而今年，他开了个好头，却没有给自己一个完满的结局。时间跨过第十个年头，这是季寒秋第八次卫冕夺冠。
这么多年，他确实遗憾。
二十大几的人，没有头衔，至今，只混到八段，比之季寒秋，差的太多。
难怪别人会说，你赢不了他。
叶笙坐在客厅苦笑，我什么时候才能赢你？
十月底，京城迎来第一场雪。
今年冬雪很早，呼啸的冷风刮过皑皑白雪中的古都，带来刺骨的寒意。
十月三十日，季寒秋拖着行李，一路蹒跚来到棋院。
近年来世界大赛一项多过一项，各种个人赛，团体赛层出不穷，这次叶笙赶到棋院，是要和其他棋手一起赶到韩国参加比赛。
他们将要参加十一月初在韩国首尔举办的GTR杯本赛和十一月中旬在韩国釜山举办的的农心杯第二阶段比赛，农心杯是老牌团体比赛，叶笙一直有幸作为中国队的种子选手参加，而GTR杯则是新兴的个人赛，奖金很高，这次直接被选入本赛的七名中国棋手里面，包括了叶笙，季寒秋，穆白晨和祁霖，而这四位，加上十一月中旬才会赶到釜山的方欣柔，都是农心杯的中国代表队队员。
近年来，随着男子国手表现不俗，女子国手的水平稳步上升，已经有像方欣柔这样的高段年轻女棋手作为本国代表参加世界大赛，这对于一个国家的围棋水平，是非常有提升作用的。
叶笙胡思乱想着走进棋院，黑色的商务车已经等在大楼门口，叶笙离得有些远，看不到车上都有谁提早到。
他们需要参加GTR杯的棋手都要提前两天到，在11月1日的时候，韩国棋院那边会有开赛仪式，他们都要到场，中方的领队林山九段和棋手代表季寒秋九段都要致辞，当然，致辞这种事情，一向和叶笙没什么关系。
叶笙快跑两步，拖得身后的行李箱歪七扭八。
他走到车门口，果然见几位平日总是早到的棋手等在车里。叶笙把行李放好，跟着上了车。
“林领队，您早。”叶笙先和林山九段打招呼。
“你也来得早了。”林山九段今年四十有余，近几年从高端赛事上退下来，就一直跟着棋手做领队，他为人和善，人缘极好，有他做领队，那帮年轻棋手也没话可讲。
车里此时还有一两个年纪稍小的低段棋手，他们都是最近几年入段的小孩子，年纪不大，但是功底扎实，手段灵活，都是很不错的苗子。他们虽然崇敬像叶笙这样的棋手，却也和他们不在一个层面，因此打过招呼，便不再继续下去。
叶笙和林山没有闲聊几句，其他的几人便都赶到，穆白晨上车就跑到车尾和两个年轻小棋手一起坐，祁霖干净利索地坐到了林山旁边位置。
于是，走在最后的季寒秋，冷着一张脸，一屁股坐到叶笙身旁。
之前头衔战输给季寒秋，叶笙没少做噩梦，之后一个月两个人虽然经常有比赛碰到，但是叶笙不想搭理他，季寒秋也不会自找没趣同他攀谈。
距离上次输棋已经月余，叶笙想了想，要是自己再摆脸色，就显得太小气了，于是想了个话题开口。
“今天真冷啊，季棋圣带够衣服吗？听说韩国也很冷。”此话一出口，叶笙就恨不得咬掉自己的舌头，这不是变相关心他吗？
季寒秋扭头看他，随意勾了勾唇角，他不笑的时候好像北极冰山，能直接把人冻死，反而笑起来，却又仿若冬季里盛开的寒梅，一片素白中，只得满枝嫣红。
“还好，之前李仁宇九段有跟我发邮件，说了下他们那边的天气，倒是你，不是一向怕冷吗？”季寒秋笑着说，很是随意。
见他都这样子，叶笙也不好再别别扭扭，和他愉快地讨论起这次韩国行程。
