不见。其余的几个晶菇头上都是胀鼓鼓的，眼看也要分生。宣井童抽出那柄磨了一个早上的小刀来，一滴圆滚滚的水珠在雪亮的刀锋走了一遭还是站立不住，滑落了下去。就在那水珠滑落的时候，宣井童伸展开手臂，穿着芒鞋的双足飞速地在湿淋淋的岩壁上移动，薄薄的刀锋毫无滞阻地在那一朵朵的晶菇头顶跳跃。
一朵，两朵，三朵刚冒出头的子菇还没有来得及收拢伞柄就被切断，带着亮晶晶的粘液下落，不偏不倚正好落入宣井童抄过的网袋中。整整七朵。宣井童紧紧抓住石壁，收住了从崖壁上飞离的身躯，喘了一口大气，脑门上这才冒出汗来。虽然还是逃了一朵，成绩总算不坏，宣井童回忆着自己方才行云流水的东西，不免也有一些得意。
定了定神，他探出头去又往潭边看，不知道这时候绘影又变成了什么模样？似乎有着什么预兆，他的视线才转离山崖，一颗心忽然冷冷地收紧了。
还是那个衣袖飘飘的少女。因为绘影背对着崖壁，宣井童看不见她的表情，可是绘影动也不动的样子让他心慌。
绘影又开始变了，它变得更高，更大。俏丽的溜肩变得宽阔，修长的双腿愈发挺拔，它的背后斜插了一柄长刀，满身的甲胄似乎叮当作响。宣井童觉得那背影依稀有些面熟，却一时没有想得起来。有什么东西在冰冻的心里悄悄滋生，宣井童知道那是不好的东西。
如果心是一根弦，宣井童就清楚地听见它崩断的声音。并不是在绘影变化成武士的那个时刻，甚至也不是风盈袖失声惊叫的时刻。“嚓”，清脆的一声，就是这样。在宣井童看见风盈袖双颊飞红捂着脸扭过头去的时候，他感觉到自己的心从胸腔里掉了出来，不知道去向何处了
“路大哥。”风盈袖尖叫着后退了几步。
“路牵机”宣井童迷迷糊糊地想起了这个名字，却总也想不起他的面容。他是谁啊？宣井童用力想着，可是只能看见崩坏的画面。
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四 路牵机
路牵机到了这村子五天，现在不光是山上坳的人，连十几个山头外的柿子垄都知道青石城有个“大官”到了山上来，这让路牵机觉得很头疼。从九原城从军开始，路牵机就是游击斥候的出身，很知道低调行事的紧要。一向只有他认人，没有他被别人认的道理。山上坳毕竟不是柿子垄那么封闭的地方，这里的居民和青石来的商人打交道不少，不是没有见过世面，怎么会把他当成“大官”呢？
鹰旗军本来和青石的商会过从不密，他虽然是一路的副统领，本来也算不上青石的官员。偏巧鹰旗军接下了青石的城防，他成了望山门的守将，若说是个官，多少也能沾上些边。到了山上坳的第二天就有流言传出来，这就让他更加吃惊。
这一次来黄洋岭勘察水源主要是扶风营的人马，分了六路。每路都是一两个人，一概是商人打扮，会土语。只有路牵机是鹰旗军，可他也是青石本地人，断不会在言语上露了马脚。仔细想了一回，也没有觉察出自己这次的任务有什么失风的地方，路牵机心里这个纳闷就大了。
不过他性子细致，面上倒不显露，还是每日里在客栈听那些闲人讲古，时时也插嘴说话。路牵机的见识当然不是山上坳人所能想象的，一开始就是鲍九都还有些怕他，听他多说了几个段子也就发现这位“大官”其实随和的很，说话便少了许多顾忌。
闲谈起了兴头，路牵机得意起来，就让闲人们猜测自己的来历。鲍九跟几个老人对视一眼，干笑了几声却不说话。路牵机好奇的很，只是逼问。鲍九朝马棚那边指点了一下，说：“路大人，我们虽然只是山里的愚人，倒也听说过临夏堂的北陆马。您这匹乌椎股上还烫了个筱字，若不是瞎子人人都知道您是在筱城主面前走动的，寻常商人哪里有这样的坐骑？”
