的后勤保障像钟表一样工作表示怀疑，也是枉费心机。很快，红军将以自己的性命为代价去证实这一公正的评价。
可以设想，第一场演习中“东方”之所以失利，是因为照搬东普鲁士构筑威力无比的防御工事以及梅列茨科夫制订演习计划时犯了错误。第二场演习中，苏联方面的胜利看起来完全合情合理。它的胜利原因不是由于错误地估计了帕夫洛夫和库兹涅佐夫指挥的“西方”、“西南方”和“南方”的作战兵力，而是因为正确地选择了主攻方向。因此，梅列茨科夫所描述的关于演习讲评的说法看起来更接近实际情况……没有帕夫洛夫、朱可夫、库利克和其他人的发言，只有一个胆子不算大的总参谋部管理局局长瓦杜金试图为自己的上司开脱。至于谈到斯大林马上就宣布了对朱可夫的任命，很显然，他还在与梅列茨科夫和其他军官见面之前就已经做出了这一决定。这儿，朱可夫在战役和战略演习中的表现以及他在会上的发言起了主要作用。巴格拉米扬和伊万诺夫写的报告太好了。斯大林认定，作报告的人完全适合担任总参谋长。谁也没有记起很久以前罗科索夫斯基亲笔写的证明，说是绝对不要推荐朱可夫到司令部工作。实际上，朱可夫最适合当的是梅列茨科夫失而复得的那个职务……负责战斗素养和军事训练的副人民委员。那样，朱可夫就更可以大显身手了。
朱可夫在回忆录中很肯定地说，当时对于新的任命并不感到高兴：“这个决定完全出乎我的意料，我不知道该如何回答。沉默了一会儿，我说：‘我从来没在司令部工作过，一直在野战部队。总参谋长我干不了。’‘政治局决定任命你。’斯大林说，他把‘决定’二字说得很重。
我明白了，任何反对都将无济于事，只好表示感谢对我的信任，然后说：‘好吧，如果我当不好总参谋长，请还是让我回部队吧。’‘那好，我们一言为定！明天中央颁布命令。’斯大林说。
一刻钟以后，我到国防人民委员那里。他笑着对我说：‘我知道，你表示不愿担任总参谋长的职务。刚才斯大林同志给我打来了电话。现在你回军区去，尽快到莫斯科来。基尔波诺斯上将受命接替你当军区司令员，但你不必等他，暂时让军区参谋长普尔卡耶夫代理司令员职务好了。’”
简直是梅列茨科夫身上发生过的事情再次重演。也是被委以重任的候选人请求不要任命自己，而斯大林又一次要求立刻就职，为了以防万一，如果工作干不好的话，还答应替他换一个职务。
但是，自相矛盾的地方就在这儿，在朱可夫同意斯大林的任命后……恐怕连他自己也不知道，很可能，就是救了自己的一条命。退一步说，如果朱可夫1941年1月没有当上红军的总参谋长，那么他的仕途完全有可能很快走下坡路。要知道，如果当年哈拉哈河上的英雄继续担任基辅军区司令的话，那么，他很有可能会重蹈基尔波诺斯的覆辙……将军于1941年9月在冲出基辅重围时壮烈牺牲。或者，乐观一点想，也会成为德国人的俘虏。说实话，在战争最初的几个月里，大将也有可能被任命为更高一级的职务，如西南方面军的总司令。但这种任命未必就能预防西南方面军主力在第聂伯河悲剧的发生。斯大林直到最后还试图保住基辅并从未考虑过撤退。当然，也可能把失败的责任归咎到朱可夫身上，也不排除接下来斯大林勉强任命他为方面军的总司令。可是，坐在总参谋长的职位上朱可夫就显得安全多了。斯大林懂得，把战争最初几个月的失败归咎于国防人民委员部中央机关的领导是要冒风险的……在人们的意识里，想到国防人民委员和总参谋长，也就会想到斯大林本人。
一再拖延的“大雷雨”计划
