他刷地拔出腰间钢刀，指了指他的裤裆，道：“如果还想留着你的小鸡鸡撒尿，就给我老老实实地交代，为什么要出卖我？”
“我赌钱欠了二百两银子”
“靠，二百两银子？”
方学渐气得脸都白了，用刀背狠狠地在他的头顶拍了一下，“老爷我口袋里的一百多张银票，最少的也有二百五十两，你这个愚蠢透顶的猪脑袋，二百两银子只能买只车轮子。”
“不是不是这样的，齐爷答应过，只要事情办成了，他就介绍我加入漕帮。”
“不管你怎么狡辩，我都做过你的师父，你出卖我，就是欺师灭宗，就是死有余辜！”
“师父，我下次不敢了。”
“靠，还有下一次？”
方学渐又是一刀背敲在他的头上，“以前也有两个混蛋背叛我，你知道他们是怎么死的吗？”
施大宝摇了摇头。
“其中一个被我捆在一颗高高的大榕树上，下面堆了半圈干柴，我派人专门看火堆，火大了压点湿灰，火小了就加块干柴，就这样用温火烤了七天七夜，直到把他最后一块骨头里的最后一滴油榨出来，整个人才噗地灰飞烟灭。”
方学渐慢条斯理地讲着，脸上的笑容却越来越诡异，握成拳头的左手蓦地张开，做了一个烟灰飞腾的姿势，翘起的嘴角露出了两颗白得晃眼的牙齿，问道：“你有没有听过人油落到火焰上的声音？”
施大宝的眸子里露出了深深的恐惧，慌乱地摇了摇头。
“一滴油落下去，嗤的一声，一条血红色的火舌就卷上来，热热的，从脚底心烤出更多的油来，然后就有更多的火舌卷上来，一般用不了半个时辰，两只脚掌就会变成两块黑炭。”
施大宝眼睛都吓得绿了，咽了口唾沫，道：“另一个呢？”
“我还记得，”
方学渐抬起头来，空中的云彩好像一朵朵绽瓣的白棉花，悠悠地说道，“那是一个很冷的清晨，呼口气都会结成冰。我让人剥光那个叛徒的衣服，然后把他浸在后院子的一口井里，浸一会儿，拉出来吹一会儿冷风，整整炮制了三天三夜，这才没了气。你猜一猜，他咽气之前说了一句什么话？”
施大宝整个身子都开始发抖，勉强挤出一个笑容，道：“是是不是，请你饶了他？”
方学渐摇摇头，缓缓地道：“他说，下辈子宁愿做条狗，也不愿再做人。”
施大宝猛地一个激灵，脱口说道：“他为什么背叛你？你要用这样狠毒的手段处罚他？”
方学渐低下头来，清俊的面孔看上去有些苍白，微微一笑道：“他背叛我，只因为他把我最心爱的一条小狗打了牙祭。在这个世界上，穷人家的一条命原本就比富人家的一条狗还远远不如，你说是吗？”
“师师父，现在还不到大冷天，您又急着赶路，不至于用这两种方法来处罚我吧？”
“当然不会，不过我会把你剥得赤条条的，”
方学渐笑眯眯的，暧昧地看着他，“封住嘴巴，绑在这个树林子上，然后用蜂蜜涂满你身上的每一块皮肉，你想啊，那些蚂蚁闻到又香又甜的蜂蜜，哪有不蜂拥而来的道理？成千上万的蚂蚁黑压压地爬过来，用它们细小的牙齿一点点地切割你的血肉”
施大宝突然白眼一翻，砰地摔在地上，晕了过去。
方学渐收起长刀，哈哈大笑道：“好个没胆的孬种。”
马贵走过来，凑到他的耳边轻声嘀咕了几句。方学渐笑得越发凶了，点着头道：“一切随你处置，只要不弄出人命就好。”
在众人惊诧的目光下，马贵嬉笑着拿了一根牛皮索子和一把短柄匕首，提起施大宝进了林子。出来的时候，几乎让大家笑岔气。
