「哦？却是何事？」
「下官陛辞，向皇上上三策，其一为救灾；其二则是下官料定王韶此后必有大胜，王韶统军严明，深知羌人之情，又有勇气，本是不可多得的良将。有他在西边，诸夷心服，不敢妄动。
「但是本朝成例，一旦王韶大胜，羌人略平，必有大臣向皇上进言，召回王韶，酬以高官。这是防备边臣之意。下官以为此时王韶一旦回京，边事必有反复，因此在荡平玛尔戬，彻底平定熙河之前，万万不可召回王韶。」
王安石叹道：「子明所说虽然有理，但是只怕……」
石越心知宋人防范边臣，几乎草木皆兵。当下也只是默然，半晌方继续说道：「第三事，是下官听说交趾不稳，现在朝廷正在四处用兵，上有所好，下必甚焉，边境知州以为交趾小国可欺，为求边功，必定有人进言求对交趾用兵。
「今日国家之患，在西北与东北，交趾小国，胜之不足以偿所失，败则颜面无存。何况国家财政本来紧张，同时与两国开战，更是大忌。下官已向皇上进言，交趾现在可抚不可攻。待李家归服，幽燕光复，再徐图之不迟。」
王安石点点头，悠然叹道：「之前以犬子与子明相提并论，今日方知，犬子不及子明多矣。子明但可放心，交趾必不至于再兴边事。」
石越见王安石点头答应，心中不由大喜。他知道大宋之事，只要拗相公和皇上都答应了，基本上就定了，这时连忙拜谢。
王安石忍不住取笑道：「公家之事，有何可谢之处？难道就你石子明是一心为国的么？」
石越这时几桩心事勉强放下，倒似乎天气都没有这么热了，笑着拱手告辞道：「丞相，下官先告退了，不便让臣僚久等。」
王安石微微点头，也拱手说道：「我就不去相送了，子明多加珍重。」
给石越饯行的酒会，就在东城汴河之外的一个山坡上举行。
石越将从汴河坐船，东下扬州，再转道杭州。石越本来想低调出京，所以才让白水潭的师生先一日出发，但是盛情难却，此时也只好让司马梦求等人护着夫人先行登船，自己带着侍剑前去赴会。而潘照临按着事先的商议，留在京师照顾石越的义弟唐康。
当石越赶到之时，不仅韩绛、吴充、冯京、王珪、曾布、苏辙等人都来了，王雱、吕惠卿、孙觉也赫然在列，比较显眼的，只有御史中丞蔡确没有来。
所谓的饯行，无非是赋诗壮行，叮嘱道别之意。
韩绛因为和石越平时交往不多，这时甫登相位，石越就又要出外。官场之人，就算心里恨得要死，脸上也是嬉笑如故，何况他一向深知赵顼的心意，知道石越前途无量，哪里愿意和石越结怨？所以才不惜以次相之尊，亲来送行。更是请来几个歌女，唱着石越的曲子词，以为助兴。
「荆吴相接水为乡，君去春江正渺茫。日暮征帆何处泊？天涯一望断人肠。」王雱手持金樽，走到石越跟前，假惺惺地叹道：「子明此去，可惜汴京城中，再无知音。」
石越不怀好意地笑道：「元泽何出此言，似吕吉甫，非君知音乎？一向听说元泽兄有横戈荡平诸夷之志，奈何今日竟然效小儿女状？」
王雱干笑几声：「子明责备得是，飞蓬各自远，且尽手中杯，那就先饮此杯，为君饯行。」说罢一饮而尽。
此时吕惠卿也微笑着走了近来，笑道：「我无德无能，哪里敢充元泽的知音。天下也惟有子明能配。不过以子明的才华，声闻宇内，倒真说得上是莫愁前路无知己，天下谁人不识君。子明此去，多多珍重才是。」说到后来，虽然脸上还勉强带笑，声音却已哽咽。
他如此神态，看得侍剑暗暗纳闷：「都说吕惠卿欲置我家公子于死地，怎么竟如此舍不得我家公子，似是多年知交好友一般？」
