也跟了出去，一同攀附上那篷顶。
但见篷顶之上，早已影绰绰站着一男一女，男的脸如黄蜡，满面病容，伛偻其背；女的老态龙钟，全是阔袍大袖。
南史二人此来，显是仍然化装易容。
史三娘一瞥铁笔书生，低低呼了声：“爹！”铁笔书生面容一端，挥了挥手，教她不要泄此隐秘，他不愿赤城山主知史三娘是他的亲女。
雪儿也满怀疑惑，当前这人少说也在半百以上，和娘相去不远，怎会是她的嫡亲兄长，但见铁笔书生欣然过去和他招呼，又不由她不信。
南星元一跃而下，落在舱面，诸人跟着也下舱面，叫道：“你们好大胆，不怕舫上藏着奸细，把你们的事窥去。”
雪儿一听变了颜色，怔怔不语。南星元续道：“我们早来了，后来见雪妹子弄琴调筝，又道出心事来，生怕给舟上鸨儿诸妓探去，才和史妹妹联手合力，把所有的人都点了晕穴，你们恁地这般粗心！”
铁笔书生等三人听了，不由愕然四顾，果见各房舱，横七竖八地倒下许多人，男女都有，才佩服南星元的机智。南星元忽对雪儿道：“雪妹子，愚兄明晚再来看你，现在咱有正事要办，可得赶了！”语毕，又对铁笔书生赤城山主道：“两位前辈请随我来，此地说话不方便！”
三人才一晃身，已然落下老渔夫之小舟上，急急离开画舫，遄返落宿之处。
原来南史二人，当晚从老铁山渡海到达李家沟来践约，打探之下，才知各人落宿地方。便与史三娘化过了装，奔向水上客寓而来，会过唐古拉铁，方知铁笔书生赤城山主二老动了游兴，已然迳自驶舟外出未返，南史两人是这一带熟客。路途最熟，恐怕两老人出了岔子，才急急跟上，到得当地，却见二老进入画舫，心中还好笑他们老兴不浅，居然想拈花惹草，当下不便招呼，迳上篷顶守望，听了他们对话，始知自己蠡测大谬，生怕别人瞧见，乃下舟点晕船上各人，暗中护卫。这一切，三人竟在梦中，浑然不觉。恰是有缘，南星元此来在无意中遇上离散多年的亲妹妹？心中也自欣喜不迭。
当晚因系易容改装，不便和雪儿多说话，翌晚恢复本来面目，才买棹往访，指名召见雪儿。要知南星元在这一带声名甚大，谁人不识南公子？一到画舫，鸨儿一见，自是不敢慢待，鸨儿也知当前这位翩翩佳公子，乃是长白山阴阳门渊源甚深的人物，连火鸦子俞公典也不放在眼内，便把雪儿请出，与他厮见。
当晚，兄妹悄悄会过，计议了下蛇岛应做的事，南星元也不久事勾留，回返龙蜃帮，这是后话。且说铁笔书生，赤城山主，南史四人，别过雪儿，回到水上客寓，星夜便和紫府宫中人商议下蛇岛大计，经过澈底商议，已然停当，约好日子，催舟出发。自此之后，南史为避免外间耳目，不再和赤城聚义群雄见面，他们的住所，仍在龙蜃帮的卡子上，也便无人知觉。而赤城山主一行十余众，这次抵此，亦以商贾之身出现，与当地商贩买卖货物，倒也掩饰得巧，不露半点形迹。
有话则长，无话则短，瞬眼已抵月杪，距离雇舟出发之期已届，赤城山主一行人等，便在当地采购了大批货物，由南史二人弄来海船，料理停当，便待扬帆出海，遄奔蛇岛。
临出发的一天，李家沟忽地闹哄哄起来，每一户都张灯结彩，既像遇到什么喜事，也似渡年除夕，只有一事，却与做喜事大异其趣，那便是每一家人家，都深愁悒悒，春山重锁，半点喜色也没有。原来这一天，乃是蛇帮帮主纳妾佳期，雪儿于归之日，李沟家的百姓被迫参予普庆，实非出诸素愿，心中不乐，自不待言。