1941年1月31日，朱可夫完成了在基辅的交接工作来到莫斯科，并于第二天开始走马上任。他的当务之急就是训练红军做好准备，以迎接即将到来的战争。遗憾的是，朱可夫并不是在所有的方面都一帆风顺。
正好在1941年2月开始组建20个新的机械化兵团，虽然此前第一批组建9个机械化兵团的工作并没有完成……还在1940年夏天就开始了它的组建工作。朱可夫作为总参谋长，无论如何也没有反对这一措施。同时，很显而易见的是，宁肯拥有数量少一点、但配备完整齐全的兵团，也不要那些数量很多、但武器和装备的配备完全跟不上的兵团。但是，脱离实际的追求巨大规模是苏联军事组织和军事计划所特有的。
新的机械化兵团所拥有的坦克数量是原先的2倍（1031∶560）。通信联系手段的数量没有增加，而个人的素养水平更低了。要管理这样的兵团实际上是不可能的。卫国战争一开始，它们就变成了包袱。几百辆坏坦克堵在路上，只能影响部队其他坦克的运行，随后就变成了敌人轻而易举获得的战利品。其中一个坦克师的师长С。И。波格丹诺夫……后来当上了装甲坦克部队元帅，在战前就曾十分公正地断言，他的坦克师会变得比坦克旅还要弱，这是因为：“穿甲弹太少了。每组平均有1～2个新战士。在组建师建制时，经验丰富的坦克手都担任了中级指挥人员职务：坦克指挥员成了排长，机械师和驾驶员成了分管技术的副连长。还在两个月以前，团司令部就变成了营司令部……如果一瓶酒里面搀进了三瓶水，那这已经不是酒了……”出现了自相矛盾的情形：红军越是紧张的为战争做准备，它就变得越是没有战斗力；坦克和飞机的数量不断在增加，可是熟练驾驶员的数量在持续下降。燃料继续匮乏，这也不允许用像样的模式培养飞行员和坦克驾驶员。铁木辛哥和朱可夫不能够并且也不想使苏联武装力量发展中的危险趋势发生急剧的改变。
1941年2月，动员计划被通过，它有一个可怕的名字“大雷雨”（它的最后修正拖延到了战争开始）。对于进入战时准备状态以及按照战时红军大部分兵团的编制进一步展开，它设想了一个完全充满幻想的时间表。比如，在西线的第一梯队，它包括114个师和一线构筑军事防御区，以及防空部队的85％的兵力，所有的空降兵部队，空军超过3/4的部队，及预备役总指挥部的34个炮兵团自动员令发布之日起，应在2～6小时内完成动员。这一命令的完成，要依靠附属部门的号召及利用最近地区的汽车运输工具。第二梯队的58个师应于2～3昼夜完成动员。其他60个师应在4～5昼夜内完全进入战时准备状态，其余71个师在6～10昼夜内完成。空军应在3～4昼夜内完全动员完毕，其他所有直接为他们服务的后勤部门及防空部队的第一梯队自动员令发布之日起，应在2～4小时内进入战时准备状态。所有这些日期在战争刚一开始显得很荒谬，要知道，当时，服兵役的人才从不久前合并的领土上各自回家，有的人甚至迁移到了德国，当地的汽车很不适合使用，而许多飞机还没来得及起飞，就已经坏在飞机场上。
并不能说，关于动员的后勤保障供应不足的问题一点儿也没有向总参谋部反映。比如，1941年1月2日，基辅特别军区司令部……当时还是朱可夫任司令员，就曾向总参谋部报告：“基辅军区的弹药活动备件仓库十分匮乏。它的储备量甚至不能保证军区部队第一阶段战役的需求量……军区根本没有炮兵武器和步兵武器材料的活动备件仓库。没有任何指示要求储存这类物资以保障战争的前几个月所需。”14在其他边境军区情况也并不乐观。比如，在1941年4月1日之前，国防人民委员部仓库里的燃料的润滑油的储量才刚刚是动员要求定额的20％多一点。通信手段的保障方面情况更糟。汽车备件严重不足。隶属全体人员的情况也不容乐观。在1941年6月初，西部军区的几个师甚至没有新兵的花名册，战时动员时，虽然给了他们花名册，但是却不包括动员时应征入伍的战士。但是，军队机关领导…也包括朱可夫在内，根本不重视这样的小事，仍然继续准备进攻德国。
