「说得不错！我就是怕你被你母后带坏了，所以才把你带出来，若是你去学著作诗画画，日后和那些南人一样，必然坏我契丹大事。」耶律洪基笑道。
萧佑丹听到这父子的对白，却不免又喜又忧，喜的是太子尚还得宠，忧的是皇后似乎不太讨皇帝欢心。自古以来，皇后若不受宠，太子能安其位的，虽然不能说没有，却总是不多。
正在患得患失之际，远远一人身披重甲而入，高声喊道：「报——」
萧佑丹移目注视，他知道此人叫萧忽古，本是原西北路招讨使耶律萨沙部将，能够披重甲跃驼峰而上，耶律洪基特意招他为护卫，宠信有加。
这时只听萧忽古说道：「陛下，南院大王耶律哈哩济遣使来报，道南朝王韶军前月攻克河州后，降羌忽然叛变，王韶不得不回师平叛，现在不知所踪，细作有言其全军覆没者。」
「好！」耶律洪基听到这个「喜讯」，不由喜动颜色。
「让那些羌人给南人一些苦头吃吃，他们必能安分许多。」
耶律浚和萧佑丹对望一眼，两人心里都不由流露出一丝苦笑，心知天下事哪能这般如意，这不过是没有证实的消息。不过这时节，却也不敢扫耶律洪基的兴趣。
萧忽古也不置可否，只继续报告：「敢问陛下要不要接见使者？」
「不必了，赏了他让他回去就是。」耶律洪基挥挥手，就准备继续上马打猎。
萧忽古却似没看见一样，又道：「又，陈国公、参知政事张孝杰遣使来报。」
耶律洪基不耐烦地说道：「又有何事？」
耶律浚和萧佑丹心里却不由紧张起来，张孝杰是兴宗年间的状元，辽国汉人中最得耶律洪基宠信者，和魏王走得很近。他又有什么事来报告？
「有两件事，一是乌库德＠勒统军上报，道部人（注十）杀节度使叛乱！」
「这是什么大事？让魏王分兵进讨！另一件呢？」耶律洪基根本不以为意。
「遵旨。另一件事，是南京来报，之前南京连续数月不雨，蝗虫四起，近日得报，道归义、涞水两县蝗虫已飞入宋境。」萧忽古报告事情，永远是公事公办的语气，若换上别的臣子，必然大赞一番耶律洪基的圣德，张孝杰言事的札子上，便有十分之九的内容是在干这件事情。
耶律洪基听到这个消息，哈哈大笑，喜道：「妙极，妙极！」辽之所谓「南京」，便是北平。若说那里的蝗虫曾经让耶律洪基困扰过，只怕没有人会真正相信，但是蝗虫能飞入宋境，让宋人也苦恼苦恼，耶律洪基却是免不了要龙颜大悦的。
他见耶律浚脸上没有高兴之色，忍不住笑问道：「太子可知此事妙在何处？」
「让祸水南流，自是妙事。」
耶律洪基大笑摇头，道：「你只知其一，不知其二。蝗虫南飞，朕料定南人明年必然大灾，到时候灾民聚集，朕再集师二十万于边境，遣一使者至开封，让宋人割地赔钱，宋人内忧外患，必然不敢不从。
「本朝不费吹灰之力，又得土地又得钱粮，正好补上今岁蝗灾的损失。真是天助大辽！」耶律洪基越说越是得意。
耶律浚和萧佑丹却已是忧形于色，又不敢直言，只能顺着耶律洪基的意思赞道：「父皇英明！」
「陛下英明！」
七月分辽国蝗虫入境的事情，却并没有及时反馈到大宋朝廷。
地方官员不知道朝中曾经发生过一场重大的讨论。蝗虫这几年来几乎年年都有，只要为祸不大，便没有人上报。官场常态，本是报喜不报忧。
七月分的宋廷，赵顼忧心的，是突然失去一切消息的王韶军。当然，也许现在实际上有消息了，只不过传到京师来，必有延时。
此外，自石越走后，近一个月的时间里京师滴雨不降，也已是铁一般的事实——这样下去，石越的预言极可能成真，而这一季的收成，算是没有了。
