王安石幼女待字闺中，石越倒是知道的，只不过他还不知道，这个女孩子他已经见过了。
然而此时听到蔡卞不过十四岁，石越亦不由咋舌惊叹。
唐甘南笑道：「这个蔡卞我也知道，江阴县的几个钱庄，我们都是和本地的士绅联合建的，有一家钱庄利息高了点，被他当天就给封了，罚了三千贯！呵！真是个雷厉风行的人物。
「他堂兄蔡京在钱塘，和夷人打交道，虽然有几分才具，不过爱财爱色，没什么风评可言，我们就送了不少钱给他。此人吃东西最是挑剔，说起来子明你的排场比起他，就远远不如了。」
「蔡京，呵呵……」石越摇了摇头，心里有几分好笑。
唐甘南又说道：「其实子明你也不必如此简陋，买几个女孩回来侍候，家里的家丁也要添几个，多少要有几分天子重臣的气派才好。
「你看王安石，他家的家丁有多少？都没有人说他贪污了，他还是公认的清官呢。那种排扬，是宰相应有的气派。」
石越也不去解释，只笑道：「王丞相的月俸不是我可以比的，我的月俸只有他一个零头，他那种排场，已是很简朴了；晏殊为相之时，比他风光得多。
「说来现在的几个宰相，也数他最没有派头─这不能比，我若摆那种排场，御史就会说我收受贿赂。」
「御史就是欺软怕硬，没事找事。朝中大臣，收受贿赂的多了，薛向做六路均输使，最大的肥差，每年都有多少的商人送给他孝敬？曾布看起来一本正经，还不是一样收钱买地？大家图的，就是这两人在王安石面前能说上话。
「再说那吕惠卿是什么品秩，能有多少俸禄？还不是靠收贿赂？不过就是做得聪明一点罢了，他自己管的那块倒清介如水，让人无话可说。他收钱也不是自己收，他有两个弟弟帮他收，这次我们唐家棉纺行就送给他弟弟吕和卿五千贯，外加大相国寺附近的一座宅子。」唐甘南眯着眼睛，似叙家常一样说道。
石越听到此处，心里一动，叫过侍剑，说道：「侍剑，你带康少爷去白水潭玩玩。」他怕唐康少年心性，听到这些就给说出去，那可是无穷的祸患。
唐甘南知道他的意思，等两个少年出去后，笑道：「康儿不是读死书的人，知道什么该说什么不该说，贤侄可放心的。」
石越又问道：「你们贿赂吕和卿，是什么原因？」
政事堂的事他却不敢乱说，就算是唐甘南，也怕他不小心传出去，追究起来，便是泄漏军国机密。
「还不是因为吕惠卿管着军器监，我们打听到西北将士的寒衣未好，就先往京师多积了十万匹棉布，我们不过让吕惠卿买我们的布罢了，打点打点，就可以卖个好价钱。」唐甘南笑道，嘴巴向潘照临努努，道：「潘先生也知道的。」
石越恍然大悟，吕惠卿还真是老奸巨猾，一方面收了唐家的钱替唐家说话，又明知道自己和唐家的关系不会反对，通过绝无问题，便故意搞得这么复杂；一方面又给薛向找了个借口，可以征购棉布棉花。
无论是「借」还是「征购」，说到底，都是强行贱价购买，不过是个程度问题，薛向又可以从中谋利。唐家要怪也不能怪到他头上，只能怪薛向。世间的好处他全得了，最后还是为皇上分忧！
不过，他不明白潘照临为什么要赞成唐家这么做，而不是透过自己去办这件事情。想到此处，石越便不由自主地把目光投向潘照临。
潘照临仿佛知道他要问什么，淡淡地说了句：「公子是要办大事的，和吕惠卿比什么排场呀？依我看现在这样挺好。」
这话似是回答唐甘南，又似是回答石越。
唐甘南七巧玲珑心，立时明白，忙笑道：「对，贤侄是要有大作为的。」他和潘照临倒是相交甚欢。