施大宝的面皮涨得血红，耷拉着脑袋不敢抬起来，一条粗布裤子的裆部被剜了一个巴掌大的圆孔，乱糟糟的毛发中间，一根乌黑发亮的铁棍昂首而立。铁棍的底部，却被一条牛皮索子牢牢绑着。马贵拉着绳子的另一端，把施大宝牵了出来。
龙红灵捧着笑疼的肚子，骂道：“马贵，你也太缺德了吧？”
马贵笑嘻嘻地道：“小姐你有所不知，别看他人高马大的，这个地方可不经用，被‘怡红楼’的窑姐摸上两下，就走火冒烟了，我这是在帮他练习‘金枪不倒神功’。”
众人鬼哭狼嚎，笑得嗓子都哑了。
马贵把绳索的另一头绑在马车的后栏杆上，等方学渐和龙红灵上了车，啪地在马背脊上抽了一鞭，大笑道：“今天我来领路，拉着这个活宝在宝鸡的大街上转一圈，怕不闹个满城风雨、家喻户晓？”
四匹高头骏马撒腿小跑起来，才出了林子，一串清脆的铃铛声突然悠悠地飘了过来，若有若无。方学渐探头望去，只见南边的另一条官道上，一只毛茸茸的庞然大物从一个平缓的土丘后面浮了出来，然后是第二只、第三只。
清越的铃声被秋风送出好远，视野中的骆驼却越来越多，一头跟着一头，连成长长的一串，绵延数里。
“这个就是骆驼啊，果然比较威猛。”
方学渐由衷地赞了一句。能在这里遇上西域驼队，真是最好也没有了。
龙红灵也是第一次看见这么多骆驼，趴在他的肩上看得津津有味，道：“这个毛茸茸的大家伙，不知道骑上去是什么滋味？”
“到了兰州，我们买两头骑骑，不就知道了。”
龙红灵突然惊呼一声，一匹通体白鬃的骏马越队而出，旋风一般向山庄众人驰来。一个身穿橘红披风的女子端坐马上，突然撤出背后硬弓，搭箭上弦，瞄准两人的车厢嗖地放了一箭。
疾如流星的箭矢在空中爆出一粒寒星，一闪而没。马车的后面，很快响起了施大宝的一声欢呼，那根牛皮索子被利箭射中，断成了两截。
那女子驱马上前，抽出腰间的柳叶刀，俯身劈了一刀，反绑施大宝手臂的绳子登时纷纷断裂。
“他们为什么要这样虐待你？”
她的声音有些沙哑，好像哭过很久的样子。
施大宝抬起头来，面前一位二十多岁的年轻少妇，高挺的鼻梁和微微突出的颧骨，使她的面部轮廓显得有些生硬。一头柔软黑亮的长发，有点散乱的鬓角，反而给她平添了三分女人味。
长腿宽背的白马高昂着头颅，忽律律一声长嘶，神竣异常。英姿勃发的女子稳稳地坐在上面，橘黄色的披风在风中习习飘扬，冰冷的面孔上，看不出一丝表情，一双熠熠生辉的眸子，却亮得让人不敢逼视。
“他是我的徒弟，我正在教他练习一项独门绝学，无敌铁枪功。”
方学渐叫马贵停车，跳下去把一块棉布扔给了傻站着的施大宝。
“无敌铁枪功？”
方学渐轻飘飘的目光从她神采飞扬的脸蛋移到挺起的胸膛上，这是每个正常男人在见到陌生的年轻女子时的例行公务。
出人意料的是，这位少妇的胸膛虽然挺得很高很刻意，但是胸脯却是平得坦荡荡的。就好比脚下的黄土高坡，坡是高的，但是土坡上面一览无遗，连一座像样的丘陵都没有。
“是啊，无敌铁枪功，就是在床上生龙活虎的那种，这位大姐，难道你对这方面也有浓厚的兴趣？”
方学渐的嘴角微微弯下来，露出来的笑容看上去有点奸诈。
少妇的脸蛋红了红，一双明亮的眸子转到施大宝的身上，却故意不去看棉布底下高高顶起的长枪，问道：“真是这样吗？”
施大宝的眼珠子在两人间转来转去，突然弯腰向少妇行了一礼，道：“女侠英明！”