他们本就关系好，虽然这么多年输输赢赢，但友好关系是实打实的，就算叶笙偶尔会因为输棋而难过，不想理他，过不了多久也会淡下去。
车子一路平稳地向机场驶去，棋院离机场不远不近，没过多久，便到达机场。
这次赛事时间很长，一直要在韩国待到十一月十五日。因此叶笙还带上了自己的掌上电脑，方便他随时看棋谱。
在繁琐的报关手续后，他们登上飞往首尔的航班。叶笙坐在靠考窗户的位置，他旁边是季寒秋，其他人都坐在前一排，就他们两个因为走在最后，被安排到后面。
当飞机快速划过跑到，昂首挺入天空的时候，季寒秋从口袋里掏出一个小巧的绒布盒子，塞进叶笙手里：“叶笙，生日快乐。”
* * *
叶笙看看手里的盒子，又抬头看了看季寒秋。
经济舱空间狭小，两个人挨得很近，叶笙几乎能从季寒秋的瞳孔里看到自己的身影。
马达的轰鸣声在耳边萦绕，飞机正在直冲上天，叶笙觉得自己此刻仿佛飘在云朵里，分不清是因为失重还是别的什么。
就连他自己，都忘了今天是他生日。
但季寒秋却偏偏记得，还特地送他一份，他颤抖着手都不敢打开的礼物。
一份沉重的礼物。
“不打开看看吗？”季寒秋说，他盯着叶笙动都不动，等待他打开那个，在叶笙手里仿若定时炸弹的盒子。
“……”叶笙想向后缩缩，但他们此时正在万米高空之中，他和他都系着安全带，他无处可逃。
他目光有些闪烁，却在季寒秋的压力之下，缓缓打开绒布盒子。
在看到盒子里东西的一瞬间，叶笙觉得自己似乎松了口气，但是又有些不懂到底为何。
那是一对造型别致的袖钉，用的不知道是什么材质的石头打造的半圆型表面，一黑一白，在阳光下好像美丽的棋子。
叶笙只看一眼，便喜欢上这对袖钉。
他的衬衫并不怎么讲究，很少穿带袖钉的衣服，倒是季寒秋，很多衬衫都是必须用袖钉的款式，叶笙曾经注意过，他每次和自己比赛，都会戴同一款圆形碎钻的袖钉，叶笙以为他只有那一对，谁知道看他其他的比赛录像，才发现他袖钉很多，那时候叶笙还在心里念叨他季有钱，不过看到季寒秋送自己的这对，叶笙都不知道要说什么。
“很好看，谢谢你。”叶笙觉得自己一定脸颊通红，他觉得很热，低着头不敢看季寒秋。
“我记得你是今天生日，也不知道要送你什么，那天看见这对袖钉造型别致，想着你大概会喜欢，就买下来送你，你别嫌弃才好。”季寒秋说得合情合理，他们刚入段的时候，叶笙和季寒秋刚刚认识，也送过对方一阵子生日礼物，不过随着年纪渐长，这种行为貌似已经不合适他们，生日的时候也只是和一众单身棋手吃个饭，都不再送礼物。
叶笙眼睛直勾勾盯着手里的袖钉，说不感动那是骗人的，但是感动归感动，一股奇异的感觉还是从心底冒出头来，他想去捕捉那飘忽不定的怪异感，却无从下手。
有什么东西从他心底破土而出，叶笙知道，他心里早就埋伏了一颗种子，并不是刚刚萌发，而是早就埋在心底，时刻等待钻出土壤。
“真的很好看，很贵吧？”叶笙低着头，好像是在喃喃自语，又好像在问身旁那人。
“还好，省吃俭用还是能买得起。”季寒秋说着，声音里满含笑意。
叶笙抬头扫他一眼，觉得气氛一下子缓和下来，就算季寒秋总是寒着脸，但确实比他会做人：“你还没有钱？弈王的奖金就不少。”
季寒秋仍旧笑笑，他这会儿放松身体躺倒在椅背上，飞机已经平稳，正在向韩国飞速进发。