在《回忆与思考》中有一段朱可夫和斯大林的著名谈话，据考证应该发生在1941年2月，也就是还在德军开始大举进攻苏联之前：“我记得，有一次回答我关于德国人加强了空中和地面侦察的报告时，斯大林说，他们怕我们。告诉你一个秘密，我国大使跟希特勒本人进行过一次严肃的谈话，对方悄悄告诉他：‘你们得到我军在波兰集中的消息时，请不要慌张。我军将进行大规模的重新训练，以便在西方完成几项特别重要的任务。’”
关于德军“重新训练”或者修建掩体以防范英国空军的说法（这种说法是引自于朱可夫与西蒙诺夫谈到希特勒写给斯大林的一封信中的内容。）是很难骗得了斯大林的。他不会相信这些解释的。但是，他也并不怀疑，红军确实比法西斯德国更强大，它拥有更多的坦克、飞机和大炮。所以，斯大林认为，希特勒应该怕他并且在自己东边的边境之所以采取防御措施，是因为怕苏联可能进行进攻。斯大林本人，并不像人们中间流传的误解那样，他是不怕希特勒的。
德国元首后来又继续跟“总书记”玩那套老把戏。1941年5月5日，德国驻苏联大使冯·舒伦堡与苏联驻德国大使В。Г。杰卡诺佐夫在莫斯科会面。舒伦堡一个星期前刚刚与希特勒见过面，现在正与自己的苏联同行交流元首对于莫斯科和柏林间的关系的看法。其中包括了希特勒感到不满意的是，苏联企图扩大自己对巴尔干的影响，以及甚至在德国准备入侵南斯拉夫的前一天与这个国家签订了条约。正如杰卡诺佐夫在日记中所写的那样：“舒伦堡在与希特勒的谈话中宣称……关于苏联与德国即将发生军事冲突的传言是从今年1月份开始的，也在柏林流传甚广，在德国，甚至每一个从莫斯科来的德国人都在谈论它，当然，这让他，舒伦堡，在莫斯科的工作非常难做……对此，希特勒的回答是，鉴于上述所提到的苏联政府的行为，他不得不考虑在德国东部边境采取预防措施。生活经验已经教会他，希特勒，为人要非常谨慎，而近几年来的事件让他变得更加不敢掉以轻心。”此后，法西斯德国在东线的调兵遣将引起了德苏将很快开战的传言，希特勒假装做出一副样子，最后，决定把自己的军事行动的真实原因和盘托出。重新训练部队并不是为了最近对英国的战役，而是因为害怕苏联凭借雄厚的实力和兵力来达到自己的目的。似乎是，不仅斯大林，而且铁木辛哥和朱可夫几乎到6月22日那天还相信德国在苏联边境所采取的措施是防御性的，并且苏联继续在准备进攻战役。
比如，1941年6月5日，在西部特别军区司令部的情报部门的汇总报告上就曾标明，德军在边境兵力的人数增加。但是，做出的结论却强调指出，集结增加的“主要是炮兵和空军的部队”，同时德国人“加紧修建防御设施以准备防御战场，同时直接在边境线一带设置高射炮和反坦克炮，并在边境线加强野战部队的警戒工作，加强道路和桥梁的维修和扩展，运送弹药和燃料，组织对空防御措施”。还说什么似乎“反战情绪在德国军队中已深入人心”。送到总参谋部的类似这种报告肯定已经让朱可夫深信，法西斯德国是为了防止苏联可