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平将门初战失利，退到下总国幸岛郡北山上。平贞盛等人紧追猛打，于二月十四日赶上将门，双方展开最后的决战。平将门勇猛无比，他麾下的骑马武士更是以一当十，虽然面对近十倍于己的敌人，依旧悍斗不退，贞盛军一度濒临崩溃的边缘。
然而战场上刀枪无眼，任何一个小小的疏忽都会要了将领的性命，平将门也是如此，他正冲杀在第一线，眼看就要逼到平贞盛面前的时候，突然身中流矢，从马背上栽倒下来，年仅39岁。主将既死，士卒星散，战局就此底定，“新皇”的党羽陆续伏诛，“新皇”的首级也被砍了下来，送到京城示众。
东方的叛乱平息了，平安朝廷缓出手来，再派大军讨伐西方的藤原纯友。次年〔941年〕，官军在博多登陆，杀入九州，藤原纯友逃往老巢日振岛，被伊予国警固使橘远保所杀。至此，延续整整六年的“承平、天庆之乱”终于平息了。
这场叛乱沉重打击了旧贵族的势力，使地方武士集团的力量得到加强。大乱虽然平息，各地小乱依旧不断，比如天历九年〔955年〕郡河介橘忠幹被领民所杀，安和元年〔968年〕藤原千常在信浓国闹事，等等，平安朝廷就在这些大大小小的乱子中逐渐走向末日。其实藤原氏的“摄关政治”对于平安朝来说，只是一段回光返照而已。
且说朱雀天皇本是醍醐天皇与藤原经基的女儿稳子所生，据说因怕再被菅原道真的怨魂索了命去〔有保明皇子和庆赖王的先例〕，从一生下来就被圈在拉门和帐幔中，一直到三岁始见天日。这样养大的孩子身体当然不会好，他登基以后基本上无力治国，朝政一直掌握在舅舅藤原忠平手中。到了天庆九年〔946年〕，也就是藤原纯友被斩首的第五年，眼看二十一岁的天皇仅生了一个皇女，并且很难再生皇子，其母藤原稳子就勒令他退位，把宝座传给弟弟成明皇子，即村上天皇。
村上天皇颇想有一番作为，于是在舅舅藤原忠平和母后稳子先后辞世后，他不再任命关白，想将权力重新抓回到皇族手中，同时，他还实行一系列改革，想要挽救衰败的朝局。后世称醍醐天皇和村上天皇统治的时期为“延喜、天历之治”，然而我们一定要搞清楚，所谓的改革收效甚微，那根本就不是一段太平盛世。
况且村上天皇集权的努力收效甚微，皇后安子本是藤原忠平的孙女、右大臣藤原师辅的女儿，性格刚烈，经常插手朝政。虽然就日本传统来说，皇后干政并不算稀奇的事情，然而这皇后背后还耸立着庞大的藤原北家，村上天皇纵容安子所为，等于开门揖盗，让藤原北家的势力得以卷土重来。
不过趁着这个机会，藤原南家也颇想分一杯羹，大纳言藤原元方四处活动，想让村上天皇立广平皇子为东宫，因为广平皇子正是自己的女儿祐姬所生。然而在安子皇后的干涉下，最终村上天皇立安子所生的宪平亲王为东宫，此时这位亲王才刚哇哇落地两个月而已。
藤原元方在失望中病逝了，其后不久，广平皇子和祐姬皇妃也相继死去。因为这个缘故，那段时间内皇宫中发生的所有不祥事件，都被看作是元方母女祖孙的怨魂在作祟，尤其是天德四年〔960年〕内里大火，烧了整整一夜，宫室变为灰烬，世代传承的珍宝大多被毁〔甚至连三神器也可能在这场大火中被烧毁了，又换了新一代的西贝货〕——平安朝真是个多鬼怪多怨魂的朝代。