赤城山主早就得到南史二人的传讯，知今天是乃妹赴蛇岛的日子，也便准备了船只，扬帆踩蹑。此时滨海一带人山人海，争看艳名四播的美人雪儿，海上泊着两艘装饰得如花团锦簇，富丽堂皇的大海船，端的雕栏玉砌，气象万千，简直像王者海上行宫，这便是新娘座舟。
铁笔书生等人赶到海边下舟时见到此情景，群雄心中不由气忿万分，唐古拉铁低声对铁笔书生道：“瞧不出小小一个帮会主人，竟摆出这般大气派，足征蛇帮在江湖上所作所为，无法无天了！”
一提起蛇帮，秦瑜便是怒火中烧，冷冷道：“看他们还能神气多久，只可怜弟弟不知是生是死！”说着又哭，诸人也觉恻然，铁笔书生凝思不语，忽对各人道：“你们瞧，那是何人？”待得众人放眼前望时，只见对方的海船上，有两个青年男女手携手地随在众宾客之后，进入大房舱，只因走得太快，面目不曾瞧得真切，但他们那双背影，却怪熟的，兀是无法想起那双青年男女是谁！
众人一怔过后，却没有开腔说话，铁笔书生自语道：“南老弟真行，果然也混到船上！”
此语一出，众人又吃一惊，秦瑜先叫将起来道：“尤叔叔，你说谁？他是……”
铁笔书生蓦地一凛，已自知失言，忙摇头苦笑道：“那不是，我是见到他们的亲随，才知南老弟已然在那船上。”要知南星元与群雄会面时，都是以易容改装出现，从未以真面目示人，但与蛇帮中人接触，就得恢复本来面目，这天他与史三娘，备办一份厚礼，权充贺客，到来相贺，俞老头此时不在船上，只有一个香主代予料理，来人既是塞外有名的南星元，也算蛇帮有了面子，遂恭恭敬敬地把两人接入内厅坐地吃茶，同舟赴蛇岛喝杯喜酒，同舟赴蛇岛相贺的，当不止南史二人，还有水陆各路黑道邪派人物？都争着来卖交情，看新娘子，就在这一刹那间，却给尤文辉瞧去。
当下铁笔书生轻轻掩饰过去，群雄心中虽有疑惑，也不深究，幸好这天是蛇帮大喜事，卡子上踩线的人马，都赶着去办这椿喜事，故赤城山聚义群雄得以顺利出发，没有什么人留神踩探。
蛇岛是位于旅顺海外的一个孤悬小岛，从海程上说，不论山东或辽东两地滨海之区，赴蛇岛最近地点，要算李家沟，南星元对这一带最熟，因也择定此处作为与群雄约会之所。
从李家沟到蛇岛，路程虽近，若吹东南风，却也要五天光阴，如刮西北风，怕要十天八天，幸好这期间乃刮东南风的季节，但刮东南风也有弊害，就是时不时遇海上风暴，风暴一来，自是危险万分。
蛇帮的船在前，赤城群雄之舟尾随，一路倒无异状。
两拨人船只在一望无垠的浩瀚之海中扬帆疾进，驶到日薄崦嵫时分，但见烟笼海际，暮霭沉沉，天青海蓝，寂寞带上兴奋，群雄在舱中高谈阔论，这艘船正是南星元的心腹，故各人心中不存顾忌。
展眼已过两天，这天晨光微曙，东方才刚发白，铁笔书生忽觉心烦，怎睡也睡不着，迳自起来，步出舱外船板上，四顾远眺。日出的海，端的是一奇观，但见海上浓雾弥漫，东方天际，万道金蛇攒动，耀跃目帘，映出多种颜色，幻成一片霓霞，这情景，使人悦目，使人惊奇，铁笔书生顿觉神怡心旷，正自呆呆欣赏。
但见他伫立片刻，忽地咦了一声，只见西北面飘来一叶小舟，船上并无桨楫，只坐着一人，双掌连挥，一挥出船便向前疾驶十来丈。铁笔书生心下一异，定睛细看，惟在晨雾之中，远天迷茫，加以那小舟背日而驶，晦暗得无论如何也瞧不清是什么人物。
那小舟好快，不消片刻，已然赶近赤城群雄的船，离前面蛇帮的船尚远，这时，铁笔书生忽惊叫起来，原来那小舟坐的是一个老妇人，老妇人不用桨楫划撑，只利用一双肉掌，扇船前奔，打出的掌势，竟是排山掌法。铁笔书生寻思道：“此人不是赛刁婵还有谁来？不知这老妇怎地能得讯赶来？”心下不由大喜，急进舱来，向各人说知，并令舟子卸帆缓驶，以俟来人近前相见。