石越心里暗骂，却不能不佩服吕惠卿这份拿得起放得下，装什么像什么的本事。
昨日白水潭三十余师生东行，吕惠卿亲自骑马在岸边送出十里，待这些师生船只走远后，又派人快马沿岸追上，赠上三十多把雨伞，道南方多雨，恐众人未备，特意送上。倒比石越更透着几分关心，惹得白水潭那些送行的学生回校后，纷纷都说吕惠卿爱惜人才，不愧了「贤人」之称。
石越虽然知道吕惠卿虚伪，却也半分发作不得，否则倒显得自己气量不足了。因此尽管知道对面这个家伙心里恨不能置自己于死地，却也不得不笑着应酬，道：「多谢吉甫关心。」
「子明此是第一次去江南之地，一定要为皇上爱惜身体。路途不可太赶，以免过于劳累，便是子明受得住，夫人也受不住，因此不妨缓缓行之。三个月到任，时间尽是来得及的。」吕惠卿强忍着眼泪，拉着石越的手叮嘱道。
他这么一做作，便是连韩绛也不能不佩服他了。那些官品稍低，不知内情者，更是以为石吕二人关系不同寻常。
石越见众人都点头称是，也只好随声答道：「不劳吉甫与诸位大人牵挂，在下理会得。」
吕惠卿又道：「这几天天气酷热，坐在船中，更是闷气。我知子明必无远行的经验，因此着人准备了一些避暑与旅途必备之物，已让人送到船上去了，或有用得着之处。」
饶是石越在官场之中混了三年，也没有碰上过吕惠卿这样的人物，他几乎是苦笑着道谢：「多谢吉甫如此关心。」
吕惠卿点点头，长叹了一口气：「虽然说子明此去，是为天子牧守一方，又能造福一方百姓，三年任满，皇上必有大用。但是毕竟自此之后，有很长时间再不能听到子明的清音，以后又有谁能在朝堂之上，为介甫丞相拾遗补阙？
「为朋友则是诤友，为天子则是诤臣，哎！子明一去，再也听不到新奇的议论了。于私心，我的确是希望车轮四角，多留一留子明，然而子明之身，毕竟已是皇上的、朝廷的了，为了公心，我却是希望子明在杭州能有一番作为，造福一方百姓！」
「吉甫大人说得是，我辈见识不及此处呀。」除了少数官位较高者，许多职阶较低的官员，都不禁要点头附和，私声窃语，以示赞成。
王雱和张琥见此情景，实是大出意料之外，对视一眼，张琥轻轻用手指在王雱手心写下「可惧」二字。
王雱脸色已是微变。去了一个石越，新法的路上，说不定这个吕惠卿才是最可怕的敌人！
这时只听吕惠卿带着几分慷慨地说道：「君将远游，子明非常人，惠卿不敢以常礼相送。为君引歌一曲，以为壮行！」说罢击掌数声，便有仆人送上一面古筝。
吕惠卿轻引筝弦，便闻亢亢之声。
「卧病人事绝，嗟君万里行。河桥不相送，江树远含情。别路追孙楚，维舟吊屈平。可惜龙泉剑，流落在丰城……」他的声音清朗而略显低沉，一首唐诗之中的惋惜与赞赏之意，让他演绎得淋漓尽致。连石越都不禁要为他叫好，若不是还保持着几分清醒，也许石越都要怀疑吕惠卿竟不是自己的政敌，而的的确确是惺惺相惜的故交知己！
吕惠卿一曲奏罢，划弦而断，长叹道：「此曲不复弹矣。」这酷暑严热之中，平添几分萧索之意。
石越同众人再次道别珍重，带着侍剑翻身上马，又回顾众人一眼，抱拳道：「众位大人，后会有期！下官就此告辞了。」说罢也不回头，驱马往码头而去。
第六章 尔虞我诈
七月。
辽国大熊山。
此时在位的辽国皇帝，名曰耶律洪基，在另一个时空的历史中，被称为辽道宗，是辽国历史上倒数第二位皇帝。作为一个君主来说，此公绝对称不上一个明君，但他也并非无能之辈。