又飞快地向方学渐鞠了一躬，道：“师父更加英明！”
“是啊是啊，”
方学渐哈哈大笑，两道斜斜的目光盯在少妇平顺如镜的胸膛上，“这位女侠不但办事英明，胸襟更是坦荡，真乃万中无一，绝对难得啊！”
少妇的脸色微微一变，恶狠狠地瞪了他一眼，拨转马头回去了。
带头的骆驼拐弯走上西行的官道，近得甚至能看清鼻腔内喷出来的白气了。
方学渐拍了拍他的肩膀，道：“看得这么痴，舍不得啊？”
施大宝转过头来，满脸都是讨好的笑容，低声下气地道：“哪儿有的事，师父真爱开玩笑。”
“那是想媳妇了？”
方学渐看着那一领橘红色的披风消失在驼队中间，笑了笑道，“找媳妇也要挑个奶大屁股圆的，胸脯平平，算个女人吗？男人们不如自摸得了！”
“自摸？师父，您对麻将也有研究？”
啪的一声，方学渐一巴掌抽在他的脑门上，骂道：“要不是看在你还算识相的份上，我就一刀把你阉了，这笔帐暂时记着，快上车去吧，争取戴罪立功。”
当夜宿在宝鸡县。庞大的西域驼队没有进城，在靠近林子的一块空地上扎了一百多个大大小小的帐篷，生起火堆无数。
天气真的很冷了，尤其是刮风的夜里，丝丝的冷气钻进来，鼠皮袄子也抵挡不住。刚过了二更，墙头上已结了一层薄薄的青霜，凄清的月光飘下来，照得一块块砖石好像镜子一样闪闪发亮。
方学渐是完成例行的功课之后，被龙红灵拉到城墙上来的。原本这个时候，他应该躺在热乎乎的被窝里，接受大小姐花样百出的按摩奖励了，昨天用毛茸茸的青草擦拭银枪，今晚该用两片湿淋淋的花瓣来上油了吧？
龙红灵偎在他的怀里，眸子一闪一闪的，突然抬头道：“白天那个穿黄披风的是谁啊？”
方学渐把她的两只小手握在掌中，绵软光滑犹如握着两块质地上佳的软玉，轻声道：“如果我猜得不错，那女人肯定是金马镖局的‘太平公主’了？”
“太平公主？又是一个皇亲国戚，怪不得那么嚣张。”
方学渐偷偷一笑，心道：“你不是皇亲国戚，难道不嚣张吗？要不是把矛头全对准了我，一路上也不知道会惹出多少是非，唉，我不入地狱谁入地狱，我方大爷夜夜温香软玉满怀抱，还能够积下不少功德，也算人间一大快事了，南无阿弥陀佛，佛祖可不要嫉妒。”
“她未必是什么公主，那个‘太平’嘛，倒确实名副其实。”
“她很厉害吗？出现的地方就会天下太平？”
方学渐在她的耳边嘀咕了几句，把“太平”两字的含义解释清楚。
龙红灵噗嗤一笑，嗔道：“你这家伙真坏，老盯着女人家的那个地方看。”
“这不是坏，这是比较，只有亲眼看了，才能比出我宝贝灵儿的优势嘛，你自己摸摸，又鼓又圆，衣服都要撑破了。”
方学渐抓着她的两只小手，慢慢移到两座高耸的乳峰上。
龙红灵连脖子都红了，虽然隔着厚厚的羊绒衣服，纤秀的指尖不经意地划过敏感的峰巅，仍让她的娇躯震了一震，然后瘫痪似地软在他的怀里了。
方学渐把她横着抱起，回身跃下城去，嬉笑道：“站在这里喝老天爷的西北风，不如回去吃乖宝贝的嫩豆腐。”
山庄众人快马加鞭地赶了两日，于日头将落未落之际，到了陇上第一名城兰州。
第三天休息，施大宝自告奋勇地陪着闵总管上街，跑了一天，杂七杂八地买了许多。除了四匹骆驼，好东西还有三张虎皮软垫、两件白狐裘和一件紫貂皮大衣，做工还算精致。
从第四天开始，一行人就不远不近地跟在西域驼队的后面，一连走了两日，距离嘉峪关已不过二百里的行程