要知当年的赛刁婵，在武林中享有威名，绝非弱者可比。排山掌虽以刚劲凌厉见长，苟非有上乘内力，也难挥洒自如，一举手，一投足，俱挟惊人威力，因船飞如箭。但见沧海中那叶小舟，在赛刁婵掌催之下，只顿饭工夫，已然挪近了大海船。
这时海船船首上，挤满了十几个人，争着看此老妇神功，这一拨人不消说也知，乃是方才得铁笔书生传讯，赶出来观看的赤城山聚义群雄。
群雄中只铁笔书生尤方辉与赛刁婵有故，余者俱不相识。两船相距三十来丈左右，但见小舟上那老妇，面挟寒霜，双眉倒竖，倏地两掌向前一推，面前登时扬起了一道长长的水柱儿，疾向大船疾击而去，震得大海船颠簸不已，在白浪滔天中，赛刁婵一掌紧似一掌打出，口里骂道：“鼠辈，敢劫老娘的孩子！”
显然赛刁婵误会了，以为当前这大海船乃蛇帮的，因而怒极大呼，挥掌相待，其实赛刁婵功力虽深，要在三十来丈之遥把大海船震翻，还不能够。
铁笔书生首先呼道：“赛前辈咱们在此恭候多时了，别乱打！”
赛刁婵蓦地收招，定睛瞥去，但见当前此人，依稀认得，才一想便忆了起来。咦了一声道：“原来是你，喂，南儿呢？还有那个女娃儿！”
铁笔书生笑道：“他们已先走了，我们不是约在蛇岛见面。赛前辈何时赶到？”
认清当前的大海船并非敌舟，赛刁婵也不打话，陡然间两手猛力向自己坐下那小舟船头抓去，但听喀喇一声，坐下小舟已给抓成两截，抓起了一大把断裂木块，赛刁婵脱手一掷，却是不偏不倚，列成一线，抛近大海船，漂浮海上。继而奋身一跃，使开踏水登萍轻功，逐木而行，双足连点，只几个起落，已然上了大海船。
一到船上，赛刁婵叹了口气道：“你们有船更妙，省得老娘多费气力！”
铁笔书生忙给众人引见，请入中舱献茶坐地，问起情由，才知赛刁婵刚自江南抵此，本待践南星元前约，谁知一到李家沟，便听附近村民说起雪儿的事，只因雪儿色艺双绝，又是武林中人，在李家沟声名最彰，故村民们乐道不疲。初时赛刁婵还不知是雪儿，其后再打探，问起年貌技艺，深信是自己女儿不会错的，村民们告诉她，雪儿已嫔俞帮主为妾，早趁彩船离去了。
赛刁婵一听，几乎晕了过去，一急之下，乃到海边雇船赶上。一来她是外地人，孤身女子，来历不明的人，李家沟的人不敢予以方便；二来她又说不出出海目的，尤其是一说到要赴蛇岛，益是令人侧目坚拒。赛刁婵无奈，只好强夺了附近渔民一乘小舟，疾驰出海，恰在这里，赶上了赤城山群雄乘坐的大船。
彼此说明原委，赛刁婵也就安心在大海船上住了下来，只是心中悬挂女儿安危，终日悒悒不乐。舟行三天后，一片浩瀚的大海中，除了天上挂着一朵朵的白云外，连远山也不见，群雄心知离陆地已远，蛇岛也便在望。
第四天晨早，铁笔书生照例步出船首眺望海天景色，蓦地里，但听顶上禽鸣之声，其音桀桀，如人在狂笑，心中一怔，急朝禽鸣之处窥去，但见半空中有一大群异禽，遨翔其上，再看那异禽模样，却是长长的尖嘴吧，两瞳圆睁，宛如兽目，全身作灰褐色，斑纹相间，性情倒是凶狠得紧，只顾盘旋着大海船不肯离去。铁笔书生久处西域，顶多也只在中原一带混过，绝迹未履海外，那知这种海上凶禽是叫什么名字？
陡然后边有人在轻叹，轻叹之声才过，那人幽幽道：“到了蛇岛便在西南水域之内，再过