眼，握紧了温热的茶杯，杯子里的碧螺春香气四溢而出，同淡淡的槐花香融为一体，意蕴悠长。
似乎是在回忆，季寒秋带着不肯定的语气问他：“叶八段，那年，你十五吧？”
“是啊，”叶笙虽然很奇怪他问到这个话题，却还是接下话头，“我比你大两岁。”
季寒秋扭头看他，颜色偏浅的瞳孔直直看着叶笙：“那你今年，也二十五了。”
“对啊。”叶笙回答，二十五了，还是一事无成。
季寒秋又好像想起什么，目光从叶笙脸上滑到他穿着整齐的黑西装上，然后说：“这个年纪，是不是该有……”他想要说下去，却不料走廊里传来凌乱的脚步声，迅速地掐断了话头。
叶笙有些诧异地看了他一眼，季寒秋的样子很明显，他想说的话，不想要别人听到，叶笙本来因着比赛而有些紧张的心情也放松下来，思绪倒是不停猜测着他想要说什么，二十五，该有什么？
稍有些大的嗓门在走廊那头响：“师兄，叶八段，你们都到啦。”
叶笙都不用回头，就知道来者是谁。
胖胖的身影冲到他们两个眼前，圆圆的脸上还有少许薄汗，穆白晨就穿了件衬衫，看得叶笙直感叹，年轻孩子就是火力旺盛。
“穆五段，你也早。”叶笙礼貌和他打招呼，季寒秋也就随意点了点头，并没有说话。
穆白晨也不介意，他缠着季寒秋问：“师兄，你说今天谁会赢？”
叶笙也难掩好奇扭头去看季寒秋，却看到他皱起了眉头，薄唇一抿，张口却训斥起来：“小孩子不懂事，哪有这样问的？在我看来，没有一定会赢的比赛。”
他也不过比穆白晨大五六岁，教训起他来，就像长辈对小孩子，严肃，认真，带着师兄那种训诫的语气，倒很像那么回事。
穆白晨正待争辩几句，不料工作人员这会儿陆续到达，他也不好再说什么。
季寒秋冲叶笙点点头，转身闪进旁边的研讨室。
叶笙到无所谓，继续坐在沙发里，穆白晨趁机坐在刚才季寒秋的位置，时不时冲叶笙挤眉弄眼，却说自己“很紧张”。
时间一分一秒过去，终于比赛的时刻到来，叶笙和穆白晨一前一后走进对局室，里面的记录员和裁判都已经就位，摄像机也都开启，决定命运的时刻，到来了。
弈王的挑战者决定赛采用猜先，两个半小时60秒五