路牵机做了个张口结舌的样子，好一阵子才反应过来，冲鲍九挑了挑大拇指说：“老先生真是好眼光”心头一块石头终于落了地，原来鲍九等人的猜测并不在点子上。鲍九哪里知道，以为自己眼光了得，捻着胡子一个劲儿地笑，把许多天的长吁短叹都暂时抛在脑后了。
东陆良马少，种系也杂些，鹰旗军游击三路用的战马都是北陆运过来。大批骡马交易非常引人注目，所以宛州临夏堂明里做的生意，实际上多有青阳部吕归尘的捐疏。临夏堂最好的北陆马上都烫一个“筱”字，寻常交通又哪里需要这样好的马，人们自然见到的少。青石城里能见到的好马都是商会高层的，“筱”字马似乎是身份的象征。可“筱”字马在鹰旗军中却比比皆是。路牵机可不曾想到原来有这个道理在。说起来，鹰旗军接守青石，固然因为青石城是姬野南下宛州的门户，可青石城主筱千夏是临夏堂最大的股东怕也是界明城的一个考量吧？
其实路牵机自己是青石土著，怎么会不知道黄洋岭的山路难行，上来采晶的客商从来没有骑马的。可是鹰旗游击的战马就如手足一般，一天都不能离开身边。何况他对自己的马颇有自信，以为再难走的路也上得来。哪里知道牵着马走黄洋岭实在是吃透了苦头，不要说行动迟缓，乌椎马也几乎在半路上摔死，只是咬住牙关才终于带了上来。
黄洋岭上没有骡马，役兽多用大角，最大的牲口也不过是大块梯田上养着的黄牛。看见这样雄骏的马匹上来，人人投来的目光都是闪亮的。老人还能持重，不过在面上露出些惊奇羡慕的神色而已，小孩子们可是整天围着那匹马打转，笑啊跳的，比过节还要喜庆得多。路牵机吃惊固然是吃惊的，心里头却也微微有些飘然之意。
山上坳的人猜测路牵机是青石的官吏，自然百般的恭敬。黄洋岭上出产贫瘠，一向不向商会交纳税款，只有山上坳水晶生意做得大，每年的税额极为高昂。现在几个月间晶价急落到底，要按以往的抽税办法，山上坳家家户户都只好去上吊了。青石城里忽然来了这样一个大官，鲍九诸人心里又惊又喜，只是换着法的伺候着，希望路牵机回去可以厘清税率。路牵机多少知道他们的心思，也不点破。其实眼下青石就要面临生死存亡的挑战，哪里有人顾得上山上坳的水晶税呢？不过响水潭的来历神秘，山上坳人对于他们的采晶圣地一向守口如瓶，要是借着这“大官”的身份打听，多半比自己一头雾水地瞎撞要好。他只是赞叹鲍九眼光出色，对于自己的身份终于还是含糊带过。其实鹰旗军里谁不知道路牵机出了名的争强好胜，这次侦寻固然不能露了身份，不过能过过大官的瘾，大概也是好的。
采晶人的忌讳多，路牵机倒不放在心上。早两日，他就去过了守潭人的那座小屋，村子里的人都还不知道，要不然大概现在也得坐得远远的提高了声音说话。不过那一趟去得多少有些失望，前一辈的守潭人去了山里采药，只有个十七八岁的女孩子留在那里。这女孩子倒也知道响水潭和里头住着的绘影。只是她口中的绘影便如一只小猫小狗，那潭子她也没下过，路牵机听得懵懵懂懂也没打听清楚响水潭的来龙去脉，心中失望，只好坐等老人。那女孩子叫阿袖。
整整一个白天，路牵机都呆在那古松下的小茅屋里，喝了山里的松针水，磕了一地的松子，漫无边际地把大半个东陆的风物都摆了出来。不知道为什么，在那阿袖面前，路牵机觉得很放松，说说笑笑随口聊着，就逗得那女孩子笑得合不拢嘴。除了这次上山的目的没说，把这些年的征战经历都讲出来，哪里还想着隐瞒身份，路牵机自己都觉得吃惊。阿袖长了这么大，连山上坳都没有出过，自然听得心驰神往。只是天色将晚，却也还是不见老人归来。