赵顼对此充满了担心，王安石和几个宰相的脸色，也一天比一天难看……不用一年，甚至不用一年，老天爷就似乎已经在验证石越的话。
但是每个人心里，都存着一分侥幸：也许明天会下雨。现在的情况，虽然对生产会有影响，但并不致命。没有人愿意去想，等到「致命」的时候，是不是有点迟了？
潘照临心里苦笑不已，六月分的时候，时不时下着小雨，在雨中讨论旱灾，的确缺少说服力，没想到一个月过去，天象就表露得如此明显！如果改成这个时候说旱灾，很多人心里只怕就会相信了。不过说什么都迟了，石越此时，已经快到杭州了。
自从石越离开汴京之后，新党们一时间变得非常活跃，又是吕惠卿提请在各路增设钱监，多铸铜钱，又是王雱提出重划行政区域，又是详论方田均税法……整个朝廷似乎在自欺欺人地忙碌着。
潘照临留在京师本来负有重要的使命，但现在看来，他自己都有点怀疑这个使命有无必要。
现在京师的气氛，的确有点怪异。就算是连一向充满活力的白水潭学院，这时候也因为接近毕业考试与期末考试，加上悼念大学者周敦颐逝世，而变得非常安静，秦观有一次甚至嘲笑说：「现在白水潭学院惟一的声音，就是建造钟楼的声音。」
一边想着这些事情，潘照临一边跨进一座酒楼，酒楼外有一面旗子，绣着「唐记迎宾楼」五个大字。
店小二看到潘照临进来，轻车熟路的把他引进一间雅座，显然是熟客了。
「先生，今次要点什么？」
「还是老样。」潘照临眯着眼睛答道，眼角向隔壁的雅座一瞥。
「那位爷已经来了。」店小二压低了声音说道。
潘照临点点头。
店小二不再说话，悄悄退出。潘照临拿起一份《汴京新闻》，慢慢看起来。
和潘照临隔了一个雅座的包厢之内，有两个人用不大不小的声音在交谈。
「公公，听说朝廷最近在诸路增设钱监，家兄想谋个差使，想请公公指条明路。」一人谄笑着说道。
「哎哟，鲁二，你这不是害洒家吗？现在当红的，李中尉、李向安、张若水他们，或者还能偶尔向外面的大人说个情，我若是说话，官家非斩了我不可。」一个声音尖声说道，显然是个太监，他口中的李中尉，便是李宪。
「瞧您说的，小人哪敢乱了国法呀。不过都说现在朝廷之中，有王衙内、吕学士、曾计相、蔡中丞四人说话最有用，公公这么疼小的，若能告诉小人和哪个说话最好使，便感恩不尽了。」
「嘿嘿，你都打听清楚了，来问洒家做甚？你老哥是想找谁说呢？」
「别人我们也巴结不上，王衙内那里，小人可以找人说说，吕学士的两个兄弟，隔上几转找个故交同年说说，也是能的。」这人说话倒是老实。
「这不结了，这两家答应了，哪有事不成的，你问我做甚呢？」
「公公见笑了。嘿嘿……这两家也不是轻易孝敬得起的，所以小人才想问问公公一个准信……」
「依我说，哪家都成，左右小小一个钱监。哪用得着惊动他们两位。」
「公公明鉴。」那人赔着笑说道。
「洒家知道你家老兄的算盘，想傍上一棵大树了，以后就一直顺着往上爬。是不是这个主意？」
「嘿嘿……有什么事能瞒过公公呀。」
「依我看，趁早不用打这个主意。」
「怎么说呢？」
「俗语所说，花无百日好，人无百日红。现在风高浪急，不知道哪天谁翻船。」
「还盼明示。」
「和你说说也无妨，当初我进宫，还是托了你家老爷子。否则这话我不敢乱说，传出去就是杀头的罪。」
「公公尽管放心，小人定不敢乱传。」
「依洒家说，王衙内也好，吕学士也好，你家老兄现在只好赌命。这二虎相斗，必有一伤，至于谁胜谁负，洒家也不能未卜先知。」