这一年他三十九岁，即位已经十五年，在这十五年当中，耶律洪基最大的爱好，便是打猎。甫一即位，便信任皇太叔耶律重元，加封为天下兵马大元帅，后来耶律重元谋反，耶律伊逊平叛有功，即加封魏王，事无大小，皆得专决。
而身为皇帝的耶律洪基本人，则把自己的大部分精力，用于从一座山到另一座山的围猎。这位皇帝，将辽国的「四时按钵」制度，发扬得淋漓尽致。
萧佑丹有几分无奈地看着骑在名为「飞电」的骏马之上，兴高采烈地射杀一只只野兽的皇帝。自从出使南朝归来之后，他心里一直就有深深的忧虑。
身为皇后萧观音的远亲，他心里非常明白太子耶律浚现在的处境。太子今年十六岁，再过两年才能成人，正式出掌大权，到那时候，耶律伊逊的权势，真不知会是什么样了。
现在国内大小事情，几乎都由耶律伊逊一人说了算，有时候连皇帝都不需要通知。惟一能与之对抗的，也就是后族萧家几百年来的势力，但是皇帝对耶律伊逊非常信任，根本听不进任何话语。
他忍不住把目光投向那个十六岁的少年。
耶律浚长得非常清秀英俊，可能是更像他母亲的缘故——萧观音是辽国所有皇后中的异数，她诗辞歌赋无所不通，一手琵琶绝技号称「天下第一」，契丹族自从出现在这个世界上以来，就从来没有过这样的皇后。
太子耶律浚兼得父亲的英武与母亲的清秀，是很多魏王反对者心中的寄托，包括萧佑丹在内，都知道皇帝是不能劝说了，只有等待耶律浚快点成人。
从南朝回来后，萧佑丹每次看到耶律浚，都会想起南朝那两个年轻的君臣，他经常在梦中惊醒！被震天雷那种巨大的声响和石越那冷酷的笑容所惊醒！
满朝的君臣，都还以为宋廷依然是真宗那种软弱无能的皇帝在位时的样子，都以为可以每岁安享岁贡，时不时再恐吓一下宋朝的君臣，就能让契丹人永远在北方称王！
自从澶渊之盟以来，大辽国的君臣，早已把宋人对燕云十六州的企图，当成了一个笑话。
现在朝廷当中，只有自己和太子知道，这件事情不再是一个笑话。也许魏王耶律伊逊也是知道的，不过他现在心里想的，恐怕是怎么样登上九五之尊的大位吧？
虽然只有十六岁，耶律浚读过石越的所有著作，由于辽国宫廷的斗争远比宋朝要残酷血腥，夺位、叛逆，自从契丹建国以来，就从来没有停止过。胜利者能够主宰天下，失败者满门皆死——这是血的法则。
所以这个太子，深深地明白，自己的地位一直有无数人在觊觎，而值得信任的臣子中，萧佑丹算是一个。他从宋朝一回来，耶律浚立即和他谈论宋朝的种种情况，辽国的贵族们都对石越充满好奇……
当他从萧佑丹嘴中听到石越对燕云、辽东的野心之时，耶律浚几乎是立即意识到：自己在国内与国外，都已经有了强劲的对手！
虽然他意识到，也许遥远的汴京中那两个年轻的君臣，可能是自己最危险的敌人，但是现在来说，自身难保的情况下，他首先是要保住自己的太子之位不被动摇。
「浚儿，射那只獐子！」耶律洪基大声喊道。
萧佑丹和耶律浚这才发现一只獐子慌不择路，窜到了离自己几十米远的地方，他也不及多想，摘弓搭箭，凭着感觉一箭射出，羽箭如闪电般飞驰而去，正中獐子脑部。
几个武士见太子射中，欢呼一声，跑过去捡了猎物，抬到耶律洪基面前，禀道：「陛下，太子勇力惊人，一箭竟然将獐脑射穿！」这些武士也不禁非常吃惊，毕竟耶律浚只有十六岁而已。
「果然是朕的好儿子！」耶律洪基跳下马来，拍了拍耶律浚的肩膀，以示赞赏。
「儿子这是遵父皇的教诲，契丹的男人，一定要是能够上马打仗的男子！」
「说得不错！我就是怕你被你母后带坏了，所以才把你带出来，若是你去学著作