唐棣虽然在地方历练了两年，逢迎送往，收受卖放，看过不少，可是心里却是一直看不惯，这时听到朝中这么多重臣收受贿赂，心里很不舒服，朗声道：「我们何不抓住这个证据，扳倒吕惠卿？」
此言一出，石越三人愕然相对，好半晌才回过神来。
石越苦笑着解释道：「收受贿赂的是吕和卿，不是吕惠卿。再说若是首告，人家多半以为是设圈套陷害，没有铁证，如何扳得倒吕惠卿？难道吕和卿收了钱，还会写张收条给你？」
唐棣哑口无言，却是愤愤不已。
潘照临笑道：「毅夫不必如此。指望天下官员都清如水，那绝无可能。虽然公子说过权力制衡是一剂良方，可真说要完全杜绝，也是甚难。
「王韶在前线打仗，还不是拼命要钱，《市易法》也好，通熙河也好，都是向朝廷要钱，朝廷明明知道他账目不清，虚报数字，可也没有治他。为何？总好过他去抢掠百姓。你个个都要除之而后快，只怕朝中最后也没几个人了。
「真要清明吏治，造福天下，还得徐徐努力，第一还要公子站稳脚跟，手握大权才成。」
唐棣心里也知道潘照临说得有理，可是心里总有块垒，因对石越说道：「子明，希望你以后不要忘记自己最初的抱负！」
石越站起来，认真地答道：「你放心。」
唐棣凝视石越半晌，忽然开怀笑道：「子明，我相信你。」说罢抱拳道，「二叔、潘兄，我听多了这些事情，心里不痛快，先去白水潭看看康儿他们。」也不等三人回答，转身便走。
潘照临看着唐棣的背影，微微叹了口气，半晌才转身对唐甘南说道：「唐兄，现在我们可以说说在契丹设分店的事情了……」
在某些人看来，《皇宋新义报》的发行，便如同打开了潘朵拉之盒。
当嵩阳书院、横渠书院的讲演结束返回学院之后，他们对于汴京的人文风气，都羡慕不已。
《白水潭学刊》自不用说，那设计得颇有气象的讲演堂与辩论堂，一栋栋藏在树林与花丛中的教学楼，还有闻所未闻的实验室，田野与花园，校园与市井，完美地结合在一起，连贩夫走卒说起话来，都比别处的要文雅几分……他们这些人去了白水潭，简直是自惭形秽。
除了这些之外，特别令他们深刻印象的，便是白水潭的学生们活跃的思想，许多的观点让他们闻所未闻。
比如在《佛经要义》的讲演中，三大学院都是说禅宗与儒学的互印，而白水潭则有一个学生讲的，却是他们闻所未闻的「因明学」和逻辑学、名家的关系。
而对诸子百家、王霸义利之辩，白水潭的学生也表现得相当抢眼。
中间五天，白水潭对自己的宣传，甚至让一些学子有留在白水潭不愿意回去的冲动。
可与此相提并论的，还有《汴京新闻》。
这种叫「报纸」的东西，给了他们巨大的冲击。人们可以藉它议论官府的得失，可以探讨学问，可以了解民情。
最让人炫目的感觉，是那种凡是被报纸报导的人和事，都是被千万人同时注目的感觉……
他们的心都被打动了。
横渠书院的人在返回关中途经西京洛阳之时，更震撼的事情发生了：朝廷的《皇宋新义报》问世了！
这是一个过于明显的信号：我们要办自己的学刊，我们要办自己的报纸，我们要做到和白水潭一样……
这样的想法，充斥着横渠学院学子们的心中，关中人固有的骄傲，以及对先进地区的羡慕，激励着每一个人。
虽然关中因为种种原因而导致的不可抗拒的衰落，让他们在经济实力与技术实力上无法与白水潭相比，但是仅仅一年之后，《横渠学刊》也终于问世了。
虽然当时的大宋，各大书院几乎都有了自己的学刊，但是以横渠学院的经济能力，能做到这一点，已是付出了巨大的努力。
而嵩阳书院比起横渠书院来，条件要好得多。