四年后，安子皇后去世，又三年，村上天皇也咽了气，东宫宪平亲王即位，就是冷泉天皇。这位天皇据说还备位东宫的时候，就诸多怪诞举动，甚至在给父亲的信件中画上一具男根——这大概是近亲结婚所产生的恶果吧，不过当时人却宁肯相信那是藤原元方的怨魂在作祟，百般求神拜佛，东宫的病却总不见好。这样的东宫摇身一变成为天皇，当然无法治理国家，于是藤原忠平的长子藤原实赖登上关白宝座，并于安和二年〔969年〕发动“安和之变”，把政敌源高明排挤去了九州，从此独掌朝纲。
●藤原道长的世界
“安和之变”后不久，冷泉天皇就退了位〔以他的精神状态来看，应该不是主动退位的〕，其弟守平亲王登上宝座，是为圆融天皇。圆融天皇元服前，担任摄政一职执掌朝纲的乃是藤原忠平以及其侄藤原伊尹〔忠平弟师辅的长子〕，等到天皇成年以后，恰巧忠平兄弟和伊尹都陆续辞世了，关白一职就落到了藤原师辅的次子藤原兼通手中。当时北家最有资格出任关白的是藤原兼通及其三弟兼家，两人争斗得相当激烈。然而兼通抢先一步，据说他搞到了已故安子太后〔是他的妹妹〕的手谕，要求本家兄弟继承关白之位必须按照长幼顺序。于是圆融天皇就封藤原兼通为太政大臣、关白，朝政悉以委之。
藤原兼家吃了个哑巴亏，只好暂时隐忍，等待哥哥去世或者失势的一天。然而藤原兼通似乎恨透了敢和自己争权的弟弟，他在贞元二年〔977年〕去世，临终前竟然找个借口把弟弟兼家从右近卫大将〔从三位〕的高位上扯下来，左迁为治部卿〔正四位下〕，同时把关白的位置让给了堂兄藤原赖忠〔藤原实赖的次子〕。
藤原兼家虽然遭到暗算，可是并不气馁，因为他手中还紧捏着一张王牌呢。兼通兄弟，也包括赖忠，都先后把女儿送去宫里做圆融天皇的嫔妃，可是只有兼家的女儿诠子生下男孩，封为怀仁亲王。于是藤原兼通一死，藤原兼家立刻卷土重来，很快升任右大臣。后来圆融天皇让位给东宫师贞亲王，就是花山天皇，花山天皇在位仅两年，就在藤原兼家的谋划下被骗出宫去落发为僧，传位给兼家的外孙怀仁亲王。怀仁亲王就是一条天皇，继位时年仅七岁，于是藤原兼家以其外祖父的身份，堂而皇之登上了摄政的宝座。
且说花山天皇继位时也不过才十七岁而已，此君素与在原业平并称，都是世所罕见的好色之徒，据说他在登基大典上，都迫不及待地把女侍扯到御座后去行那云雨之事。不过从来权臣当朝的时候，君主尤其是被废黜或被逼退位的君主，其种种失德之处恐怕都是权臣擅政的藉口，未必确实，不可轻信。
而藤原兼家，他当然没把宝都押在圆融天皇一人身上，对于那位神经兮兮的冷泉天皇，他也送了个女儿过去，生下了居贞亲王，也就是花山天皇的弟弟。一条天皇才登基，他就立居贞亲王为东宫，同时还把另外一个女儿绥子送去做了东宫妃。绥子既是东宫的正妻，也是他的姑母……反正日本人不在乎辈分，当然藤原兼家更不在乎，他要的是和皇室亲上加亲，使其外戚、摄政的权力更为稳固。
藤原氏既然权倾天下，地方豪族莫不想拉其为靠山，纷纷“寄进”庄园，于是藤原家族变成了最大的庄园主，到了十一世纪，家族名下的庄园已达全日本土地的十几分之一。藤原兼家可以说是藤原氏摄关政治进入鼎盛时期的关键人物，他的私人机关“政所”成为事实上的政权中心，甚至政所颁发的命令〔政所下文、殿下御教书〕比天皇诏旨和太政官官牒更为有效。
就这样，天皇彻底被架空了，皇室威信日堕，据说宫殿朽败无人修缮，妖狐肆虐无计禳除，盗贼劫掠也无法捕拿……宽弘二年〔1005年〕，内里再次发生大火，神镜也被烧损，朝廷只得改铸，并派遣使臣前往伊势神宫谢罪。