「这……」那人显然有点不相信，「一个是丞相公子，自不消说，吕学士和王相公不也是号称孔颜孔颜的吗？」
「孔颜孔颜……你可知道伯鱼和子路联手害颜子的故事？」
「啊？这个……小的读书少……」
「嘿嘿……这个典故嘛……」两人声音越来越小，几不可闻。
潘照临把手中最后一份报纸放下，这是新办的《谏闻报》。
「已经走了？」
「全走了，先生。」回话的是店小二。
「赏那两个伶人，把他们送到南方去，不可让人知道他们二人和我或者唐家有什么关系。」潘照临嘴角露出一丝冷笑。
「小的理会得。」
吕府。
「哥，你可知道伯鱼是谁？」吕升卿回到家里时，吕惠卿正在和陈元凤闲聊，他和陈元凤随便打个招呼，就迫不及待地向吕惠卿问道。
吕惠卿皱了一下眉头，又好气又好笑，自己这个弟弟真正的不学无术，还不怕丢脸，哼了一声，也不去理他。倒是陈元凤笑道：「伯鱼是孔子的儿子，子思的父亲。」
「啊？」吕升卿一下楞住了：「那么伯鱼和子路联手害颜子的典故，又出自哪里？」
这一下陈元凤和吕惠卿全都怔住了，「伯鱼和子路联手害颜子？这个学生倒没有听说过。惭愧。」
吕惠卿却是素知自己这个弟弟的，便问道：「你是在何处听来的村言野语？」
「我刚刚在酒楼里听隔壁的人讲话听到的。」
吕惠卿和陈元凤相顾一笑，不由来了兴趣，笑道：「他们都说了什么？」
吕升卿瞥了陈元凤一眼，不肯便说，吕惠卿早知他意，笑道：「履善是自己人，不妨事。」
「既是如此，我便说了。」吕升卿也不隐瞒，把他在酒楼听到的对白，一五一十全部学了一遍。话未说完，陈元凤和吕惠卿脸色已然变了。
吕惠卿对王安石执弟子礼，好事者说王安石是孔子，吕惠卿是颜子，也不是一天两天了。伯鱼自然就是王雱，子路就是曾布，那个太监指的是什么，简直呼之欲出了。
「他们真的这么急不可耐了么？」吕惠卿苦笑着对陈元凤说道，「新法大业未成，相煎何太急！相煎何太急！」
陈元凤道：「恩师，这位伯鱼兄一向心胸狭窄，不能容人。只怕不可不防。」
吕升卿似懂非懂，一肚子的莫名其妙。
「只怕是他人设计离间，亦未可知。」吕惠卿皱了眉毛，依然保持冷静。
陈元凤冷笑道：「恩师只管仁义待人，哪知他人阴险呢。请看这个……」一边说一边从袖筒中抽出一封信来，递给吕惠卿。
吕惠卿接过来，略略扫上一眼，脸色越发难看。
「这是晋江知县给学生的一封信，他说最近有人在那边打听恩师的家产、田地之类的琐碎事，有认得的说此人也在『伯鱼』门下行走过。」陈元凤缓缓说道，「学生此来，本就是想给恩师提个醒的。」
「我行得正，坐得直，不怕别人用这鬼蜮手段。」吕惠卿冷笑道，「只不过现在朝中老朽之辈守旧迂腐，能助相公者没有几人，凡事总得以公事为重。」
陈元凤却是知道吕惠卿绝对没有他说的那么行得正，宋代官员都有限田，吕家田地数千亩，早已远远超过，而且其中还有许多田地是强买来的，吕升卿、吕和卿受贿之后，便寄往老家广置田地家产，吕惠卿特意关照下，一族人都从中受益。
做过晋江判官的陈元凤，自然是知道这些陈年故事要是被翻出来，对吕惠卿的影响巨大。因笑道：「虽说如此，但是贵族中人多事烦，若有一、二人做事不够周详，被人别有用心地利用，亦不可不防。」
「石越前脚刚走，他们便后门操刀。竖子真不足与谋！」吕惠卿长叹了一口气。
陈元凤又说道：「福建路提点刑狱检法赵元琼前日离京，与『伯鱼』通宵达旦欢聚，外人没有一个人知道他们说了什么，这种种事