嵩阳书院始建于北魏太和八年，已有六百多年的历史，后唐时就有人在此讲学，便是从后周正式变成书院时算起，在大宋各大学院中，亦称得上历史悠久。
他们书院的名称，是仁宗皇帝御笔亲题，书院的气象规模，较之白水潭更多了几分古朴之气，一代名臣范仲俺也曾在此讲学，便是现在白水潭的程颐，也在此讲过学。
嵩阳书院和西京国子监关系密切，常常互相往来交流，如今亲眼看到白水潭学院的兴盛，除了羡慕与赞叹之外，嵩阳书院士子们，是无论如何也不愿意低下高傲的头的。
回到嵩阳书院的第二个月，继白水潭与国子监之后，嵩阳书院创办了自己的《嵩阳学刊》，并且毫不犹豫地成立了格物院，学校分科完全效仿白水潭，他们数次派人到白水潭学院，希望白水潭学院能选派优秀的学生甚至教授过来讲学，帮助他们建立全面的教育体系。
而仅仅是在《皇宋新义报》发行一个月之后，几乎与《嵩阳学刊》同时，在西京洛阳，退居西京的富弼等辞官退休的元老大臣，依托西京国子监与附近的嵩阳书院，在洛阳创办了大宋的第三份报纸─《西京评论》。
此后数百年，《西京评论》牢牢占据着大宋五大报之一的位置，以立场保守稳健而著称于世。
大宋的保守派，终于在被王安石逐出御史台之后，找到了一个说话的平台。
这是吕惠卿创议办《皇宋新义报》时绝没有想到的─旧党们并不是在每一件事上都守旧不变的。
做为旧党精神领袖的司马光，虽然依然缄默不语，埋头撰写《资治通鉴》，以不谈政治这样的手段来抗议新法。
但对《西京评论》的问世，司马光表达了独特的支持方法，他把《资治通鉴考异》的内容，陆续送给了《西京评论》报，默默地表露他的态度。
刚刚从欧阳修的家乡江西吉州兼程回到京师不久的石越，一边吃饭，一边读着手边的三份报纸，《汴京新闻》与《皇宋新义报》是当天的，《西京评论》则是昨天的─说起来，《西京评论》在汴京卖得很不错，据说每天的销量在东京都有两万份以上，可见旧党的势力依然很强大。
欧阳修在八月初逝世，虽然晚景并不见得多么好，但死后却是备极哀荣，太常议论谥号之时，竟比之韩愈，谥一个「文」字。
据石越所知，整个宋代，人臣单谥一个「文」字的，也就王安石一人而已，这是文臣最高的尊荣了─连范仲淹都是「文正」，虽然是双谥中最好的谥号之一，但是比起单谥「文」字来，还是要差那么一点。
不过这件事因为判太常寺〈注八〉常秩和欧阳修不和，从中作梗，明褒实贬，最后还是谥号「文忠」，终于没能享受那么高的待遇。
但不管怎么说，身为文臣，有一个「文」字，就很了不起了，连包拯都没有「文」字的。
朝廷赐钱一万贯，给欧阳修办丧事，家乡与京师同时举祭，远在杭州的苏轼，也亲往吊丧。
天子以下，昌王赵颢、同中书门下平章事王安石等，在京师遥祭。
本来，朝廷想派常秩和一个翰林学士，去欧阳修家乡吊拜，因为石越在现代时就很景仰欧阳修提携后进不遗余力的种种事迹，因此他特意请求皇帝，让他去欧阳修家乡参加祭礼。
离京既久，回来第一件事，自然是看报纸了解京师的变化。
「唔……潜光兄，范祖禹不是在帮司马光写《资治通鉴》吗？他怎么跑到《西京评论》上发表文章了？」
石越看到手边《西京评论》头版文章的作者名，吃了一惊，一口饭没有吞下去，差点噎着。
潘照临见他这样子，心里不由暗叹，在自己家里还好，传出去的话，又是一大笑话─石越吃饭没个吃相，多好的轶事趣闻……
潘照临一边想着，一边笑着回答道：「公子去江西给文忠公吊丧，京师这边已经打起来了