“你不是也有？我记得挑战者的奖金也不低。”
叶笙撇撇嘴，手里控制不住摩挲那有些凉的袖钉：“比你可少多了，季有钱。”
他声音很小，但季寒秋还是听见，他没有反驳叶笙，只是悠闲地闭上眼睛，等待飞机降落的那一刻。
半小时后，他们一行十人，抵达韩国首尔。
此次过来的，除了比赛的七人和林山领队，还有一位工作人员，一位随行翻译，由于棋手们常年往来韩国日本，因此韩语和日语的基本会话都还可以，因此只带了一位翻译。
比赛的地点是首尔市中心一家五星级酒店，他们也都会入住在酒店里，由承办方全权代理费用。
他们到达的时候，日本队还没有过来，主办方给他们准备的都是标准套房，两人一间，有客厅和棋桌，非常方便棋手生活。
但当开始分配房间，林山却发愁起来。
原因无他，没有其他棋手敢和季寒秋住。
林山想，要不我牺牲一下吧，却听季寒秋说：“我和叶八段同住吧，我们很熟。”
林山目光扫到叶笙，却见他脸孔瞬间扭曲一下，不过既然季寒秋都说他们“很熟”，他也不好再多做推辞，反正他都习惯出来比赛住酒店，跟谁一间也就无所谓。
“恩，就这样吧，我们关系可好了。”叶笙干笑，点头答应季寒秋的话。
他话音刚落，小胖子穆白晨就赶忙接过：“真伤心，师兄跟我都不熟，我好羡慕叶八段。”
叶笙眼角一抬，就想把季寒秋推给穆白晨，倒是季寒秋嘴快，马上说：“你不是早就跟祁霖五段说好要同他住？师兄可伺候不了你。”
瘦瘦矮矮的祁霖捅了捅穆白晨，示意他不要把季寒秋惹怒。
穆白晨看师兄瞪自己，也有些心里发虚，赶忙说：“我开玩笑的，我才不要和师兄住。”
于是一行人就在这样波涛暗涌的情况下安排好了住宿，
中国队的客房都安排在同一个楼层，房间号都挨着，为了方便他们讨论对局，主办方还另外开了一间，以便他们聚在一起。
叶笙和季寒秋拎着行李走在众人身后，他们的房间在最里面，等众人都进了客房，他们才走到门前。
叶笙从口袋里掏出房卡，“叮”的一声，房门缓缓弹开。
他们二人推门进去，客房装修简约，低调中透着华丽，客厅很大，靠窗的位置摆放了棋桌，棋盘棋罐整齐摆放在桌上，看起来是为了比赛特别加的。
叶笙推开卧室的门，里面空间很大，两张一米二的单人床距离挺远，叶笙此刻觉得这个设计太贴心了，他把行李放进衣柜中，转身问季寒秋：“你要睡哪个位置？”
季寒秋正靠在门边上看他忙活，听到这问话，想了想说：“我习惯靠窗户，我睡那边吧。”
叶笙点点头，一屁股坐到靠近大衣柜的那张床上，他上下试了试床的柔软度：“还不错，估计能睡好。”
“恩，希望吧。”季寒秋回答着，却也知道比赛期间叶笙几乎都会神经衰弱，他一边把西装从行李箱中拿出来挂进大衣柜，一边琢磨着怎么改掉他这个坏毛病。
两个人带的衣服不多，几乎都是西装，每天都有比赛，总不能只穿一身正装，太寒酸了。
“叮咚”的门铃声响起，门外林山调高音量叫他们：“主办方和韩国棋院那边来人了，都到1101开会。”
第八章 序幕
很多年后，当叶笙和季寒秋步入礼堂，准备携手走过后半生的时候，突然想到这一年的GTR杯。①
叶笙想，如果不是这样一个比赛，他和季寒秋，可能永远都不会走到一起。
GTR杯此次入围本赛的十六位棋手中，有七位中国，五位韩国和四位日本。在第一阶段抽签淘汰掉一半棋手以后，剩下八位选手，采