藤原兼家死后，其子藤原道隆就任摄政和关白，道隆死后，换上了他的弟弟道兼。一条天皇在位二十六年，诸事都不关心，“垂拱而治”，竟被赞誉为是“宽弘之圣主”——其实他和蜀汉后主刘禅差相仿佛，只不过没有当俘虏的糟糕下场而已。宽弘八年〔1011年〕，一条天皇退位，居贞亲王继任为三条天皇，立一条天皇之子敦成亲王为东宫。
敦成亲王本是藤原兼家之子、道兼之弟藤原道长的外孙，道长为了登上摄政之位，多次逼迫三条天皇退位。正好三条天皇患有严重的眼疾，几近失明，于是在位仅五年就下了台，敦成亲王继位，就是后一条天皇。敦成天皇年仅九岁，外祖父藤原道长名正言顺地登上摄政宝座。
请大家注意一下，村上天皇以后的天皇世系是这样的：村上子冷泉、村上子圆融、冷泉子花山、圆融子一条、冷泉子三条、一条子后一条，也就是说，政权在冷泉和圆融两位天皇的后裔中轮替，这逐渐形成了一种传统。于是在后一条天皇登基后，就立三条上皇的儿子敦明亲王为东宫。然而敦明亲王没有藤原道长的血统，这使道长感觉隐含着危机，于是千方百计地逼迫敦明亲王，终于使其辞去东宫之位，改立敦良亲王为东宫。敦良亲王是后一条天皇的同母兄弟，也就是说，他们的母亲同为藤原道长的女儿彰子——惯例被打破了，冷泉天皇的后裔就此被排除在皇统之外。
后一条天皇在位二十一年，藤原道长及其子藤原赖通先后执政。道长权势薰天，时人都说他的尊贵与帝王无异，“摄政即天子”、“唯道长之心系天下之兴亡”。藤原道长也志得意满，甚至吟出“此世即吾世，如月满无缺”的诗句，骄横之态，可见一斑。不过此公确实值得骄傲，他担任朝廷柱石整整三十年，直到万寿四年〔1027年〕十二月去世，享年62岁。
●院政的开端
后一条天皇去世后，传位于东宫敦良亲王，也就是藤原道长的外孙，是为后朱雀天皇。后朱雀天皇在位十年，让位给东宫亲仁亲王，就是后冷泉天皇。后冷泉天皇立尊仁亲王为东宫。
这一接班人选，让执政的藤原道长之子赖通、教通非常不满。因为赖通兄弟都曾把女儿送给后冷泉天皇为妃，却都无出，尊仁亲王是天皇与祯子内亲王所生的儿子。储君怎能不是藤原氏嫡亲的外甥或外孙呢？因此赖通兄弟想方设法要搞掉尊仁亲王。然而所谓藤原氏嫡亲的外甥或外孙根本就还不存在，就算废黜东宫，又该由谁来接替呢？
时光如同流水，眨眼间后冷泉天皇登基已经二十四年了，藤原一族还没拿出应对方法来，他就先驾了崩。尊仁亲王顺理成章登上天皇宝座，就是后三条天皇。藤原赖通灰心丧气，就把关白之位让给兄弟教通，自己退居二线。
从宇多天皇开始，整整一百七十多年了，后三条天皇是唯一没有藤原氏外戚的天皇，加上他登基时已经三十五岁，年富力强，精神旺盛，就想踢开藤原北家，自行其是。后三条天皇采取了一系列改革措施，比如发布《延久庄园整顿令》，在中央设立“记录庄园券契所”，管理和整顿各地的庄园，统一计量标准——当然，他主要拿藤原氏名下的大小庄园开刀，这就必须会引发藤原氏群臣的反对。眼看改革阻碍重重，后三条天皇心生一计：如果从皇室中逐渐排除掉藤原氏的血缘，我看你们还有什么资格再霸占朝堂！
延久四年〔1072年〕，后三条天皇退位，在位仅仅四年。他传位给藤原茂子所生的贞仁亲王，贞仁亲王的东宮妃乃是藤原贤子，但贤子并未生男，后三条上皇就指定自己与源基子所生的实仁亲王为东宫，并且约定等实仁亲王继位后，立其同母兄弟辅仁亲王为储君。在上皇的如意算盘里，经过一个很短时间的过渡，就会有接连两位天皇都和藤原