“怕是不回来了。”阿袖说，“爷爷年纪大，现在上山腿脚慢了，一天里未必回得来。”
路牵机吓了一跳：“那要是出了点事怎么好？”
阿袖淡然答道：“我们守潭人，出事只是迟早”面色虽然从容的，可眉峰还是微微一抖。她指着正在躲去山峰后面的太阳，“要是天黑了爷爷还不回来，我就上山去找，反正也就是那么一条路。”
望着苍莽的山色， 路牵机暗暗吸了一口凉气，摇头说：“这怎么可以？我去村子里找些人来，大家一起找吧？”
阿袖咯咯笑了起来：“路大哥是外面来的，不知道山上坳的规矩，莫说叫村子里的人来着响水潭周边的山上，就是我们去村子也是不可以的。”
路牵机面上是随和的，内里却极为执拗，虽然已经听过一些村子里的禁忌，见阿袖说得这样直白，还是忍不住心头火起。明明一个村子都是靠着守潭人活着，却防着挡着好像是怕山贼似的，想了一想，路牵机脸上都是不平意气。
阿袖看他如此，微微觉得害怕，轻轻拉了他的衣角说：“路大哥！路大哥！爷爷多半没事的”她顿了顿指着自己的心口说，“若是爷爷有事，我大概就知道了。”守潭人和绘影订立的契约没有人知道，但他们有些奇怪的本领也不出奇。如若不然，代代横死的守潭人早就断了香火，哪里还能延续的下去。
路牵机见她说得郑重，也不再勉强，只是从怀里拿出一块很好看的蓝晶给阿袖。那不是寻常彩晶，而是叫冰炔的宝贝，路牵机教了她一句口诀，说是爷爷倘若有个意外，不严重的话都可以拿那枚冰炔医治。阿袖歪着头看了他半天，只是微笑。笑得路牵机的心中有些发毛，连忙告辞说隔日再来。
“明日里不行的。”阿袖说，看路牵机微微愕然的样子连忙补充，“明天就是采晶的日子了，生人不好过来。路大哥，你等后天过来，我让爷爷在家里等你，还煮最好吃的东西给你吃。你来么？”问了这句，阿袖脸上发红，一双眼波里都是期盼的意思。
她的眼睛并不大，确实黑幽幽又深又亮，看得路牵机的心头震了起来，只好仰脸笑着说：“阿袖姑娘的手艺，一定要尝尝。”
阿袖低下头来说：“路大哥真是好人。”言语中竟然有些哽咽了。路牵机站在那里，也不知道如何应对。
这匹“筱”字乌椎的来头那么大，是在路牵机意料之外的，心里头翻翻滚滚总觉得跟阿袖有关。还没结束与鲍九等人的闲聊，一个念头已经清晰了起来。回到客房里，他把行囊中的软甲找了出来。这一次是斥候的任务，他没有携带全套游击钢铠。可是他本来气宇轩昂，再穿上这一身的镶金丝的犀牛皮软甲，配上四尺鲧皮鞘的长刀，在这山上坳的小村子里无论如何都是无双的人才了。
走出客栈，路牵机抬头望了望天，正是黄昏时分，采晶的人都该回来了。他翻身跳上乌椎马，高喝了一声“走”，带着一股黄尘消失在了香柏林中。他去的方向正是守潭人的小屋，路边的人看得明白，只有面面相觑，没有一个说得出话来。
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走出山谷的时候，阿袖悄悄拉着宣井童的衣襟问他：“阿童哥阿童哥，我问你讨两件东西行不行？”眼睛一闪一闪的盯着他，“阿童哥你待我最好了，一定会给我的是吧？”不待宣井童回答，又追问一句：“是吧？”
风盈袖问宣井童讨要两样东